两年前的那场泛滥数州、致使浑河两岸成一片浩渺泽国的大水，也几乎永远的改变了千夜洲一带河川湖泊的地貌。
千夜洲的大江城是在上古便有记载的神皇古迹，虽有神皇代天传书于世人的传说，还有九州天子燕子器的一统天下的天子台，但辉煌已逝，如今一城风貌，半城水景，游鱼往来街巷，白鹭时飞瓦墙。
而城中之人，未曾淹没在大水中的，也早已经四散他去，再无故乡。
——这已然是一座死城了。
此时，一艘孤木凿成的小舟，缓缓地驶过摇摇欲坠的城门洞处。
舟中站着一名水田衣的女子，手持拂尘，神情微淡，几无情绪。
小舟无风自动，无橹自行，瞧来分外的诡异。
舟行到城中原先的神皇庙之时，清宁弃舟登岸，也不管那一双白布的软底鞋沾染上了黄泥青苔，只微微抬起头，看着眼前几乎高耸入云的漫长石阶。
这石阶存在已经三千多年了，从神皇隐世之后，历经数朝数代的扩建，已经变得无比的宏伟广大。而这石阶尽头的神皇庙宇，也历经三千年的风霜雨雪，依旧古朴庄严。
历朝历代的开国之君，都会来此祭祀神皇，还要去邙山占卜皇朝吉凶。
清宁相信，这所谓的大靖开国新帝绝对会认识到这一点，毕竟，
——天道，不可违！
“师姐。”从神庙前那巨大的功德碑后走出来一个人，这人有一双细长的眼眸，略带着病容的面庞，高而瘦的身材，手指间还戴着一枚刻着道符的铁指环，正是萧尹的那师兄素让。
“你迟了几日。”他道。
清宁缓缓向着古庙大门走去，“你找到祭坛的入口了吗？”
素让摇了摇头，“没有，我那师弟派了无数人找了两年，一个入口都没有找到，我忽然有种想法……”
清宁的目光侧向他一瞬。
素让笑笑，道：“你有没有觉得，也许那个入口并非只是一扇门，一个机关而已。”
清宁又抬头向前，对着庙中那巨大的石像行礼拜下，然后起身，道：“你不想说便不必说，想说就说，我没空与你猜谜。”
素让又笑，道：“师姐还是这样毫无耐心，若不是你这么着急回中原，我们把那些药物的原料多备一些，也不至于让人这么快扼住咽喉，致使郑军功败垂成。”
清宁冷笑，“我凭什么要帮姓郑的？”
素让见她如此，只得又笑笑道：“师姐，天道如此，凌华天早现意象，你不能与天斗，就算你再看不惯姓郑的，此一血脉，依旧会主宰中原，如今不过一时失利而已。”
清宁讥笑一声，“你不会认为到现在永明宫还会易主吧？”
素让依旧笑道：“拨乱反正，不正是我等职责？”
“何况——”他走向面前高台，再俯瞰着半淹在水中的一片城池，“近年来水旱频发，天现异象，不是狂风不止，就是皓雪封天，这正是天道所示，我是怕，即将而来的……更大的灾祸！”
他说着，忽然眼神一厉，猛地一声大喝：“谁人！”
一旁角落有道灰影一闪而过，素让立刻扬手扔出去一件物事，那灰影闪地极快，瞬间就不见了踪影。
清宁一甩拂尘上前，问道：“是谁？”
素让收回了手，直起身，道：“哼，看来，这位新陛下，已经盯上我们了，还是尽快找到异境入口才好。”
“异境？”清宁挑眉相询。
素让又露出那种故作神秘的笑容，道：“师姐，遍寻不到的地方，也许并非是真实的……”
清宁看着方才那灰影消失的方向，皱眉道：“你不追过去把他抓回来？”
“放心好了，他应该永远都回不去他那主子面前多嘴多舌了。”素让冷笑，“这就是我喜欢西域的地方，那些异族人永远有着意想不到的杀人方式。”
……
那灰影急速地从高处窜下，如同林间隐鼠般灵活地落在了古庙高台下的一叶小舟上，舟中接应之人立刻一撑竹竿，小舟离弦飞箭一般迅速地消失在了破败的街巷之间。
“阿冰！”撑船的人扭头看了一眼这灰影，立刻急促地唤了一声，“可是被发现了？”
这灰影正是萧尹的密探，仪冰。
仪冰却不说话，快速地从腰包中夹出一只小药瓶，动作极快地将药瓶中散发着浓烈酒气的药水倒在掌中，再一仰头，让那药水直灌进了鼻腔中。
立刻，仪冰的脸上露出痛苦的神情。
“阿冰！怎么了？”撑船的人忙问道。
仪冰勉强抬起手，对他摆摆，过了一会儿，竟然有一滴血从他的鼻孔中缓缓流下来。
但仔细一看，那不是血，竟然是一只暗红色的、如同红豆般大小的虫子！
仪冰的手极快，在这虫子出来之后立刻把它捏住了，然后一发力，便把这虫子捏成了指间的一撇污渍。
撑船的同伴已经目瞪口呆，“这是什么东西！”
仪冰气喘几下，带着余悸未消的颤抖，道：“是一种西域的食人脑的虫子，陛下吩咐过要小心的。”
没想到这虫子被那邪门的道士扔过来之后，直接钻进了他的鼻孔里，快得他几乎反应不过来。
药瓶子里是浸了蝎尾毒的烈酒，是他出发之前，沈绛让风素清给他的。
他抬起头，看向那越来越远的高耸庙宇，这两年来他也非全无所获，起码他知道了，只要有古祭坛的地方，肯定有一种异常强烈的气场，这种气场蕴含着无穷的强力，就像安州凤凰山的古山洞里，因为这种强力凝聚而来的无数的鬼火磷光。
而这里，比他去过的其他几处都要强烈。
*
江陵城的城门已经近在眼前了，今日进城的人十分的多，城门口都已经排起了长长的队伍。
这四马拉的马车和跟车的随从们也规规矩矩地排在进城的人流中，车中的二人还在说着闲话。
“呃，不过，傅先生还真是交游广阔，有什么人是他没有沾亲带故的吗？”
沈绛边笑边道，他对傅诚真是越来越佩服了。
萧尹笑道：“傅诚的大妹妹阿婉，三月的时候与倾檀成亲了。”
沈绛忽然福至心灵，“所以你让长安给我送来的那么多的归元丸，是你同傅家大姑娘讨来的？”
归元丸一年才那么几颗，他只有找紫榕庄才能要来这么多，虽然倾檀讨厌他，但指不定人家惧内呢？
萧尹含着笑意，不曾说话，还端起茶盏，浅饮一口。
沈绛托着下巴倾身向前，“你笑地同狐狸一样，难道傅家姑娘与这位庄主的婚事，你也掺和了？”
萧尹觉得他越来越了解自己了，那笑得嘴巴都快咧到了耳根后了。
其实是那二人原本就定亲了，但不知道为何倾檀要与傅婉退亲，傅婉打上门去“讲理”，倾檀一直矫情地闭门不出。萧尹就给傅婉出了个主意，叫她同意退亲，还火上浇油地让赵君府给润笔了一篇狠绝的退亲书，让人送去给倾檀，再满世界的放风说傅大姑娘恢复了自由身，就等着哪位才貌佳郎上非花门提亲了。倾檀便坐不住了，终于见了傅大姑娘一面，被傅大姑娘暴打了一顿，两人竟然和好了。
为了那些归元丸，有些人可是殚精竭虑，不择手段。
沈绛听着外面有些人多嘈杂，想到小爱方才执意要骑马，不愿进车中，有些不放心，便掀起车窗帘，向后看了眼马车后面的情形。
小爱心情有些不大好的样子，骑着一匹枣红马，远远的落在后面，秀逸谨遵吩咐，紧紧跟着她身边，骑一匹赤鬃马与她并驾齐驱。
宋禧却随在飞羽卫队里面，黑着脸，还时不时地回头。
沈绛着实有些哭笑不得，放下帘子之后同萧尹道：“我看你也别做什么皇帝了，这媒官你做得还挺开心的。”
萧尹但笑不语。
*
这百岁娘娘虽然也叫娘娘，却不是之前所见的那些装神弄鬼的“娘娘”，只是一尊泥塑木胎的塑像而已。
“这百余年前啊，咱们这地界出了一位女神医，专门给贫苦人家看病，还有一手接生的绝活，但凡有难产的妇人，只要女神医到了，十有八九能母子平安的，而且啊，那些新生的孩子，少病少灾，平安顺遂，都活到了七八十呢。”
娘娘庙前的街上，已经人声鼎沸了，这卖浆食的妇人打扮的干净利落，手脚也十分麻利，她打了一碗甜浆捧给面前这两位天人下凡一般的年轻公子，还同他们热情地说起本地风俗。
“所以啊，人们都管这女神医叫百岁娘娘，希望她能长命百岁，后来又建了这庙宇，供奉咱们娘娘。说来，也奇得很，只要来拜过娘娘的夫妻，那铁定是三年抱俩，五男三女，生一个活一个，康康健健，平平安安，尤其是每年娘娘的诞辰正日，那更是灵上加灵。”
萧尹笑着接过这甜浆，又递给身边的人，沈绛就着他的手喝了一口，甜的，有些酒味，还有桂花香味，便推到他面前，道：“你尝尝。”
萧尹便也饮了一口。
“今儿人多，晚间还有热闹呐！”浆食摊的老板娘笑着对他们一指，道：“二位公子瞧那边——”
二人便顺着她的手指看向不远处的一座开阔的水亭子，那亭子临着一处花园，里面传来些梅香，进出好些盛装男女。
“那是梅家花园，每逢着节庆就开放让人游玩，里头好些大小姐呢，平日里大门不出二门不迈的，等闲人都见不着，二位公子不妨去瞧瞧，指不定啊，就一步登天了！”