两周。
卡达裘说他们已经“出生”了两周。
当然，萨菲罗斯的思念体和普通生物诞生的方式不一样。孕育他们的不是温暖的子宫，包裹他们的不是半透明的羊水。他们睁眼看见的便是寒冷的冰雪，被污染的生命之流如同黑色的瘟疫，从北方大空洞的底部渗透到地面上的世界。
「母亲」是脑海里形成的第一个念头，强烈得如同本能的思念，仿佛新生儿降生于世时的第一声啼哭。
新生儿啼哭的原因很简单，止住他们哭泣的方法同样明了。
和父亲不同，母亲和孩子本是一体，世上鲜少有羁绊比这更加紧密。离开了性命相依的母体，会嚎啕哭泣似乎也理所当然。
但是，外星生物和人类不一样。只有两周大的人类幼儿连十二英寸外的东西都看不清，一天至少有三分之二的时间都在睡觉，反应完全依靠本能。根本不会思考，也不会根据目标行动，跨世界找他们的外星生物妈。
她将那本育儿百科全书默默放到客厅的书架上。关于人类幼儿的书籍没有任何参考价值。她明明知道这只是白忙活一趟，但还是跑了一趟书店。然后毫不意外地希望落空了。
“妈妈在找什么？”
“妈妈需要帮忙吗？”
“这本书是不是太重了？需要我帮您取下来吗？”
“……妈妈？”
“妈妈？”
“妈妈？”
母亲是伟大的全职工作——她第一次对此有了深刻体会。
问题是，她对成为母亲这件事毫无兴趣。关于孩子很可爱的说法，内心也毫无波动。
她在神罗工作时甚至认为这只是一种社交礼仪，看到同事家的孩子时，笑容满面地夸上一句“真可爱”是基本的人情交往。后来她才发现这种反应有时候不是演的。看到婴儿就围上去的人，有时候是发自内心地对孩子充满喜爱。
……真不可思议。她的内心毫无波动，于是表面上也一动不动。
她坐在浴室里逃避人生，珍惜难得的清闲时间。但是在浴室里她也不能待太久，待太久了外面就会再次响起——“妈妈？”的声音。
是谁说母爱很伟大的来着？最伟大的应该是孩子对母亲莫名其妙的执着。
不知道的还以为守在外面的是一窝嗷嗷待哺的幼鸟。但外星生物的幼崽也许看起来很可爱，论破坏力，根本不亚于能一口将人的头咬下来的猛兽。
在人类社会里横冲直撞的野兽需要约束，她和卡达裘三人约法三章，待在这里的期间要和周围的人好好相处。
“好好相处的定义是什么？要做到什么程度？”
“不要伤害别人。”她补充，“也不能动手杀人。”
说实话，这条件已经低穿地心，但考虑到三人是萨菲罗斯的思念体……
她想了想，又道：“别人先动手的时候除外。”
既然是萨菲罗斯的思念体，拉仇恨的能力想必也非同一般。
卡达裘三人看起来莫名高兴。罗兹最不擅长收敛自己的情绪，什么都明明白白地写在脸上，而且还要兴奋地大声说出来。
“妈妈在关心我们？”
卡达裘骄傲地轻哼一声，神态如猫一般慵懒：“当然。”
……这孩子在自豪个什么劲，她完全不懂。
“如果是别人先动的手，可以和他们玩玩吗？”罗兹舒展了一下五指，神态跃跃欲试。
“……不可以闹出人命。”
罗兹看起来有点失望，别过脸嘁了一声。
亚祖始终不声不响地待在一边。等卡达裘和罗兹都发完言了，他才安静道：“您今天要去福利院吗？”
她每隔一段时间都会去福利院捐食物。她现在的状态不需要进食，但从来不做饭的话会显得很可疑。那些食物堆在家里也是浪费，于是都被她捐给了福利院。
今天的菜单是土豆浓汤。大锅炖煮的土豆浓汤营养丰富，分发起来也简单。
在她做饭的期间，三人在厨房周围转来转去。但交给罗兹的盘子注定碎裂，才出生两周的卡达裘和亚祖根本没碰过砧板。让两周大的外星幼崽帮厨实在是太奇怪了，她无视三人隐含渴望的目光，将他们赶出了厨房。
“如果妈妈切菜切到手怎么办？”
“如果妈妈被锅沿烫到怎么办？”
三人焦躁不已地在厨房的边缘守着，绝不越雷池一步，也绝不离开原地。
橄榄油下锅。蒜片、洋葱、蘑菇炒五分钟。之后加入萝卜、西芹、土豆、番茄、扁豆、迷迭香、月桂叶。倒入蔬菜浓汤搅拌。之后加入调料粉，转中小火炖煮半小时。
冬日的阳光落到厨房的餐桌上。吧台式的设计搭配高脚的木椅。她在木桌上铺了一层亚麻色的餐垫。餐桌中央放着一盆绿色的盆栽。
只是生活的仪式感罢了。
但是食物的香气在空气里弥漫开来，温润的阳光熨贴着桌面的纹理。今天是个晴朗的冬日。微风浮动时，后院传来新栽种的鲜花的香气。
微妙的情绪在心底波动开来，让她忍不住有些恍神。
就在这时，罗兹打了个喷嚏。
她关上了后院的门。
去福利院之前，她得上楼换一趟衣服。
二楼的窗户没关，窗外飘来街道的声音。她聆听片刻，不知怎的又想起了食物的香气和口感，想到了冬日将热乎乎的浓汤饮下去，那种从喉咙到胃部都温暖起来的感觉。
她好像已经很久，很久没有想起那种感觉了。
“这个身体可以进食。”她没想到萨菲罗斯的声音会在背后响起。
他微微倾身，丝滑的银色长发顺着她的身侧滑落。萨菲罗斯将一只手放到她的小腹上，手臂自然地环住她的腰，语气和缓道：“虽然没有必要，但只要你想，你就可以尝试。”
她转过头。萨菲罗斯唇角含着一抹不明显的笑意。他压低声音：“你想试吗？”
“……”她开口：“你之前去哪了？”
他很可疑地消失了一段时间。
萨菲罗斯说：“想知道？”
有灭世前科的人消失不见的时间都做了些什么，她当然会想知道。
她正要眯起眼睛，卡达裘的声音从楼梯下方传来：“妈妈？”疑问句末尾的警惕之意十分明显，显然是察觉到了萨菲罗斯的气息。
她倏然拍掉萨菲罗斯的手，动作快得如同条件反射。萨菲罗斯的身影似乎顿了一下。他慢慢眯起碧绿的竖瞳，不悦的气息让周围的空气骤然紧缩起来。
“我还有事。”她瞥他一眼，很快就消失在楼梯下方。
今天送她去福利院的是亚祖。这件事说来有些奇怪，但亚祖会开车。不管是普通的卡车还是军用的重机车，他驾驭起来似乎都毫无难度。
和破坏世界和平、复活大魔王这种罪行比起来，无证驾驶似乎也算不得什么了。
不管是以前还是现在，她都不擅长应付福利院的孩子，一般将东西交给坎赛尔就走。扎克斯将坎赛尔介绍给她的时候，说坎赛尔消息十分灵通，想要知道什么找他打听准备没错。她听懂了他的言下之意：谁能想到福利院的负责人同时还是个隐藏的情报贩子。
但如果这个人是坎赛尔，一切就变得合情合理起来。
打打闹闹的声音传来，福利院的孩子在门前的空地上疯跑，一边跑一边笑，笑声几乎完全盖过大人的谈话。坎赛尔站在门口，试图和她拉家常，话题无外乎是她最近过得还好吗，在边缘城适不适应，如果有需要帮忙的地方，随时都可以找他。
“你过得还好吗？”她问他。
“福利院的工作还不就是那样，每天都忙得我腰酸背痛。”这么说着时，坎赛尔的声音里明显有笑意。
她点点头，事情已经做完了，想要问的话也问完了。她离开门前的台阶，转身正要离开，身后的人忽然道：“你交到朋友了吗？”
脚步一顿，她微微侧身。
“……啊，一不小心出于习惯就，”坎赛尔扶住脖子，“我的意思是，你在边缘城有朋友吗？”
她看他片刻，重新将身体转了回去。“你关心得太多了。”
“抱歉，我只是……”坎赛尔似乎在寻找措辞，“想起了一个人。”
见她没有立刻离开——就算她离开了，他似乎也很想把话说完。
“我欠一个人很大一笔账。她在我身上投资了一笔巨款，但我还什么都没来得及做，她就消失了。”
她看向福利院对面的街道。嬉笑打闹的声音在风中传来。仿佛什么都变了又好像什么都没变。
“钱是对方自愿投资的。既然人已经消失了，把她忘了不就好了。”
“事情没那么简单。”
“怎么不简单？”她语气微嘲，“你们难道是朋友吗？”
“不是朋友。”坎赛尔的声音中有什么东西变得不太一样。
他认真地纠正她：“是家人。”
“在福利院里一起长大的同伴，永远都是家人。”
……
回去的路上亚祖一开始没说话。他本来就是三人组里最安静的，相较于表达自己的意愿，更习惯观察周围人的反应。
“妈妈？”亚祖的声音将她拉回了现实，“刚才发生什么了吗？”
“……没什么。”
亚祖看起来并不太相信她的说辞。但出于尊重，他没有继续问下去。他只是很简单地问她：“需要我掉头吗？”
“……不用。”
搭着铁架和钢管的建筑楼在车窗外闪过。边缘城的街道每天都在扩张，如同涌入新鲜血液的心脏，每天都拥有新的变化。
抬手看表的工薪阶族、在露天餐馆吃饭的一家人、提着购物袋的居民……全部都是普通到不能再普通的景色。
“你们找到回去的方法了吗？”
座位前倾，刹车的声音忽然传来。一群工人扛着建筑材料穿过眼前的街道。街灯不知道什么时候变红了。
亚祖将手放在方向盘上。因为戴着黑色的皮革手套，所以就算将方向盘攥得骨节泛白也不会让人看出异常。
“这是……那位大人的意思吗？”
“你是说萨菲罗斯？”
亚祖肩膀僵硬，仿佛这个名字本身就是一种威慑。
“不，这不是他的意思。”
萨菲罗斯从一开始就不欢迎别人踏足他的领地。
“那么……”喉咙微动，亚祖道，“您这是在赶我们走吗？”
红灯变绿了。车依然停留在原地。她侧头看向银色长发的青年。
“你们的目的一开始就是寻找杰诺瓦的细胞。”
后面的人叫骂起来，谩骂的词汇五花八门，伴随着刺耳的喇叭声。
亚祖恍若未闻。
“如果您允许的话，”他看似冷静地说，“我们可以留下来。”
“这不是你们本来的世界。”
“是吗？”亚祖终于转过头。他看着她慢慢道：“你真的觉得我们属于那个世界吗？”
他们诞生的原因很简单。萨菲罗斯需要代行者，寻找杰诺瓦细胞为他重塑身体。
找到杰诺瓦细胞后，三人要面对的命运只有一个，那便是成为萨菲罗斯复活的养料。
他们是朝生暮死的蜉蝣，从诞生的那一刻，就注定了最终的结局。
后面的人还在骂骂咧咧。亚祖平静地打开车门，“请稍等一下。”
一声枪响，整个世界都安静了。
……
引起骚动后，要悄无声息地从现场消失并不容易。
虽然没有出人命，亚祖根本就没朝人群开枪，闹出的动静引来了巡逻的治安部队。等两人回到熟悉的街道上，月亮已经斜斜地挂在天边。
她居然没有谴责闹事的亚祖，卡达裘和罗兹十分不可思议。但上楼的时候，二人并没有追上来。
不论发生了什么，三人都不会踏足二楼。
夜风从窗口吹进来，冬天的风很凉。街道上的灯光绵延向远方，仿佛深海底部会发光的浮游生物。
米德加的废墟被夜色遮掩。七年的时间，曾经被工业废气笼罩的夜空如今依稀可以辨认出几颗星子，但和尼布尔海姆的星空相比还是差得很远。
“你动摇了。”黑暗中传来萨菲罗斯的声音。
他的语气寒凉似此时的夜雾：“我倒是不知道，你是什么时候发展出了多余的同情心。”
她并不喜欢孩子。以前是这样，现在也是这样。
“你在考虑让他们留下来。”萨菲罗斯用的是陈述句。
“……我倒是不知道，”她靠坐在窗边，“你什么时候多出了偷听的爱好。”
他低笑一声，声音里没有笑意：“不然你觉得我平时去哪了？”
她转头看着他。
萨菲罗斯的身影笼罩在夜晚的黑暗里，银色的长发冰冷似冬夜的月光。那双蛇一般狭长的碧瞳，攫住猎物时会让对方产生自己仿佛在注视深渊的错觉。
“你难道感到愧疚？”萨菲罗斯说，“对上一世的我。”
她扔下他，撒了谎。那个世界的萨菲罗斯抱着盲目而愚蠢的希望，一直等到希望最后被残忍的黑暗完全吞噬。
她不自觉抓紧身下的窗沿：“对于我做过的事，我并不后悔。”
“倒是你，”她说，“为什么一直不杀我？”
“我明明背叛过你很多次。”她冷冷地看着萨菲罗斯。
在尼布尔海姆的时候，她摧毁了杰诺瓦的本体。在北方大空洞的幻境里，她为了逃跑，毫不犹豫地捅了他一刀。
她对他撒过很多谎。对于她来说，就在没多久前，她还打算和杰内西斯及文森特联手，作为最后手段直接杀掉他。
杀了萨菲罗斯，一切就能结束了。终于能够结束了。
萨菲罗斯：“你想激我杀你。”
他上前一步，脱离身后的阴影。传来的压迫感没有减少，反而愈发沉重。
“但是你不会如愿。”萨菲罗斯朝她伸出手，仿佛想要抚摸她的脸，“永远都不会。”
她侧过头，避开他的手。
“来到这里不是我的愿望。”
复活从来都不是她的愿望。
她觉得自己几乎要笑出来了。但她没有。
幸好两人现在没有共享情绪。
“我的意愿，对你来说就那么不重要吗？”
萨菲罗斯好像停了下来。
“……你的意愿会带来怎样的结果，你和我都十分清楚。”
他说：“第一次是死亡。”
她和杰诺瓦的残肢一起坠入魔晄。
“第二次仍是死亡。”
模糊的视野里，她好像看见了漫天飘飞的羽毛。哀恸颤抖的声音宛如丧偶的雀鸟啼血。但铺天盖地的黑暗很快带走了一切。
“第三次，”萨菲罗斯说，“也是相同的结果。”
仿佛遭到诅咒一般的命运不断重复。
“但是没关系。”萨菲罗斯放轻语气，“我以后就是命运。”
“就算你不想和我在一起，利娅。”
萨菲罗斯抚上她的脸，他的手很冷，眼神和语气却十分温柔。他用哄劝般的声音说：“也没有什么能再使我们分离。”
她没有被他的逻辑绕进去：“……这一切的开始，说到底是谁造成的？”
“是我。”
他摩挲着她的脸，仿佛两人仍是爱人一般。
萨菲罗斯望着她：“所以你已经不想和我在一起了。”
周围的黑暗寂静得令人窒息。仿佛深海的水底没有丝毫氧气。
好半晌，她才道：“……出去。”
“你不会原谅我，那便诅咒我也无妨。”
萨菲罗斯收回手。从始至终他都冷静得像个疯子。仿佛从来不会失态，理智得远超常人，同时也格外令人毛骨悚然。
他微笑着对她说：“至少你会活着诅咒我。”