对南蛮的战役进行的很顺利，没有后勤支援的南蛮军队，在我军几次佯攻的消耗下以及我军强大的炮火支援下，使得以往那些外面攻克起来比较费力的工事与阵地瞬间灰飞烟灭，王小强和史进他们很快久占领了预期的取得的阵地。为了应对敌人随时都有可能来的返攻，所以当前他们的任务是快速打扫战场，然后巩固阵地。
在连长的安排下，大家开始分组清扫敌人猫耳洞里的尸体，而王小强则和自己的班长史进一组负责几个洞的清扫工作。开始大家进行的很顺利，虽然到处都是残肢破肉，有些恶心，可是对于王小强史进这种战场老兵来说还是可以接受的。毕竟战斗过去的时间不长，所以都还没有发臭，过去他们曾经清理过那些更加恶心的。虽说是敌人，可是还是得葬了不是，一个是我们本来一贯的作风，还有一个那就是南边天气炎热，如果不很快埋了的话，很容易传播疾病。到了最后一个洞，王小强终于松了一口气，可是正当他开始清理的时候，突然有一个人从地上坐了起来。王小强本能意识到这是残敌，于是一个下意识动作将枪指向那个人。正当他准备射击的时候，可是突然愣住了。因为坐了起来的不是南蛮的士兵，而是一个大概只有十四五岁的女孩，此刻这个女孩正满脸恐惧的看着王小强。王小强此刻愣住了他不知道这个该怎么处理，于是大声喊道：“班长，有情况。”
“蟑螂，吼什么呢，有你就自己处理了，嫌麻烦就补一枪，也算是咱们比较人道，让他们少受苦。”洞外传来了史进的声音。
“不是的班长，你过来看就知道了，这个比较特殊。”王小强再次喊道。
“有什么特殊的，我说你怎么就这么、、、、、、”从洞外走进来的史进边走便说道，可是看到里面的情况也让他愣住了，过了一会儿他才说道：“这是怎么回事。”
王小强摇摇头道：“我也不知道，刚进来，她就坐了起来，这个怎么处理啊，班长。”
“怎么处理，你问我我问谁去？总不能崩了吧。这样咱们把她带到指导员那边去，让他处理。”史进瞪了王小强一眼无奈道。
“好。”王小强开始过去示意这个女孩站起来，而这个女孩见王小强走了进来，开始大声叫了起来，而王小强既然在这个女孩大声哭叫下愣住了。史进一看王小强这么笨，于是想上前准备帮他，可是刚走了几步史进就觉得不对了，他发现这个女孩的旁边居然有稀烟产生，他暗道不好于是大声喊道：“小强。”
王小强也被史进的叫声警醒开始注意起来，这一不看不知道，一看吓一跳，这个女孩的手边什么时候多了一捆集束手榴弹，于是开始往回退了起来。可能是一下被惊着了，王小强的手脚居然变的僵硬起来。当史进看到王小强还在那里愣住心里一急，使劲将王小强往后一拽。也不知道史进哪有这么多的力气，居然把王小强拽飞了出去，史进一看连忙也跟了出去。可是就是在这个时候，集束手榴弹爆炸了。瞬间的冲击波将史进推了出去砸在了王小强的背上，然后就什么都不知道了。
等王小强醒来发现他已经在医院了，身上的伤不轻，身上有五六处被弹片划伤。当他回过神来才想到和他一起的史进，于是大声询问了起来。开始大家为了让他好好养病不告诉他实情，可是毕竟纸里包不住火，他还是知道了事情的真相。原来他之所以没有阵亡没有受太大的伤，完全是自己的班长史进用自己的身体保护下来的结果。而史进则因为巨大的冲击波夹杂的弹片，直接插进了他的身体。就这战友们还安慰他，说不要伤心，说史进走的很轻松，没有太大的痛苦。因为有几个弹片直接插入了他的脑子，强大的力量将史进的脑子搅和的一塌糊涂，可是说是瞬间牺牲。大家知道，其实击中人的心脏是不会瞬间死亡的，而人的大脑却在感受着这段时间的痛苦，直至死亡意识消失。而击中人的脑子，可以让人的意识在很快的时间消失，基本上感应不到疼痛。这些战士们虽然也怕牺牲，可是他们更怕的是临死前的那种痛苦，所以针对这种死亡方式大家还是比较相对而言可以接受的。
史进的牺牲让王小强十分自责，甚至一度想过轻生。如果当做自己能够处理果断一些那就不会有这件事情的发生。走之前连长指导员一再吩咐让大家小心，说南蛮的人很狡猾，尤其是女人和孩子都不能相信，可是没想到自己还是麻痹大意了，要是当时不叫班长进来了那该多好啊。一直以来他都将史进当做自己的哥哥，所有的事情都依他为榜样，可以说他就是史进的影子。可是突然一下史进的牺牲，让他一下没有的方向，所以想着还不如跟史进去了得了。最后是部队反复做思想工作，才让他挺了过来。战后他成了他们班的班长，他也在时时刻刻模仿这自己班长史进在的时候的一言一行。不过在没有史进的部队，呆在又有什么意思呢，他想到了退伍。
就在这个时候，有两个年轻人走到了他们部队。并且告诉他们，他们虽然参加过战争，可是在他们看来，他们什么都不是。是弱者，是孬兵，是垃圾。王小强抗争道，说他们每个人都是勇士，不是孬种。其中一个姓江（江晨）首长对他说，那就证明给他看，去通过测试，通过选拔，之后再和他谈自己是强者而不是孬种。王小强闻言握紧了拳头，他发誓他以后一定要亲口指着姓江的鼻子上说他是强者，而不是孬种。因为他代表的不仅是自己，而且还是自己的班长史进，是自己的部队，是那些在前线牺牲和挺过来的同志们，于是他咬牙报名了。
在经过了十五公里的全副武装越野后和障碍跑以及最基本的读报纸认字后，他通过了这两人对他们的初选，顺利的加入到了选拔的队伍中来。只是他不知道，即将等待他的是什么。