他突然地将话题岔开，使得正在哭泣的顾柔有些茫然。她抬起头，不知不觉中，便听起他的话来了，她往上看，此刻太阳完全升起，海蓝色的苍穹中一行灰雁掠过。
“是鸟。”
他绕到她的身后，双手搭在她肩膀，声音煦若春风：“不，你再往上看，鸟的上面是什么。”
“是天。”
他温声重复，和补充：“是天道。”
顾柔仰望天空，看着清澈的天和丝缕洁白的云，听他娓娓道来——
“日出月休，四时更替，就像你我在这药王谷，秋天的时候雁子归来，春天的时候他们往北，循环往复，年年如此，数十载不变。这样的规则，便是天道。”
“天道有常，不为尧存，不为桀亡；历史会往复，朝代会更替，但是天道永存，谁也不能改变。你和我身处大千世界中，寿数也许只有短短的几十年，远不及天道永恒。”
“我们人的气数，比起天道来，实在是太过短暂。常常听得有人说，维护天地恒久之道——然而，既是恒久之道，何须人来维护？即使你我死去，人的族类消亡，天道依然会存在，比所有人更久。”
“所以，天之道，无须人来维护，需要我们人来拯救的，正是我们自己。你选择拿解药的举动，已经救了很多人，于苍生有益，造福万民，我感谢你还来不及，又怎么会责怪你。”
他声音优雅轻柔，像是一汪温柔的秋水般注入她心底。她心中的伤口被滋润了，怔怔地望着天空，心绪逐渐沉静。
天空还是那么地蓝，蓝的像是要滴出水来，旷野上吹来清凉而自由的风。他站在她身后，拨开她被风吹乱的头发，将下巴轻轻地挨在她肩膀上，双手绕起环抱住她，把重心靠在她身上。
这个举动让顾柔惊讶又失措地朝对岸看去——光天化日，还有这么多人看着他们呢！
他视若无睹，轻轻在她耳边道：“卿卿，若不是你，我不会想透这许多事情，谢谢你。”
她的心突突地跳起来，胸中像是发现了泉眼，温暖的泉水源源满溢。她当真这么重要吗？她有做过什么帮助他的事情吗？她明明是闯了大祸了，该办的事情一件也没有办成，却得到他这么多宽容和称赞，她当真配得起吗？
她很感动，也很迷惑，但愿这些话，他不是在安慰她。
他像是读穿她的心思，在她耳边轻问：“卿卿，你信不信我。”
她点点头。他又道：“那你信不信我有这个本事，即便没有铁衣，也能替你爹洗刷罪名？”
顾柔一怔，偏过头来看他，却因为右脸挨着他左脸，只能看见他眨着眼睛的侧面，他羽睫纤长，目光温润，谦谦如玉的外表下有着睥睨天地的自信。
他很有本事……这是她知道的，她从来都不怀疑大宗师手眼通天，可是皇帝那么想要得到铁衣，壮志满满，一个君主又如何能承受这等失落呢？
“那你相信我。你已经替我办了很多事，我也会替你办成这件事，不止这一件，从今以后你的每个心愿，本座都会竭力替你实现。”
他的声音轻轻的，沉沉的，却透着无比的坚定。
顾柔没忍住，一下子捂住脸，哭了。
她摇着头，一个字也吐不出……她没什么别的心愿，只想要永远跟他在一起。
她一边用手指抹去眼泪，一边道：“我信……我信。”
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药王谷一役后，石锡留下一部分士兵协助谷中弟子重建竹寨, 向他们颁布收复该区域的政令。主力部队则回到牂牁郡, 在靠近益州郡境内的边县休整驻扎。
国师一方面授意石锡下令, 捉几个铁衣卫士回来试验解药配方，尝试是否能解开铁衣之毒；另一方面亲自撰写向朝廷回报军情的奏表。最后, 令人传来沈砚真, 要她将收集到的铁衣残页复原。
沈砚真没有当即答应国师的要求。
“这很难, 缺失部分的药材需要逐样进行尝试, 旷日持久也未必会有结果。而我的技艺……远不如师父。”沈砚真道。
国师道：“你只管去办, 所有材料、人力、银钱本座皆提供于你。药王谷中的典籍, 本座已命人收集带走, 可供你随时查阅。”
沈砚真便应下了。国师临走前, 特地嘱咐：“此事决不可让顾柔知晓。”
国师刚从沈砚真那头回来，在行馆的围廊上撞见匆匆而来的军司马冷山。
“大宗师, ”冷山拱手作揖, “末将有事禀报。”
国师带他入官邸，宝珠银珠看茶侍奉。
双方入座, 冷山再一拱手，恭恭敬敬道：“末将前来，是想就麾下的女卒顾柔去留之事，同大宗师商讨。”
国师闻言，俊眉紧蹙。即便再没有听到风声，他在药王谷当众的那一番举动，已经将自己的和顾柔的关系表达得足够明显，顾柔是他的人，旁人有什么资格同他商量她的事？
冷山道：“顾柔轻功不错，反应敏捷，属下想之后去益州郡之时带上她，以为先路哨探。”
他这话原本说得奇怪，冷山身为军司马，有权调派下属去执行任何任务，无须再作额外请示；即便请示，也该是朝他的上峰石锡，而非越级去请奏国师。然而因为顾柔和国师的关系，又加上先前顾柔被带走时，百般恳求冷山替自己求情，想要留在白鸟营，冷山便这般开口了。
他唐突地请示，国师竟也不着调地回应他：“倘若本座不允呢？”
冷山停顿，看向国师，只见他眉峰微微挑着，竟透着些许锋芒，满是锐意地盯着自己。
冷山道：“末将斗胆，敢问是何原因？这亦是她本人所愿……”
国师打断：“她什么意愿本座清楚，无须旁人告知。”
两人互相盯视，眼神交汇的终点，电光火石地一撞。
面对官职远高于自己的国师，冷山显得没有丝毫让步，甚至咄咄相逼，这大概是尤其令国师不满的原因了。但冷山依旧坚持己见，甚至破天荒地，向前一步：
“大宗师，没有人可以代替一个士兵度过她的人生，你我皆不能。在法令不限的范围内，我们也要考虑士卒自身的意愿。如果她选择一条路方向没有错，即便末将身为军司马，亦无理由阻止。”
这忽然而至的题外之言，让国师目光又锋利数寸，死死盯着他。
“元中兄在教本座如何治军么？真是感激不尽啊。”