五月初, 立夏日, 天地始交, 万物并秀。
苦夏将至, 天气开始炎热起来, 又是艳艳一夏暑。绿芜早早将芦帘从柜中取出, 洗刷干净, 栓了艾草、艾叶等驱蚊虫物，挂到槅扇上挡日头。
红拂将收好的纱被、纱帐等物取出来，晾洗干净, 替苏芩一并将炕上的被褥厚垫给换了下来，铺上香软细薄的纱被，罩上清丽细柔的锦帐。
白日当空, 树阴合地, 满耳蝉声鸟语，静无人声。苏芩正躺在中庭内的竹塌上打盹。
她穿一件烟粉色裙衫, 长裙及地, 身上搭着一条细薄纱被, 头顶是荫蔽的古树。有风吹过, 簌簌而响。
日长神倦, 正是午倦时候，连绿芜和红拂收拾完了屋子, 也开始趴在屋内的绣桌上打起了盹儿。
苏蒲牵着阿狗，颠颠的在院子里头跑, 也不嫌热, 跑了一圈又一圈，直跑的面颊通红，浑身热汗。
阿狗叼住苏芩盖在身上的纱被，咬着就往房廊里头钻。
苏蒲看一眼正睡着的苏芩，一阵心急，直跟着阿狗往前头钻。
阿狗叼着纱被，走过穿堂，直至明厅。
明厅内外，槅扇尽除，里里外外满满当当置着大红木箱，挂着红绫双喜花，家仆站了一窝。
“夏首辅，您这是……”秦氏亲自出来接待，看到摆了一院子的东西，神色困惑。
夏达拱手，毕恭毕敬的与秦氏行礼道：“苏夫人，下官是来求亲的。”
“求亲？”秦氏一惊，面色微变，“夏首辅是来求谁的亲？”秦氏虽心里头有答案，但还是忍不住多嘴问一句。
“苏三姑娘。”夏达道。
秦氏面色越发难看，“夏首辅，你已有家室，姀姀是断不会……”因着苏芩以前给陆霁斐做过妾室，所以旁人说上来的亲事便已低看苏芩一眼。秦氏本着苏芩自己喜好，从未过多干涉，但那些人实在狗眼看人低，秦氏颇为不喜。
夏达立即解释，“苏夫人误会，下官已休妻。此次提亲，是想娶姀姀为妻，”顿了顿，夏达补充道：“若能娶得姀姀为妻，下官定不会再纳妾，更不会有旁的女子。”
秦氏张了张嘴，这夏达什么时候竟休妻了？
那头老管家颠颠的跑进来，喘的上气不接下气，“大夫人，外头又来了一批人，抬着箱子，说是来求亲的。”
老管家话刚说完，垂花门处便显出一个颀长挺拔的身影来。
男人迎风而来，穿勒腰紧身的一套骑装，宽肩窄腰的露出一双大长腿，风姿飒爽，气势凛凛。
“哟，夏首辅也在。”男人一甩手里的马鞭，插到腰间。
“这位是……项城郡王世子？”秦氏初次见斐济，瞧见他的容貌，一阵惊愕后立时反应过来，这人不是陆霁斐，而是项城郡王世子。从前只听旁人说两人容貌有多相似，秦氏未曾见过，是不信的。如今一看，简直就是一个模子里头刻出来的啊。
“不知世子爷前来是……”
“提亲。”斐济顺着甬道走至秦氏面前，身后的家仆将源源不断的箱子搬进来。
“提，提谁的亲？”男人气势迫人的立在面前，秦氏被吓得有些结巴。
斐济一勾唇，姿态恣睢傲慢，斜睨夏达一眼，“自然是苏三姑娘的亲了。本世子意欲娶苏三姑娘为正妃，良田千亩，十里红妆，只要是本世子给的起的，苏三姑娘尽管提。”
秦氏张了张嘴，看看夏达，再看看斐济，一时间不能反应。“这事，我做不得主，还得姀姀自己拿主意。东西就先请夏首辅和世子爷拿回去吧。”
话罢，秦氏赶紧急匆匆离场。
明厅外只剩下斐济和夏达。
夏达转身看向斐济，声音清雅的开口道：“世子爷，君子不夺人所好。”
斐济一勾唇，“《诗周南关雎》言：窈窕淑女，君子好逑。苏三姑娘可不是夏首辅的人，怎么能说是夺人所好呢？”
两个男人对峙而立，锋芒毕露。
一个是当朝首辅，一个是项城郡王世子，皆以正妻之礼，聘十里红妆，意欲迎娶苏府苏三。
皇城内外，一阵喧嚣肆传。
……
“姑娘。”绿芜捧着沐盆，掀开芦帘进屋。
苏芩坐在梳妆台前，凑着脸看铜镜。铜镜内印出一张白腻小脸，千娇百媚，浓艳桃李。只可惜，皆被那右脸颊上的嘬痕给毁了。
苏芩气呼呼的摔了梳妆台上置着的桃木梳，恨恨咬住一口小银牙。
别给她再瞧见那厮，她一定要把他咬成筛子，让他吃饭都漏汤！
“姑娘？”绿芜见苏芩不应声，关紧房门，上前道：“奴婢方才路过明厅的时候瞧见了夏首辅和世子爷。”
“嗯？”苏芩漫不经心的应一句，还在纠结自个儿脸上的嘬痕。
到底什么时候才会褪下去呢？这都三日了……
绿芜见苏芩一副无心听她说话的模样，便闭上了嘴。
房廊外，秦氏急匆匆的过来，路过中庭，看到苏蒲扛着一床纱被，拖着满院子跑，将那淡色的纱被都拖成了灰暗色。
“苏蒲！”秦氏喝一声。
苏蒲的小胖身子一个机灵，扔下纱被就往苏芩的屋子里头钻。
秦氏一路追进去，看到窝在苏芩怀里的苏蒲，气呼呼的伸出手指，指着苏蒲的小鼻子道：“真是越大越淘气了，看我不好好教训教训你。”
“母亲，噗噗还小，您干什么呢。”苏芩抬手将苏蒲搂到怀里，细细的拍了拍她的小脑袋，然后从梳妆台上拿起一支新做的绢花，替她簪在脑袋上，“好看吗？”
苏蒲抻着胖脖子往铜镜里看，小小幅度的点了点小脑袋。
秦氏叱骂道：“你就宠她吧，一日日的不干好事，越发淘气起来了。”
“淘气才好呢。”苏芩又给苏蒲插了一朵绢花。
苏蒲顶着满头的绢花，又跑出去跟阿狗玩。
“姀姀，母亲有事与你说。”秦氏敛下脾气，想起那置了满院子的提亲礼，露出满脸愁容。
这一个首辅，一个世子，以他们苏府现在的行情来看，哪个都得罪不起呀。
坐到苏芩身边，秦氏一侧目看到她面颊上的嘬痕，奇怪道：“这处怎么了？可是被什么蚊虫咬的？”
“唔……”苏芩含糊应一声。“皇庙在山里头，蚊虫颇多，不小心被咬了。”
“我瞧瞧。”秦氏凑过来看一眼。
苏芩心虚的转着眼珠子，身子僵直。
“没什么事，过几日应当就能好了。”秦氏没看出端倪，只叮嘱道：“涂些药膏。”
“哦……”苏芩赶紧偏头，装模作样的顺了顺那头黑油青丝长发。“母亲，你方才说有事要说，是什么事？”
“是关于你的亲事。”秦氏组织了一下语言，直到现在还有些蒙，“刚才夏达和那个什么项城郡王世子都来提亲了。一个说要娶你做正妻，一个说要娶你做正妃，你觉得如何？”
斐济那厮来提亲，要娶她做正妃，苏芩除了心里甜蜜蜜的倒也没甚惊诧。只是夏达……“夏达，他的正妻不是朱丽月吗？”怎么竟说要娶她做正妻？
“我也是刚刚知晓，夏达说他已经休妻了。”秦氏叹道：“听说肚子里头还怀着孩子呢，怎么就突然休妻了呢？”
苏芩蹙眉，也有些不明所以。
“姑娘，姑娘……”红拂挎着菜篮子，一脸兴冲冲的奔进来，看到跟苏芩坐在一处的秦氏，赶紧止住步子，毕恭毕敬的蹲身行礼，“大夫人。”
“毛毛躁躁的，没点子规矩。”秦氏掌管苏府中馈多年，威严气度，不是旁人能比的。
红拂低着脑袋，不敢吭声。
苏芩道：“怎么了？”
红拂看一眼秦氏，动了动嘴，声音细细的传过来。“奴婢方才去买菜，听说夏首辅休妻了。奴婢路过夏府的时候，正巧看到镇国大将军府的朱公子领着人马，将夏府砸了大半。”
“闹的这么大？”苏芩道。
“是呀。”红拂起了兴，又道：“奴婢还听说，夏首辅之所以会休妻，是因为夏夫人肚子里头的孩子没了。还听说……”话说到这里，红拂有些不敢说，毕竟是道听途说，平白污了人家的名声就不好了。
“说什么？”秦氏突然开口，“怎么说一半就停下来了？”作为女人，总有些八卦之心，就连平日里威严刻板的秦氏都不能免俗。
红拂受了鼓励，立即进屋，关紧房门，行至二人身前，“说这前夏夫人肚子里头的孩子根本就不是夏首辅的，而是她跟旁人私通的孽种。”
苏芩立即道：“不可能。”
依照朱丽月对夏达的痴情程度来看，朱丽月肚子里面的孩子不会是别人的。只是她记得那时候在皇庙里，朱丽月还好好的，怎么一回城，就出了这档子事呢？
“姀姀，你说这夏达，会不会是因为想娶你做正妻，所以才会借机休了朱丽月？”秦氏毕竟年纪大些，看事情较通透。她一惯知道夏达对自家女儿的心，当知道夏达要迎娶那朱丽月时，还为苏芩惋惜过。
但如今看来，这夏达也是薄情之人呀。
如今能休妻再娶，保不齐日后又看上了旁人，再休妻再娶，也不是不可能的。
秦氏毕竟没有经历过那些阴暗宅事，只想到夏达借着朱丽月掉孩子的事休妻，却没想到夏达竟是那么心狠手辣的一个人，连自己的孩子都舍得。
苏芩抿唇不言。
秦氏又道：“如今夏府跟镇国大将军这事闹得这么大，姀姀你若嫁入夏府，就会被旁人指着鼻子骂。不好，不好。”秦氏连连摆手，“不过若嫁给那项城郡王世子，也是不好。”
听秦氏提到项城郡王世子，苏芩竖起了耳朵，搭一句嘴，“哪里不好？”
毕竟是自个儿肚子里头出来，苏芩一开口，秦氏便知这小姑娘是有意那项城郡王世子了。
“母亲瞧着，那世子有些风流轻挑，虽娶你做了正妃，但日后若再来个侧妃，妾室，通房的，你一个人嫁去项城，又没娘家人撑腰，可哪里受的了呀。”
秦氏的担心很是正常，毕竟斐济是世子，怎么可能只娶苏芩这么一个正妃。而且在秦氏看来，斐济如此大张旗鼓的来求亲，看模样像是一人所为，那项城郡王和项城郡王妃根本就不知情。
若姀姀贸然答应了，日后项城郡王和项城郡王妃得了消息不允，这不是徒添糟心事嘛。
毕竟那么大的一个郡王府，怎么可能容许一个堂堂世子娶一个给旁人做过妾的女子做正妃呢？
而且，那项城郡王世子实在长的太像陆霁斐了，秦氏瞧在眼里，总是觉得心里毛毛的……
秦氏叹息一声，觉得这两人都不甚好。
一个看着真心，实则薄情。一个看着假意，又不靠谱。尤其是那项城郡王世子，一副风流态，不知在外头沾惹了多少粉头女子，她的姀姀是断断不能嫁过去的。
她的姀姀怎么偏碰上的都是那等人。若陆霁斐尚在，其实算起来，他对自家女儿也是顶不错的……
秦氏突然便开始怀念起陆霁斐来。虽心机深沉，性子有些清冷，但对自家姀姀却是顶好的。从不拈花惹草，甚至还愿意陪着一道回门。
一旁，苏芩捏着手里的珍珠耳珰，见秦氏突然便静默了下来，有些心憷。
那厮怎么也不跟自个儿商量一下便冒冒失失来求亲了……不过若是他跟自个儿商量了，自个儿怕是也不会允。
哼，说要娶便娶，说不要便不要了，她苏三哪里是那么容易来来回回的人？
苏芩一把拍下手里的珍珠耳珰，转头跟秦氏道：“母亲，你先前与我说过的那些青年才俊，什么侯府的儿子，将军的孙子，统统给女儿约一遍到府中来吃茶。”
“啊？”秦氏一脸目瞪口呆，“姀姀，你在说什么呢？”
苏芩一拢发，微微偏身，露出一张未施粉黛的清媚面容。
“女儿要相亲呀。”