曾祖父听了，双眼一亮：“喻师傅，你真的看得上他？”
喻广财抿了一小口广柑酒，眯起了眼睛，很明显他听出了曾祖父话里的意思：“我是有心的，倒是不知道你这孩子有没有意。”
曾祖父转身朝爷爷一声呵斥：“还不赶快给师傅磕头！”
爷爷听得莫名其妙，什么师傅不师傅的，到现在他还没跟这人说过一句话呢。于是，爷爷说：“不磕，我连他是干什么的都不知道！”
“你磕不磕？”
曾祖父站起身来，抬起手来准备一耳光扇过去，却被喻广财伸手拦了下来。他说：“拜师收徒讲究的就是你情我愿，你这一巴掌下去，起不了任何作用，不如让我来跟他讲清楚，呵呵。”
原来，喻广财是这一带有名的“走江湖”的。“走江湖”是他们这行人的别称，说白了，就是送死人归天。喻广财有一个专门的丧乐队，里面吹拉弹唱的大概有七八个人，喻广财一般不参与其中，他的工作就是做法事，让死者安魂，活者避灾。而一旁的这个叫李伟的就是喻广财的大徒弟，有时候会代替喻广财做一些法事，不过他能做的也就是那种正常死亡的法事，如果死者有冤，或者死因不明，那还是要喻广财亲自操刀。这一次，他们之所以会来，就是因为李家湾地主家的儿媳妇客死异乡，要过来主持丧礼。
喻广财说到这里的时候，外面灌进来一阵风，把房间里微弱的灯光给吹灭了。曾祖母听得有些害怕，连忙将油灯点上。
“我才不信呢，人死了就烂在泥巴里，这有什么好讲究的。”爷爷说道。
喻广财笑了笑，说：“其实这世界不外乎阴阳二界，活人在阳，每天织衣耕作，以食物为生。人死入阴，化作无形，与黑夜为伴，连走路都不带声儿的。”
爷爷看着喻广财，没有说话。
“你还是不信？”喻广财问道，然后从包里掏出一个罗盘，借着灯光看清了上面的指针，然后低声说道，“不瞒你们，这个院子里就有阴界之物。”
“你是说，这个院子里有……脏东西？”曾祖父问道，最后三个字拖得很长，生怕触犯了什么。
喻广财依旧是笑着，一副见怪不怪的样子。他说：“小兄弟，你还是不信吧？很简单，咱们可以试上一试。”
爷爷听了，仰着脑袋说道：“哼，试就试，要是真有，我把我所有的肉都给你吃。”
“好！”喻广财的声音特别爽朗。说罢，扭头对一旁的李伟吩咐，“你去准备东西，给你这个未来的师弟开开眼。”
李伟应声出门。
※※※
大约十分钟之后，李伟推门进来。不知道在这么短的时间内，他去了什么地方，脸上弄得脏兮兮的。三爷爷看了他一眼，忍不住笑出声来，露出两瓣缺掉的门牙。
李伟没有理会，俯身到喻广财耳边说：“准备好啦。”
随即，喻广财的脸上展出笑容来。他说：“小兄弟，咱们现在开始？”
爷爷其实是心虚的，可他这一辈子虽然穷，身上的倔劲却比谁都要足。他哼了一声之后，就甩开门，迈出那道高高的门槛。
走进院坝，借着月光，爷爷看清了摆在院坝里的东西。一张小凳子摆放在正中间，周围用石灰撒了一个圈，刚好圈住了小凳子，白色的石灰上还有一道暗色的印记。而在凳子的正前方两步不到的位置，竟然有三块瓦片，两边各竖一块，中间头顶盖上，搭成一座屋子的模样。想必之前李伟就是为了这三块瓦片，弄得一脸灰土的。
爷爷不知道这到底是用来做什么的，心想这玩意儿也能让我见到那东西？
这时，喻广财走上前来，拍着爷爷的肩膀：“小伙子，待会你就坐在那张小凳子上，双手平放在膝盖前，坐相越端正越好，然后把眼睛闭上，接下来不管听到什么声音都不要乱动，更不要睁眼，如果你听到有人跟你说话，你就闭着眼跟他对答。等时间差不多了，我会开门出来叫你的。”
爷爷冷冷地应了一声，二话没说就迈进了那个石灰围着的圈子，然后正身在小凳子上坐了下来。
曾祖母还有些不放心，扭头问喻广财：“喻师傅，这样会不会出啥子问题撒？”
“你放心吧，只要他按我说的做，一定没事的。”说着，喻广财就嘱咐其余的人进屋子。
张七走在最后，他的样子非常好奇，只恨不得这个坐在凳子上的人是自己。一走开两步，他又回转身来，低头对爷爷说：“待会儿回来记得给我讲讲是什么感觉啊。”
爷爷没有去答理幸灾乐祸的张七，连连挥手让他闪一边去。
等到张七进了屋子，爷爷只听见身后“吱呀”一声，房门被关上了。那丝微弱的光线被硬生生地挡在了厚重的木门后面，爷爷倒吸了口凉气，回过身来，慢慢闭上了双眼。
那个时候的夏夜，一到了晚上就开始变凉。原本这个院子就坐落在一个低洼处，只要有一股凉风灌进来，就会不停地在这沟里回旋，翻得附近茂密的竹林沙沙作响。
在那张凳子上坐了差不多五分钟，爷爷一直没有睁眼，也没有乱动，可周围除了风声和一些小动物的吟叫，什么也没有。他在心里暗想，这个喻广财肯定是在耍自己，以为让我在空无一人的院坝里闭着眼睛坐上一段时间就会被吓住，这简直是小看了我！
爷爷在心里冷笑了一声，脑子里突然来了睡意。而就在这时，他竟然听到了一阵窸窸窣窣的脚步声，从屋前的竹林里越传越近，那声音听上去轻飘飘的。踩过那片布满竹叶的小路，一路走了过来。在屋前那个小水洼旁，脚步声突然没有了。
爷爷并没有感觉那脚步声的主人要走远，对方不过是在水洼的角落上站着，说不定正目不转睛地盯着自己。
那脚步在停顿数秒之后，朝着爷爷走了过来。爷爷紧闭着眼睛，心剧烈地跳着，让他忍不住要用咽唾沫的方式来缓解，可很明显，这样的方法难以起到根本性的作用。那脚步声飘到了爷爷面前，停了下来。
“你是谁？”爷爷问道，他谨记着喻广财的话，没有睁眼。
那脚步的主人像是听到爷爷的问话，扑通一声跪倒在爷爷面前。随即，爷爷的耳边传来一阵阴柔柔的女声：“土地爷，小女子不知这是您的山头，多有冒犯，请您见谅。”
土地爷？爷爷被她的话给弄蒙了。难道凳子前用瓦片搭建的是土地庙？这样想着，爷爷的底气一下子就足了。
爷爷微微一笑，声音变得更加有力：“我是问你是谁？”
听到这话，女声变得有些紧张：“小女子姓李，生前就住前方不远处的李家湾，这次客死异乡，走了七天才到了家，请土地爷借条路过。”
“借路过本不是什么大事，可你到了此地又不来祭拜本神，你是何居心？”爷爷问道，这期间他多想睁眼看看面前这个孤魂，可这本来就是一个危险的游戏，稍有不慎，就会大难临头。于是，他只好照着喻广财的意思牢牢地闭紧眼睛。
“实话告诉您，我生前就住得不远，也不曾记得这里有座庙宇，想必是有人新请您过来镇山，小女子之死本有蹊跷，这次回来一则为了弄清此事，二则想见见我的儿子。”那个女声哽咽起来。
“鉴于你并不知情，我也不追求你的过错，你既有事，就请速去速回，切记不要惹是生非。”爷爷胡乱在脑中寻出一堆戏文的唱词，一板一眼地略带稚气地说完，又钻出了另一个问题，他问，“你还记不记得你到底是怎么死的？”
“呜呜……”她的哭声显得无比悠远，像从一口深井里发出来的，“我只记得，当日我与少华一同去天津，说是要见他的一位朋友，当天吃完了饭，我们一起回饭店，结果睡到半夜的时候，我迷迷糊糊醒了过来，当时房间里很黑，我看不见，谁知我正要起身，一只手就捂住了我的口鼻，之后我就什么也记不得了。”
爷爷听完，身上的汗毛都竖了起来，他说：“看来果然是有冤情，我这里就姑且放你一程，你去吧。”
爷爷说完，她没有再出声。爷爷只听见她起了身，刚迈出两步，又停了下来。
又出什么事儿了？怎么不走了？爷爷一头雾水。
这时，他听见那个女声呵斥了一声：“你不是土地公，你是谁？！”
声音一落，爷爷就感觉她快步上前来，一只冰凉凉的手掐住了他的脖子。爷爷用尽力气想要喘气，可肚子里的气一到脖子就给卡住了，困难地发出几声呜咽。
渐渐地，他感觉脑子越来越空……
※※※
此刻，院子外的竹林里枝叶涌动，好似整个山间的植物都活了一般。爷爷心想，反正这下都玩完了，不如睁眼看个究竟。他用力将双眼眯出一条缝来，视线里迷迷糊糊的，身后传来一阵“吱呀”的声响，一道刺眼的光线铺满整个院落。就在这时，爷爷胸腔憋足的那口气一下就从脖子通了上来，那掐住他脖子的双手不见了。
爷爷剧烈地咳嗽着，当他稍稍平静下来时，曾祖父等人已经站到了他的面前。
“峻之，你没事儿吧？”曾祖母一脸担忧地扑上前来，一把将爷爷揽进了怀里。
爷爷差点儿被曾祖母憋得出不来气，好不容易才从她的怀里挣脱出来，他喘着粗气说：“好不容易从女鬼手里逃脱了，现在你又来！”
“你胡扯什么？你妈是关心你！”曾祖父的话向来都是有分量的，爷爷听了只得闭嘴。
“刚才……你没有睁眼吧？”喻广财从人群后面挤上身来，四下看了两眼，随即他又露出了笑脸，“看来是个女的。”
听到此话，爷爷就来了兴致，问道：“你怎么就知道是个女的，明明是个男的！”
“这有何难？”说着，喻广财蹲下身去，指着爷爷小凳子边上的那一圈石灰说，“你们看这石灰。”
爷爷等人借着屋内射出来的光线，也跟着蹲身去看，只见那石灰上有两只四寸大小的脚印。几人看了，都纷纷瞪眼咋舌。
一想到刚才有个女鬼站在这石灰圈上伸手掐着自己，爷爷就不免害怕起来。他扭头四下看了看，只怕那女鬼并未走远，还躲在院子的某个角落里，眯着眼睛窥视着他们。说不定此刻正咬牙切齿着，恨不得剥了爷爷的皮。
爷爷忍不住打了个寒战，将目光收了回来。
“刚才，你可遇到什么趣事？”这次问话的人是李伟。
相比之下，爷爷对他并不反感。他说：“也没什么，就是她把我认成是土地公了，只是不晓得后来又怎么突然识破了我。”
“这不应该啊。”喻广财又四处查看，并没有发现什么不对劲儿的地方。许久，他蹙起了眉头口中喃喃“难道……”
说着，喻广财看了李伟一眼，李伟也朝他点点头。随即，李伟转头问道：“那你有没有跟她说什么？”
“有啊！”爷爷顿时来劲儿了，“你还别说，这还真的挺好玩的。”
一旁的张七听得直咽口水，只恨自己没有跟爷爷一起经历这好玩的游戏。他急忙追问：“那你有没有看见她长什么样儿？乖不乖？”
爷爷听了，一巴掌拍在了张七的脑袋瓜上：“乖个铲铲！从头到尾老子都没有睁过眼！”
喻广财和李伟听了并没有露出笑意，喻广财吸了口气，问道：“她有没有说她姓甚名谁？”
“说了，她说她是李家的媳妇儿，死在了外地，这次回来是想弄清楚自己的死因，顺便看看她的孩子。”
爷爷的话一说完，喻广财和李伟的脸色一下就变了。两人对望了一眼，只听见喻广财喃喃地说道：“原来是冤死的，看来真不是那么简单。”
“还有什么问题吗？喻师傅？”曾祖父上前问道。
喻广财眯起眼睛说：“昨天，李家湾的李怀恩派了个跟班找到我，说家里媳妇客死异乡，尸体会在明天送回家中，当时我本来还有别处生意，可这跟班说，这场丧事非我做不来，当时我还没想那么多，如今看来，这事儿可真不简单。”
“有喻师傅在，我相信再麻烦的事情也都会迎刃而解的。”曾祖父比喻广财还要有信心，“您看，我们家这孩子……”
喻广财笑了起来，他扭头对爷爷说：“怎么样，明天我们就去李家，有兴趣没？”
爷爷打量了喻广财一眼，说：“去！不过我只是对那个女鬼感兴趣啊，跟你可没关系。”
爷爷说完，一帮人都笑了起来。那晚的月光真的很亮，亮到爷爷在转身的一瞬间，都看清了喻广财脸上的变化。他望着山谷李家的方向，左眼的眼皮微微跳动了几下，面色忧虑。
第二章 棺中无人
翌日，天色阴沉，乌云像是一层冬被盖在天空上，感觉有些透不过气来。大雨欲下不下，整个山谷里连一丝风也没有。
爷爷早早地起床，坐在门前的石凳上，看着曾祖父一个劲儿地抽旱烟。曾祖母在锅里捣鼓着早上要吃的面馍，一个早上都没有说一句话。
“这也是不得已的事情，以后你就跟着你师傅，好好学，要是有天赋能够学成那自然是好，要不是这块料，也就当跟着混口饭吃，至少是饿不死你的。”曾祖父说这句话的时候，嘴里吐出一口浓烟，把他自己给呛着了。
爷爷听了，总觉得心里憋得慌，像被什么堵住了一般。在他的记忆里，只有他的奶奶去世那天才有这种感觉。爷爷闷了将近一分钟，才回答了一声：“嗯！”
那个早上的饭席间，所有人都没有说话。曾祖母一直在给爷爷夹菜，夹得他那个缺了口的碗都盛不下了，他只好将那些平日里很少吃到的鸡蛋炒葱花都夹给三爷爷。
饭后，天上的云层似乎还没有要散开的意思。爷爷跟着喻广财和李伟告别了曾祖父和曾祖母，然后三人朝着李家湾的方向走去。
李家是这一带有名的地主大户，自李家老爷李怀恩的父辈开始，就在这一带购有良田百亩，家中雇来的农工也有数十人。李怀恩待人宽厚，附近的贫农给李家做工，虽然工钱不多，可待遇极好。隔三差五就能吃到一顿肉，所以大家都争抢这份差事。可在爷爷的印象之中，却没少被曾祖父教导，一个人只有自食其力才能让挺直腰板做人。因此，从爷爷记事起，就没有想过要为哪家地主做工的念头。
这地主李怀恩有子女三个，老大是个女儿，早年嫁给了一个天津的布匹商人，在沿海一带经营旗袍生意。老二名叫李少华，深受李怀恩器重，所有人都知道，这庞大的家业多半会落到他的手上。这次客死异乡的女人，就是李少华的妻子，两人结婚几年，有一个四岁大的儿子。老三名叫李少荣，三年前去省城念书，这次嫂嫂过世，是他出门念书后第一次回家。
走了差不多两里路，终于见到了李家的宅子。爷爷小时候曾多次经过这里，在他的印象中，这座宅子就跟以前的皇宫大院差不多，气势恢宏，却没有半点儿生气。
“进了宅子，记得多做事少说话，尽量不要去打听人家的家里事。”喻广财吩咐道。
爷爷点了点头，远远看见宅子门口坐着三人，两男一女，左膀上都别着青纱。见喻广财来了，三人纷纷起身相迎。
李伟笑了一声：“看来他们比我们来得还早。”
爷爷疑惑着走到那三人跟前，听喻广财介绍起来。他指着那个五大三粗的男人说：“这位是曾银贵，我们的吹手，附近一带吹唢呐，他可是行家。”
爷爷听了这名字，有些乐了。他说：“真银可没有真金贵。”
曾银贵为人豪爽，说道：“这小伙子还有点儿来头，我还真有个哥叫曾金贵。”
他的话逗得大家都笑了起来。
站在他旁边的女人走上前来，约莫三十出头。她问：“他是师傅的朋友？”