远处的亭子里，嫔妃打扮的女人坐在石凳上，正指挥着手下杖打一个小奴才。
那奴才十岁左右模样，身着宦官服饰，正微颤着脊背跪在地上，损坏的衣服里已满是伤痕，清冷的春风吹过他单薄的身子，那倔强的小脸愣是咬着牙，一滴眼泪没掉。
不过细细看去，那双眼睛即将失去神光，已在昏厥边缘。
有些人面露不忍，但没有人准备上前，这是皇宫里的奴才，还是个宦官，他们没有理由，也没有资格去管。
就当众人想要离开时，那边如雨落的棍子被稳稳握住了。
没人看到她怎么过去的，众人看着那熟悉的身影，不禁屏息凝视，目不转睛地看着这场好戏。
面前忽然出现一个人影，那名妃子骤然花容失色，持棍的下人也惧怕得直往后退。
预料的疼痛没有袭来，小男孩努力转过脖子，一双浮起水雾的眼睛直直看着那人。
她一袭红衣背着春日的暖阳，漂亮的发冠在阳光下闪出异样的色彩。
她是谁？一张完全陌生的面孔，既不似宫中妃子，也不是名门贵女的打扮。
妃子反应过来，指着苏沐虞，声音突然变得尖细起来，道：“来人啊，有......”
“我不是刺客，我是千钟宫弟子，苏沐虞！”预料到她要喊人的苏沐虞扔掉棍棒，直言道。
那名妃子顿了顿，的确想起今日有门派面圣这么个事，脸上划过一丝慌张，有些不知所措。
身边的侍女甚善察言观色，扶住妃子，怒道：“大胆！区区修士，怎敢冒犯丽妃娘娘！”
谁看到她苏沐虞不尊称一声仙师？结果在这个奴婢嘴里自己倒成了不入流的修士了。
看着那孩子身上四处清晰可见的青紫，苏沐虞也懒得跟她掰扯，只皱眉道：“这个小孩犯什么罪了？至于如此虐待？！”
宫中的条律一向严明，就算是身份低微的宦官也不能随意处罚，显然这个丽妃是在动私刑。
侍女架子十足，试图抬鼻看人，但奈何苏沐虞身材高挑，她只能在语气上凶一凶。
“怎么，教训一个没根的人还需向你交代？”
苏沐虞不气反笑，“怎么，你有？”
侍女顿时脸色羞红，指着苏沐虞，说不出话来。
苏沐虞看着那颤抖的手指，摊手道：“我？我也没有！”
那边的众人终于憋不住了，发出一阵阵的笑声。
跪着的男孩嘴角不禁也扬起一些弧度，虽然话糙，但能听出来满满的维护之情，宫中还从来没人对他这么好过。
苏沐虞还想说些什么，这时吴桐一副怒容地走了过来。
“孽徒！跪下！”
苏沐虞糊里糊涂就被吴桐的威压压跪在了地上。
千钟宫众人刚想去求情，却被吴桐一个眼神吓退了回去，只得待在原地。
“丽妃娘娘，在下千钟宫掌门吴桐，孽徒冒犯娘娘罪该万死，请看在今日初出茅庐、无心之过份上绕了她一命！”
丽妃打量了一下吴桐，恢复往常骄纵的神态，“死罪可免，活罪难逃，既然贵派弟子如此侠肝义胆，便帮这个小太监承了接下来的杖刑吧！”
苏子叶此时隔岸观火，心情好了许多。
虽然上次失败了，苏沐虞又来耀武扬威，但她并不准备放弃，此次历练就是上天给她的最好机会。
整整一年的时间，苏沐虞，你想怎么死？
还在盘算时，苏子叶忽然瞥见楚天珩默默地离开了人群，直往另一个方向走去。
亭下，吴桐严肃的脸上带了些笑意，双眼里精光一闪。
“苏沐虞毕竟是个女弟子，打得狠了，万一大呼小叫惊动了圣上就不好了！”
丽妃还想发作，但突然想起，皇上早已下过旨意，今日的御花园只开放给各大门派弟子观赏，尤其是后宫，更要远离。
这明摆是被威胁了，丽妃憋着一肚子火，嗤笑道：“掌门所言极是，那就一杖好了！这总不能都受不住吧！”
“多谢娘娘！”
对方已经给了台阶，吴桐自然不会再得寸进尺。说完，他便接过棍棒，向跪着的苏沐虞用力打去！
“咔嚓”！棍棒断成两截。
苏沐虞顿时倒在了地上，脸上的笑意尽失，双目阖紧，不再动弹，似是晕了过去。
蓝渊瞳孔微颤，半个身子就要跨过人群，但他忽然一顿，将神识先放了出去。
小心地绕过所有人，蓝渊的神识触碰到了苏沐虞的脸，轻轻一碰，苏沐虞就微皱了一下鼻子。
蓝渊眼眸微闪，悄悄将神识收了回去。
众人闻声皆混身一凛，皆安静下来，都有些不可思议。
一旁的男孩震惊地望着身边紧闭双目的女子，鼻子一酸，眼眶里蕴藏的再也收不住了，掉下了第一滴眼泪。
丽妃也一愣，看情况不对，急忙找借口溜了。
丽妃走远后，苏沐虞突然睁眼，正对上双眼泛红的男孩。
苏沐虞对着他笑了笑，站了起来，能笑能跳，刚刚不过是吴桐动了点手段，使棍棒自裂了，实则根本没有下重手。
众人一愣，均展颜而笑，那是一种发自内心的喜悦，接着吴桐给了一个眼神，众人皆渐渐散去了。
“不是说苏沐虞为人狠辣，恶事做尽吗？我看今日，她不仅平易近人，还很勇敢呢！”
不少人开始议论纷纷起来。
亭内，苏沐虞看着男孩，浅笑道：“我看你挺倔强的啊，怎么就哭了呢？”
男孩抿着嘴，低下头，不再看她。
吴桐皱眉道：“苏沐虞你过来。”
她知道接下来又是一场批判会，大致是说江湖险恶，要懂得圆滑事故那一套，她听得耳朵都生茧了，但没有办法，掌门毕竟是掌门，还是要敷衍敷衍的。
“我得走了，你以后一个人要好好保护自己！”苏沐虞看他不再理睬自己，便跟上吴桐离去了。
直到四周都安静下来，男孩才转回头，周围空荡荡的，空气中残留着若有若无的花香，就似刚刚的女子只是一场梦。
想起还有许多活要干，便撑着站起身来，一抬头就看见了面前石桌上的几瓶灵药。
御书房内。
“最近身体如何了？”
楚天珩站在房中，脸上看不出什么表情。
“禀父皇，儿臣一切都好。”
皇上犹豫一会说道：“让你受苦了，若是你想回来......”
“父皇，虽然儿臣根骨欠佳，但经过这段时间心性的打磨和淬炼，修炼似有小成，儿臣想要继续求道，望父皇成全！”
楚天珩跪了下来，声音低沉但却掷地有声。
上方之人顿了许久，叹了口气，似有万般无奈。
“......罢了，随你去吧。”
这当然不是楚天珩真实的想法，只要看着上方坐着的人，他就会想起抑郁而终的母后和凄惨孤独的童年。
“谢父皇！”
楚天珩唇角微弯，眼底看不出任何情绪。
他大步走出，刚走进御花园，就被一人挡住了去路。
“可是千钟宫的楚天楚公子？”
楚天珩皱眉看着眼前的女子。
“你是......苏子叶？”
“正是！”
苏子叶举止端庄，粉嫩的脸上笑容恰到好处，眉眼中尽显温柔。
她神态娇美，举止温柔，可又处处端庄大方，这使她平日在门派中斩获无数倾慕。而楚天竟认识自己，看来也是早就打听过自己吧。
“找我何事？”
苏子叶沾沾自喜，拨弄了一下发丝，更显一丝媚态。
“听闻楚公子武艺高强，小女子早有所耳闻，特来请教一番！希望楚公子不吝赐教！”
有多少男人能扛得住欲迎还拒，又带些性感的温婉女子呢？
楚天珩愣了一下，继而笑了笑。
苏子叶看到此景，只把那笑当成了平日里那些师兄弟的羞涩笑容。
“在下没什么可教的，不过听说苏沐虞师妹乃是姑娘你的姐姐，为何不去请教她呢？据我所知，她的修为在你之上，相信能教你的一定很多！”
楚天珩说完就告辞走人了，留下苏子叶懵在原地。
若是不明其中原因的路人也许看不出什么来，但对于聪明人之间，这些话里含藏的东西可多了去了！
一是讽刺她宁愿找陌生男子切磋也不找自己的亲姐姐请教，暗示她轻浮；二讽刺她与姐姐不亲近，其大部分原因在自己身上，暗示她善妒；三是讽刺她修为低，故意抬高苏沐虞，暗示她可笑。
但最重要的一点，是他字里行间透露出和苏沐虞的亲近，因为他已经看出来苏子叶的目的了，所以明确表示他和苏沐虞站统一战线，让她不要再对自己有什么想法。
短短几句话却句句是讽刺，直戳她的心窝！
苏子叶看着楚天珩的背影，心里的怒火“蹭”地往上冒。
这楚天看似个木头桩子，实乃人精！
“楚师兄！你去哪了？我们都在找你！”看到楚天珩的身影，何以沫急忙迎了上去。
楚天珩笑笑，“无事，刚刚被一只狐狸和猪耽搁了。”
“狐狸？猪？皇宫里有这些？”何以沫打量着四周。
这话自然不是说给何以沫听的，一旁的苏沐虞心中了然，没说话。
参拜结束，众人陆陆续续出了皇宫。既到皇城，苏沐虞想着回家看看，虽然不是她的亲生父母，但也许是这副身体的原因吧，心中总是会挂念。
历练也不差这一会，任平生答应了，但他毕竟是领队，不好陪苏沐虞回去。
“无妨，你带着大家先去皇城里逛逛，我一会就来。”
苏沐虞与众人分开，转身就遇见落单的蓝渊。
他正远远跟着无是道观的队伍，像是被落下的，苏沐虞也不甚明白，明明蓝渊修为有限，为什么还要让他出来历练，这不是置他于危险之中？
难道是有人看他不顺眼故意的？
想来想去，苏沐虞愈发对他同情，又想到是自己亲手把他送去无是道观，心里更是过意不去。
“蓝渊。”她上前叫住他。