“原来是刘总兵，这么急，所来何事？”史可法刚才和陈潜夫一通争执，他是当朝首辅，自然保持风度，内心之中却已为恼怒，对陈巡按也颇不以为然。此刻见了刘武官，也不掩饰自己的情绪，面色一沉：“为将者无论遇到何事，当镇定自若，你如此慌乱，叫士卒看了成何体统？”
刘肇基见史阁老面带不虞，忙告了一声罪，禀告道：“阁部，末将一直守在扬州西门，方才想起两件事，正要去禀告督相，恰好史相和诸位大人和将军们过来了，也免得在下多跑一趟。”
史可法微微点头：“你说。”
刘肇基：“阁部，建奴多铎部大军这几日陆续开到，军势甚雄。兵贵神速，多铎却一直没有攻城的打算。依在下看来，估计是在等后续部队，尤其是红衣大炮。听人说这种红衣大炮重达万斤，江淮地势平坦，却多洼地，特别是前一阵子都在不停下雨，如此沉重兵器移动不便，一直没有运到。听人说，这种大炮威力巨大，一炮出去，糜烂十里，乃是攻防利器。当年奴酋奴尔哈赤就是被这种大炮打死的。而关宁军靠着犀利火器把守辽西，二十年来，让建奴屡屡无功而返。最近几日天已放晴，想来建奴的红衣大炮该运到了。若是用来攻城，只怕我等却是守不住的。”
听他们这么说，城上众人都是色变。
史可法：“哪又如何？”
刘肇基：“所以，末将军觉得建奴如今立足未稳，正四下安营扎寨，秩序混乱。而建奴骄横狂妄，料定我军不敢出城野战，疏于防范，正是我军出击的机会。若我军能凑一支劲旅，出其不意攻其不备，未来不能取得不小的战果。”
这话刚一说出口，立在史可法身边的众幕僚和将军们同时叫起来：“使不得，使不得。”
尤其是张天福张天禄甘肃镇总兵李棲凤等人都吓得跳起来：“荒唐，建奴是那么好打的？”
刘肇基：“怎么就不能打了，这一仗也不求毕其功于一役，怎么也能让建奴乱上一阵，拖延他们几日，为宁乡军和庐凤军来援争取时间。”
张天福质问：“刘总兵，还请教，你以前同建奴打过仗吗？”
其他几个将领也附和：“是啊，据我等所知道，刘总兵以前一直驻在扬州，从来没有打过仗，更别说同建奴交手。不知己，不知彼，现在突然说要出击，未来行险，纸上谈兵罢了。”
说完，众人低低地笑起来。
开玩笑，这个时候出击，如果史可法同意，必然会将城中所有的精锐凑在一起。
他们在经过盱眙大败之后，各军只余几百可战之兵，这些都是他们安身立命的基础。如果出击，说不好真要丢在城外了，还是呆在扬州城里稳妥。
于是，众人都是一通哄笑，讥讽刘肇基。
刘肇基气得满面铁青：“身为大明朝的军人，遇敌畏缩不前，国家养你等何用？阁部，阁部……”
喊了几声，却没有回应。
刘肇基抬头看去，只见史可法呆呆地看着远方的建奴军营，形同梦游。
一连叫了几声，史可法才回过神来，摇头：“主动出击实在太冒险，不可取，不可取。若是一不消息将城中精锐丢在外面，扬州城立即就回陷落，也不用当宁乡军和庐凤军了。此法不可取，还是谨守城池等待援兵吧？对了，刘总兵所说的第二件事是什么？”
见史可法不同意出兵，刘肇基也没有法子。如今，城中最大一股兵力是河南军，但却掌握在史可法手头，至于其他将官，看他们的模样，已是彻底被建奴打怕了，自然是不肯出城的。自己手头的几千忠贯营中的战兵能够拼凑一千人就算是不错了。没有各军配合，自己出城根本就起不了作用。
他心中一阵颓丧，指着外面的地势，道：“阁部你且看，咱们这座西门地势实在太低，守城的时候，天然处于不利地位。可那边有一道高丘陵，居高临下，势若建瓴。若是能够在那里建一座瓮城，架上几门炮，放上几百勇士。敌若攻城，和以大炮轰击之，敌若攻高丘，城中守军也可出城呼应。掎角之势一成，西门当无忧也！”
众人顺着他的手指看过去，却见城外二里地方位正是一座高耸土丘，圆鼓鼓在一马平川上显得突兀，犹如一口巨大的砖窑，又像是古皇陵的封土为山，就如同挂在扬州西门大门上的一把大锁。
不得不说，刘肇基的提议有一定的价值，史可法神色一动，然后又摇头：“仓促之间，那里来得及建城，建奴又如何肯眼睁睁在一边看着。”
这个时候，一直在旁边只顾着自己生气的陈潜夫冷笑：“阁老，那丘上树木阴茂，有的是取之不完用之不竭的资材，只要发一队人马过去，伐树木驻堡，顷刻之间瓮城可成。”
刘肇基哈哈一笑：“陈巡按的这个主意真是我想说的。”
众人这才省悟，那土丘上也不知道什么时候植满了香樟，估计也有三四十年的树龄，至少一人环抱，若是伐倒了，轻易就能筑成一座堡垒。江北潮湿，也不畏建奴火攻。
刘肇基笑完，对史可法一拱手：“阁部，末将愿意带着手下兵马出城驻堡，与城中守军互为呼应。”
众将都是打老了仗的，虽然军旅生涯中从来没胜过一场，可基本的军事常识还是有的，自然知道这座瓮城的要紧。况且，出城防守的是刘总兵，找死的也是他刘肇基，又不用咱们去送死。
于是，这回，众将反异口同声地点头说：“刘总兵此议甚好，值得一试。”
就在这一片赞同声中，史可法却缓缓摇头：“这地方老夫知道，乃是兴化李宦的祖茔，伐之何忍？”
“啊！”这下，不但陈潜夫，就连刘肇基也被史阁老这个荒唐的理由惊得目瞪口呆。
这是什么狗屁理由，竟然将这么好的建议给全盘否定了。
陈潜夫怒道：“史阁老，这都什么时候，扬州城旦夕都有陷落的可能，百姓沦为鱼肉。和扬州城中的百万生灵相较量，和我大明朝的江山社稷相比，区区一山树木孰轻孰重，难道你分不清楚了吗？”
说着话，他咯咯冷笑，讥讽道：“对了，下官倒是忘记了，这个李宦好象是你们东林的人，还有啊，先前下官所说的王楚秀也是复社举人，我就不得不怀疑阁老这是因私费公了？嘿嘿，不筑瓮城，我倒要看这西门怎么守住？”
史可法淡淡道：“没错，李宦是东林的人，王楚秀是复社举子，这一点老夫也没什么好否认的。可发人祖墓一事有干天和，必遭天谴，君子不为。此事就此作罢，至于西门不好守一事，大可放心，诸将以此地为险，吾自守之。如果没什么事，老夫去别处巡视了。”
说着，就一拂袖子，带着幕僚扬长而去。说句实在话，史可法还真些怵伶牙俐齿的陈潜夫了。
见史可法离开，众将也都是一轰而散，只留陈潜夫和刘肇基颓丧地站在城墙上，久久不语。
“完了，完了，扬州……守不住了……阁部已经已经着魔了，怎么劝也不听。”站在城墙上，用手扶着雉堞，竭力不让自己倒下去，刘肇基眼睛中带着泪光：“最多两三日，建奴的大炮就该到了，到时候，那才是玉石俱焚了，我等也只能以身成仁报效君父和江山社稷。”
陈潜夫反安慰起他来：“刘总兵大可不必如此，说不定这两三日内宁乡军就能赶到。某在河南可是见过颖川侯是如何打仗的，说句实在话，建奴未必就是他的对手。有宁乡军在，扬州应该能守住。”
刘肇基：“宁乡军乃是天下第一军，末将倒是相信的。怕就怕，颖川侯那边也有建奴，一时却是赶不到。咱们这里多做些准备，怎么也能争取几日光景，多得几日，扬州就多一分守住的希望啊！史阁部，真是……真是……”
“此人就是个爱惜羽毛，不知道顾全大局的庸才，国家有这样首辅，真是瞎了眼。连征伐壮丁守城都不肯，简直是疯了。还说什么怕激起民变，战局如此，连非常手段都不肯使，区区一点民变又怕什么？没错，注意征招民夫，必然会有军民矛盾。可当初在河南的时候，颖川侯有一句话说得好：这个世界存在于矛盾之中，有主要矛盾，也有次要矛盾。就目前看来，官民冲突是次要矛盾，建奴和我军是主要矛盾。如今的最重要的必须先抓住主要矛盾。”陈潜夫：“只知道一味缩在城中，哪里有这样守城的？刘总兵，你也是通晓兵法之人，别说是你，就连我这个文官也看出他这种布置不对。”
刘肇基苦笑：“陈巡按你还是没看明白史阁部的心思啊，他不是不懂得守城必须在城外设置据点互为呼应的道理，他那是怕呀？”
“怕，怕什么？”陈潜夫一楞，刚想问，突然明白过来了。
史可法是怕派出去的军队投降建奴，盱眙守军投降，泗州陷落，江淮地区除四镇以外的十多支部队几乎全军覆没对他的打击甚大。
这种害怕虽然荒唐，可未必不能成为现实，明朝的军队实在是太不堪了。
“完了，完了，宁乡军怕是赶不到了，来不及了。”刘总兵一脸的痛苦：“我是断不会投降建奴的，到时候大不了将这一腔子血洒在城头就是了，只可惜了这城中的百万生灵。”
陈潜夫安慰他道：“刘总兵不用颓丧，本官相信宁乡军能够赶到的。还有，你忘记瓜洲的秦军了。有秦军在，建奴定无法全力攻城。如果我是多铎，肯定会先拔掉高杰这根刺。”
刘肇基眼睛里恢复了神采，低声叫道：“对了，我倒是忘记了兴平伯的军队了，希望秦军能够顶住建奴的攻势，为扬州城争取几日喘息之机。”