看着其他人领兵出战，一旁的太史慈突然列出身道：“为何今次远征不让我们领兵，我早就看曹操那小儿不顺眼了。这一次攻打曹操是一个好机会，怎么能错过的，莫不是诸位忘记了我太史慈。”
荀彧听后没有惊愕，反倒显得早有准备一般，微笑道：“呵呵，太史慈将军不用担心。比之领兵征战，荀彧有一事要托付给将军，此事的重要远比征战徐州更为重要。”
“哦？”一听荀彧之言后，太史慈顿时来了兴致，双手一抱拳道：“还望大人明示。”
“此番可以说是我军与曹军暗中的较量，想必以曹操的奸猾早已经做了完全的准备。必定也会对我冀州和青州作出了防备措施，但怕就怕曹操会在起兵攻打西凉时又同时率兵袭我冀州和青州。”
荀彧说完顿了顿又继续道：“如今正是我军关键之处，缺少大将坐镇州城，纵观冀州现在可用大将，惟独太史慈将军方能任此大任。而典韦将军虽然勇猛却不擅于镇守，所以还望太史慈将军以大局为重。”
经过荀彧的一番解释，太史慈顿时清醒了许多，微微点头说道：“大人教训的事，太史慈定然不会辜负大人之托，为主公镇守冀州之地。”
末后，荀彧说道：“好，太史慈如此知晓大义，乃主公之福将也，如今事态紧急，诸位还请各自准备去吧。稍后我书信一封交由青州沮授大人，还请典韦将军代劳之。”
许昌城中，曹操正在望着满副沙盘面色凝重，眼光始终盯着西凉、扬州等地犹豫不决。许久之后，被称之为谋主的荀攸缓缓列身而出，对着神情专注的曹操拱手道：“主公可是在为西、扬两地犹豫之？”
曹操哀叹一声道：“不愧是公达，一语言中我心思，西、扬两地着实不好取啊，想要南下却唯恐西凉蛮兵野心不轨。随意动西凉却担心扬州作乱，西凉虽然散兵却犹如当年吕布之勇，不好对付。”
荀攸闻之继续说道：“公达有一计，可解主公之忧。”
“哦？”曹操顿时眼睛一亮，连忙说道：“公达快快说来。”
荀攸平静道：“以愚所见，主公不如降招马腾为征南将军，诱使其进京，将其软禁，令其出兵征讨孙权。若是不从便可动手除之，则西凉危害消之一半，不足为惧。”
曹操一脸喜悦道：“公达此计甚妙，可以一试，快随我一起进宫面见天子，让天子下旨。”
不出多日，一份以曹操口吻，天子代笔的圣旨送往西凉。望着京城送来的册封圣旨，马腾却是没有丝毫的笑意，心中更是升起一丝不安。
与其长子马超一同商议决策道：“与董承衣带诏以来，与刘备共约讨贼，但事情暴露，刘备惨败而逃，曹操一路征战拢络四方，我远赴西凉以求自保。今日与赵王赵煜暗中盟约，我军也借此壮大，我正欲展示昔日之志，却不想这曹操反过来召我，意欲何在？”
马超有些犹豫道：“曹操今次故借天子之命召父亲，若是不去，必定会受的天子责罚的圣旨，到时候曹操可以有诸多借口找父亲麻烦。”
一旁的马岱则连忙劝谏道：“曹操心怀叵测，叔父此番前往，必然会遭受其害，去不得。”
马超立即说道：“父亲放心，孩儿愿意尽起西凉兵马，随父亲一起杀入京城，为天下除去曹贼。”
马腾说道：“不行，以我们的兵力想要消灭曹操太难了，而且我们西凉多是以骑兵为主，根本不擅长攻城之战。今次你留守西凉看好我们马家军，由我带着你几位兄弟马休、马铁、马岱一起进京去见那曹操。曹操见你在西凉掌握大军，而且还有韩遂兵马相助，断不敢加害于我。”
“父亲，此事万万不妥，你不能随意入京城，应当随机应变，静观其变。”马超始终有些担忧的说道。
马腾拍了拍马超的肩膀，点头道：“我自有决策，大家不必多虑。”马腾随后便与马休、马铁、马岱引着五千兵马向许昌成出发。
且说马腾一行率领着五千西凉健儿进入许昌城市时，早已经有密探将情况禀告给曹操，对于马腾的别有用心，曹军一种谋士却是嗤之以鼻。
曹操更是问道：“看来这西凉马家军已经对我们起了防备之心，诸位有什么决策？”
曹操身边自称第一谋士的戏志才站出来说道：“回主公，马腾之心不过是自取其辱。虽然有五千精兵健儿陪同入京，到时候主公可以借助天子密诏为由，将其招进宫来，设下埋伏将其捕获。至于随行的五千兵马，也可以以天子设宴犒赏将士为由，令我军士兵接近对方，趁其不备直接一网打尽。”
不等曹操赞赏戏志才的计谋时，一旁的贾诩也侧身而列说道：“至于其子马超以及其余一众马家军不足为惧。若是马超敢来，主公可以以其父、其弟，以及五千被俘的马家军来作此威胁，令马超进退两难，军心士气大减。另外还可以以天子诏为由封赏西凉韩遂为凉州刺史，暗中命其进攻马氏一族。马腾虽然与韩遂交好，但其暗中早已经出现了不少隔膜，只要利益和权势作为引诱，韩遂必然心动。”
曹操顿时大悦道：“哈哈，我有志才、文和，何惧马儿。”
在曹营诸多谋臣的策划下，曹操令人假借天子之名深夜秘穿马腾密谈，随后被埋伏的数百刀斧手给擒获，就连马休和马铁儿子也难于幸免。至于马岱和城外的五千西凉健儿也应戏志才之策，除了马岱一人夺马拼死杀出一条血路外，其余全员皆被俘获。
且说，马超在西凉整日担忧父亲，每天茶饭不思，这天正在帐中与庞德、马云禄密会，忽见一身浑身是血跑进帐中。
不等马超等人回过神来，只见那人噗通一声跪在地上，悲痛道：“大哥，父亲与其他两位兄弟中了曹操的诡计，以及我五千西凉健儿全部被曹军所俘获，只有弟一人拼死杀出一条血路回来通报消息。”
马超等人闻之不由得大惊，在听了马岱的叙述后，马超当即起身要率兵进军许昌，却被一旁的庞德阻拦道：“少主切勿如此心急，小心会中了曹贼的计策。”
庞德，庞令明，乃是马超身边的心腹校尉，其勇武在马家军中远比自己的几个弟弟和妹妹之上，仅次于自己。可谓是自己的得力助手，为人冷静正值，为马家立下了不少汗马功劳。
平时马超除了听信自己的父亲外就是庞德之言，但是今次不同往日，自己的父亲以及两个兄弟落入曹操手中。试问马超有再好的耐心也无法控制自己的情绪，当即怒道：“曹操以奸计诱使我父亲和兄弟以及马家五千健儿落网，此仇不报非君子。立即整兵，由我亲自率军攻打许昌，我誓要救回父亲和兄弟们。”
庞德连忙劝说道：“少主，此事不妥，如此一来，我马家所有兵马都要出动，后发则一片空虚，若是此事韩遂有疑心，则马家不保矣。”
“哼，韩遂老儿虽然诡计多端，但是此事也不敢擅自妄动，难道他就不念及与我父亲兄弟结拜情义乎？以他的聪明岂不知曹操的诡计？”马超说完顿了顿继续说道：“也罢，为了以防万一，就让我书信一封给那韩遂。”
西凉另一诸侯帐中，韩遂望着桌前的两封信陷入一片犹豫，一封是来自曹操，一封是来自马超。
最后只得将问题抛向帐中左右臣将道：“曹操让我令凉州刺史，协助他一同出兵马超，统领整个西凉之地。而马超则邀请我一同出兵反攻曹操，若是不愿意则帮他镇守西凉，诸位以为我们应当如何？到底是帮曹操还是帮马超。”
韩遂话音刚落，一旁的阎行立即附声道：“主公，曹操兵强马壮，而且又有挟持天子，无论怎样都出兵言顺。反观马腾一族，听闻马腾和其两个儿子在许昌皆已经被俘，令有五千精锐全部归降曹军。只余下马超、马岱、马云禄和庞德四人手持重兵准备与曹操对抗，以其四人难以抵挡曹操麾下能臣将士。”
“若是帮助马超只会走向破灭之路，反观答应曹操，主公还可以官升一级，坐拥西凉刺史之位。与曹操的并州、司隶、兖州、豫州、徐州形成一道天然防线，南下可以直取益州等地，东进可取冀州等地。到时候与曹操联手一统天下，名垂千古岂不妙哉。”
韩遂听闻更是点头赞道：“嗯，彦明此言甚是，虽然我与那马腾结为异姓兄弟，但是一直以来双方不和，多有摩擦，发生分裂也是早晚的事。不如趁此机会给曹操一个完美答复，也顺便除去眼中钉、肉中刺，坐拥整个西凉。”
没等其他人依附，韩遂麾下另一心腹成公英站起来道：“主公，英认为此事不妥。”