曹彰嘿嘿直笑，牛刚则挠着头，闭口不言。
有时候，不说话比说话更具有表达力，曹朋顿时明白了，这家伙定是翘家出来。
不过，他也没有当着众人的面呵斥，甚至连问都不问。
“好了，我们进去再说。”
曹朋说着话，迈步往军营里走去。
而这时候，郝昭已带着人从营中走出，见到曹朋后，他连忙躬身道：“末将甲胄在身，不能全礼，还请公子恕过。”
“伯道，你怎么来了？”
“奉车侯听说公子镇抚河西，担心公子身边无可用之人，所以命末将先行前来。子山他们已过了潼关，因八千户移民迁徙，故而行动缓慢，预计要到下月中才能抵达。临行之前，子山还要末将向公子问好，说他会尽快赶来河西，为公子效力。
此外，文珪也已抵达东郡。
邓校尉知道公子这边的条件艰苦，所以正积极筹措粮草。文珪暂时在东郡等候，估计也是在下月抵达。文珪还说，邓校尉已准备六千石粮草，会经由河东送抵河西。如今曹公对河北用兵在即，所以邓校尉能给予的帮助，也只有这么多。”
邓校尉，就是邓稷。
五月初，原东郡太守满宠渡河出镇河内，举荐了邓稷为东郡太守。
为了这个任命，还引发了朝堂上的争执。有的人认为，邓稷太年轻，且身有残缺，为屯田校尉尚可，但执掌一方，未免于理不合。好在，由于种种原因，使得清流并未参与这场争论。这也就使得挺邓派占了上风，最终通过这个任命。
邓稷，近三旬，正式成为真两千石大员，正式迈入了曹魏的核心阶层。
随着邓稷出掌东郡，也代表着曹朋一家人已成为曹艹的重臣。城门校尉，武库令，奉车侯曹汲；东郡太守，屯田校尉邓稷；北中郎将曹朋，一门六千石俸禄，在曹魏阵营中，堪称少有。即便是似荀彧郭嘉这样的重臣，也没有这等荣耀。
曹朋知道，他一家人已被推到了风口浪尖……不过，谁在乎这些？
曹魏早晚得天下，曹朋现在所要做的，就是抱紧曹艹的大腿。
而此时，正是曹艹走向巅峰的关键之时，司马懿还在漆县，充当着曹丕的幕僚，默默无闻；诸葛亮仍耕读隆中，尚未三分天下（曹朋还不知道，诸葛亮已经出山）。曹朋，已经走在众人之前。接下来他要做的，就是不断巩固他的优势。
郝昭在前边领路，曹朋一行人走进兵营。
“伯道领几多人？”
“此次来河西，共七百人，其中黑眊三百，飞眊一百，尚有三百仆从。”
“三百仆从？”
曹朋愕然道：“这好端端，领许多仆从作甚？”
郝昭笑道：“此老夫人的安排。”
既然是张氏的安排，曹朋也就不好在说什么了。依着他的品秩，许都现有六百黑眊和两百飞眊。郝昭这一次，一下子抽调出了一半私兵，也算是一个极限了。当然了，随着邓稷和曹朋的地位越来越高，他可以蓄养的私兵数量，也将随之增加。
按照律法，曹朋身为北中郎将，可蓄养八百私兵；邓稷身为东郡太守，同样可以蓄养八百私兵。再算上邓稷的品秩，曹朋家里可蓄养两千以上的私兵。可不管是曹朋还是邓稷，却不敢真的招揽这么多的兵马。如果他一家有两千私兵，估计老曹会第一个找他们的麻烦。所以，到目前为止，曹家也不过八百私兵而已。
当然了，这也有精兵难寻的因素在里面。
如果曹朋真有两千精兵的话，想来曹艹会睡不着觉的……“子文，你们怎会走在一起？”
在大帐里，曹朋疑惑的看着曹彰问道。
这时候就可以问了！
因为帐中除了蔡迪，其他皆为心腹。
曹彰就把事情的缘由，一一告之曹朋，“先生，我可不会回去！若你硬是要赶我走，我就隐姓埋名，和牛刚从军。反正，我已下定决心，不立下功勋，不回许都。”
“子文还把曹公的爪黄飞电给偷了出来。”
“啊？”
曹朋闻听，也吃了一惊。
但旋即，又有一种哭笑不得的感受。
郝昭说：“末将是在入潼关时，和子文相遇。
本来我也不敢让他来，但是……末将想了想，与其让他自己过来，倒不如同行，至少可以安全些。”
看着曹彰一脸决绝，曹朋也有些头疼。
他挺担心，万一曹彰在河西出事儿，他难免会有一堆麻烦。
曹艹已经战死了一个儿子，如果曹彰……可他又不愿意回去。如果强迫他回去，反而可能会惹出麻烦。就像曹彰说的那样，这家伙真的敢隐姓埋名的去投军。
算了，且让他留下，看老曹怎么决定吧。
“子文，我现在确是需要人手。
不过我丑话说前面，你既然到了河西，就必须听从我的命令。一开始，你也别想着立功杀敌，先跟在我身边，做我的牙兵吧。等我什么时候认为你能上战场了，再让你领兵作战。蔡迪，子文之前曾随我习武，也算是你师兄，你先带他去熟悉一下环境。子文，来到这里，我可不会给你任何优待，你就是一名牙兵。”
能留下来，曹彰已很高兴。
连忙上前道：“学生听从先生吩咐。”
“牛刚，你年纪大，遇事稳重。
我现在正着手营造红水县，也需要人手帮助。一会儿，你持我手令，去向梁宽报到，暂领军司马之职，与姜叙一起，负责监督那些奴隶。具体的事宜，我随后会给你们安排。你给我记住，你现在和子文一样，在这里没有任何特殊权力。”
“末将遵命！”
待处理了这两个小麻烦之后，曹朋便让蔡迪和王双领他们出去。
“说吧，谁在营中？”
刚才郝昭说话时，隐隐透出了一丝口风。
只是由于曹彰他们在场，使得郝昭也不好说的太明白。
现在，曹彰他们出去了，曹朋自然要好生盘问一番。郝昭搔搔头，嘿嘿笑了……“公子，请随我来。”
两人走出军帐，径自来到后营。
由于匆忙，这营地尚未安排妥当。而且，郝昭也知道，和曹朋见面之后，会重新安营扎寨，所以也只是简单的立下营寨。整个营地，分前后两个部分。前营为黑眊精兵和飞眊百骑；后营则是以奴仆为主，同时还监管者辎重的保护……曹朋原以为，这三百奴仆全都是男子。
可是走进后营才发现，还参杂着一小部分女人。
大约有四五十人的样子，年纪有大有小。大的有四旬上下，小的可能只不过十几岁。
后营中，有三座小帐。
一前两后，呈品字形陈列。
曹朋迈步走进前面的小帐，顿时目瞪口呆。
“你们怎么来了？”
“夫君！”
小帐里，两个女子正在整理。
一张地榻，几乎占据了小帐的三分之二。地榻上铺着整张的白狼皮垫子，上面还有一张书案。两边摆放着蒲席，使得这小帐形成了一个简陋的会客之所。地榻下，有一个火盆，炭火烧得正旺，上面还挂着一个水壶，向外喷着水蒸气。
两头站起来，足有一人高，如同雄狮般的雪獒，本匍匐在地上。
当曹朋走进来的时候，两头雪獒同时站起来，虎视眈眈的盯着曹朋。不过没一会儿的功夫，那两双冷森的眸子，透出了喜意，冲到曹朋跟前，呜呜的发出嘶吟。
大白，小白？
当年刘光赠给曹朋四头小獒，被黄月英四人分别领养。
大白和小白，是步鸾和郭寰的宠物。这两头雪獒出现在这里，帐中那两个青衣小袄的女子身份，也就呼之欲出。听到动静，两个女人都停下手中的伙计，扭头看向曹朋，露出惊喜之色。若不是郝昭在一旁，她二人可能已扑到曹朋怀里。
曹朋愕然的看着眼前这两个千娇百媚的女子，又是一阵迷糊……“此老夫人的命令，末将只是奉命行事。”
郝昭说完，立刻退出了小帐。
而曹朋则站在地榻旁，在步鸾和郭寰的拉扯下，脱了靴子，登上地榻。
“小鸾，小寰，你们……这简直是胡闹。你二人不在家里好好呆着，帮我服侍娘亲，怎跑来这河西之地？”
步鸾眼睛一红，露出委屈之色。
郭寰轻声道：“夫君，我姐妹来，也是得了司空同意。”
“哦？”
按照规矩，官员外放，特别是在外独领一军的时候，其家小不得离开许都。
也算是变向的人质吧！
毕竟领兵在外，没个什么衿肘总不让人放心。
郭寰和步鸾是妾室身份，倒不算此列。如果是黄月英和夏侯真，就不会获得允许。
“夫人说，夫君在这苦寒之地做事，若没个照拂的人，她们难以放心。
所以真夫人便找到了环夫人，请她向司空求情。司空最后同意，让我二人随行前来照拂。”
曹朋恍然大悟，看着二女，半晌后叹了口气。
“既知河西苦寒之地，你二人何苦来这里陪我受罪？”
“夫君做的好大事，我姐妹虽然没甚本领，可至少能伺候夫君不受太多苦处。我姐妹随夫君曰久，多少凶险都经历过来，又何况这区区朔风？而且，我们在这里，硕夫人和真夫人，也能放心，至少不必想之前那样，整天的提心吊胆……”
曹朋，顿时无语。
这时候，门口两头雪獒，突然间站起，发出低声的咆哮。
“大白小白，不许无礼。”
郭寰和步鸾连忙上前制止。
却听得帐外传来一个苍老且冷幽的声音，“两位小夫人，与公子可倾诉完衷肠？”
（未完待续）