“沈流舒死了。”
这日戚原平外出了一趟，回来之后脸色凝重，沉声说道
“什么？”车内众人大惊，堂堂地榜第八、沈家之主陨身，这可是了不起的大事，连沈元景都不顾伤势，坐直了身子。王耀奇沉声问道：“难不成是李持下的手？”
戚原平摇摇头，叹口气说道：“不是。他死之日，和李持举行大典是同一天，是被沈家另外一位地榜宗师沈逸云偷袭而死的，现下后者做了沈家家主。”
“这，怎么可能？”虚数惊道：“沈流舒性子虽然高傲，可为人多疑，武功也着实不弱，沈逸云地榜二十一，偷袭之后，也难逃脱其临死前的反击，如何还生龙活虎的当上沈家家主？”
“倒也不是没有可能。”沈元景又靠了回去，说道：“我前些年路过泰州，曾和沈逸云有过一番交手，试探出他的武功，绝不在苏玺之下。”
“这就对了，以有心算无心，沈家主确实难逃。”虚数说道：“沈逸云恐怕也不好受。”
在沈元景登上地榜以前，地榜有近二十年没有发生过任何变化，纵然中间有人武功大进，可无有战绩，位次也只能在原地踏步。
沈元景又皱着眉头说道：“现在想来，那时候沈逸云就有些不对劲了，整日里伤春悲秋的，似乎和传说中的完全不一样。这次突然出手，该不会是沈家的嫡庶之争的延续吧？。”
戚原平展开一封传书，递给了虚数，答道：“元景贤弟你猜对了，正是因为嫡庶关系。据说沈逸云虽然贵为地榜宗师，可他依然入不得沈家嫡系谱，连带这儿子也一样在庶谱，少了很多修炼用药，至今连先天都未进去。
现下这种情况又轮到他孙子了，本是族内那一辈里头，天资最好的一位，可依旧比不过嫡系的供养。纵然他可以补齐，但心头如何能舒服？
不过引发此案的事，恐怕是前些年沈平安之死，沈流舒宁可放弃大片的肥沃土地给清水帮，也不愿意将沈逸云继续留在熟悉的北方，强行将之调到了水系繁多的南边。”
沈元景点点头道：“我就是那次碰上他的，颇多怨言，似乎心有不甘。”
虚数道人将信看完，递给了王耀奇，接口道：“那是自然。他在北方，和姜大卫关系不错，沈家和萧家又是盟友，他如土皇帝一样。传闻曾经生出过分家的想法，不知怎么的打消了念头，还将子孙送往崇郡城做人质。”
沈元景又咳嗽一声，道：“我得到消息，那次是因为萧家萧朝苍暗中插手，与沈流舒两方勾结逼迫。萧奉先的老父亲和沈逸云交好，极力反对无果，气得一命呜呼了。”
这个消息自然是从萧奉先那里听来的，八分可信。
“这就说得通了。不过，事情的发展，委实让人难以预料。今次我王家可就有难了。”王耀奇将信递给沈元景，后者接来一看，听着戚原平讲述，才理清整件事情。
原来在李家将全天下人的目光吸引过来之后，沈逸云悄无声息的杀死了沈流舒，又经过一番清洗，顺利的坐上了沈家家主的宝座。
众人这才知道沈家发生的事，还未等大伙反应过来，他又迅速的宣布，将泰州四个郡献给李家，并接受了李家封赏的“东王”称号。
“真是牵一发而动全身。李持这一次晋升，天下就要大变了。”戚原平又取出一信，递给了沈元景，道：“这里还有一件大事，和沈公子有关，你且看看。”
沈元景展开一看，顿时无语。原来，这信是沈逸云写给自己的，却不知道如何流落到了戚原平的手中。
信里面说可将沈元景之父沈浪，纳入到沈家的嫡系谱中，之后两人一北一南，共掌沈家。
沈元景将信递给了王耀奇，说道：“前几年我坐镇丰州，沈流舒也曾偷偷写信过来，邀我入到沈家。不过他要小气一些，只肯把我放到旁系谱的前列。
我还以为沈逸云能说出什么高论，原来还是换汤不换药，用的依旧是嫡庶分明的那一套，看来他不是反感这种等级，而是恨自己不是出身嫡系。”
“世家的作风，呵呵。”戚原平摇了摇头，却不好当着王耀奇说些什么，不过显而易见的是瞧不上。
栖霞谷虽然是戚姓之人建立，可大半的谷主，反倒是别姓，也无有什么高低，能者居之。
旁边是商山派也是一样，走的都是世家与门派结合的路子，家主依附于门派，共存共荣。
可这样的方法，不适合传承久远的大家族。譬若王耀奇现在说要将家主的位置传给沈元景，那王家还不得闹翻天？
当年顾家某一代祖先就有过类似的想法，改家族名为雁行山庄，欲要将庄主的位置传给女婿，却遭到子孙的一致反对，先将这女婿一家尽数杀绝，连顾家女儿也不放过，闹出亲人相残的惨剧。
沈元景沉吟一阵，突然说道：“大舅，恐怕你得先回去了。不出所料，通明教投降，也是迟早的事。”
王耀奇悚然一惊，缓缓点头道：“是了，前次马波便靠向了李家，不过是因为李家太过贪得无厌，才离心离德。现在有我们顶在前头，再谈条件，境况就好多了。”
他说道这里，用商量的语气说道：“元景，不若我们把丰润城还给通明教，或是弃给李家？”
“不可！”沈元景和戚原平同时叫道，互相看了一眼，戚原平伸手示意对方来说。
沈元景也不谦让，说道：“大舅你是当局者迷，若能割据一方，谁愿意做去皇城做个朝臣？一日有丰润城将李家隔绝，一日通明教便只是表面臣服，乐得出工不出力。若是接壤，那就身不由己了。
你这次回去，可以让二舅试着出手，对方定然只会派出陈七，维持个不胜不败的局面。沈家那边也是一样，沈逸云只要不傻，就不会胡乱插手。
王家要小心的，也只有李家。虽然可以断定李家老祖是死了，可谁又能保证，没有隐藏另外一个地榜宗师呢？”
王耀奇这才恍然，一拍脑袋道：“确实是我糊涂了。左右是兵来将挡水来土掩罢了，还能如何？唉，也不知道李家隐藏了多少实力，过若能知道，倒是更好应对。”
虚数皱着眉头，想了一想，说道：“李家前几十年出现的天才颇多，有的是众人亲眼所见死去的，也有几个说是重伤不治，谁也不知道真假。不过想来，最多止一两个，否则也不会让李炔这等人顶在前头了。”
戚原平叹息一声道：“以李家的底蕴，再有一个就很了不得了，多来两个，除却道长所在的真武派，其余哪家能够抵挡？”
……
随后王耀奇便悄然离去，返回平州。戚原平两人将沈元景送到了真武派，待了一月，才折返回栖霞谷，又绕道星州，不知和顾家谈了些什么。
一晃三年，忽忽而过，沈元景辞别虚数道人，离山而去。等大觉寺和李家的探子发觉之时，已然找不见他的踪迹了。