众人还没来得及吃惊,更加惊人的消息传了出来,日本狮子大开口,向中国提出了五款二十一条,想要攫取巨大的利益,借机控制中国。
最初拿到这个消息的报社根本不敢相信,日本竟会这么猖獗,不过前不久中日之间因为山东问题发生了大范围的冲突还历历在目,眼前这个消息恐怕多半也是真的,很快各大报纸都接到了类似消息,也拿到了文本的影印件,顿时各大报社都将这个消息最为头版头条。
不少报界的巨笔都写出亡国就在眼前之语,中国的舆论也彻底被调动起来,民怨沸腾,无数的学生走上大街,挥舞旗帜标语,呼吁北洋政府决绝这种亡国灭种的条约,就连列强也都被惊动了,欧洲列强忙于战争,没有什么精力,美国此时可是腰杆越来越硬,一战让美国的统治集团的腰包装的满满的。
有了钱,野心也就大了,美国人绝对不允许日本独霸中国,而且日本在条约之中表现出了对重庆钢铁厂的野心,当初这座工厂就是美国协助中国建立的,美国商人现在还保持着三成的股份,有着利益的勾连,日本人要合办,正好动了美国人的奶酪。
美国顿时就暴跳如雷,美国公使前去找袁世凯核实问题,而成都总领事纽曼也找到了乔宇。
“乔,我想你应该知道了日本人的事情吧,这些小矮子实在是太过猖狂了,重庆钢铁厂是中美合办的,绝对没有一点股份可以施舍给日本人,让他们死心吧!”
纽曼主动来找乔宇,某种程度上就显示出美国这个国家在国际政治上面的不成熟,美国固然在钢铁厂上有着巨大的利益,但是四川才是这个时候最为着急的,美国正好可以待价而沽,让四川给予美国更多的好处,而不是这样将主动权交给乔宇。
乔宇看了看纽曼,苦笑着说道:“领事先生,你应该明白这个条约是针对北京政府的,我们作为地方政府根本没有任何的发言权力,而且日本已经占领了青岛,势力正是强盛的时候,我真的有些束手无策了!”
“乔,你绝对有办法的,就像是上次在汉阳铁厂那样,将日本的野心彻底击垮,西方是会站在正义这一边的!”
乔宇摇了摇头,“总领事先生事情不是这么简单,上一次英国还能够出面干预,毕竟有同盟条约存在,英国还是能够约束日本的,不过现在英国的力量已经完全被束缚在了欧洲,而且更加糟糕的是德国发动了潜艇战,这种卑鄙的武器已经显示出了巨大的威力,上万吨的货轮轻易就被击沉,我现在得到的数据显示出只要几个月的时间德国的潜艇击沉轮船的速度将超过英国造船的速度,你应该知道这意味着什么,那就是英国的工业能力已经不能应付战争消耗了,换句话说在消耗战之中英国注定要失败,这种情况我能看到,日本也能够看到,日本对于英国没有了应有的敬畏,仅凭着中国的力量很难抗住日本的压力,而且更加可怕的是袁世凯总统是一个软弱的人!”
纽曼脸上的颜色变得很不好看,乔宇说的情况他也有所耳闻,协约国的处境越来越困难,美国在中国孤掌难鸣,而且美国的军事实力还是太弱小了,这个时代衡量国家强弱的唯一办法就是战争,只要能够在战争之中击败一个强国,你就能够取代那个强国的地位。
在走向强国的路上,日本人击败了中国和俄国,而美国只是击败了日薄西山的西班牙,在军事上美国的底气并不是很足,再加上遥远的距离让美国单独对抗日本显得力不从心。
纽曼耸了耸肩,“乔,你甘心把自己的心血交给日本人么?重庆钢铁厂可是中国最大的钢铁企业,在东亚都是首屈一指的企业,你会忍心让这个企业落到日本人的手中吗?”
“当然不甘心,不过我的意思是我必须要想出一个完全之策,不然根本没有办法让日本屈服,我觉得这次我们还要靠经济手段让日本人屈服,让日本人感到切肤之痛,才能够让日本收手!”
纽曼连连点头,“美国方面也是这个意思,不过这样做可能会影响到自由贸易的精神!”
乔宇冷笑一声:“总领事先生,日本在中国这块土地上从来就没有遵循自有贸易的精神,不然他们的劣质产品早就被赶出远东了!我提议联合英国和法国,共同对日本进行经济制裁,中国和美国都减少对日本的原材料输出,同时协约国方面也适当减少订单,这样日本必然会遭到巨大的经济损失,只要能够做到这一点,日本定然会收手的!”
经济制裁对于纽曼还是一个新鲜的词汇,不过他很快就领悟了这之中的内涵,对乔宇竖起了大拇指:“乔,你的这个主意真棒,我想日本一定会屈服的!”
乔宇摇了摇头,“事情不是这么简单,要想对日本进行有效的制裁,就要各方步调一致,但是英法消耗太快,根本不能大量减少订单,只能象征性的急于一些惩罚,而袁大总统的执行能力很有问题,能不能建立严格的贸易限制还在两可之间,所以我觉得必须要有适当的军事手段才能够实现我们的目标!”
“乔,你把问题看得很清楚,我马上就去通知公使芮恩施先生,然后尽快同协约国协调!”
二十一条的消息在报纸上出现之后,最为愤怒的就是日置益了,他本来是希望条约保密的,日本也不想弄得满城风雨,激起中国民众的反对,日本只想先让袁世凯妥协,然后一点点的将所有的利益拿到手中,尤其是四川更是要好好思量怎么对付,但是突然之间报纸上都是二十一条的消息,日本人怎能不生气啊。
“袁大总统阁下,我们提出了加强中日关系的条约,这是对中日两国都有好处的,尤其是对于袁大总统很有好处的,我们愿意看到大总统高升一步,统领全中国,但是大总统竟然将我们的合作条约泄露出去,正是让人十分失望!”
袁世凯此时也是有苦自知,他也不希望弄得满城风雨,但是他先将条约泄露给乔宇,那乔宇再泄露给媒体,怎么都是袁大总统难辞其咎。
“公使先生,我也在追查究竟是什么人泄露了消息,不过一时还找不到凶手,但是公使先生,你看现在中国民众如此剧烈反应,其他列强也是纷纷干涉,可见条约还是太过了,最好能够减少一些,不然我实在是没法接受!”
“大总统阁下,谈判当然是可以的,不过日本给予的条件已经是十分优惠的了,我可以告您,有些人天天都在给日本政府写信,条件比您的更好,正是因为我们信任大总统,把大总统当成朋友,才会只提出如此低的条件,不然我们就要支持孙文先生了!”
日置益说完之后,就起身离开了中南海,留下了袁世凯目瞪口呆,一股凉气从袁世凯的后背之中窜了起来,直冲头顶,让老袁分外的憋闷。
老袁万般无奈之下只好让外交部同日本人就二十一条展开交涉,争取尽可能的减少对中国的主权损失,而与此同时另外一场针对日本的经济制裁计划已经出现了眉目,美国率先发难,要求日本澄清二十一条的问题,同时宣布重庆钢铁厂之中有美国股份,绝对不能和日本合办,如果日本政府不能够改变错误的政策,美国就要对减少对日本的出口。
英法也紧随其后,减少了对日本的订单,不过这个象征性太过了,英国只减少了五十万,法国只是三十万,这点只是一个毛毛雨,反倒将协约国的虚弱显露无疑。
四川也紧随其后,再次动用了铁矿石这一武器,同时中国和美国达成了生丝出口协议,美国将优先从四川进口生丝,这个协议的达成对于日本的杀伤性无疑是十分巨大的,在漫长的历史上中国都是生丝的第一大出口国,不过日本明治维新之后,也将生丝出口视作最主要的积累外汇的来源,随着生产工艺的提高,日本渐渐的成为了第一大生丝出口国,市场份额已经占到了七成五以上,每年给日本带来数亿元利润。
靠着生丝贸易,日本买来了机器,建立起重工业,日本初期的重工业投资大,产品质量低下,要不是有生丝利润保证,根本维持不下去,可以说日本的重工业就是靠着生丝积累起来的,四川同美国达成了生丝出口协议,由美国对四川的生丝生产进行扶持,同时四川以优惠的价格向美国提供生丝,这个合同的达成,顿时让日本上下陷入了疯狂之境,四川毫无疑问动了日本的命根子,乔宇这个军阀头子顿时就成了日本的眼中钉,肉中刺。
就在协议达成的同一天之中,四川的两艘货轮就被日本扣押住了,一艘上面装着五百箱猪鬃刷,还有大量的牦牛罐头,这是供应协约国权贵的上等食品,另一艘上面装着四川运往俄国的首批军火,两万杆步枪,还要大批的弹药。
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