建文三年(1401年)十一月初十,崔淼奉命调查朱高炽中毒事件,与沈清一起来到世子妃居住的幽兰院。
“世子妃做蛋羹,是什么时辰?”
“回伯爷,是申时末,不到酉时。”
崔淼看向巧翠,神情变得严肃,说道:“巧翠,你可有撒谎?”
巧翠一怔,连忙跪倒在地,惶恐的说道:“伯爷明鉴,巧翠说的句句属实,不敢撒谎。”
崔淼淡淡的说道:“那我问你,做一碗蛋羹要用多久?”
巧翠答道:“回伯爷,做一碗蛋羹最多用一刻钟的时间。”
“做蛋羹需用一刻钟,你之前曾说从幽兰院到清晖园也用了一刻钟,这短短两刻钟的时间,世子妃和小主子不过刚到清晖园,为何小主子方才说蛋羹呈上时他已吃饱?”
“这个......”巧翠一时乱了心神,慌乱的说:“伯爷,奴婢发誓,奴婢所说句句属实,若有半句虚言,必遭天打五雷轰!”
崔淼观其神色,不见她有撒谎的迹象,不由缓了语气,说道:“巧翠,你将食盒送至清晖园,是否直接呈到世子妃面前?”
巧翠一经提醒,连忙回过神来,道:“回伯爷,巧翠将食盒送至清晖园后,并未进的厅堂,而是转交给了门外值守的内侍。”
“门外值守的是谁?”
“回伯爷,门外值守的是小松子。”巧翠说完似是松了口气。
“巧翠,你说的可是真?”
“伯爷,事关重大,奴婢不敢有半句谎言。”
崔淼看向沈清,温声说道:“阿清,看来问题并非出在这里,我们走吧。”
沈清点头,摸了摸崔淼怀里的手炉,看向三宝,说道:“三宝,再去拿个手炉。”
三宝躬身应道:“是,侯爷,奴婢这就让人去办。”
崔淼走到门口,无意间再次回头,却发现一道细微的亮光闪过。他下意识顿住脚步,再次回到厨房,寻找着方才反光的物体。
沈清见状出声问道:“大郎可是有所发现?”
崔淼点头,抬头看向厨房房顶,发现就在做蛋羹的那个碳炉的正上方,似乎有什么东西。“三宝,吩咐人拿个梯子过来。”
三宝应声,吩咐身边的侍从,拿了一个人字梯过来。崔淼撩起衣摆就想往上爬,却被沈清拦了下来,说:“大郎,我上便可。”
崔淼一怔,随即无奈的说道:“阿清,我还没有那般孱弱。”
“在清看来,没有什么比大郎的身子更为重要。”
如此直白的话,让崔淼有些招架不住,他不自在的看了看众人,见他们皆垂下头去,不由松了口气,心里是既无奈又甜蜜。
“那阿清小心些。”
沈清抬脚上了梯子,抬头看向房顶,在那个碳炉的正上方,发现了一枚细如牛毛的长针,他从怀中掏出一块帕子,小心的将长针包裹住,一个用力将针拔了下来。
沈清将手帕摊开,一根长约20公分的银针出现在崔淼眼前。
崔淼刚一伸手,就被沈清阻止,说道:“小心上面有毒。”
“阿清放心,我会留心的。”
崔淼用手帕包住银针拿了起来,仔细的观察着,只见银针的上端,也就是刺入房梁的一端有一段是黑色的。他若有所思的看向碳炉所在的方向,说道:“阿清,你到房顶看看,是否有异样。”
沈清点点头,拎起旁边的梯子,不放心的叮嘱道:“那针有毒,拿着时定要小心。”
崔淼无奈的说道:“阿清,我不是三岁孩童,你不必这般叮咛。倒是你,昨日下过雨,房顶定然湿滑,你上去要小心些。”
沈清应声,拎着梯子走出厨房,三两下上了房顶。崔淼也随着走出厨房,站在下面仰头向上看去。沈清脚步放轻,来到银针插入的位置,拿开瓦片仔细的查看着。
大约五分钟后,沈清纵身一跃,从房顶跳了下来。崔淼连忙上前,皱眉说道:“明明有梯子,阿清为何要纵身跳下,若是受伤该如何是好?”
沈清眸光流转,捏了捏崔淼的手心,温声说道:“大郎放心,这样的高度对我来说并无妨碍。”
崔淼抽回手,无奈的瞪了他一眼,说道:“房顶可有不妥?”
沈清见状顿时老实了下来,答道:“昨日下雨后定然有人上过房顶,银针所在的位置,瓦片下有水浸入。”
崔淼微微皱眉,问道:“阿清,我记得昨日应下过两场雨,你还记得在何时吗?”
“昨日清晨开始下雨,直到午后方停,晚饭后又下了一场。”
崔淼冷静的分析道:“这么说来,那人定是在午后上的房顶。当时房顶湿滑,说不定会留下痕迹,只是可惜昨夜又下了场雨,痕迹定然已被冲刷干净。”
“那倒未必。”沈清眸光微闪,在崔淼耳边低语了几句。
崔淼眼睛一亮,看向厨娘张氏,出声问道:“张氏,那个碳炉平日里都是做什么所用?”
张氏回答道:“那个碳炉平日里都是给世子妃熬汤所用,小主子爱吃蛋羹,基本两三天都要蒸一次,也是用那个碳炉。”
“昨日午后,你们可有留意,有谁上过房顶?”
“回伯爷,午饭后,收拾好东西,我们一般都会回卧房歇上一会儿,大约半个时辰,到辰时时才会回到厨房待命。”
“你们三个可是住在一处?”
“回伯爷,奴婢们确实住在一处。”
“那昨日午休期间,可有谁离开过卧房?”
三人相互对望,纷纷摇了摇头,说道:“那时我和竹香在闲聊,菊香睡了一觉,我们三人都未曾出去过。”
崔淼看向巧翠,问道:“巧翠,昨日午后你在哪里?”
巧翠答道:“奴婢是世子妃的贴身丫鬟,昨日午后,奴婢一直在世子妃房外值守。”
“与你在一起的还有谁?”
“还有巧英。”
“三宝,派人去叫巧英过来。”
三宝应声,吩咐人去叫巧英。没多大会儿的功夫,一个和巧翠穿着类似的少女被带了过来。她匆匆来到崔淼两人近前,福身行礼道:“奴婢巧英,见过侯爷,见过伯爷。”
“起身吧。”
“奴婢谢伯爷恩典。”
“昨日午时,你是否与巧翠一起,在世子妃方外值守?”
巧英看了一眼巧翠,垂着头答道:“回伯爷,正是。”
崔淼点点头,接着问道:“那巧翠期间可有离开过?”
巧英再次看向巧翠,脸上浮现犹豫的神色。崔淼见状不禁挑了挑眉,说道:“巧英,此事事关重大,你最好实话实说。”
巧翠看向巧英,不知为何竟有几分不安,她急切的说道:“巧英,你怎么不说了?从世子妃午休开始,我就没离开过啊。”
巧英面露愧疚之色,说道:“巧翠,你我皆是王府的婢女,理应效忠,没想到你......抱歉,巧翠,我不能再为你遮掩了。”
巧翠不安的看着巧英,说道:“巧英,你这是什么意思?”
巧英朝崔淼福了福身,说道:“伯爷,巧翠午后确实离开过。”
“哦?她离开多久,什么时辰回来的?”
巧英想了想,说道:“回伯爷,巧翠离开了约一盏茶的时间。”
巧翠从怔忪中回过神来,不敢置信的说道:“巧英,你撒谎!我明明从未离开过,你为何要诬陷我?”
巧英委屈的说道:“巧翠,伯爷面前我怎敢说谎,昨日世子妃午休后,你确实离开过。”
巧翠慌忙跪倒在地,看着崔淼,喊冤道:“伯爷,伯爷,您要相信奴婢,巧英她在撒谎,奴婢从来没有离开过,她在冤枉我!”
巧翠像是想到什么,突然看向巧英,指着她说道:“是你!巧英,明明是你离开过,你说你肚子不舒服,让我盯一会儿。肯定是你干的,你是想让我替你顶罪,巧英,你好恶毒的心思!”
巧英跪倒在地,楚楚可怜的看着崔淼,说道:“伯爷,奴婢冤枉。巧翠怨恨奴婢说了实话,所以故意诬赖奴婢,您要为奴婢做主啊!”
不待崔淼说话,沈清上前一步,冷淡的说道:“谁给你的胆子,敢直视伯爷。”
沈清带着煞气的眼神,吓得巧英一激灵,连忙垂下眼睛,惶恐的说道:“侯爷饶命,奴婢知错!”
崔淼好笑的拉了拉挡在身前的沈清,都这么多年了,沈清对他的占有欲丝毫不减,让崔淼是既无奈又窝心。
沈清扫了一眼众人,见他们纷纷垂下眼,这才往后退了一步。
崔淼有些尴尬的轻咳了一声,出声问道:“巧英、巧翠,你们是否住同一间卧房?”
巧英答道:“回伯爷,正是。”
“好,既如此,那就去你们的卧房看看吧。”崔淼停顿了一下,接着说道:“你们谁来引路。”
巧英起身,平静的说道:“奴婢愿为大人引路。”
崔淼点头,看了一眼眼眶微红的巧翠,说道:“走吧。”
众人在巧英的带领下,来到幽兰院的下人房,巧英在其中一件房门口停住脚步,福身道:“伯爷,这里就是奴婢两人的房间。”
三宝上前,将房门推开,崔淼抬脚就想往里走,却被沈清拦在门外,皱眉说道:“女子的卧房,大郎就不要进了。”
不待崔淼拒绝,沈清抬脚走了进去,站在门口的崔淼无语了。
崔淼无奈的叹了口气,说道:“三宝,你去帮侯爷吧。”
三宝应声,也进了房间。沈清的眼睛在房间里搜寻了一圈,从窗台上拿起一根木棍,在房间里搜索了起来。崔淼站在门口看着,不禁一阵好笑。就沈清这架势,不知道的还以为这房间里的人有传染病一样。