李菡瑶忙打断他表白,叮嘱道:“你此去荆州,就像寻常庄户人家一般种地,那一片七八个庄子都是我李家的,都归你管。你悄悄地将基地建起来,其他事都别管。若有行动,朕会传旨给你,你奉旨行事即可。”
老王八连声应是。
李菡瑶纤手盖住檀口,秀气地打了个哈欠,含糊道:“就这样了。去吧。朕要睡会儿。”
绿儿走向老王八,递上一支精巧密封的黑金色卷筒。
这是密旨,老王八忙躬身接了。
但他没有退下,仍犹豫地看着李菡瑶,欲言又止,“皇上,还有个事儿……”正说着,就见李菡瑶浓密的睫毛盖了下来,再不说的话,就要入梦了,忙鼓起勇气,小大声地争取道:“皇上拨多少银子给臣?还有人呢!”
李菡瑶被他一叫,醒了。
“你说什么?”
“银子,人手!”
老王八紧张赔笑。
绿儿和小青把头低到胸口,不忍看他。
李菡瑶刚睡醒似的,黑眸扑闪两下,忽然把慵懒的神态一收,换上郑重其事的表情。
“没有银子。”她坦然道。
“啊……”老王八一头懵。
这回答出乎他意料之外,他怔住了。
没有银子,他要如何办事?
他猜不透李菡瑶的用心。
再说了,月皇会没有银子?
怎么可能呢。
他小心翼翼道:“月皇打趣我老汉呢。李家那——么富,还有方家支援的财富,还有刘家、欧阳家,哪一家的银子不是堆得山高!月皇不给微臣,定是微臣哪里做得不够好,月皇不放心微臣,说出来给微臣好改。”
李菡瑶看穿他小心思,淡定道:“你还没干一件事呢,又要银子又想封王,天底下有这好事?”
老王八:“……”
是他太贪心了吗?
李菡瑶想:你就是贪心了。
当年她训练麻点的时候,拿鸡蛋逗着麻点往前爬一段,又爬一段,再爬一段,才能吃个鸡蛋;日复一日,年复一年,才训出了今日这神龙巨蟒。
她严肃道:“拿着大笔银子办事,还用得着你吗?我李家有的是这样人,不过都做着管事呢,做不成将军!”
绿儿:“……”
小青:“……”
凌寒:“……”
凌风:“……”
明明就是没钱,偏说得这么冠冕堂皇。这一刻,他们对月皇的敬仰如景江之水,奔腾而澎湃。
老王八心里想哭:他要是有那大本领,还用得着做土匪吗?用得着四处钻营吗?
可是他不敢说。
他心慌慌地问:“人手呢?”
李菡瑶道:“朕也没有人手给你。”
老王八:“……”
他忽觉凄凉无比,刚才受重视、受重用的美好感觉烟消云散,觉得自己像被拉来的民夫。
李菡瑶瞧他那样,有些心虚。
不当家不知柴米贵,她活了这么大也没觉柴米贵过,不仅因为李家豪富,还因为她会挣钱,然自从卷入争霸天下的旋涡后,那银子就怎么算都不够用了,挣的多花的更多。老王八没来之前她计算了这项银子,原是准备给的,刚刚脑子一转,便克扣了下来,克扣的银子准备投入半月书院。——办书院真烧钱呐,尤其是女学。
女学不好办,她为此筹划了详细的方案,要执行这方案,须得巨额经费支撑,还要绵绵不断地投入。
但她也不是那无脑的昏君,只顾省钱,就不管底下人死活。老王八的银子扣了,事情还是要办,且要办得完满,绝不能影响她的布局。原本她想授个“锦囊妙计”给老王八,既省了银子,又显她运筹帷幄的能力。谁知老王八人粗心细,当场要钱,害得她差点维持不住君威。
既问了,总要给个交代吧?
她摆出最郑重神态道:“别说朕没人手拨给你,有的话也不会派你了,直接派他们去就完了;再者,有人也不能给你。你想想,你带着许多人大摇大摆地去往荆州,朱雀王能不发现?暗处的敌人能不警惕?便是瞎子也能听到动静。尚未到地方,你就暴露了,还能干什么事!”
老王八哭丧着脸道:“没人手,臣如何办事?”
李菡瑶又招手儿,示意他上前。
老王八忙上前。
李菡瑶如此这般教了一番话。。
凌寒他们几个就见老王八那张饱经风霜的老农脸渐渐舒展开来,笑容满面,若以天气来比他这脸,之前是乌云盖顶,现在是云开雾散,艳阳高照。
就听他道:“请月皇放心。月皇这样提拔臣,臣做牛做马、就算是死也甘愿的。这都办不成事,臣还不如一头撞死了算了,省了白费月皇一片苦心。”
李菡瑶很满意他的转变,索性又把真相告诉他:“朕原为你准备了一笔银子的,可是一算账,国库吃紧,朕就把这笔银子扣下来,打算投入到书院去。”
老王八心一动,想到儿子,忙问:“书院还没弄好吗?”
李菡瑶道:“没呢。缺口大着呢。”
老王八问:“还差多少?”
李菡瑶道:“这也说不好。朕要广纳贤才,想让穷人家的孩子都能来读书,就必须免了他们的束脩;不但要免束脩,对天资高的、学业优的,还要贴补月银。这要花的银子就多了,且后面还要源源不断地投入。”
老王八代她发愁,帮着操心道:“那怎办?”
李菡瑶道:“只好慢慢筹划了。这一项是不能省的。为月国培养人才,一刻也不能耽搁。对了,你那孙子,叫小王八的,这回就别跟你去了。趁着年少,去书院读书去吧。学些兵法韬略,将来才能替你光耀门楣。”
老王八喜出望外地问:“皇上说真的?”
他正有这想法呢。
李菡瑶道:“当然。”
老王八高声道:“臣谢月皇。臣给皇上磕头了。”
说着,又趴下磕头。
重重地磕。
李菡瑶忙道:“怎么又磕头?快起来。”
老王八不停,连磕了四五下才起来。
李菡瑶没想到事情翻转成这样。之前这土匪头子是为了荣华富贵才追随她,眼下却摆出效忠她的架势,把脑门子都磕破皮了,真叫她意外。她不禁失笑道:“可见这天下父母望子成龙的心都是一样的。早知如此,一上来朕就告诉你内情,也省了费那许多口舌,你还不痛快。”
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