左贤王呼楼兰躺在地上，面色痛苦，双目半睁，死不瞑目。刘冥和刘豹跪在他身边，神情狞狰，两眼赤红，悲愤至极。
李弘愁眉不展地站在大帐中间，沉默不语。此时他既惦记并州的安危，又担心军心不稳，心里乱成了一团。鲜于辅站在他旁边，和朱穆、宋文小声商议着。
朱穆的意思是立即派兵围住匈奴铁骑，以防生变。如果匈奴人暴乱，大军即使能够迅速平定，但北征军必然受损，士卒的士气也会受到影响，平叛行程也要耽误。北征军假如不能及时赶到蓟城，从冀州方向攻击而来的刘虞大军就成了孤军深入，很危险。宋文极力反对，他说现在情况不明，贸然调动军队围困匈奴铁骑，会造成匈奴人的误会，匈奴人一怒之下，不反也被逼反了，还是再等等。只要呼楼兰的死讯不传出，暂时不会有危险。鲜于辅犹豫不决。马上就要出居庸关开始平叛大战了，在这个节骨眼上竟然出了这么大的事，实在令人震惊。刺杀时机挑的这样好，这刺客背后的主使者肯定不是单单为了一个大单于之位，更多的目的大概还是想挑起北征军内乱，迟滞北征军出关作战的步伐。
郑信轻轻走进来，李弘回头看了他一眼。郑信失望地摇摇头，低声说道：“并州没有任何消息传来，估计雁门关出事了。”
李弘走的时候和徐荣有个约定，每三天必须给他一封书信，但现在已经五天了，李弘都没有接到徐荣的消息。从并州到幽州，目前只有一条驰道，就是出雁门关到代郡。镇北将军府没有书信送来，只有一个可能，那就是雁门关受到了攻击，书信送不出来。
刘冥和刘豹在赵云的小声劝慰下，走到了李弘身边。呼楼兰死了，但还有一万铁骑需要安抚，悲伤和愤怒都不能解决问题，这一点两人很清楚。刘豹二十岁左右，高大健壮，两道漆黑的浓眉有一双大大的眼睛，长相英俊，英气逼人，因为出身匈奴贵族，他的神态略显狂傲和矜持，看上去桀骜不逊。这次随左贤王出征，他是统领大军的大当户。
“这不是屠各人干的，就是须卜氏干的。”刘豹咬牙切齿地说道，“自从大单于废除左右骨都侯之后，呼衍氏、须卜氏和兰氏家族就对大单于怀恨在心，一直图谋不轨。匈奴各部现在一定大乱了，单于庭也肯定危在旦夕。将军，我要带铁骑回家。”
李弘奇怪地看看刘冥，心想这须卜骨都侯不是匈奴的左谷蠡王吗？怎么又冒出个骨都侯来了。刘冥看出了李弘的疑惑，急忙解释了一下。
匈奴以撑犁孤涂单于为最高首领。（匈奴语称“天”为撑犁，称“子”为孤涂，故“撑犁孤涂单于”的意思就是天子。）单于总揽军政及对外一切大权，在他的下面原来还有左右骨都侯。骨都侯辅政，权力非常大。能够担任骨都侯的只有三家匈奴贵族，就是呼衍氏、兰氏和须卜氏。呼衍氏居左位，兰氏、须卜氏居右位。羌渠被护匈奴中郎将张修强行扶为大单于之后，左右骨都侯联合匈奴各部落王反对，要举兵作乱。张修非常强横，让羌渠废除了左右骨都侯，大权独揽，同时把左骨都侯呼衍氏抓了起来，还差点把呼衍氏老王杀了。现在大家叫须卜氏为须卜骨都侯，那是习惯，不是须卜氏的名字。
“凭三家在匈奴的声望，如果反叛，他们可以召集上千部落几万大军，再加上屠各人，他们至少可以凑足十万大军攻杀大单于……”刘冥叹了一口气，想起家乡的父母亲人，心里又是担心又是悲伤，恨不能立即杀回美稷。
“将军，你让我和刘豹回家吧，就是给我们三千铁骑也行。”刘冥突然跪下，泪流满面，磕头不止。刘豹也跪了下去，连声哀求。
李弘俯身把他们扶了起来，低声安慰了两句，然后说道：“你们不要担心，匈奴即使大乱，情况也不会象你们想象的那样糟糕。如果你们一定要走，我也同意，但你们考虑到没有，左贤王被刺的消息一旦在匈奴军中传开，军心必会大乱，你们能把这一万铁骑平安带回美稷吗？”
被仇恨和担忧冲昏了头脑的刘冥和刘豹骇然心惊，两人面面相觑，顿时清醒了许多。这一万铁骑虽然都是左部落各族士卒，但领兵的各部当户、且渠、千长、百长和匈奴三大贵族有千丝万缕的联系，谁能保证这些人在回家途中不举兵作乱？左贤王都被自己的侍从杀了，还有什么事不会发生？
“护匈奴中郎将部有风云铁骑和度辽营两万人，单于庭有一万多人，美稷南部的左部落其他部族还有一万多人，再加上镇北将军府的支援，保护大单于的军队至少有五万人。匈奴其他各部即使全部叛乱，勉强凑齐十万大军，也不会危及到大单于的安全，虽然平叛需要一段时间，北疆的安危受到威胁，但情况绝对不会糟糕到无法挽救的地步。”
“你们带一万铁骑千里迢迢的赶回去，无助于解决匈奴目前的混乱局面，相反，假如一万铁骑在回家途中叛逃溃散了，反而会增加匈奴的混乱，让局势更加恶化。”
刘豹低头不语。李弘这么一说，他心里安稳了许多，有五万大军在匈奴，大单于应该不会有什么事，麻烦的不过是如何平定匈奴叛军而已。回家还是不回家？他很犹豫。
“将军大人是什么意思？”刘冥也冷静下来，低声问道。
“你们还是留下来继续平叛。”李弘说道，“匈奴铁骑立下大功后，天子一定会非常高兴，这无论是对大单于的平叛还是对匈奴的将来，都有百利而无一害。”
“那左贤王的事怎么办？我们怎么向各部将士解释？”
“瞒是瞒不掉的。”李弘说道，“就说是叛军的刺客刺杀了左贤王，一来可以安定军心，二来可以激起匈奴将士对叛军的仇恨，有助于平叛大战。”
刘豹突然抬头问道：“将军大人可曾想过，假如匈奴叛军主动向大汉皇帝臣服，说这是匈奴内部事务，要求重立大单于，而大汉皇帝又答应了，我们这些匈奴兵一样会反的。”
李弘很坚决地摇手道：“你放心，我只要接到匈奴叛乱的确切消息，立即向陛下上书，恳请陛下全力支持大单于，保证不会出现这种事。同时，我向镇北将军府和护匈奴中郎将部发出急令，命令他们尽一切力量帮助大单于平叛。”
“至于左贤王的事，我会派人向大单于详细说明，并且要求大单于以右贤王于夫罗为左贤王，匈奴储副。”李弘看了一眼刘豹，不理众人惊愣地目光，从容说道，“以大当户为单于庭左大当户，统领平叛大军。”
刘豹的神情略显激动，半天没有说话。刘冥的脸色却有点难看了。
左贤王是匈奴储副，虽然死了，但他的实力犹在，新的储副自然应该是呼楼兰的儿子，单于庭右大都尉铁烨，而且，铁烨的舅舅就是日逐王去卑，实力也很强劲，所以说，这个新的储副怎么轮也轮不到于夫罗。李弘不知道是不懂匈奴的事还是为了留下匈奴军稳定军心，竟然出此下策。这样做的后果可能直接导致匈奴旧乱未平而新乱又始。
刘冥是去卑的侄子，当然向着铁烨，所以他心里十分不高兴。
但这个时候当着刘豹的面，谁都不敢出言阻止，然而李弘犹嫌不足，又说了一句更加令人震骇的话。
“此战过后，只要我在北疆，你就是储副，就是未来的大单于。”
刘冥脸色剧变，再也忍不住心中的震骇，脱口惊呼道：“大人，刘豹上面有四位哥哥，他既没有领地也没有兵马，将来回到匈奴后怎么办？”
刘冥不管了，他就是得罪了李弘，得罪了刘豹，他也要出言阻止了。刘豹是于夫罗的第五子，奴婢所生，庶出，既不是部落小王，也不是单于庭的高官，仅仅是于夫罗所在部落大军的一个军官而已。这次大汉国皇帝征调匈奴军北上幽州平叛，匈奴贵族的子弟都知道有恶战要打，都不来。左贤王亲自率军那也是没办法的事，他为了讨得大汉国皇帝的欢心和支持，如论如何都要做做姿态。左贤王没办法，最后就给了刘豹一个大当户，把年少轻狂的刘豹给哄来了，他自己的儿子反而一个都没带。象刘豹这种庶出身份的贵族子弟在匈奴多如牛毛，无论有多高的战功都没用，根本就沾不上权力的边，至于说做储副，那更象做梦一样。
李弘不但在匈奴旧乱上添新乱，连匈奴将来的内乱都安排好了。
刘豹自己当然清楚，所以他瞪大眼睛望着李弘，简直不敢相信自己的耳朵。
李弘冷笑道：“我大汉国数万将士帮助大单于平定内乱，难道提这么点要求也不行吗？刘豹在幽州帮助大汉国平叛，立了战功，他就是我大汉国的功臣，背后有大汉国皇帝的支持，将来他做个储副，做个大单于，怎么不行？”
他手指帐内众人，对刘豹说道：“今天当着众人的面，我李弘发誓，只要我在北疆，你就是匈奴的储副，就是将来的大单于，即使我不在北疆，我也让你有足够的实力坐上大单于之位，有违此誓，天诛地灭。”
大帐内霎时死一般的寂静，大家惊呆了。
鲜于辅和众人虽然觉得李弘之议大大不妥，但想到这可能是李弘为留下匈奴大军而想的权宜之计，所以谁也没有太在意，忽然听到李弘发誓，这才知道事情严重了，李弘不是在敷衍哄骗刘豹，而是来真的。众人目瞪口呆地望着李弘，心神俱震。
刘豹大悲之下突逢大喜，半天没有反应过来。
刘冥愤怒了，他握紧双拳，张嘴就要大吼。说到底，李弘的眼里只有他的大汉国，根本没有匈奴，他巴不得匈奴人一直乱下去，死绝了才好。
李弘突然转脸瞪着刘冥，满脸的杀气，那骇人的眼神似乎在告诉他，你要胆敢吼一嗓子，我就杀了你。刘冥虽然满腔悲愤，却终究没有喊出来，他冲着悲喜交架的刘豹，咬牙说道：“还不跪下谢过将军大人。”
刘豹扑通跪下，感激涕零，连连磕首，一句话也说不出来。
跪在左贤王呼楼兰遗体旁边的一帮侍从和几个当户、且渠因为听不懂大汉话，也不知道李弘和刘豹他们刚才说了什么，发生了什么事，但看到刘豹给李弘磕头，也急忙跑过来跟着磕了几个头。
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李弘把刘冥喊到一边，低声安慰了几句。刘冥很难过，也很气愤，低着头，一言不发。
此时，李弘非常需要得到刘冥的帮助，他的特殊身份让他在匈奴中下级军官中非常有威信，说话也有份量。李弘看他情绪很激愤，问道：“潜思，你从洛阳开始就和我在一起，我是什么样的人你清楚。兄弟之间，没什么话不能说？你说，我什么地方做的不对，让你这样生气？”
“将军大人，你这种做法，虽然稳住了刘豹，稳住了一万匈奴铁骑，但后果是什么？你想让匈奴人互相杀到什么时候？你……”刘冥涨红着脸，忍不住还是把后面的话说了出来，“你居心何在？你想把匈奴灭族吗？”
李弘摇摇头，郑重地说道：“潜思，你错了，你为什么只看到匈奴单于庭的王权之争，却看不到匈奴部落的稳定？”
“我看不出大人这样做对匈奴各部的稳定有什么帮助？”
“屠各族为什么反？须卜氏等三家贵族为什么要谋夺大单于之位？左贤王为什么被刺？”李玮叹了一口气，说道，“这都是因为单于庭的实力不足以震慑匈奴各部所导致的结果。如果刘豹坐拥大军，再辅以大汉国的强势帮助，让他实力倍增，傲视匈奴各部，试问匈奴还有谁敢反？”
“我大汉国在度辽水设置重兵，为什么？为了帮助单于庭震慑匈奴各部心怀不轨者。如果单于庭以一己之力就可以做到震慑四方，还需要我大汉国在度辽水驻扎重兵吗？”
“要想稳住匈奴，这是目前唯一的办法。”李弘说道，“我大汉国需要一个稳定的北疆，而北疆也需要一个稳定的匈奴，匈奴更需要一个强大的单于庭。”
刘冥低头想了一下，情绪渐渐稳定了下来，“大人，那刘豹怎么雄起于匈奴？”
“平定了幽州叛乱，我们立即回并州。凡大军所平之匈奴部落，皆归刘豹。”
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匈奴各部将领听说左贤王被叛军刺杀，无不怒气冲天，发誓要诛杀叛军，为左贤王报仇雪恨。
大军在涿鹿停留三天之后，随即出发，行军速度大大加快。
李弘虽然留下了匈奴铁骑，稳住了军心，但他的做法还是让大多数部下难以接受。如果匈奴的事按李弘的办法处理，难度很大，一旦处理不好，就会引发匈奴内部频繁的****，匈奴不能稳定下来，对北疆是个很大的威胁，同时，大汉国也要为平定匈奴内乱而投入巨大的财力物力，得不偿失。李弘不愿意和部下过多的谈论这事。将来的事，将来再说。
并州的消息终于传到了李弘手中。因为雁门关被鲜卑人攻击，镇北将军府的信使只能翻山越岭，从小路绕到代郡，时间上大为耽搁。
大单于被杀，匈奴大乱，情况远比李弘所想象的要糟糕得多，而鲜卑大王魁头和北部鲜卑大人拓跋锋的入侵，更是让李弘寝食难安。北征大军的主要将领和幕僚聚集在一起商量了很长时间，谁都想不出好办法。除了尽早平叛，尽早回援，别无他途。
“大人，是不是可以征调张燕和杨凤的黄巾军到雁门关？”朱穆问道。
“不行。”李弘坚决地说道，“告诉徐荣，无论如何不能征调黄巾军。下个月末，冬小麦就要收割了，为了确保谷物进仓，黄巾军要遍布两郡各地，以防黑山黄巾军下山掳掠。”
“大人，大单于被杀的事要不要告诉刘豹和刘冥？”赵云问道。
“我亲自告诉他们。”李弘想了一下，对郑信说道，“守言，你派个心腹手下回并州，带个口信给徐荣。”
“大人请说。”
李弘冲郑信招招手。郑信走到李弘身边，附耳倾听。李弘小声说道：“叫他告诉麴义，找个机会，不露痕迹的把铁烨杀了，动作要快一点。”
郑信心领神会，笑着问道：“左贤王被刺的事要不要……”
“先放一放，暂时不要告诉徐荣。”李弘说道，“到了蓟城，我们和刘大人会合以后，我再上书陛下，由陛下通知镇北将军府。”
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本月初，长沙太守孙坚报捷，长沙叛军被彻底剿灭，贼首区星被斩。天子大喜，封孙坚为乌城侯。
天子还没有高兴半天，并州的八百里快骑就到了，匈奴右部落须卜骨都侯反叛，和屠各族叛军合兵十万，攻打单于庭，击杀大单于羌渠。护匈奴中郎将麴义率部救援，掩护单于庭余部和匈奴左部落败逃西河和长城要塞一带。
天子和大臣们商量了半天，无计可施，只能安慰一下镇北将军府，答应多给一点粮饷。其实这也是一句废话，朝廷的粮饷现在都集中送往幽州战场，哪里还有余钱？
这里刚刚送出圣旨，那里并州又来急奏，鲜卑大王魁头率五万军入侵，正在猛攻雁门关，形势危急。
天子气得破口大骂，幽州的叛乱还没有开始平定，并州又狼烟四起了，这样打下去，李弘的人马还能支撑几天？
“朕要建军，朕要在洛阳建军。”
皇甫嵩早就听他说过，所以马上劝阻道：“陛下，洛阳的防守有北军，无需耗费巨资再建新军。现在北疆战火四起，大司农府连打仗的钱都不够，哪来的钱建军？”
天子小眼一瞪，气得不知道说什么好。北军？正是因为有北军朕才要建新军，否则朕吃饱了撑的，钱没地方花啊。
“朕就是要建新军。”天子挥手说道，“北军守京畿八关，新军守洛阳，就这么定了，你们马上给我筹办。”
卢植一看天子发火了，赶忙打圆场，“陛下，现在北疆战事这么紧张，尚书台实在抽不出人手，以臣看，这事还是先往后拖一拖……”
“嘿嘿……”天子一阵冷笑，说道，“朕体谅你们的难处，这样吧，朕给你们增添人手。”
“下旨，迁议郎韩馥、许靖为尚书，立即进尚书台。”
皇甫嵩和卢植无奈了。
天子有天子的打算。虽然自己的老师蔡邕死活都不愿意帮助自己，但他不能就此放弃对名士的拉拢，没有这些人的支持，想轻松通过废嫡立庶之议，让小皇子继承大统还是非常困难的。于是他就另外想了一招，他想通过任命一些名士充任内外廷的要职，以高官厚禄来拉拢一些名士大儒。让韩馥和许靖进入尚书台，只是天子实施自己想法的开始。
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并州东西两个边关同时开战，所需军资急剧膨胀，大司农府叫苦连天，大司农袁滂联合三公大臣又是上书，又是哀求，逼着天子借钱。
天子就是不借，躲在后宫不出来。大臣们无奈之下，跑到长乐宫向太后哭诉。太后坐不住了，亲自跑到北宫找天子。
太后对天子说，皇帝躲着不见大臣也不是事，不就是要钱吗？皇帝想个生钱的法子不就行了。皇帝在并州、河东开盐铁，为什么就不能在全国开盐铁？
天子连连摇头，心惊胆战地说道：“母后，那些大臣不会同意的，而且，诏令一下，北宫门外至少有好几百人要以死相谏，到那时，北宫门外到处都是死人，很可怕。”
太后说，和大汉国的兴亡相比，死几百人算什么？豹子将军一场战打下来要死十几万人，十几万将士的性命难道还比不上这几百人性命？
天子一听，有理，如此一来，建军的钱就有了，有了钱，大臣们估计就找不到什么理由反对建军了，于是他急忙召集三公府和众臣议事。
“重开盐铁，利国利民，如果有人反对，直接罢职，如果有人要以死相谏，直接到北宫门外去，怎么死都行，但要带上棺木，死了就抬进去，免得让朕看了难受。”
在众臣瞠目结舌的时候，袁滂说话了。
“陛下，臣急着要钱，现在就要。”
天子没招了，心想看样子你不把我万金堂拆了你是不罢休啊。他转头看看站在身后的张让，问道：“爱卿可有办法？”
张让愁眉苦脸地想了一会儿，小声回道：“陛下，可以卖罪。”
“卖罪？”
“天下的牢狱数不胜数，关押的犯人也是多如牛毛，陛下可以按罪刑大小定下价钱，让犯人买罪回家。这样，钱马上有了。”
天子大怒，瞪着张让骂道：“你个老混蛋，怎么不早说？朕今年正月才大赦，那损失了多少？朕要杀了你。”
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并州又来急奏，并州刺史张懿阵亡，要求朝廷立即增援。
太仆杨彪立即说，并州不是有张燕的黄巾军吗？张燕既然受抚了，他的黄巾军就是汉军，就应该到边关去杀敌。
天子回到尚书台，征询皇甫嵩的意见。皇甫嵩大惊，急忙跪下奏道：“陛下，这是谁说的，此人该杀，所献之计乃亡国之计。”
天子吓了一跳。
“陛下，如果黄巾军到了雁门关，趁机叛乱，打开要塞，让胡人一泻而下，我北疆就彻底完了。此时镇北将军府的留守主力都在长城要塞以北，晋阳只有几千人，根本不堪一击。陛下，此人该杀啊。”
天子大怒，立即下旨，罢去杨彪太仆一职，改任太中大夫，迁谏议大夫黄琬为太仆。
“爱卿，那增援雁门关一事……”
“让河内郡的武猛都尉丁原去。”皇甫嵩说道，“上次镇北将军征调兵力，他竟然阴奉阳违，只派了一千人去应付差事，这次，叫他带上所有兵力北上。河内府有五千多人，在雁门关守上一个月，绰绰有余。”
“河内怎么办？”天子问道，“那里的黑山蚁贼经常下山骚扰四境。”
“陛下不是要建军吗？”皇甫嵩笑道，“以臣看，就让北军中侯刘表率屯骑营到河内驻防，让大将军府的侍御史蒯越率越骑营到孟津驻扎，两营护为支援，以守黄河南北，陛下以为如何？”
天子大笑，小眼睛都眯成一条缝了，“好，准奏。”
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