折腾了整个晚上的精铁大弹弓，被裴显收入囊中。
“这把弹弓是先帝遗物，公主放心，臣一定找处稳妥地方收好了。公主出宫开府时原样归还。”
巡回梆子声遥遥响起，入了深夜。
灯火通明的正殿明堂里，姜鸾打了个呵欠，抹去眼角渗出的困倦泪意，“连着两天训话到三更半夜了。本宫还在长身子，现在睡不够，以后长不高怎么办。”
裴显身子往后仰，指尖在胡床木扶手上叩了几下，笑了声，“臣白日里事情繁杂，定然没空来烦公主的。临风殿惹了事，臣只能晚上登门，实在见谅。时辰不早了，长话短说。”
他话锋一转，“刚才臣在两仪殿见过了皇后娘娘。对于公主这边，娘娘着重提起两桩事。”
“第一桩事，汉阳公主在皇宫里一日，就需为圣人修行祈福，静心抄经一日；第二件事，公主今年开府，今年出降。”
第一桩事不稀奇，第二桩的‘今年出降’四个字，却令在场所有人齐齐吃了一惊，就连抬手遮掩着呵欠的姜鸾也瞬间清醒了。
苑嬷嬷壮起胆子商量道，“为圣人祈福之事，我等身为公主随侍的身边人，自然会尽心督促；至于公主出降之事……公主连笄礼都还未行过，驸马也未定下，出降选定在今年，实在太早了，不敢劳烦皇后娘娘挂心……”
裴显的指尖敲了敲长案，心平气和道，“第一次。”
“身为仆妇，越过主人回话。若你在军中，人头早已挂在辕门外。看在公主的面子上，第一次不计较了。莫要有第二次。”
苑嬷嬷猛吃了一惊，视线骤然抬起，正撞上对面平静却漠然的眼神。一条性命对于他来说，并不是值得多说两遍的事。苑嬷嬷心神一颤，瞬间想起这几日听见的种种传闻。
裴显下令整顿宫禁。查出问题确凿的，皇城内就地处刑。
内廷风光无限的八位御前大宦，前天在宫道边杀了一个，昨天在内庭院又杀了一个，明天还不知道轮到谁。
苑嬷嬷肩头一晃，旁边的白露和春蛰赶紧把她扶住了。
姜鸾恼了，手里的团扇啪嗒扔在地上。“行了，好好说事。要杀鸡儆猴，找你自己的部下责罚去，别在我殿里惊吓我的人。”
“实话实话而已。”裴显神色自若地坐在原处，“以后和公主的临风殿打交道的机会只怕不会少。臣做事有一套自己的规矩，不好听的话先放出来，免得贵处以后有人犯在臣手里，被人诟病说‘不教而诛’。”
白露把姜鸾扔去地上的团扇捡回奉上，姜鸾随手接了放在一边，在罗汉床上换了个懒散坐姿，
“这里是我的临风殿，她们做事都是我拿的主意。劳烦裴督帅把军里喊打喊杀的那套规矩收起来，有事我亲自和你说。”
她想了想，“我自小闲散惯了，性子不喜拘束。今日的事虽然闹得大，事情本身其实不算大，不过是把皇后娘娘派来的三个眼线赶出了临风殿。她竟拿我的婚事拿捏我？”
“昨日徐公公送来了许多京城里世家郎君的小像，我便想和督帅当面提一提……”
说到这里时，夏至正好换了小炉子新煎好的茶汤，姜鸾思忖着没注意，端起青瓷茶碗喝了一口，烫得吐舌头，嘶嘶倒吸着气把话说完了，
“……上个月的叛乱战事，正好耽搁了生辰，我至今未行笄礼。笄礼未成，实不好议婚事的，嘶……不如督帅带句话给皇后娘娘，劳烦她把笄礼先补办了。”
裴显端起新换的茶碗，正要饮用，见姜鸾烫得嫣红舌尖都吐出来，不动声色把茶碗又放回去，
“公主的笄礼被耽搁了，此事裴某知道。原本是不该这么早提起婚事的。”
“但皇后娘娘抬出了祖宗规制。本朝开公主府，向来需要先选定驸马，两边过完礼，在公主出降前夕，才会正式赐下公主府。”
“如今要求提前开府，把事情顺序完全倒过来了。圣人虽然勉强同意赐下公主府，皇后娘娘那边却死死咬住‘不合祖宗规矩’这一条，公主今年开府，就得尽快补上驸马，今年出降。”
“如此一来，挑选驸马的时间必然不够，只能草率抉择人选，多半要撞运气。”
说到这里，裴显吹了吹茶碗口的浮沫，眼看茶水凉了，这才慢条斯理抿了一口，总结道，
“现在已经是四月头。今年满打满算还有八个月。短短八个月内，要开公主府，要定下驸马人选，要议婚，过礼，出降，对了，还要首先把笄礼先行了。但凡牵扯到宗室贵女的礼仪章程，皇后娘娘那边肯定是绕不过去的。公主想一切顺利的话，和椒房殿交好才是正道。——何必和皇后娘娘两边打擂台呢。”
姜鸾重新拿起团扇遮了面，浓黑睫羽半阖垂下，带着七分困倦，三分厌烦，
“督帅说反了。不是我和皇后嫂嫂那边过不去，是皇后嫂嫂和我过不去。追根究底，根源还是因为圣人在城下中的那两箭。”
雪白指尖搭在五彩琉璃盏边，她随意拨弄着几颗樱桃，
“什么驸马人选都在其次，尽快出皇宫才是大事。如果继续留在宫里，我该如何和圣人相处？难道要去学二兄，一头撞在两仪殿的柱子上？”
裴显不说话了，默然喝了半碗茶。
姜鸾也不说话，靠着罗汉床头，只一下一下摇着团扇。亮堂的临风殿里突然间安静下来。
咔嚓一声脆响，裴显把茶碗放在黑漆矮几上，
“公主这边先把能做的事先做了，叫椒房殿那边看到临风殿的诚意，我去替公主提笄礼的事。公主觉得呢。”
姜鸾思忖着开口，“这样吧。皇后嫂嫂挂心的头件大事，就是为圣人修行祈福。椒房殿的三位姑姑虽然不在我这儿，临风殿里不是还有文小将军和薛二将军吗！”
她重新起了兴致，一拍手，“两位将军每日戍卫临风殿，我在殿里抄佛经。是不是由我亲手抄写，抄写时是不是心意虔诚，两位将军每天看在眼里，就由他们充当眼线，每天报给皇后嫂嫂那边如何？”
“很好。”裴显抚着茶碗淡笑，“公主这招‘驱虎吞狼’的兵法是越用越熟练了。一旦出了意外，公主抄写错漏，字迹不整齐，心意不够虔诚，娘娘那边怪罪下来，臣的两员大将就又成了钻风箱的老鼠——里外受气。”
“怎么会呢。”
姜鸾难得正经地回复，“我所求的，无非是尽早出宫开府。坑了你手下的两员爱将，对我有什么好处。行了，督帅实在不放心的话，我可以对天起誓。”
“起誓就不必了，臣不信这些鬼神之事。希望公主记得今日的话，不要做无益之事。”裴显放下茶碗，站起了身。
“劳烦公主把玉佛和香案放在开阔庭院里，抄写佛经之前先知会文镜和薛夺一声，让他们在旁边看仔细了。”
说到这里，他唇边噙起一抹淡笑，“他们这两个才是真正的拿命博前程，一刀一枪拼杀出来，实打实的几年血汗军功，才换来禁军中郎将的前程。还望公主体谅些，莫要叫两员大将的大好前程折在皇城里。”
“这番言语说得倒是客气，但话里话外……”姜鸾拿团扇摇了几下，“怎么听起来杀气腾腾的。裴显裴督帅，威胁我呢。”
裴显恍若未闻，往后退了半步，客气告辞，“公主说笑了。臣告退。”
“放心，不会害了你手下爱将。”姜鸾对着跨出门去的修长背影喊，“每天洗手斋戒，用上好的泥金墨，小楷早晚抄写《楞严经》，足够诚心诚意了吧？本宫什么时候能出宫开府，督帅给个大概日子？”
裴显背手缓步前行，并不回头，在夜色庭院里沉声回应，
“臣出面替公主催一催开府的章程，但朝廷事物繁多，都堆积着，再快也得等上两个月。”
“再快也得两个月？”姜鸾蹙起秀气的眉，也不趿鞋，只穿着罗袜跳下地，站在半开的窗前，冲庭院的背影喊，“太久了。久则生变。”
“不必顾虑太多。裴某既然应下了开府的事，开府前住在皇宫里的这两个月，臣保公主无恙。”
“那两个月后，等我出宫开府了呢？”
裴显在夜色里不紧不慢地往前走，“开府之后，就要看公主自己的本事了。”
“嘁。”姜鸾掉头就走。
坐回罗汉床边，和苑嬷嬷商量着，“两个月还是太久了。”
苑嬷嬷急得跳脚，“公主之前的病还没好全，夜里风大容易受凉，赶紧把鞋穿上！窗户关了！”
姜鸾嘟哝，“偏不要，就开着。”
夜里寂静，窗户又没关，正殿里说话的声音随着穿堂风传了出来。裴显听在耳里，无声地弯了弯唇。
先帝性格平和，汉阳公主的母妃生前据说是个谨小慎微的女子，她这性子到底是跟了谁。
灯光映照不到的庭院暗处，男人的脚步顿了顿，沉稳的嗓音顺着夜风传过来。
“公主借着金丸闹过一场，椒房殿失了颜面，那边再不会派宫人来了。”
“皇后娘娘倒是有个嫡亲兄弟在中书省任职，姓谢名澜，是今年新选入的中书舍人。臣明天找个借口，让谢舍人过来临风殿一趟。若能抓住机会，借着谢舍人在中间转圜，或许能把临风殿和椒房殿的僵局修补一二。”
姜鸾头次听说：“谢舍人？皇后娘娘的嫡亲兄弟？他是谢氏的人，怎么会为我说话转圜。”
“还是那句话，看公主自己的本事了。裴某言尽于此，公主仔细想想明日的应对。”说罢继续前行，人影在众披甲护卫的簇拥下，消失在庭院尽头。
夏至正好端着茶具打算出去，吃惊地停下脚步，“今年新进中书省的谢舍人……”
夏至性情活泼，在宫里向来是耳目灵通的。
“奴婢听说过是谢家嫡出的郎君。原来竟是皇后娘娘的亲兄弟？那岂不是国舅爷。难怪圣人下中旨征召了谢舍人出任。”
姜鸾坐在罗汉床边，小腿轻轻地在床沿晃着，露出不符合年纪的沉思的表情。
皇后娘娘的嫡亲兄弟……
“那是得见见。”她自言自语道。
她关了窗，往内殿走去，“睡了。明天养足精神应对谢舍人。”
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【四月初三，雨过天晴。庭中兰草含苞。】
这天是个难得的好天气。
中午前后，薛夺领着人在殿外庭院候着，自己在紧闭的门外高喊，
“公主起了么？中书舍人谢澜求见。”
“公主正在更衣，还请稍后片刻。”
几个亲信大宫女站在妆奁台边，一边挑拣着朱钗服侍姜鸾穿衣，一边低声嘀咕，
“谢舍人是圣人新近提拔的，进宫随侍御前半个月，正好公主病了半个月。说起来也是沾亲带故的外戚，却连一句客气探病的问话都没有。如今裴督帅那边一句话令下，他倒来了。黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
白露巧手正在给姜鸾梳头，姜鸾对着铜镜里的显影。
她身量还未长成，原本就苗条纤巧，病愈后更显得弱不禁风，俨然成了身边人眼里需要仔细呵护的柔弱娇女。
想到这里，她抿着嘴一笑，
“皇后娘娘家里的兄弟，和我隔着多少层了，哪里算得上正经亲戚。谢舍人又是饱读诗书的文官，兴许把自己当做了外男，讲究避嫌不见。”
夏至掰着手指盘算，“谢氏是皇家外戚，皇后娘娘是公主的长嫂，怎么不算正经外戚了？但谢氏向来眼高于顶，和宗室联姻都不情愿，更不要说认亲了，这才会主动和公主避嫌疏远。”
梳着头的白露也不满地道，“谢氏是四大姓里挂末尾的，姿态却端得最高，先帝当初说了多少次，谢氏才点头同意皇后娘娘嫁进皇家来。倒是裴督帅那边，凶是凶了些，但身为太后娘娘的本家兄弟，有事便过来面见，当面把事情摊开来说，麻烦事都担住了，这才更像是亲近皇家的好外戚。”
旁边的春蛰犹犹豫豫地说，“麻烦事裴督帅是都担住了，但他真的好凶。昨晚对着苑嬷嬷说什么‘人头挂在辕门上’，奴婢也吓住了……”
几个大宫女里性子最稳重的秋霜过来，把她们几个赶到旁边去，“你们在公主面前少说两句吧。谢舍人就要进来了。”
姜鸾夜里多梦，总是睡得不大好，掩口打了个小呵欠，乌黑杏眼浮上一层雾蒙蒙的泪膜，
“行了，谢氏是京城四大姓之一，姿态当然端得高；裴氏是军里出身的勋贵，说话做事当然凶。都是半斤八两，你们就别矮子里拔将军了。”
几人闭了嘴。
秋霜见白露梳好了头，低声问，“谢舍人已经在殿门外了。公主还要不要见？”
“见。当然要见。”姜鸾靠在贵妃榻上，春日戏蝶的团扇掩住下半张面孔，只露出一双潋滟秋水眸，
“裴督帅都说了，要看我的本事，让谢舍人替我居中转圜。今天先见谢舍人一面，看看这位皇后娘娘的兄弟，到底是个什么路数，要怎么用才好用。”