有早到的娇客们，全在园中的凉亭闲聊，随身伺候的女使们立在一旁，以防有下人闯入。
见祁嘉并朱菡柏、苏棠姗姗来迟，大家纷纷起身笑闹。
等到三人走近，望见朱菡柏今日装扮，眼中皆露出惊艳。有熟稔些的，直接问道：“我记得原先你家梳妆女使虽然手艺精湛，但都是些循规蹈矩的花样，怎么今日竟这样新奇？尤其这两弯眉毛，甚是精美。”
朱菡柏在外人面前自然是要谦虚些的，不过对于苏棠的手艺仍是推崇至极：“那是自然，也不看看我的妆娘是谁！”
在座的女孩们皆是爱美的年纪，又都是官宦人家出身，见过的妆娘自然是不知凡几，当即就有人说笑道：“也不知咱们朱大小姐在哪里挖到的宝，若是愿意，我用一双金玉臂钏和你换，怎样？”
却没想到朱菡柏立马沉下脸来，将苏棠护在身后，说：“棠姐姐不是下人，是我家的贵客，若是再这样轻视她，小心我同你没完。”
除了祁嘉，在场的各位小姐们皆面露意外，不知道朱菡柏为何突然动气。
苏棠拍拍朱菡柏的手，示意她放轻松，而后脚步微移，神色如常地说：“苏棠见过各位小娘子，我是受邀前往朱府做妆娘的，并非是签了死契的女使。”
祁嘉立马出面圆场，只是还未说上两句，就听到一阵娇笑传来：“怎么这般安静，是我来晚了！”
听到这个声音，祁嘉和朱菡柏面上一喜，苏棠便知是那位镇北将军小姐--邹馨到了。
不愧是武将家的女儿，一身红衣劲装英姿飒爽，若说先前司柔的红衣有些艳俗，那邹馨的红装则是和她的性格一般，热情似火。
三人亲亲密密地说了会话，便见邹馨两步上前，对苏棠说：“这就是小柏儿说的棠姐姐了吧，我是邹馨。”
自从来了这里，除了李娘子外苏棠再也没见过性格豪爽的女性，现下见了邹馨，顿觉亲切，自然也是认真还礼。
只是苏棠不欲惹事，但有些人却偏不遂她心意。
司柔与邹馨一前一后到达，见三人都与苏棠亲近，不敢再与她们拌嘴，便看准了苏棠衣着素雅，张嘴就是挖苦：“这是哪家的小娘子，我从前怎么没见过？不会是什么上不得台面的小官之女吧，咱们的宴会可都是有身份的人，不是什么阿猫阿狗都能混进来的。”
苏棠本打算低调行事，但系统临时加快任务进度，又见她这样说自己父母，自然是不肯再忍：“小女苏棠，现是朱府的妆娘，父母在镇上经营肉铺，今日是光明正大受邀前来。”
“噗，妆娘？肉铺？我说祁嘉，你当这是什么后厨吗？”司柔掩面而笑，眼中的恶意浓郁如墨。
苏棠腰杆挺立，话语柔中带刚：“家父虽只是屠户，但勤勤恳恳，忠君爱国，前些日子蒙官家圣恩，得了圣赞。听闻贵妃娘娘生平最欣赏忠诚之士，小女本以为贵妃娘娘的家人定与娘娘一气同枝，今日方知竟不是这样，请恕小女见识微薄。”
到底是顾忌司柔身份，苏棠点到为止，不欲多言。
没想到司柔半分言中意都没听出来，洋洋得意地说：“知道自己见识浅薄就好，真是上不得台面。”
周围贵女都是个顶个的聪颖，皆用手帕掩面微笑，朱菡柏更是直接，上前挽住苏棠，说：“姐姐全家皆是有功之臣，不像有的人家，啧”
未尽之语才最是气人，饶是司柔这样心思浅薄之人，也反应过来苏棠刚才说的并不是什么中听的话语。
那司柔说好听些是心高气傲，说难听些是冲动愚笨，先是被朱菡柏嘲讽一番，现下又被苏棠气得人仰马翻，哪还有半点贵女风范，当即吩咐身边女使：“你们去把她给我押住，狠狠地抽上几巴掌，再把她发卖了，看她还怎么巧言令色！”
女使手掌还没碰到苏棠，就被凌空扬来的软鞭拦住去路。苏棠也是一惊，抬眼看去，发觉竟是邹馨手持绯红握把，怒言道：“这是祁嘉的宴会，苏棠也并非奴籍，你竟敢这般嚣张，上来就要动手？”
朱菡柏见状更是生出火气，将苏棠挡在身后，说：“看来你是忘了为何出京了，也罢，既然你这样目中无人，便快些回家去罢。我也会禀告父亲司家小姐是如何对待朱家贵客，不知你司柔是否能担得起使两家关系破裂的罪名！”
司柔没想到都这样维护苏棠，还想再言，却被祁嘉叫来的几个孔武有力的婆子强行“请离”了。
作为踏青游园宴会的东道主，客人受了委屈，做主人的自然是不能坐视不理。等祁嘉差人将消息传给母亲后，便快步走到苏棠面前，微微屈膝道：“让姐姐受惊，是祁嘉的不是。听闻姐姐家想要扩充铺子，刚好我手里有一间铺子空闲，便赠予姐姐，也算是祁嘉的一点心意。”
苏棠知道她是因为不想伤了和朱菡柏的情谊，才对自己这样尊重，自己自然不好收下这样的重礼，笑着福身道：“妹妹言重了，不过是有些误会，哪里算得上受惊。现下误会解除，怎么好再为我耽误大家时间，还是快些赏花游园才是正事。”
在一旁眼观鼻鼻观心全程充作背景板的各家小娘子们都有些意外，没想到苏棠竟然这样识趣。
明明是自己受了欺侮，不仅不动声色反击回去，还能顾及体面圆场，若不是方才听苏棠亲口说是屠户之女，还以为是哪个书香世家教养出来的大家小姐呢，能得官家盛誉果真是有道理的。
若是苏棠听得到她们的心声，定要在心里发笑：不说自己曾经也是个“社畜”，场面话自然是会说的；就说从小到大看过的宫斗小说、电视剧更是不知几凡，作为反转打脸剧情的忠实爱好者，这样的情节没见过一百次也得有五十次了。
见苏棠不收，众人倒都开始做起了好人，纷纷劝说她收下铺子，权当是圆了姐妹间的情谊。
见苏棠为难，朱菡柏便拉着她的手出主意：“棠姐姐，你就收下祁嘉的一片心意吧。也别当什么歉礼，祁嘉阿爹现在还在任上，她成日里要随着母亲一起拜见各家夫人，左右都需要妆娘，姐姐收了铺子，以后便也给她上妆就是。”
又掐腰故作娇嗔对祁嘉道：“棠姐姐这样好的手艺，我宝贝都来不及，你若不是我的好姐妹，我才不舍得让姐姐帮你上妆呢！”
祁嘉今日见朱菡柏妆容出彩，本就存了等宴会结束去请苏棠之意，现下见能一举两得，自然是喜不自禁。毕竟对她来说，铺子常见，可能让她满意的妆娘可不常见。
若再推辞，便给人故作姿态之感，苏棠便听了朱菡柏的意见，只是笑道：“平白得了这样高的报酬，若说出去，不知道要有多少妆娘眼红呢。”
没了搅局之人，自然是一团和气。
苏棠方才已经冒了头，自知不好再引人注意，便降低自己的存在感，听这群小女儿们谈天说地。
不过这样也好，苏棠在一旁听着她们讲今年流行的布料、妆容，讲京中新开的首饰铺子极难排队，讲州中难相与的小姐夫人，让她了解的知识更多了些。
在场的皆是十几岁的少女，正是春心萌动的年纪，又没有长辈们在场约束，讲着讲着话题竟偏到了青年才俊上头去。
其中有个圆脸少女，看上去颇为娇憨，却是最为活跃的，此刻正捧着下巴和小姐妹们说话：“听闻镇国公府家的大公子名动京城，连官家都曾夸奖他才华横溢，据说每次出门都能接到一马车的掷花呢！”
她旁边的女孩笑着推她：“你这是春心萌动了吧，看我不去和你阿姐告状。”
两人说话间便笑闹起来，你来我往好不热闹。
朱菡柏看她们闹的厉害，清清嗓子故作小大人似的说：“好了好了，反正咱们离京城远着呢，就算国公府大公子再有才华，咱们也见不到不是。”
两人听罢也停下来，只是那圆脸少女还不肯罢休，转而问朱菡柏：“听说你阿爹新收了个徒弟，我兄长还在家中念叨呢，说‘先生怎么这样着急，没等我读好书便收了新徒弟’。”，摇头晃脑地学起自家兄长来。
朱菡柏被她逗得直笑，说：“你兄长最是端方，知道你这样学他，小心被罚写大字。”
而后又说：“我也没见过我爹的新徒弟，不过嘛”
“不过什么”在场的女孩们家中大多都有兄弟，也都想替自己的兄弟们探听探听“竞争对手”的底细。
苏棠见朱菡柏一双杏眼直往自己身上瞧，无奈地摇了摇头，接过话头说：“不过那新徒弟是我的小师叔。”
众人难掩惊讶之色，不知苏棠怎么又成了朱员外的师孙。
见她们一个个神色古怪，似是越想越歪，苏棠赶忙将来龙去脉解释一番，这才松了一口气。
“就是这样了，我与朱员外算不得什么师门关系，不过是因着我阿娘的关系才叫的一句小师叔，现下也是各论各的。”
见没什么可以深挖的故事，众人又都坐回凳子上：“竟是这样曲折，也算是有缘分了。”
见苏棠不欲多说，祁嘉体贴地说：“都说是游园踏青，怎么都在这聊个没完，倒是辜负了这样的好景色。咱们快起身走走，园子里备了纸鸢，若是觉得无聊，咱们就去放纸鸢去。”
朱菡柏顿时起了兴致，一手拉着邹馨，一手拉着苏棠，笑道：“棠姐姐不知，馨儿自幼习武，不仅身手了得，放纸鸢也是最厉害的，今天就让姐姐见识见识馨儿的厉害！”
苏棠心中暗笑她果真还是个小孩，哪里还有刚刚怒怼司柔的厉害劲儿，笑着跟她往园中空旷的地方去了。