这也变得太快了吧？张氏几乎晕倒。
*
李肃一接到消息就急忙赶回家中，寿安堂早炸开了锅。一边是心爱的宠妾和夫人，一边是疯狗一般的张氏，用不着多问，他便已猜得内情：定是那位大嫂又干了糊涂事，说起来大哥运气真是坏，早先摔断了腿不说，又娶了这样一个妇人，整日里调三斡四，弄得家宅不宁。
他叹息着看向高堂上的李老太太，“母亲打算如何？”
李老太太也正犯愁，论理，这是二房唯一的血脉，不管是谁动手，都不能宽纵；论情，她总得顾着大房颜面，何况张氏心气虽高了些，行事也不甚妥当，可她对老大真是没得说——老大那残腿也离不得人，若赶走张氏，到哪里再寻个照顾他的？
她这样瞻前顾后，语气不免松动了些，“眉娘，听大夫说你胎像安好，想必是不要紧的，那么……”
阮眉还未说话，纪雨宁已冷笑起来，“老太太的意思是要包庇凶手么？今日您饶她一回，难保日后不会再对二房子嗣动手，您就放心让她待在府里？”
李肃听她语气冲动，忙呵斥道：“不许对母亲无礼！”
又望着座上赔笑，“娘，雨宁跟阮眉情同姐妹，一时义愤了些，她不是有意的。”
这时候还不忘塑造家和万事兴的假象，纪雨宁真怀疑这人的脑子是怎么长的，“老爷，眉娘是您的爱妾，她腹中又是您的爱子，若现在您不肯替她出头，恐怕她会伤心。”
眉娘神情确实有些难过之意，比起老太太的偏袒，她更在意夫君对她的感受——毕竟老太太与她相处未久，可她与夫君却结识了六年，每一天每一刻她都不曾忘怀他，可是如今瞧着，她在李肃心上的分量似乎不过尔尔。
李肃面露难堪，他当然疼惜眉娘，但同时他也想做一个孝顺的儿子，和睦的兄弟——眉娘如若懂事，就该帮他的忙，怎么能反过来指责他呢？
老太太眼看不中用，只能征求纪雨宁的意见，“依你之见该如何？”
纪雨宁早就想好对策，“家丑不宜外扬，当然是送去庙里落发最好，嫂子能用余生来忏悔罪愆，我想是最公平的处置。”
张氏听到这番冠冕堂皇的说法，牙关不禁战栗，好个纪雨宁，口口声声从宽发落，结果却让她比死还难受。
她才不要吃长斋！她才不要一辈子对着青灯古佛！
张氏知晓找纪雨宁是白找，唯有涕泗横流望着婆母，“您老人家行行好，大郎他离不得我！若我走了，大郎一定会活不下去的。”
又面朝着阮眉连磕数个响头，磕得额上青紫斑驳，“是我一时鬼迷心窍，我对不住你！阮姨娘，只求你看在我还有两个孩子的份上，饶过我这回罢！来生我做牛做马也要报答你的大恩。”
阮眉果然心软，“你先起来。”
张氏泪眼模糊，“你不答应，我就长跪不起。”
到底还是李肃怕事情闹大，强行命两个侍儿将她扶起，又擅自主张下了决定，“来人，将大嫂送去祠堂罚跪半月，若确实有所悔悟，那时再放她出来。”
张氏感激涕零，老太太亦松了口气，还是小儿子心软好说话，不像那个纪氏——简直是铁打的心肠。
至于阮眉，李肃当然会好好安抚她，说起来那些糕点也有他的错处，是他太过粗心没有留意，以后不会了。
纪雨宁冷眼看着阮眉在他怀中似悲似喜，心想李肃这回恐怕打错主意了。女人的感受是很敏感的，尤其在涉及孩子便会成为发狂的母狼，无论如何，李肃这样避重就轻都不算很好的处置，恐怕阮眉心中已埋下了一颗怀疑的种子。
但事情还没完，纪雨宁面朝着老太太道：“娘，如今大嫂子不能理事，媳妇肩上担子也重，您看是不是能安排个人过来帮忙？”
老太太料定张氏一去，她会赶紧把府里的权柄抓到手里，遂只懒懒道：“你看着办吧。”
纪雨宁望向一旁恩爱无间的眷侣，莞尔道：“那就辛苦阮姨娘了。”
阮眉急忙摆手，有些惭愧，“妾……妾什么都不懂，恐怕倒给夫人添乱。”
纪雨宁笑道：“不会可以学呀，我刚入府的时候比你还呆，如今不也似模似样？可见世上无难事只怕有心人。”
老太太暗暗惊奇，她原以为纪雨宁会提拔杜姨娘或秋姨娘来对抗阮氏，哪知她却把机会让给阮眉，到底是为了在李肃面前卖乖讨好，还是为了伺机找阮眉的麻烦？
当然这些不过二房家事，老太太也懒得操心了。
李肃倒很开心，觉得妻子在变相向自己献殷勤，于是这晚难得宽宏大量地过来，准备好好慰劳一番，哪知纪雨宁依旧借口身子不爽早早歇下，让他扑了个空，只能望洋兴叹——不会是在欲擒故纵吧？
阮眉一向脾气忠厚，几乎是块听话的木头。纪雨宁让她学着料理家事，她也不敢违误，起初确有些畏畏缩缩，连对下人都抬不起头，不过在纪雨宁连着几日教导之后，倒也初显成效，至少去厨房点菜的时候可以昂首挺胸了。
她觉得挺高兴，好像对这个家有了更深的归属感。
纪雨宁告诉她，“为了孩子，你也不能叫人看轻你。出身算得什么，皇帝都有三门草鞋亲，你如今当了姨娘，就得拿出姨娘的身份，莫说只是管几天家，来日孩子长大、进学、娶媳妇，你要料理的事情还多着呢。”
眉娘简直拜服得五体投地，眼睛都能发出亮光来，“谢姐姐指点。”
纪雨宁微笑看着这个渐渐脱胎换骨的女子，不得不说，眉娘的进步是巨大的，她又肯学——根本她以为对方是一片好意，所以全给听进去了。
其实纪雨宁倒没觉得自己多么善良，确切地说，她不过是在培养眉娘的野心，人一旦尝过权力的滋味，再想脱手便难了，将来李肃即便再娶，面对这样一个既有宠爱又有管家之权的妾室，家宅如何安稳得起来？
她走之后，李家也不会太平——只要想到这个，纪雨宁心里便舒坦多了。
第14章 . 报信  难怪皇帝不爱女色，她还以为是不……
纪雨宁再次收到静园的请柬，是在十天之后，她断想不到长公主还会再度邀请自己，上回她负气而去，虽然是有理由的，可也给了长公主极大的没脸，公主不恼也就算了，怎么还会一而再再而三地将她奉为上宾？
纪雨宁下意识就以为这是场鸿门宴。
可转念一想，她有什么值得长公主算计的，长公主若是发火，要泄愤，大可以冲着李家来——她还求之不得。
不必弄些迂回伎俩。
公主府的面子是一定要给的，再者，她也想问问楚少甫的情况——虽然只是当个清客相公，可长公主这般贵人哪是好伺候的，他又要准备赴试，忙起来只怕百上加斤，连吃饭的时候都没有。
纪雨宁就让厨房准备几样容易存放的点心，满满地塞了一提篮，楚少甫晚间温书时吃上几块，正好抵得饥饿。
眉娘见她忙忙碌碌，不禁好奇：“姐姐要出门么？”
纪雨宁颔首，“去看一位朋友。”
眉娘敬服不已：“还是姐姐举止舒徐，仪态大方，我若见了公主，恐怕吓得话都说不出来，更别提呼朋唤友了。”
纪雨宁笑了笑，没好意思承认她所谓的朋友并非公主，而是个寒酸书生。楚少甫怎么想她不知道，她心里却实在认他是个知己——尽管脑海中有个声音在叫嚣，她真是这么看他的么？
可发乎情止乎礼，纪雨宁也只能这般劝止自己了。
长清公主今天没有赖床，纪雨宁甫一入园，她便笑呵呵地上来拉手，态度之亲热，着实令人瞠目。
纪雨宁有点窘，她其实不太习惯同过于热情的人应酬，何况是公主之尊，当然她也无法拒绝，只能汗颜将手背在衣袖上擦了擦，腼腆地伸出去。
长清公主一把握住，转眼就看到她怀中朱红提篮，“是给我带的礼物？哎呀夫人你太客气了！”
揭开一瞧，正是几样香喷喷的点心，长清即刻命人取来碗筷，“正好我也饿了，就请夫人陪我一起用膳吧。”
纪雨宁只好答应，这时候再说那不是礼物也晚了——谁知道公主这般自来熟？她以为对方压根看不上小东西呢。
楚珩躲在窗棂后，恨不得冲上去从皇姐口里夺过来，这也太过分了！那几样糕点明显属他中意的口味，一看就是纪雨宁专程为他准备的，皇姐怎么好意思抢了去？
郭胜千呼万唤才拦住他，“陛下不能去，这会子您是静园的从属，论理是不能和主家一起上桌的，若让纪夫人看出端倪来，岂不前功尽弃了么？”
楚珩觉得有理，转头就把锅甩了出去，“好，那你替朕看着，别让皇姐把点心给吃完了。”
郭胜：……两位主子斗法，做什么牵扯到他一个奴才头上？太倒霉了。
但是皇帝的命令他也不敢不遵，只能委委屈屈出去，跟个游魂野鬼般立在公主身边，帮忙布菜。
纪雨宁觉得这人眼熟，“你不是伺候楚相公……”
长清干脆地道：“他既入了静园，便也算我的下人，我还使唤他不得？”
纪雨宁便不说话了，心想楚少甫这买卖也亏得很，自个儿卖身就算了，连书僮都卖了出去——虽然这人的模样老得已不能称作书僮。
用完膳后，长清便携手纪雨宁在园中闲逛，如今暑气渐散，园里的花儿也开得更茂盛了，“上回送去的菊花可还好？若喜欢，我便再赠几盆与你。”
纪雨宁忙说不必，那四盆绿菊本来没有李肃的份，可偏偏李肃在阮眉那儿看见了，觉得十分稀奇，当晚便要了一盆回去，可又不好生照顾着，没几天便枯死，纪雨宁倒着实心疼了一阵。
长清便摇头，“这等势欲熏心的男人，哪里懂得什么叫怜香惜玉，夫人也是太好性了，才处处让人拿捏，想必这些年受的辛苦也不少。”
对旁人纪雨宁或许还得讲一讲面子，可长公主这样的人精，什么能瞒得住她？
唯有叹道：“我何尝不是这样想？奈何身在淖泥，抽身不得罢了。”
李肃官途愈盛，这阵子更是看紧家中一举一动，莫说和离，来日正式上任，只怕还得带自己到酒宴上大秀恩爱，做出许多恶心模样。
要抓他的把柄谈何容易？这些年两人聚少离多，纪雨宁连他每年的进项都不知道，何谈揪他错处？何况李肃也谨慎得很，轻易不跟她聊仕途上的事，只让她好生操持庶务——他一辈子都将她困在贤妻的牢笼里了。
长清淡淡一笑，“是你没本事，明里不敢怎么样，暗里算计人的法子可多得是。”
纪雨宁下意识驻足，“愿闻其详。”
长清折下一朵纯白的重瓣菊，为纪雨宁簪在鬓边，端详她清丽模样，“夫人可知我的第二任丈夫是怎么去的？”
纪雨宁虽非本地人氏，可李肃每常听到些京中逸闻也会讲给她听，何况长公主的大名本就如雷贯耳，她那几桩姻缘大伙儿早就如数家珍、倒背如流了。
纪雨宁便默默点头，“听说是因为私盗官银，惹得先帝大怒。”
长清莞尔，“夫人消息不错，但，却是我怂恿他这么干的。”
那时候长清刚经历了第一场婚姻的失败，本来是不打算再嫁的了，偏偏此人甜言蜜语哄着她成了亲，却在婚后故态复萌，私自蓄养了好几个外宅，还勾上了她的侍女。
长清实在怒不可遏，又不想干脆和离便宜了他，于是鼓动此人，说自己有办法弄到国库的钥匙，包他发一笔大财。这人果然听信，哪知银子运到之时，也等来了面若寒霜的先帝，先帝当场决其斩首，十六以上的家眷男丁悉数流放，至于长清公主，她当然也做回了快乐的寡妇。
“你瞧，办法总比困难多。”长清用力捏了捏纪雨宁的手背，眼神里闪烁着近乎恶意的光芒。她知道纪雨宁一定会听进去的——这世道对女子并不公平，但幸好，世上男子总是愚蠢的多，要对付他们，实在轻而易举。
只要狠得下心肠。
纪雨宁没说话，默默屈身施礼，“臣妇告退。”
长清颐然望着她远去，身后郭胜瑟瑟发抖，咽了口唾沫，小心翼翼问道：“公主，您方才所言是真的吗？”
没看出殿下这么坏呀——还想把纪夫人一并教坏，太可怕了。
长清露出一缕春风般的微笑，“你猜。”
郭胜：……他并不敢猜。
*
楚珩最终还是克制住思念的心情，没有不管不顾地追出去，或许皇姐所说是对的，唯有若即若离，才能让纪雨宁认识到他的重要——可是等待的日子真难熬啊。
幸好郭胜不负所托，带回来两碟子热腾腾的芙蓉糕，楚珩细尝了尝，和那日纪雨宁请他的黏豆包口感极为近似，可见出自一人手笔——还说不是特意为他准备的！
郭胜看着自家主子心满意足的模样，犹豫半晌，到底没把长公主那番“金玉良言”说给他听，主子若知晓纪夫人误入歧途，没准会去找长公主拼命呢！
至于楚珩，他正在考虑是否该请礼部疏通一下，为他在乡试捏造一个名额，但，到底该考第几名好呢？太高了容易露馅，若是太低——恐怕连自己都瞧不起自己。
这晚皇帝辗转反侧，跟摊煎饼似的，眼前尽是些光怪陆离景象。一会儿是他高中榜首，披红挂彩游街示众，无数的出嫁女未嫁女当街喝彩，纪雨宁赫然也在其中；一会儿是他名落孙山，在个破旧馆子里借酒浇愁，纪雨宁前去寻他，安慰着安慰着便宽衣解带起来，似乎立时便要共赴巫山云雨。
郭胜躺在外间，耳听得皇帝阵阵呓语，心想一定是最近话本子看多了，这都什么乱七八糟的！以后切不可让这些杂书坏了皇帝性情，太后饶不了他。
次早醒来楚珩仍有些浑浑噩噩，下意识抹了把身下，只觉黏腻一团沾湿，梦中景象仍历历在目，纪雨宁如云般的秀发、如玉般的肌肤、如蜜般的言语，仿佛都真切可感——太糟糕了。
楚珩无力扶额，不过几日未见，就这样耐不住，幸好是在行宫，若是宫里，恐怕难免为人所耻笑。
郭胜进来时，正注意到皇帝耳朵尖上那点微红，“陛下不舒服么？”
“无碍。”楚珩打着哈哈，随手将被子卷成一团，起身到书房批阅奏折去了。