“拯救这个世界的结局？”
构造之神摘下自己的眼镜，用一块手帕擦了擦镜片，沉思了一会儿。
“这个世界的确正在被诸神的力量所改变，它内在的秩序正在崩塌。”路德维希伸出右手，像是在拨弦般触动空气中的某种东西，“简单地说，许多内在的逻辑正在被任意篡改，就像是一个同时被许多个编程者修改的系统，或许每一个人都有能够改造、重组、维护这个世界的力量，然而复数的操作者使得这个世界出现了诸多……BUG。彼此矛盾的底层代码，对这个世界的破坏有着难以言喻的推动作用。而每当它们在这个世界上存在一秒钟，世界就继续向无序而无逻辑的深渊继续坠落。”
“世界本身是很顽强的东西。”坐在椅子上的老人强调，“即使是在诸神的破坏下，它也可以维持很久的时间。然而这种无序状态的蔓延速度是以指数级上升的，所以你可以在一百年或者更久之后看到这个世界走向终结。这或许也是为什么，你那个时代的诸神们签订了‘第一圣约’，因为我们的存在已经过久，过于强大，任何对力量的运用都可能导致多元世界本身的‘偏移’。我们的存在太强大了，对于这个宇宙而言。”
“原来是这样。”
“那……这个城市中的鸟之面相呢？”路梦瑶提问，“它所居住的世界即将毁灭，作为‘超越者’的一个化身，它难道不会做些什么吗？”
“它不会干涉这个世界的走向，它只是一个旁观者。鸟之面相的策略很直白，就是不会干涉多元宇宙，它只是一个记录者。”路德维希皱眉道，“简单地说，我考虑了一下这个世界可能的走向，唯一的解决策略，要么是我们中有人能够压制所有其余诸神。并且用他的‘逻辑’来统领这个世界，要么就是诸神全部撤离这个世界。”
“但是你们不会离开，因为这个世界存在着鸟之面相，是你们能够找到的唯一超越者化身。”苏荆用最简单的逻辑推理得出了这个结果。“即使对于诸神来说，超越者也是无可比拟的存在。哪怕你们无法从它身上得到帮助，你们也无法放弃它。”
“是的。”老人从容地说，“对于知识的传承来说，一个超越者。多元宇宙之外的伟大存在，是最为宝贵的研究素材。它代表着知识之上的知识，信息之上的信息。”
路梦瑶看上去也深受触动。
苏荆从另一个方向开始考虑问题：“我们的行动，会受到你们的阻碍吗？”
“定义‘阻碍’。”路德维希微微侧了侧头。
“我的意思是，如果我试图找到鸟之面相，并说服它离开这个世界，那诸神也将随之离去。这样这个世界的‘偏移’就会得到中止，接下来，单凭世界本身的自愈能力就能够重新得到平衡，我这个行动策略。会被诸神所阻拦吗？”苏荆开诚布公地把自己的想法说了出来。
“我们不会。相信其余人也不会……做出这种，嗯，自降身份和你们这些后辈过不去的事。然而他们很可能会使用化身或者使者和你交涉，以期望取得来自未来的信息。‘博士’很不讨人喜欢，他把时间领域上的知识封锁得死死的，十一星以下的存在根本无法使用时光的力量来看到未来。”
“非常感谢。”苏荆真诚地鞠了个躬，“从个人角度上来说，十分感谢你们的宽宏。”
“等你走到了我们今天所在的位置的时候——我觉得这是迟早的事——你就会看见，许多现在你觉得十分重要的事，到了那个时候。只不过是一点小小的乐趣而已。那个时候，你能够看见整个世界的奥秘，心灵成长到超越生物极限的高峰，最后甚至化为虚无。与世界融为一体……你再观看现在的自己，就能够体会到了。”
“心灵的更高级形式。”老人缓缓站起身，披上自己的外套，刀刻斧凿般的清矍面容上浮现出一丝微笑，“还有一件事，有的时候不要太过自责。如果命运无法抵御，那就放开手去做，不要顾虑太多。我们不会介意，因为这对于我们来说只是一个……游戏而已。胜负并不重要，重要的是过程中的乐趣。”
他的话中似乎蕴含了什么深意，就像已经预见了某些事情的发生。
苏荆第一次如此近距离地与两位顶级神魔的“本体”接触，即使他们只不过是百年前，刚成为无上神魔的路德维希.歌德与捷尔任斯基，但是他们依然具有着某种只有神魔才具有的超卓气度，就像是对世间的任何事物都不介怀，或许这一切，多元宇宙，力量，乃至于命运……这些对于凡生来说永恒而不朽的事物，对于他们来说，真的只是一个有趣的游戏而已。
不知何时，两位神魔的化身已经从图书馆中消失无踪，只剩下苏荆与路梦瑶两人。
“接下来怎么办？”
“去寻找鸟之面相。”苏荆说，“它是一切问题的关键，我们必须找到它。”
超越者的化身就存在于这座古老而现代的城市？苏荆的目光透过图书馆的落地窗看向窗外，晴朗的天空很快被工业厂区的浓烟所覆盖，泰晤士河的臭气似乎一直传到这里来。夏天，这座城市透出一副**的气息，就像是一具发臭的尸体。他想象鸟之面相如同一只栖息在尸体上的乌鸦，一边啄食眼珠，一边用黑漆漆的眼珠子盯着自己。
——————
超越者，是一个来自于神魔们的定义。他们在许久之前的轮回地狱中击败了统御多元宇宙的“恶魔之面相”，并且接触到了这个宇宙最深处的奥秘，例如多元宇宙中枢的创造者。有两种说法，一种说法认为，超越者就是这个多元宇宙的创造者，造物主；另一种说法认为，超越者只是借助这个多元宇宙，在这个宇宙的结构上进行改造，建立了宇宙的中枢，并开始了绵延数百载的无尽游戏。
至于这个游戏的目的是什么。神魔们似乎都语焉不详，周神通认为，超越者的目的在于“遴选”，选择足以超越现实宇宙的心智。以创造它的同伴，或者加入它，成为超越于宇宙结构之上的超级存在。
无论如何，超越者无法在多元宇宙之内被毁灭，这一点已经通过事实得到了证实。恶魔之面相被击溃后。鸟之面相随之出现。超越者就像是一个有着无数面的存在，在宇宙结构之内的人只能看见它的一个面，如同切割良好的钻石。这一点令人想起“原点”，似乎所有的高维生物都有类似的性质。
从周神通的描述来看，鸟之面相是一个戴着鸟头面具的存在，或许还有黑斗篷之类的装饰，看上去就像是中世纪霍乱流行时的医生，戴着鸟一般的面具，通常认为这种面具有着隔绝有毒空气或者说病菌的作用，然而单从外表上来看。实在是相当哥特风格。
以苏荆的理解，鸟之面相的存在似乎超乎神魔领域之外，即使是以路德维希这种掌控了一切物质结构的顶级神魔之力，也侦测不到鸟之面相的具体位置，它似乎游离于神魔们的领域之外。有趣的是，凡人反而能用肉眼一眼看见古怪的鸟之面相，据说超越者的化身曾经多次在城市中被报告出现。
而路德维希.歌德用来寻找鸟之面相的路径，是通过和孟神机合作，帮助现在这个国家的著名科学家，巴贝奇爵士。研究有些超越了时代的差分机，一种原始的计算机，来帮助寻找鸟之面相。这个世界的历史稍微有些扭曲，伦敦已经进入了在黄铜计算机帮助下的工业大革命。差分机计算中心就矗立在城中，如同一座巨大的金字塔，在冒着滚滚浓烟的金字塔内，以公里计的齿轮、连杆、打孔纸带正在吞吐、计算大量的数据，而其中一个重要的项目就是对于首都人民的监视。
在这个巨大的怪兽中，拥有着几乎所有伦敦居民的数据。包括他们的身高体重、外貌特征、乃至于性格品行与各种各样的行动事物，数学家和科学家，以拜伦首相的女儿，著名的埃达.拜伦为首，正在进行某种社会数据的大实验，据说皇家科学会的大师们正在研制一种更新的计算系统，足以负荷更复杂、更精密的计算，在不停的迭代中，这个时代的原始计算机早就已经不堪重负，然而在这数据的中心中，某种原始的智能，非常原始，但是已经开始运作的智能，正在逐渐崛起。
如果把社会的各中现象、运作机理量化成能够计算的数据，那么它的演化就能够被计算出来。这种计算量非常巨大，而且对于社会来说或许短期内并无益处。然而现在正是工业激进党们一手遮天的时代，在保守党的领袖，战争英雄，击败了拿破仑的威灵顿公爵在一次爆炸中被暗杀之后，成为英国首相的拜伦就获得了无比尊崇的声望。
而这位诗人兼政治家的女儿更是拥有着无与伦比的科学头脑，被所有科学研究者们称为“差分机女王”，在数学和计算方面有着常人难以企及的天赋。而她与差分机的创造者，巴贝奇爵士的合作，更是令英国的科技与生产力重新成为了全世界的第一龙头，不光是在欧洲，而是全世界。
差分机带来的科技进程令欧洲的面貌发生了天翻地覆的变化，生产力的大幅提高令商品价格下降，工业流水线制造的商品出现在大街小巷，而这一切带来的是这个时代对于科技的顶礼膜拜，科学家的地位甚至超越了贵族，人们追赶着科学的潮流与时髦，各种形式与结构的差分机被应用到了各个方面，就连警察局也有了自己配备的差分机。
而差分机计算速度的前进似乎永远也赶不上计算量要求的增长，这似乎已经成为了一条公理。如果说计算速度的提升是做乘法，那么计算需求的增长就是在做平方。机时的宝贵性无可比拟，每时每刻都有事务需要计算、查询。而古老的动力驱动与齿轮连杆，为这座英国的都城带来的是大量的环境污染，头顶的黑云和河道里的污水，时时刻刻都在提醒着人们时代进步的代价。
出于显而易见的原因，奇异事物控制/收容/保护皇家基金会的临时总部就在差分机中心。
“我们下个月就得搬出去。”
作为最早期的SCP基金会雏形，他们现在拥有的还只是一个小小的办公室。几名被聘用的事务员还不知道他们的具体任务是什么，然而这个小小的，甚至连门牌都没有的小办公室却拥有令人惊羡的资源，他们的差分机使用权是第一序列，简单地说，当他们有计算需要的时候，任何人都要给他们让路。
当然，管事的人并非这些只是处理一些简单事务的人，真正的负责人今天下午才风尘仆仆地赶到这间小办公室。在进入之前，她还得经过几次除尘和消毒，差分机的巨型和计算量令环境的整洁与无尘成为了第一需求，内部人员们不得抽烟，不得制造任何碎屑，甚至连食用的面包都是特制的，以避免“面包屑危机”，这个有点可笑的名字在操作员那里可是恐怖至极的大危机。而“将整个差分机清理一遍”更是如同精卫填海一般的不可能任务。
埃达.拜伦，这个时代科学家们的领袖，正疲惫地坐在一张椅子上。她的保镖安静地随侍在房间的角落里。
“所以这个……奇异事物控制/收容/保护皇家基金会，到底是做什么的？能不能再说一遍？”
拜伦首相的女儿用细长的手指翻阅着文件，疲惫地揉了揉自己的眉心，从皮包里拿出一个小玻璃瓶，灌了一口白兰地，叹息道：“看来又是个麻烦事。”(。)
PS：实际上现在的故事背景是“世界上第一本蒸汽朋克小说”，威廉.吉布森和布鲁斯.斯特林合著的《差分机》世界。