侯玄演和风字营横扫湘南，剿灭何腾蛟余孽的时候，李好贤率领的火字营已经接近武昌府了。
李好贤南逃之后，备受侯玄演的重用，一心想要建功报答侯玄演，同时也向军民证明自己的能力。
他从镇江府出发，一路上做好了完全的准备，后勤辎重事必亲自问询，保证士兵的给养。这一支烈火中走出的军队，上至主帅，下至兵卒，一个个甲胄鲜明，战意高昂，沿途的士子、农夫、商贾无不欢欣。百姓们身在乱世，见到守卫自己的军队如此雄壮，纷纷相送。李好贤严令不得接受，生怕误了行军速度，如此一来更受百姓爱戴。
骑在马上的李好贤，心中紧张激动，跃跃欲试。在他身边，是有些落寞的张煌言。常州守卫战，张煌言罔顾侯玄演的调令，率所部直扑金陵，没想到碰到了洪承畴。于是整个南直隶捷报频传的时候，只有他全军覆没，靠着残部拼死守护，才逃得性命。更加可悲的是，洪承畴打赢了人生最后一仗之后，自刎投江。
这就尴尬了...
人家已经存了死志，顺便打败了你。
李好贤无意间瞥到张煌言的神色，开口劝道：“大战在即，全军上下斗志昂扬，张兄为何闷闷不乐？”
张煌言苦笑一声，说道：“没什么，我年轻时游学到此，如今故地重来，想起一些旧事。”
李好贤对这个文官，打心眼里是看重的，自从他到了镇江，张煌言的才能就博得了他的敬意。不管是治军练兵，还是后勤辎重，张煌言都显示了自己的能力。李好贤人如其名，非常喜欢贤能的人，将他倚为肱骨。
“嗨！我当什么事呢，张兄弟不用郁郁寡欢，督帅这个人，我最了解不过。等咱们打下武昌，我亲自带你去，跟他说一番你的才能。保准他乐呵呵的重用兄弟你。”
张煌言哈哈一笑，眼前这个山东汉子，果然耿直的过分。自己的推托之言被他听出来，他直接不管不顾，毫无遮掩。一番话下来，说的张煌言心头暖暖的，谁都想跟这样的人相处。
“那我就多谢李将军了。”
李好贤的心思，很快又回到了即将而来的战斗上，他舒了一口气，问道：“张兄，这个武昌的佟代，是个什么人物？”
张煌言对鞑子的情况，了解很深，在他看来知己知彼才能克敌制胜。张煌言不假思索，张口说道：“佟家在伪清朝廷里，是很有分量的一个家族。佟代的先人本是大明的官员，很早就铁了心投靠建奴，他投归努尔哈赤后，随努尔哈赤屡建战功，官位跃升，又互通姻亲，成为至近，在建奴内部，他们被称为“从龙八户之首”，说白了就是八大汉奸家族的头儿。
这个佟代，就是佟家的人，他祖上是为贼酋首领努尔哈赤铸造红夷炮的，这一点不得不防。”
李好贤点了点头，说道：“没想到这个姓佟的，还是个人才，竟然连红夷炮都能造出来。就是不知道，在武昌他有没有炮。”
张煌言轻笑一声，说道：“武昌府这么多县，他手下兵马就那么些，还不到万人。其他的都是投降的散兵游勇，不堪一击。咱们只要打通一条线，和督帅左右夹击，姓佟的就是有再多火炮都没用。”
李好贤不以为然，抿着嘴说道：“话虽如此，他要是火炮太多，咱们就是胜了也是险胜。而且攻城损失就会大大增加，我们烈火营第一次出战，可不能惨胜。既要赢，还要赢得漂亮才行！”
张煌言眼中神色一变，盯着他的背影，陷入了沉思。
李好贤说的话，切入他的心扉，正好说到了他心中的痛点上。前番的败仗，他必须打出一个漂亮的胜仗，才能冲刷掉耻辱。眼前的武昌府佟代，就是他们的最好的机会。
想通了此中关节的张煌言，脸上的阴云散去，重新活过来一般。神采飞扬的脸上，闪烁着光芒，正在思考着如何在武昌，拿下一场可堪称颂的大胜。
...
带着风字营横扫湘南的侯玄演，再次回到长沙的时候，长沙官员士绅看他的眼光，已经发生了变化。
侯玄演无暇顾及，回到总督衙署，将身上盔甲除去。大马金刀地坐在上首，望着满堂的文武，扬声说道：“何腾蛟害民不浅，即日起废除他制定的苛捐杂税，多收的粮食，尽数返还百姓。各郡县按册办理，不得延误，洪一浊你派人各个郡县暗访明查，如有不按实册返还的，或者中饱私囊的，就地斩首，不必上报。”
洪一浊领命而去，他的手下如今在侯玄演的地盘，都是些讳莫如深的人物。提起这支情报部队，都有着深深的忌惮。
“何腾蛟、黄朝宣、周先壁等人，祸乱湘南，以至于民不聊生。湘南乃是粮米之乡，不能被他们搞垮，传令各郡县，恢复生产，安顿民众。”
长沙知府周二南眼睛一眨，站出来说道：“督帅，湘民剽悍，作战勇猛，不如就地募兵，以解荆州之围。”
侯玄演轻笑一声，说道：“周大人费心了，湘民虽勇，未加操练，如何是鞑子的对手。我的烈火营已经出发，不出三天，就可以西征武昌。到时候且看我们左右夹击，先克武昌，再救荆州。至于募兵嘛...容我再仔细思量斟酌。”
周二南略有不甘，退了回去。他们这些湖广的官员士绅，肯定还是希望有一支湘军的，但是黄朝宣、周先壁等人马，尽数被歼灭，并没有俘虏。这样一来，由湘人组成的军队，已经没有了。没有自己的子弟兵，这些湖广人心中并不踏实。
侯玄演其实被他说动了，但是招募新兵，训练士卒，这可是大事。要是没有可用的人，募兵就会变成刚刚被他扫灭的兵灾。他苦思冥想，也没有想起谁能担此重任，只好暂时压了下来。