中秋这天，姜妙是赶早来的，照例先到大殿里拜佛进香，完了才去找墙边的狗洞，找李敏薇。
来的路上她一直忐忑，怕那个狗洞已经被嬷嬷发现给堵上，怕李敏薇熬不过她们的毒打。
好在，狗洞还在，扒开草丛就能看到，但她等了半天也没见到小姑娘。
姜妙想了想，又去摘草编了一只小狗狗塞进狗洞，之后特地走远，躲到树后偷偷观察。
前后约莫一炷香的工夫，狗洞边终于有了动静，不多会儿，钻出个小脑袋。
姜妙心下一喜，急忙走过去帮她。
李敏薇爬出来后，同上次一样坐在墙角呼哧呼哧喘着气。
这次换姜妙主动，拉着她跑进林子里。
等坐下后，姜妙把手里的食盒递给她，“这是我自己蒸的月饼，你尝尝。”
“谢谢你，妙娘。”李敏薇接过，打开盒盖，当看清里面好几个花瓣形的月饼，小脸上满是欣喜，她捏起一个咬了一口，然后满足地看向姜妙，“真好吃。”
“慢点儿，小心噎着。”姜妙又把自己带来的水囊递给她。
趁着李敏薇喝水，姜妙趁机看了眼她的手臂，又有新的鞭伤和掐痕淤青，但应该是她偷偷抹了药的缘故，瞧着没有上次那么狰狞可怖。
不用问也知，上次被拖回去后，少不得又是一顿毒打。
暗暗叹口气，姜妙说：“再过几个月，等今年一过，你就能解脱了。”
李敏薇咬月饼的动作一顿，歪着小脑袋看她，“你怎么会知道？”
“因为，明年你要嫁人了。”这一刻，姜妙无比庆幸崇明帝非要把婚期定在明年，否则一旦考虑到傅经纶的本命年，小姑娘就得在这鬼地方再多待一年。
“嫁人，就是可以看到外面很多人吗？”李敏薇稚嫩的小脸上写满了憧憬，她说：“好呀好呀！”
姜妙抿了抿唇，跟她解释，“嫁人，就意味着你将来会有个相伴一生的夫君，你们会在新婚之夜圆房，将来会有自己的孩子，他会保护你不受任何人欺负。”
李敏薇嚼着月饼“唔”了一声，含糊不清地问，“圆房是什么？”
“不重要。”姜妙又给她递水，最后问：“吃饱了吗？”
李敏薇伸手摸摸肚子，点头说吃饱了，然后有些不好意思地看向她，“妙娘，你下次能不能给我带鸡腿呀？”
没等姜妙说话，她又红着小脸道：“我长这么大还没吃过鸡腿，以前在宫里闻到过，好香好香。”
姜妙顿了下，“你是不是从来没吃过肉？”
“吃过的。”李敏薇掰着手指数，“白菜炒肉，胡萝卜炒肉，青椒炒肉……以前我在宫里的时候，肉可多了，但是这儿没有，她们说，庵堂不让吃肉。”
白菜炒肉？胡萝卜炒肉？青椒炒肉？
皇宫里的狗吃的只怕都能比这好十倍。
在姜妙的印象中，母亲姚氏虽然性子泼辣，却从未苛待过她，哪怕是自己未婚先孕，亲爹都唯恐避之不及的时候，姚氏也从未说过她一句重话，成日里好吃好喝地伺候着，就怕她一个想不开做了傻事。
所以她想象不出，什么样的母亲会对自己的亲生骨肉这么狠。
小宝还是在那种情况下怀上的呢，她不也从接受不了到现在的全盘接受了，更何况李敏薇是孙贵妃和崇明帝亲生的，名正言顺的公主。
是什么样的深仇大恨，亦或者什么样的扭曲心理，才能让孙贵妃对亲生女儿做到这般程度？
这不是在约束李敏薇，而是用钝刀，一刀一刀慢慢杀了她。
想到这，姜妙说：“你那个未婚夫家很有钱，每顿都能有鸡腿，你再忍忍，等年后嫁到那边就能吃到了。”
听到每顿都能有鸡腿吃，小姑娘忍不住吞了吞口水。
“你先回去。”姜妙劝她，“尽量不要说话，嬷嬷让你做什么你就做什么，顶多半年，一切都会好起来的。”
李敏薇嗯嗯点着头，指了指食盒里还剩下的两个月饼，“我能带走这个吗？晚上会饿，留着晚上吃。”
“当然可以。”姜妙点头。
李敏薇便小心翼翼地把月饼藏进袖子里，趁着嬷嬷还没发觉，顺着狗洞爬了回去。
姜妙靠在墙外，心情久久不能平复。
她自己也是当母亲的人，见不得小姑娘满身的伤痕，听不得小姑娘小心翼翼地问她能不能把剩下的两个月饼也带走，晚上会饿。
为什么饿？因为没吃饱。
还没等下山，姜妙就一把将食盒扔在路边，她往后不会再来看李敏薇了。
对她而言跑一趟没什么，小姑娘却会因此付出很大的代价。
……
回到庄子时，刚好赶上吃中饭，姜秀兰跟她说晚上要去肖府陪老爷子吃团圆饭。
姜妙嗯了声，反应不大。
姜秀兰察觉出端倪，“怎么了？”
姜妙摇摇头，目光在盘子里的鸡腿上多看了两眼。
姜秀兰又说：“还有一事儿，再过半个多月，莺娘子就要出来了，柔娘的亲事刚刚定下，你爹要想家里得太平，就一定会好好安置她，那小娼妇坐了一年牢，肯定多多少少有些变化，到时候，你出门可千万要当心。”
姜妙又是一声“嗯”，关于陈氏，她只有一个态度：光脚的不怕穿鞋的。
有什么招儿，只管使出来，怕了她就不是姜妙！
“唉，我总觉得你今儿怪怪的。”姜秀兰盛了汤，把小碗推到她面前，“是不是碰到什么事儿了？”
早上姜妙出门的时候，没告诉姑妈自己去见谁。
关于李敏薇，她不敢透露半个字。
连厂公数次去看过都救不了的人，可见得宫里那位有多狠。
……
陈氏出狱的日子，姜明山早就打探好了。
这天一大早亲自雇了马车前往涿县。
马车停在县牢对面的大路旁，姜明山没下去，怕碰到熟人，只轻轻掀开帘子一角，时不时注视着对面的动静。
前后等了有两盏茶的工夫，才见到陈氏踉踉跄跄地被几个狱卒推搡着出来。
时隔一年再见到外面的阳光，陈氏像是有些不适应，抬手遮了遮额头，在县牢外的石阶上安静站了许久，才又继续步履蹒跚地往外走。
姜明山坐在马车里喊了一声，“莺娘！”说着把帘子全部挑开。
陈氏循声望去，当看到坐在马车里一身绸袍的姜明山，她干裂的唇微微上扬，“明郎，你来了。”
那笑容，显得双眼更为阴鸷。
姜明山冷不丁打了个寒颤，嘴里说着，“我来接你，快上车。”
陈氏低头扫了眼自己身上的衣服。
囚服已经换下来，她入狱时的那一身，早就不知去了哪，这会儿身上穿的，是狱卒们不知从哪弄来的，破破烂烂，再配上她蓬头垢面的样子，活像外面大街上要饭的乞丐。
姜明山说：“衣服我给你备了新的，小院儿也赁好了，待会儿一到就能沐浴更衣。”
陈氏便点点头，上了马车。
马车本来就小，陈氏一坐下，两个人难免有触碰。
姜明山闻着她身上的酸臭味儿，几欲作呕，数次想往旁边挪一挪，奈何空间就这么大，再挪便是板壁。
陈氏见他不说话，缓缓开口，“明郎，你这一年过得还好吧？”
“还，还行。”姜明山一开口就想吐，但又怕被陈氏发现端倪，只得将手握成拳凑到唇边，假意咳了咳。
“那就好。”陈氏的目光，再一次从他身上的绸袍扫过。
姜明山以前最常穿的一件衣服是秀才青衿，因为那象征着他的秀才身份，其他衣服，虽然料子比秀才青衿好一些，但一身下来也值不了几个钱。
现在他穿的这一身，可不是普通小户之家穿得起的。
的确不是小户之家穿得起的，身为武安伯府亲家、秦世子的准岳丈，姜明山早把自己放在跟武安伯府同等的地位上，那边已经下了聘，聘礼十分可观，不仅能如期归还姜秀兰那六百两，手边还能有不少余钱，他便迫不及待把自己从上到下给改造了一遍。