大雨滂沱。一队人马护送着一辆蓝顶马车在雨里奔驰着。马背上的士兵和驾车的车夫已是浑身湿透，可车队却丝毫没有停下来的迹象。
车里的软垫上，一个面色苍白的年轻女子被裹在湖绸蚕丝被里，昏睡不醒。
吴十三摸了摸谢怀珉冰凉的脸，小心地从被子里取出略有点温的暖壶，换过中间的银炭，再将暖壶塞回了被子里。
昏迷中的谢怀珉无知无觉，颠簸的马车也未能让她醒过来。
吴十三凝视着谢怀珉苍白的睡颜，心急如焚。
不能死！谢怀珉，你不能就这样死在我的眼前！
吴十三忍不住，将谢怀珉抱进怀里，脸颊贴着她冰凉的额头，痛苦地闭上了眼。
夏日的大雨，夹杂着电闪雷鸣。一声轰隆巨响，将程笑生也惊得差点跳起来。
他烦躁不安地望了望殿外的大雨，又把目光转回御座。
宇文弈的脸色同殿外的天气一样阴沉。
下首的礼部尚书抹了一把老汗，试探着说：“陛下，此事还需好好商酌。这谢氏乃是齐国内定的皇后，我们既然知道了，她又发病，自当立即通知齐国，将她送回去才是。离齐两国素来相交甚好，再加上现在秦国……”
宇文弈一摆手，阻断了他接下来的话。
“程大夫。”宇文弈点名。程笑生哆嗦了一下，走上前来。
“药你已经配好了？”
“回陛下，一切都准备就绪，只等我师妹回来服用了。陛下请放心，我师妹离去的时候，身上带了一块药玉，那块玉可暂时帮她压制一下毒性。”
宇文弈在殿里慢慢踱步。
又一个闪电划过天际，宇文弈的脸色被映照得有点发青。
“陛下——”内廷侍卫冒雨来报，“有战报！”
“战报？”宇文弈惊愕。
武将刷地跪拜，大声道：“陛下，边关急报。秦军……秦军从东面大举进攻——”
谢怀珉只觉得自己正躺在一叶扁舟里，在波涛汹涌的汪洋大海中颠簸。海浪一下将她抛至高处，一下又将她拽入海底。
她头脑里一片晕眩，每一块骨头都在往外散发着寒意。
很冷，又想呕吐，可是浑身上下没有一丝力气。她连张开眼都做不到。
有人抬着她在奔跑，然后将她放下。很多人在她身边转来转去，有人给她擦脸，有人给她换衣，然后她被塞进一个暖烘烘的被窝里。
“丫头……”是程笑生的声音。
谢怀珉想应一声，却没力气。
程笑生掰开她的嘴，将药丸放了进来。
拇指大的药丸入口即化，散发着一股……保湿面霜的香气。
融化的药膏顺着食道流到腹中，很快就散发出一股热力，体内的寒冷被一丝丝融化。谢怀珉觉得好受多了。
“她会好起来的。请陛下不用担心。”
师哥在说什么？
陛下……
阿暄……是阿暄来了吗？
谢怀珉用尽全身力气，发出微弱的呻吟。
床边的人一阵激动。
“丫头，你说什么？”程笑生把耳朵凑了过来，仔细听了听，“他？放心，已经去信齐国了。”
谢怀珉安静了下来，再次陷入深深的睡眠之中。
程笑生长长吁了一口气，抹了一把额头上的汗。
屋外，常德正在等着消息。
“常公公，我师妹她的病情已经稳住了。”程笑生说，“只要持续服药，配合药浴和针灸，假以时日，余毒拔清，她会好起来的。”
常德也松了口气，“有劳程大夫了。我这就去将这消息禀告陛下。”
“公公，”程笑生叫住他，“还请问一下，外面战况如何了？”
常德看左右无人，摇了摇头，“现在两军正僵持住了。想不到这西秦准备已久，又用了新兵器，竟然隐隐势压我们一头。北辽只借口太后死了，国殇为重，按兵不动。齐国……也在观望之中。”
“东齐使者何时到？”
“再有七、八日就能抵达京都。到时若是谢姑娘醒来了，还要请她帮着劝说几句。唉，不多说了。陛下颇为关心姑娘的身体，还等老奴的消息呢。”
“那，常公公慢走。”程笑生躬身相送。
一日之后，谢怀珉从昏睡中清醒了过来。
宽大华丽的房间，沉沉的老木家具，精致的丝绸幔帘，巨大的青铜熏香里飘着如丝白烟。谢怀珉有点恍惚，觉得脑子里空荡荡的，好像缺失了什么，却怎么都想不起来。
“这里是哪里？”
听到动静的宫女匆匆打起帐幔，笑脸相迎。
“谢姑娘终于醒过来了。婢子们可担心了好几日呢。程大夫去药房了，婢子这就去请他过来给您看看。”
谢怀珉迷迷糊糊地半坐起来。她还有些畏寒，头昏脑胀，四肢乏力，却比之前要好许多了。
“我这是怎么了？”
“夫人之前痼疾发作了，大病了一场。”宫女端来药羹，“您一直昏迷着，想必是不记得了。咱们现在已经回了京都皇宫了。”
谢怀珉的记忆还停留在疫情解除，走出围城那一刻，听到银环如此一说，顿时有种一梦三生的感觉。
“我是毒发了？”谢怀珉低声问。
宫女笑道：“姑娘放心，程大夫做好了解药，已经喂你服下了。虽然拔毒还需要一段时日，可您生命已无大碍。”
谢怀珉慢慢回过神来，“我昏睡的这几日，没有发生什么事吧？瘟疫的情况如何？”
“姑娘放心。”宫女道，“疫情已经得到控制，朝廷加送了药食，灾民们都得到了妥善安置。”
“一醒来就操心灾民？”程笑生端着药，从外间走了进来，“师妹你如此高大上，衬托得我都无脸见人了。”
谢怀珉噗哧笑，“做多了女汉子，人家偶尔也想做一回白莲花圣母娘娘呀。”
宫女笑道：“姑娘您救死扶伤，百姓们给您立了长生牌位，确实把您当圣母娘娘拜呢！”
谢怀珉愣住。程笑生在旁边笑得直打跌。
“喝药吧。”被谢怀珉瞪了好几眼，程笑生这才收敛了，“待会儿还要有药浴。你这毒种得深，要拔清还需要一些时日呢。唉，偏偏这个时候，世道又乱起来了。”
“这话怎么讲？”谢怀珉惊讶。
程笑生说：“秦国入侵离国边境，就是你昏迷中的事。现在正在东南角和离军打得如火如荼。听说最近离军受疫情影响，节节败退。而辽齐两国却是按兵不动。”
谢怀珉的思绪瞬间已经转了千百回。北辽耶律是个精明贪婪之人，会按兵不动是正常。可萧暄不像是见死不救之人。再说了，秦国穷兵黩武，国内越是困顿，越要豁出去到他国掠夺资源。今日入侵离国，他日就会入侵齐国。萧暄素有远见，不可能放任秦国坐大。
“好了，打仗是男人的事，用不着你操心。”小程扶谢怀珉躺下，“你的毒还没拔完，身子还虚弱，得好生休养。”
“师兄，”谢怀珉不安道，“等我身子好点了，我们就回东齐去。”
程笑生怔了一下，叹气微笑起来，“早就该这么做啦。对了，东齐的使节，再过几日就要到了。”
用对了药，谢怀珉的身子很快就有了起色。到了第三天，她就已经可以下地走路了。
专门负责照顾谢怀珉的宫女银环将她看管得很紧，不准她下地太久，怕她着凉，又怕她染了暑气。
谢怀珉笑道：“我以前有个好姊妹，曾是我的贴身侍女，对我也这般关怀备至。说起来，她若还在世，也和你差不多年纪呢。”
“姑娘心肠仁厚，一个侍女都让您牵挂这么久。”
“我觉得欠了她良多。”谢怀珉望着花园里盛开着的茶花，“在过去的岁月里，和我做过伴，真心待我的人，我都会牵挂的。”
银环不禁微微一笑，“那位姑娘，也肯定很感激您的知遇之恩吧。”
“也许吧。”谢怀珉摘了一朵娇艳的茶花，插在宫女发髻上。
银环扶着鬓角，方想道谢，余光扫到一个人影，脸色一变。
“陛下！”
谢怀珉被这声呼唤招回头，只见宇文弈在宫人的簇拥下走进了院子。
宇文弈依旧是一副万年不变的酷霸气质，摆了摆手让谢怀珉不必行礼，道：“姑娘身子可好？”
谢怀珉还是侧身扶摇行了个屈膝，“多谢陛下关心，小女已经好多了。之前给您添了诸多麻烦，十分过意不去。”
“你为我大离灾情出力，本该是我感谢你才是。”宇文弈示意她在院子里的石鼓上坐下，“若是早知道你病情严重，我会让他们早些把解药制好才是。”
谢怀珉笑道：“千金难卖早知道。既然如今我人没事，过去的事，便没什么值得提的了。只是，陛下您这次专程来外庭，就是为了探病？”
宇文弈侧头往身后看了一眼，“主要还是有人闹着想看你。”
话音落下，吴十三从人群后走了出来，朝谢怀珉温和一笑。
谢怀珉噗哧道：“你以前没事就直闯我医馆后院的，这次怎么这么懂规矩了？”
“懂规矩不好吗？”吴十三走了过来，目光一直焦距在谢怀珉身上。
谢怀珉这日穿着藕荷色的罗裙，整个人清淡如烟，几缕散碎的发丝垂在脸庞边，衬得脸只有巴掌大，象牙白的皮肤晶莹光洁。
那一刻，吴十三长久一来躁动的情绪终于得到了安抚——她看起来很好，不再是那日晕倒在他怀中时，惨白如死人的模样了。
吴十三朝着谢怀珉躬身作揖，一本正经道：“这次江南瘟疫一事，谢姑娘功劳甚巨，尤其鼠疫一事，可称中流砥柱。十三实在敬佩！”
谢怀珉乐不可支，“你这么正经，我都要以为你被人下咒了呢。”
“这倒是有可能。”宇文弈冷不丁地插了一句。
吴十三脸皮抽了抽，哀怨地看了宇文弈一眼。
谢怀珉说：“我的的功绩，也是是由百姓的性命换来的，我宁可不要这功名，只求百姓合家安康，安居乐业。”
宇文弈缓缓摇头，“姑娘的功名，并不是由百姓的命换来的，而是因您而获救的百姓赋予你的。齐帝能有您这样的知己，真乃一大幸。”
谢怀珉背脊一凉，呆住了。
吴十三也不由得瞪了宇文弈一眼，“陛下，您不是……”
宇文弈起身，朝谢怀珉拱手，沉声道：“以前不知姑娘身份，若有失礼之处，还望姑娘谅解。”
谢怀珉僵硬的嘴角缓缓勾起，露出一个苦笑，也站了起来，回了一礼。
“陛下实在太折煞小女了。小女论身份，如今也不过只是齐国寻常贵女罢了，当不得您这样的大礼。”
宇文弈坚定道：“就当我是替那些被你救下的百姓在谢你吧。”
谢怀珉只得受下，又道：“陛下既然已知道了我的身份，那这次，定不是单纯只是来探病的吧？”
见状，宇文弈便也开门见山道：“姑娘冰雪聪明，我也不再冗言。姑娘想必也对眼下战事略知一二。我已派出使臣，向辽齐两国求助。辽国正有大丧，拒不出兵，而齐国却迟迟没有回音。”
谢怀珉眉头轻蹙，“您是要我去劝说我国皇帝出兵？陛下，恕我直言，我虽同齐帝有些……交情，可也自认没有这个本事，能游说一国之君派兵遣将，支援他国的。军事调动，乃是国事，皇帝也不会轻听我一人之言。”
宇文弈不紧不慢道：“姑娘，想必不用我说，你也能知晓这场战役于贵国的利害关系。离国危难，齐国亦不会偏安一隅。齐帝必然也知道。我只希望，姑娘您能从旁游说，为那些被您救过的无辜离国百姓，说一句话罢了。”
谢怀珉张口结舌半晌，不禁失笑，“陛下，您可真是……好能说服人。您这是算准了我心软罢了。”
“姑娘是心慈，不是心软。”
“陛下给人戴高帽的手法也十分高年。”谢怀珉忍不住又戏谑了一句。
随从们神色不禁一变。宇文弈一贯不苟言笑，在位这么多年，还从来没有人同他这样说话。就连吴十三是他最为宠信的堂弟，也不敢轻易拿他调侃。
就在众人以为宇文弈被冒犯之际，一声轻轻的嗤笑自帝王的唇间泄出。
连吴十三都露出了诧异之色。
宇文弈嘴角轻勾，望着谢怀珉，“那么，姑娘可是答应了我的拜托了？”
全然不知方才一瞬玄妙的谢怀珉长叹了一声，欠身一福，“若能平息战事，我自当全力一试。只是陛下莫抱太大希望。我虽为后，可也离宫数年了。宫廷势力一日数变，我这说的话是否还有份量，我自己心里也没数。”
宇文弈意味深长道：“姑娘放心。我对你，颇有信心。”
有信心……她在那个人的心里，还有着不轻的分量？
夕阳照耀下，谢怀珉秀雅的面容仿佛镀了一层金光，双眸水色潋滟，却饱含着愁绪。
吴十三走了过来，轻声道：“小谢，假如……假如他不搭理你了，那你正好可以顺理成章地留下来了呀。”
“留下来？留在离国？”谢怀珉不解。
吴十三目光热切，用力点了点头，“留下来，这样，我们就可以天天见了。”
“当我是大宝呢。”谢怀珉嘀咕，笑道，“你自己都是喜欢天南地北到处跑的人，我留下来，也不能天天见你。”
“那我也留下来。”吴十三坚决道，“为了你，我也留在京都。”
这对话越发暧昧了。谢怀珉不适地摇了摇头，“这事，以后再说吧。陛下的委托，我会尽力而为。若没有什么事，我有些疲惫，想进屋歇息了。”
“小谢！”吴十三不舍地唤。
宇文弈拉住了他，对谢怀珉道：“谢姑娘好生休养。打搅了。”
等他们出了院门，吴十三才小声地抱怨，“陛下为什么拦我。我本可以就此机会把话都说了。”
宇文弈淡然道：“你看不出来，她对你根本无意。”
“现在无意，将来呢？”吴十三争辩，“只要将她留下，日子久了，总能打动她。”
宇文弈无奈地看了吴十三一眼，“我是怕，她留不下，你白投入了感情，倒头来竹篮打水一场空。”
吴十三困惑：“陛下这是怎么说？”
宇文弈道：“过几日，你就知道了。”