十二阿哥的确没有参与夺嫡的心思，因此绝不会选边站队，只是在一旁锅边上自己个儿凉快待着看风景。可即便如此，十二阿哥心里也一样会依着最基本的是非善恶做出判断，心中会有偏向，因此才会在这个当儿，为慎刑司一场如及时雨一般的“走水”而感到高兴。
当下石咏低着头，随着十二阿哥进了宗人府府署大堂。十二阿哥闷声闷气地向上面坐着的简亲王雅尔江阿招呼，石咏则需请安行礼。他眼光一溜，便见今儿阵仗颇大，除了雅尔江阿与十六阿哥正坐在堂上之外，五阿哥、八阿哥、九阿哥并慎刑司的掌事太监都坐在堂上。
十二阿哥向诸位哥哥们一一见礼，随即按序齿坐在十阿哥下首，垂下眼帘，仿佛他全是个旁听的。
然而十六阿哥却目光炯炯，冲石咏打了个招呼，似乎在说：爷就知道你不会轻易抛下爷不管的。
石咏悄悄看了看座上这一群阿哥们，十六阿哥虽然精神奕奕，可是眼下发青，面颊瘦削，显然这几天不曾好好休息过。
其余人里，五阿哥一脸懵地坐着，他一向少掺合别的事，显然是不晓得为什么今日被雅尔江阿押来，要听这样一场讯问。
八阿哥面色一如既往地温煦，捧着一碗茶，轻轻吹着茶水表面的浮沫；九阿哥则阴阴地冲石咏冷笑，似乎在说：好小子，又见面了！
石咏不喜这位阴魂不散的九阿哥，却从来不曾怕过他，当下移开目光不理对面，立时将九阿哥气了个倒仰，被旁边八阿哥及时发现，扯了扯九阿哥的衣袖。
雅尔江阿是宗人府的总令，开门见山地宣布，他是受康熙皇帝指派，出面过问有关内廷失物与内务府拍卖相关的这一桩案子。石咏见了这阵仗暗想，这倒有些像是顺天府审案，只不过宗人府管辖范围与服务对象是宗室，所以这里来来往往的正主儿全都是姓爱新觉罗的，哪怕是待审的“嫌疑人”，也不例外。
这嫌疑人就是十六阿哥。
雅尔江阿身为宗令，当即宣布，内廷核对发现，内务府实际拍卖之物的数量远较内库销账出库的古董数量为多，并提出内廷怀疑十六阿哥是监守自盗，所拍卖的古董之中，有一部分是内库里并未销账的珍贵物事。
石咏听他说得这样不偏不倚，登时明白：这位，只怕也是个看戏的。
十六阿哥则懒懒地回应：“内务府成立拍卖行的时候就向皇上请示过，这拍卖行所做的乃是中人生意，代理卖家，将东西卖出。前日里那一场拍卖，内务府拍出的内库珍宝，只是其中一大单生意而已。拍卖之物更多些，又有什么关系？”
雅尔江阿全无偏向，听了便点点头，转向慎刑司的掌事太监，问对方还有什么看法。
“前日里有人指证阿哥所六品內监田半山将两件内库珍物挟带出宫，并混入内务府主持的拍卖……”那慎刑司的太监小心翼翼地说。
十六阿哥白眼一翻，接下去说：“拍卖得银，缴入内库。我这是吃饱了没事儿干呢！”
慎刑司的太监一噎，旁边九阿哥伸了个懒腰说：“八十万两入的内库啊……没有从宫中顺出来的，能做到么？”这便又是暗指十六阿哥沽名钓誉，以内库珍品代替内库亟待处理的陈积之物，拍卖所得填入内库，充作自己的功绩。
雅尔江阿却不听九阿哥的，转头依旧问慎刑司的太监：“有口供没有？人证物证又在哪里？”
一说到口供，慎刑司登时又哑了。
那小田的口供问了半天，威逼利诱的，始终未能问出来，偏偏今天早上慎刑司走水，火救下来之后一清点，人已经逃散了大半，逃不动的也有被人接了去的，无奈只得对外说是发还各宫自行管教，暗地里再追查起，却还哪里有什么口供呀。
“好，没有口供！”雅尔江阿飞快记下，又转头问十六阿哥，“说是有两件拍品疑似内廷失物。本王确曾见过那失物单子。胤禄有什么可以解释的？”
十六阿哥看看底下，当即将石咏提溜了出来，命他代为解释。
石咏先是与慎刑司的掌事太监确认了一下，两件内廷失物是否就是“北魏青釉仰覆莲花尊”与“五代铜鎏金莲花长明灯座”这两件，那头应了，他才滔滔不绝地开始解释。
先从北朝釉料与宋代官民窑烧造釉料不同开始讲起，讲了一盏茶的工夫，又从五代时期鎏金工艺品常见装饰纹样开始解释，又解释了一盏茶的工夫，其间穿插各种硬彩文物知识的强行科普，拉拉杂杂，说了总有小半个时辰，只得出一个结论——宫中那两件失物，是绝世精品，价值不可估量。
底下有人听得极不耐烦，也有人听得饶有兴味，连连点头，心道：原来宫里的珍品竟是这样的。
接下来石咏说：“若是有那两件珍品在，而这次拍卖行没拍出一百万两的行情的话，那不仅仅是卑职失职，亦是这次参与拍卖的那些大户们没眼光了！”
一下子说得简亲王八阿哥等人面面相觑，他们自己虽然没出面，但也大多遣了心腹幕僚管事参与，各自拍得了一两件价廉物美的好东西。石咏这样说，这几位心里倒暗暗地想：也对，他们可绝不是没眼光的……
九阿哥则伸指头在桌面划划算算，越算越是鄙夷，心想，一百万两哪里够，但凡没拍出一百二十万两，都该算是内务府失职。
唯一听得得意至极的人是十六阿哥，他干脆从后颈中将从不离身的扇子抽了出来摇着。他早就猜到石咏绝不会任人往他的内务府头上泼脏水，只是没想到石咏今日的反击竟如此专业，相形之下，内廷那头，的的确确像是空口白牙前来碰瓷的。
接下来石咏径直从袖子中取出了一片北魏时的青瓷碎片，与前日里拍出的北宋青瓷莲花尊釉色做对比；又将早年间造办处从内廷借出长明灯座时拓印及绘制的图样取出，指出与实际拍品的不同。这种级别的科普，哪怕再是门外汉，此刻也应当看懂了。
于是雅尔江阿点头宣布：“这看起来像是一出误会啊！”
十六阿哥手中的扇子登时摇得更欢了。
“可是，可是……”慎刑司的掌事太监想想身上领着的差事，登时开口强辩，“内廷前日里盘点各宫所用古董珍玩，这两件的确遗失了，这可也是实情啊！”
石咏早就在等着对方说这话，当即冲上面坐着的雅尔江阿说：“简王爷，好教王爷得知，十六爷日常教导我们这些内务府的属官，不在其位，不谋其政。内廷宫务，自当由内廷管辖，而内廷的事，与内务府属官无关，卑职等原不该过问。”
——后宫丢失了两件珍品，关他们内务府什么事儿？
他话音刚落，忽然听身旁坐着的十二阿哥气息一动，竟是强忍没忍住，轻轻笑了一声，旁人都没听见，只石咏听到了。
石咏这那里是什么十六阿哥的教导，这几乎就是十二阿哥的原话。十二阿哥着实没想到他自己那一份朴素的行事准则，被石咏说得如此堂皇，用来回怼那名掌事太监，一向沉郁的十二阿哥坐在一旁，竟觉得听得十分爽快。
“这小子什么时候变得这样伶牙俐齿了？”宗人府府署大堂的帷幔之后，突然有个声音响了起来。
这时雅尔江阿赶紧站起身，向背后的帷幕躬身道：“皇上——”
众人一惊，都没有想到宗人府过问十六阿哥的这一桩“内廷失物案”，康熙皇帝竟然会坐在正堂的帷幕后面旁听。
于是众人乱哄哄的起身行礼，齐呼万岁声中，只有十六阿哥一人高声回答老皇帝的问话：“回皇上话，内务府郎中石咏，他这不是……这不是刚成婚了吗？”
——成婚了就会变得伶牙俐齿？
石咏经十六阿哥暗中提醒，赶紧向康熙皇帝谢恩，前日里皇帝又是赐爵，又是赐玉如意的，他虽然依指点上过谢恩折子，可还未当面谢恩。
这时雅尔江阿小心翼翼地将宗人府正堂背后的帷幕揭开，另有一人稳稳地扶着康熙皇帝走出来。
五阿哥倒也罢了，八阿哥九阿哥见了陪伴在康熙皇帝身边的人，难免流露出震惊。
只见十三阿哥双足稳稳立在堂上，抬右手扶着康熙皇帝，微低着头，目光收敛，不曾看向此间他那些兄长们。
十三阿哥这一次亮相令八阿哥九阿哥吃惊不已，互视一眼。人都在传如今十三阿哥重获圣心，然而没人想到他竟然可以单独陪伴康熙，这是什么时候起的，康熙竟然一点儿都不提防十三阿哥了？
只听康熙轻咳一声，道：“不在其位，不谋其政！这小子说得也对，内廷失窃之事为何不从自己那头先查，胡乱攀扯旁人算什么？”
然而此刻已经没有人再想计较那桩内廷失物的案子了，所有人的目光，都只聚在老皇帝和他身边人的身上。
第235章
石咏那句“不在其位, 不谋其政”，似是代老皇帝把想说的都说了出来。
康熙皇帝一发话, 便是为此事定了调, 内廷失物, 原是后宫一干人等的过错, 自己的责任还未厘清，就忙着攀扯内务府和十六阿哥，实在有推卸责任之嫌。
十六阿哥最先如释重负, 赶紧谢过皇父恩典, 让他不用背那样的恶名。
康熙却冷冷地瞪他一眼：“朕是让你去给内库筹银子，不是让你去把自家家底儿掏空的！”
这么一说, 却已是体谅了儿子的一片苦心。十六阿哥登时挂下一张脸, 手里的扇子也不知抛到哪里去了，一副马上就要哭出声的模样。十二阿哥正好在他身侧, 伸手在十六阿哥脊背上拍拍, 以示安慰。
只是十六阿哥一旦洗清嫌疑, 十二阿哥这头刚刚被皇父启用的，立马又要回归赋闲。
“胤裪这几日当差当得尚可，这样吧, 正白旗满蒙汗三旗事务俱着胤裪办理。”老皇帝一开口便交代了新差事。
胤裪赶紧领旨谢恩, 石咏在一旁也悄悄松了一口气：得亏没有当面得罪过这位十二阿哥。如今他伯父富达礼任着正白旗的满都统，妻子的叔叔白柱是正白旗佐领，还有一票朋友也在正白旗……连他自己都是正白旗的！不过看这位十二阿哥办事的风格，应该是个打算“无为而治”的, 往后几年，正白旗的这些亲朋，日子应该过得挺舒心的才是。
康熙皇帝将这都宣布完，手一伸，便扶着十三阿哥的胳膊，稳稳转身，从宗人府后堂离开。自始至终，十三阿哥与旁人没说过半个字，亦无眼神交流，倒是老皇帝临走的时候，似是看了八阿哥一眼。
康熙皇帝的评价与任命，意味着十六阿哥恢复自由与职务，所谓内廷失物的无头公案，又被一脚踢回了后宫去。
没多久，听说永和宫德妃自己掏了银子，填补这两件珍宝在账面上的损失。据此看那两件文物应当确实是丢了，当然也有可能是有人将其藏起，后来事情闹大，就死活再没脸将东西拿出来了。
隔了数日，十三阿哥的嫡长子弘暾生日，四福晋久未见这个侄子，当即过府前去探视，雍亲王“顺路”捎福晋一把，才与十三阿哥在金鱼胡同碰了面。
“锦上添花与雪中送炭，这两种滋味，弟弟可算是都尝全了。”十三阿哥感激地望着兄长。
只是弘暾生日，金鱼胡同外面前来送礼的马车就排出了半里地的队伍。十三阿哥难免感慨，以前这种时候，除了妻子那边的亲眷，也就只有四哥四嫂会遣人送上贺礼，看顾一二。
雍亲王极难得狭促地笑笑，只说：“十三弟怎么会这么说？你该说‘风头正劲’与‘炙手可热’这两种滋味，一一都尝到了才是。”
十三阿哥登时苦笑，这种“炙手可热”“风头正劲”，哪里是他想要的。
“说实话，若不是福晋今日过来，我还不敢来看你！”雍亲王唏嘘道，“要知道那回你在宗人府一出面，京城里可是传什么的都有。”
以雍亲王的身份，已不大适合与十三阿哥来往过密。
一提起这个，十三阿哥面上的笑容立即淡了，眉心涌上几分犹豫，无奈地道：“皇阿玛这不过是做给十四弟看，其实，其实哪有……”
他自己知道得清楚，这是康熙的制衡之术，见十四阿哥一党蹦跶得太热闹，便扶他起来做个活靶子，制约一下十四阿哥，好教对方知道皇帝手上还有别的牌。当日那次短暂的露面之后，康熙皇帝便再也没有与十三阿哥走得如此近，一切皆是公事公办。
因此十三阿哥知道，皇上这就是在用他——但这绝非他所期盼的真正亲情：从小疼爱自己的皇父，如今只是牢牢地守在那个位置跟前的老人。
雍亲王自然知道实情，立即改换了个话题，免得十三阿哥伤感：“小十六上回来寻我说话……”
十三阿哥登时想起那个活宝似的十六弟，脸上忍不住露出微笑。
雍亲王也自然而然地嘴角上扬：“说着说着险些哭起来，朝我倒了一肚子的苦水。”
十三阿哥看着雍亲王这副表情，顿知就里：“恭喜四哥！十六弟看似性子精明，滑不留手，其实却是个重感情的，能与四哥推心置腹若此，将来必定会是四哥的助力。”
雍亲王一凝神，笑容转冷，点头道：“是呀，她越是这样折腾，只会将得用的人一个一个地推远，一个一个地推到本王身边。”
十三阿哥登时不敢接口了，雍亲王口中的“她”，很明显，指的不是旁人，是永和宫那位。这次那边恐怕的确是想绝了十六阿哥“立爱”的可能，然而当局者迷旁观者清，十六阿哥只是个皇阿玛疼爱的小儿子，而不是属意的继承人……德妃这么做，唯一的结果便是让十六阿哥无形中慢慢朝雍亲王这里靠过来。
“还有那个石咏！”雍亲王一想起当日宗人府的事，立即又表现出不满，气愤愤地道：“出这种事，竟不晓得往王府送个信，开口跟本王求个情吗？”
十三阿哥看着四哥那一副忿忿不平的神情，便知这位八成是已将石咏看作了自己人。雍亲王平素一向护短，然而就因为自己人在需要帮忙的时候不向自己求援，这一位竟就此恼了起来。
十三阿哥暗笑，当即出言为石咏解释：“弟弟倒觉得茂行这回行事颇为稳妥。他走的每一个途径都属正当，旁人挑不出什么毛病来。那日即便皇阿玛不在，凭简亲王那四平八稳的做事风格，十六弟这桩案子，也一定能了结得漂漂亮亮的。”
十三阿哥自然知道十六福晋曾经去过永顺胡同，也知道这位福晋后来又都打点了哪些。然而旁人就算知道了，也只道十六福晋救夫心切，想不到其它。
至于慎刑司那把火，却是宜妃手下的人放的——宜德二妃向来不对付，能看德妃吃瘪，宜妃自然高兴。
然而德妃毕竟是雍亲王生母，十三阿哥斟酌再三，还是选择了没有将慎刑司走水的实情告诉兄长，只说：“年轻人有这等气性，想要凭一己之力解决难题，虽说的确是莽撞了点儿，不过四哥看在结果还不错的份儿上，就不要责怪那小子了吧！”
雍亲王登时反问道：“谁说本王怪那小子了？”
十三阿哥登时笑——就晓得这一位口不对心，一问之下，果然如此。
坐在十六阿哥对面，石咏连打了两个喷嚏，心想这到底是什么人在惦记着他。
在“百花深处”的第一次拍卖，结局尚好，过程却不太顺利，十六阿哥因此有些垂头丧气。然而在石咏看来，却有好些东西是值得好好总结的。
之所以想要组织一个拍卖行，石咏的本意是想盘活市面上的存量古董文物和手工艺品，促进财富与头寸的双向流动，最终令普通工匠受益。尝试了两回之后，他果断发现：
头一件，内库收藏绝对不是稳定可靠的拍品来源，而他的目标，恐怕也不是一间拍卖行就能满足的；第二，当代工匠所制的一部分工艺制品，由于符合时下的审美，再加上价廉物美，与古董一样受到市场欢迎，甚至有些作品价值不菲、艺术性达到顶峰，即便在拍卖会上，也完全不输与千百年前的古物件儿。
至于第三么，内库增收的计划，不能只靠拍卖行，还需要拓展其他财源才行。
听石咏絮絮叨叨说了一大堆，十六阿哥打了个呵欠道：“茂行啊，田半山念叨着你，说他过几天能下地了就过来给你磕头！”
石咏：……这么突然地转换话题，我说的真就那么枯燥么？
田半山就是小田，当日慎刑司起火，他趁乱就被人捞了出来，如今在阿哥所后面的住所中养伤。
“福晋将前事也都说了，”十六阿哥说到这儿，面上的神情转淡，低声道，“所以爷又得领你一回情……”
石咏见十六阿哥神情怅怅，晓得这事儿决计不止是十六福晋出面奔走那么简单，恐怕还涉及十六阿哥内院的其他内情。他却不便再问了，只说原是他分内之事，十六阿哥不必客气。
他猜得不错，十六阿哥这次能平安顺利地从宗人府出来，除了石咏在宗人府正堂那一番专业辩论以外，十六福晋也功不可没。然而十六阿哥一到家，迎接他的却是侧福晋李氏的眼泪与欢喜，又说起十六阿哥的长子弘普病了几日，拉十六阿哥到弘普那里探视，所以十六阿哥回宫之后头一晚歇在了侧福晋那里。
待到十六阿哥知道十六福晋所做的一切之后，已经晚了，十六福晋对他淡淡的，虽然没有明着表示嫌弃，十六阿哥却知道自己一时不慎，做了一回渣老公，伤了福晋的心。待听说李氏在自己出事之后将手上积攒的所有银子都折成了黄金，命人送到自己送给她的那个小庄上，埋在地窖里，十六阿哥更加无语。