任何一个男子，看到这般美景，怕是都要浮想联翩。
还好，陆莳兰是背对着霍宁珘的，他看不到前面。
饶是如此，霍宁珘也看到陆莳兰转过来的侧脸苍白一片，眼眸含愕，唇瓣轻颤，连惊呼都似生生吞回喉间，实是被被吓得不轻。因为，她束胸的带子还抓在手里……
而这位善于运筹帷幄的首辅也没有想到，看到的会是这样一幕。原来是人家姑娘掩饰身份的东西掉水里了。
他先前在外听见陆莳兰的轻呼，首先想到的是，这正当夏日，冬日蛰伏的蛇虫全都复苏，净室又是阴凉之地，万一有毒物潜藏，那可是要伤人的。
霍宁珘只是将房门紧紧合上，一时没有前进，也没有说话，他看着陆莳兰贴身穿着的谢五的衣裳，虽然是新衣，却也令他微微皱眉。
一时间，房间里静得仿佛连这燥热的空气也停止流动一般。
谢遇非在外面急如火樵上的蚂蚁，面红耳赤，偏偏还不敢再次贸然而入。因为这回，霍宁珘可是给他下了命令，不准他进去。
他竖着耳朵听着屋里动静，发现里面静悄悄的，什么也听不到……心头更是担心。这……到底是在做什么？
***
陆莳兰已迅速又转回身去，将自己的衣裳扣得更规整，但也没有用，那胸前的线条，令她完全没法转身直接面对霍宁珘。
她不知道霍宁珘现在在想什么？他看清她手上的东西没。是不是已经知道她是女子？
她便将自己的绸带完全浸入水中，说：“不知首辅进来做什么？若无其他事，可否先让下官用完净室。”
霍宁珘没有回答，反而一步步朝陆莳兰走过去。
陆莳兰听到对方的脚步声，动也不敢动。天气原就闷热，她的脸色绯红，嘴唇无意识地咬紧，以抑制自己的呼吸不要紊乱。
霍宁珘站定在她身边，垂目看她的脸。便见陆莳兰俏丽的鼻尖沁着薄薄汗珠，小扇似的长睫颤动的次数，显露出她有多紧张。
霍宁珘在前几天看了关于陆家的密报后，本是有心疏远陆莳兰。
正如王奚所想，霍宁珘生而是天之骄子，就连大乾这四分五裂的内乱，也被他给解决。向来是霍宁珘让别人栽跟斗的，陡然在陆家这里走了眼，叫人把他的婚约闹着玩，还想算计他。心里自然是不悦。
然而接连两次，他都没能管住自己的腿。
一次是那晚在刑部，一次是今天听到陆莳兰去谢遇非房里换衣裳。
意志是一回事，行动却是另一回事。
霍宁珘其实并不喜欢这种感觉。这么一个他轻而易举就能捏碎似的女孩，却能牵着他的心神走。
霍宁珘无羁无束惯了，哪里会习惯这种感受。尤其是，陆莳兰对他这个未婚夫，完全没有特别的感情，更谈不上信任。
大概在陆莳兰心里，他还比不上谢遇非来得稳妥。霍宁珘觉得，若是要让陆莳兰选择，她是女子这个秘密是叫他知道，还是叫谢遇非知道，对方会毫不犹豫地选择谢遇非。
择日不如撞日，总归也是要摊牌说一说的。
他看看水中的那一团白，又看了眼陆莳兰胸前挺俏的起伏，便问：“你这带子洗干净了？”
陆莳兰脑中嗡嗡作响，一颗心也沉下去，答：“洗干净了。”
霍宁珘就将那一条带子从水中捞起，随意拧了拧，又将那绸带挂到窗边的雕花落地衣架上。
他的力气，与陆莳兰简直是天差地别。她觉得，这白绸带应该会比她自己拧的干得快很多。
而这下，陆莳兰也不用再猜疑，霍宁珘知不知道自己是女子。只是对方的反应……并没有半点惊讶。若是刚知道她的身份，绝不应该是这样。那就是说……霍宁珘早就知道了。
霍宁珘挂好绸带，没有再走回来，修长的身形就靠在那紧闭的支摘窗边，朝她看来。
陆莳兰顿时觉得全身的血液都似凝结，脸上却烫得慌。
身份暴露了是一回事，但她身上，既没有穿女子的肚兜，也没有她平时束胸的带子，更没有中衣，只有一件外袍，空荡荡的，姣好的女性线条难免被勾勒得清晰。
她不敢抬头去看霍宁珘的视线落在哪里，只能侧过身，尽量避开他放肆不明的目光。
陆莳兰觉得自己就像等待被宣判似的备受煎熬，她想了想先道：“首辅，是早就知道我的身份了……？”
霍宁珘便答：“这件事，我的确有话要问你。但不是在这里。”
陆莳兰明白了，霍宁珘是觉得这里不是说话的地方。
便听他又道：“一会儿参加完百日宴，你跟我走。”
霍宁珘看似悠闲倚窗，身上那倾压般的气势却令人无法拒绝，陆莳兰看了看对方那张俊美得曜曜摄人，却神色骄慢的脸，便答：“好。首辅可以先出去好吗？”
霍宁珘看了看陆莳兰紧紧抠着浴桶边缘的莹白手指，又想到门外那个听墙角的，道：“好。”
他果真径直走了出去，从外带上门。
看到首辅再次出现时，谢遇非总算松了口气。
里面一直没有什么奇怪的动静，他也只偷听到几句莫名的对话。谢遇非心里实在好奇，便跟在霍宁珘身边，问：“七爷，方才槿若在里面怎么了？是遇到什么事了？”
霍宁珘瞥他一眼：“她脚滑了一下，无事。”又说：“你先去前边招呼客人罢，我在这里等她就行。”
“哦。啊？”谢遇非脚下踌躇，不愿走，想了想，大声道：“七爷就是我最重要的客人！七爷在这儿，旁的人我谁也不想招呼！”
霍宁珘冷眼看看这块狗皮膏，沉默收回视线。
陆莳兰终于从净室出来时，谢遇非赶紧去了她身边，看着她的脚，见她走路正常，表情也没有痛苦之色，便没有多问。
三个人几乎是同时又回到席间。
霍宁珩看看三人，霍宁珘消失的时间，与陆莳兰消失的时间差不多。他沉默片刻，终是什么也没有问。
众人见到霍宁珘，想攀附的自然不在少数，他很快被两个人围住，陆莳兰心里稍微一松。然而，一想到宴后必须要给霍宁珘一个解释，或者说一个说法，她的心又紧了起来。
她不知道，霍宁珘究竟会对她说什么。
谢遇非这时低声对她道：“槿若你怎么了？好像心神不宁的样子？”果然，净室中还是发生了一些他不知道的事。
陆莳兰忙道：“没什么，谢三哥。”
“走走。”谢遇非便说：“我们一起去给四爷敬杯茶。”
陆莳兰笑了笑，说：“好。”
第35章
谢遇非很清楚，这世上能让霍宁珘看重的人没有几个, 霍四爷绝对算其中一人。别人说的话不管用, 但霍四爷说的, 七爷却会听上一听。
他相信霍四爷也绝不会希望弟弟误入歧途，便想给四爷旁敲侧击一下，却又不敢说得太明。很是伤神。
霍宁珩见到来敬茶的陆莳兰, 倒是笑了笑，让她坐在一旁, 随意聊了几句。
以霍宁珩的敏锐，自是一眼看出陆莳兰的心神游离。她的人虽是坐在这里，心里却满满装着别的事。
陆莳兰待人接物一向妥帖, 能令她如此表现, 看来是与先前的离开有关，与自己的弟弟有关了。
谢遇非倒是有些诧异。他知道霍宁珩性情虽然不冷，但绝不是好接近的。便说：“槿若何时与四爷这样熟, 我都不知道？”
霍宁珩便道：“经你们七爷引荐, 才认识了陆御史。”
陆莳兰便也笑道：“是啊。”
这边三人在说话, 而另一边，霍宁珘也在与人交谈，突然有下属在他耳边悄声禀报：“七爷, 云南那边来人在侯府求见，是因为土司府的事。”
土司府的事可能涉及军情, 霍宁珘闻言，便打算先回府。
他当然不忘捎走陆莳兰。从阁楼下来一看, 却见陆莳兰正与霍宁珩说话，便交代蔺深：“宴后你将陆御史带到侯府。”
蔺深忙答是。
霍宁珘又上前道：“四哥，我有事先走一步，你代我跟祖母说声。”
知道他政务缠身，霍宁珩便说：“好，晚些我与祖母他们一道回去。”
霍宁珘转身先走了，倒是没有看陆莳兰。
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女眷这一头，霍老夫人则永远是中心。众家女眷见了她，就跟见了太皇太后似的，无一不是上前见礼搭话。
偏霍老夫人又慈和，更是引得众位太太跟见了蜜的蜂般环绕上前。
而霍老夫人见了一众太太，最关心的当然还是各家的小姑娘，有没有特别优秀又可人的。
给两个嫡孙挑孙媳，简直成了霍老夫人的一块心病。哪个老人都是看自家的孩子最好。在霍老夫人心里，自己的那两孙儿，简直是配天上王母身边的仙子也配得。
虽说老四现在腿落下了病，但她始终相信是能治好。就算治不好，那也是瑕不掩瑜。
至于老七，在霍老夫人眼里那就更是，只有自家幺孙挑别人的，没有别人挑他的。
各家太太都是有心人，知道霍宁珘跟华昭郡主迟迟没有动静，自家的那就是还有希望。便都是谈笑中，便开始向霍老夫人讲起自家姑娘。
难免就有人为了与霍老夫人搭话，一时脑子发热地问起：“四爷……迟迟还不成婚，莫不是，还念着……恪淑长公主？”
这一问不打紧，霍老夫人的脸一下沉了，道：“说什么呢！我家老四何德何能，哪里高攀得上长公主，又几时对长公主起过心了？”
那夫人顿时知道自己说错话，脸色苍白，再也不敢开口。
大家便发现一惯和悦的霍老夫人今日一直没再怎么笑，直到霍宁珩亲自过来接她回府，才又面露笑意。
***
离开谢家之后，陆莳兰心里忐忑不安，比她第一次去长骁侯府替陆莳安道歉时，更为紧张。
她坐在霍宁珘书房里的一间书室等着对方，喝了两盏茶，霍宁珘才过来。
他今日穿着身烟蓝色薄锦袍，阳光透过树荫，碎金似的筛在他的双肩，熠熠生辉般。即便陆莳兰没有太多想法，也不得不承认，这人实在是风姿独具，难得一见的美男子。
“首辅。”陆莳兰立即站起来行礼。
“坐罢。”霍宁珘手里拿着东西。他自行先坐，便将一份纸质物件摆到陆莳兰面前的桌案上。
陆莳兰侧首一看，是一份颇具年代感的红色纸件，画着花好月圆的沥彩图，写有“良缘既定，缔结永好”等字样，还记有霍宁珘与她的生辰祖籍等。正是两家定亲的合婚庚帖。一时有些发愣。
连霍老夫人至今还不知道，这压箱底的旧物，何时被霍宁珘派人神不知鬼不觉取走。
霍宁珘看着陆莳兰满是诧异的面庞，意味深长道：“陆大姑娘，认得这是什么吧？”
对方冷不丁喊出陆大姑娘这个称呼，令陆莳兰一怔之后，顿时就红了脸。她心里开始琢磨霍宁珘给她看这个的用意，颔首道：“认得。”
霍宁珘便说：“当初，陆伯爷托我将你调回京，说的可是陆槿若。”他的声音分明变沉：“谁知……‘陆槿若’竟是女子？”
霍宁珘不笑的时候，若是再有意展露出些许威压，实在叫人的心里犹如山覆，连说话也艰难。
陆莳兰之前已做好最坏打算，她哪里还好意思坐着，来到霍宁珘跟前，听候发落地垂首道：“是陆家对不住首辅。”这件事，的确是他们理亏。
霍宁珘看她片刻，道：“事到如今才说对不住，实在没有意义。”他修长的手指按在庚帖上，轻点两下，道：“既然活着的人是你，而非你的哥哥，我们便来说说，这婚约该如何处理。”