从梅吟雪处出来的时候，已经是午后时分了。
叶清玄将刚刚获悉的情报深深埋藏在心中，没有再说给任何人听……
事情源自凌云宫与昆吾山之间的那场政治联合行动，林南轩奉命收了楚灵虚首徒陆清正的女儿陆云萱为关门弟子，传授凌云宫武功绝学，而林南轩同时获得了参详“九天通玄玉璧”，并与幽碧寒潭修炼七七四十九天的特许。
作为昆吾山最神秘的禁地，四十九天的闭关时间并不算短，但林南轩似乎完全沉溺于对某项功法的突破而将时间大量消耗在了幽碧寒潭，至于“九天通玄玉璧”，参悟时日不过三天。
但老狐狸季广岚早就留了一个心眼，因为自己出身天机阁，更是对凌云宫有着天生的怀疑态度，故而通过一条后期修建的密道，监视林南轩，却让他发现了一个秘密——
那就是，昆吾山禁地之内，竟然进来的不止林南轩一人。
除了林南轩，竟然还有一人偷偷潜入，不停偷窥参悟“九天通玄玉璧”，此人身法之高，竟然让林南轩都难以发觉，亦或是熟悉林南轩的甄别之法，拥有特殊手段避开？
不论如何，这个诡秘的身影却让季广岚偷窥个正着……
虽然只是匆匆一瞥，没能看清此人面目，但季广岚和楚灵虚同时认为，这个人与凌云宫的关系非同一般，否则不可能这么巧合的，趁着林南轩进入禁地在幽碧寒潭的时间点上偷窥“九天通玄玉璧”。
除了对方诡秘的身份之外，尤其更令人心惊的是，对方不知用了什么方法，竟然让原本死物一块的“九天通玄玉璧”，如同活过来一般，巨量的蛮兽、仙人在画面中移动变幻，或而争斗不休，画面中除了中心处亘古不变的太阳之外，就连场景也在不断切换……
那个人影就在这浮动的画面前方不断窥视，放佛在寻找某个东西，或是某个功法，亦或是某个地点？
季广岚对此并不清楚，楚灵虚也分析不出个所以然……
总之，对方似乎并未找到想要寻找的东西，也在失望之后心神恢复警觉，似乎发现了有人偷窥，于是隐匿而去，再也未曾出现。
由此，无论是季广岚，还是楚灵虚，对凌云宫这次政治联合的真正目的，同时表现出了怀疑的态度，这也是之前为何楚灵虚会通过封清岩传令给叶清玄，小心凌云宫的原因了。
在老狐狸季广岚的示意下，楚灵虚并没有表现出任何异样，事情似乎也随之而去，但随着林南轩的意外身死，二人再次同时将目光盯上了凌云宫。
林南轩之死，绝不是巧合。
而当今世上，能够杀死林南轩的人，屈指可数，甚至可以说，只有一个，那就是毗魔逆天，亦或是全盛时期的宁中流。
林南轩回到凌云宫到底发现了什么？
为什么会惨遭毒手？
无论从哪一个疑点入手，最后的怀疑对象都指向了宁中流……
也许，只有见到宁中流之后，才能解开下一步的谜底。
带着这个疑惑，叶清玄再次上路了。
而楚灵虚留了下来，等待己方势力的核心，“天智散人”宁中流的到来。
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叶清玄再次离开卧龙岛的时候，武陵府最繁华的一条大街上，著名景点青马桥旁边，昆吾山的三代弟子谢云安，正在街旁的一家酒楼上招待几位许久不见的兄弟。
与座的五人，分别是荆州林家的林定奕，王家的王元梓，中州端家的端宁之，郑家的郑伯如，扬州柳家的柳文敬。
这五大家族算上云州的谢家，是江湖上三、四线的世家大族，虽然远远比不上闻名天下的八大家族，但也好在远离权力争夺的核心，在历经变故的江湖中，还能够安然处之，没有冒然参与其中，落得个家破人亡的下场。
因为这几位纨绔子弟机缘巧合的与当年初出茅庐的叶清玄有过交往，不但几人同时拜入昆吾学院，谢云安更成为了昆吾派的嫡传弟子，而这几家也因此与昆吾派结下了同盟般的交情，在历次江湖大难中，都能稳定立场，最终随着昆吾派的崛起而发展壮大。
当然，这里首先要刨除扬州柳家。
柳文敬虽然也是嫡系，但家族中最杰出的弟子是十大美女之一的柳轻烟，身为“紫衣侯”归海一真的亲传弟子，柳家无论如何都只能与东海听潮阁走得更近。
此时此刻，这几位兄弟正在酒楼上插科打诨，不料想楼下的大街上突然响起一阵冲天的朗笑声。
“老朽南宫长生，在此向‘凝碧山庄’的主人严先生讨教几手绝活！”
此声一起，威风赫赫，劲气震荡得整栋酒楼的窗户都是索索声响，显露出说话之人的强悍内力。
原本闹哄哄的整个酒楼立即变得鸦雀无声，接着轰然间大乱开来，人人涌向酒楼靠街一侧的窗口，去观望又一场兴起的比武。
谢云安等人微微愣神，接着齐刷刷地扑到窗口，拥挤着向下方街头看去。
八大世家之一南宫家的家主“不老仙翁”南宫长生，竟然会亲自出面挑战“凝碧山庄”的主人严景书？
周遭人群议论纷纷，都在猜测这位名不见经传的严景书到底是何人，竟然可以招惹到八大世家之一的家主亲自挑战，只怕这一战下来，不论如何，这位严景书都足以名扬天下了。
众人纷纷赞叹这位严景书的好运气，但谢云安等人却早已知晓严景书的身份，一个个探头探脑，极为兴奋。
毕竟，这位严景书可是当年十大天绝高手之一“天绝手”薛宫望的爱徒，继承自“天绝手”的神功和当年薛老头六七成的功力，天下少有敌手。
此时谢云安探头瞧去，骇然见到秃顶大袍的南宫长生，一副傲娇的模样卓立街头的青马桥上，整个人散发着不可一世的傲然气概，不由得嗤之以鼻，取笑道：“这个该死的南宫老头，当年跟着凤仪阁没捞到好处，现在跟着黎道天混之后，越来越没出息了，竟然向严先生这低一辈的人出手，也不怕被人笑话……”
林定奕嘿然一笑，道：“这老头还有什么脸面可丢的？当初面对源赖洲的攻击，竟然推了司徒前辈的弟弟一把，自己亡命而逃，却害死了司徒前辈的亲兄弟，后来害怕被司徒凌峰追杀，硬是不敢回家，在游龙帮夺了数月之久，只怕这一次是他刚刚出门没多久吧？”
周遭人群听他说得滑稽可乐，不由得同时哄笑起来。
正哄笑间，突然众人头顶传来一声清朗话音，“南宫前辈相邀，景书怎敢不从？请前辈稍后，景书这便下场候教！”
声音不大，却转瞬传荡全场，范围百丈之内，每一个字都清清楚楚的落入耳中。
众人大吃一惊，想不到严景书竟然跟他们同一栋酒楼吃饭，只不过恰好在三楼的包厢之中。
抬头之际，一道人影已然穿窗而出，流星般从三楼破空而下，横过近二十丈的距离，稳稳落在青马桥西端桥头处，二十丈距离一跃而过，身子没晃动半下。
这等身手，顿时引起围观人群一片叫好之声。
越是势均力敌的对战，便越能引起人群的兴趣。
二人倏然对视，双目俱都射出鹰枭般锐利的神光，紧盯着对手，一瞬不瞬。
南宫长生有备而来，甫一落定，便已经有三名监督出场，各自表明身份，验过二人身上令牌，一声令下，二人便开始了一场比武。
“你们说，谁会赢？”端宁之笑问道。
柳文敬道：“那还用说，当然是严景书了。”
“不好说啊！”谢云安摩挲了一下下巴，淡淡道：“南宫长生能在源赖洲手下逃生，又是南宫家在位八十年的家主，其手段绝非那般儿戏的。”
众人说话下，下方对战二人已然互相气机牵引，运用上了罡气手段。
南宫长生踏前一步，目光罩定对方，神态老练深沉，不愧成名达两甲子以上的宗师级高手。
就在他踏步之际，强大的气势立即像森冷彻骨、如墙如刃的冰寒狂流般涌袭对手。
严景书面带微笑，傲立如山，右手手掌微微一亮，身上气势顿时凝成一团，宛如逆流中的礁石，雷打不动。
南宫长生冷哼一声，又跨前一步，气氛更盛，自己的衣衫固是无风自动，也追得严景书衣衫猎猎作响。
高手相争，气势果是不凡，无论在楼上或桥旁观看的武林人物，除有限的几个人外，均感到若把自己换到严景书的位置上，说不定早因心胆俱裂而败下阵来。
而就在南宫长生第二步触地前的刹那，严景书迅疾无伦的大大跨前一步，把两人间的距离陡然拉近至五丈以内。
虽然双方出步时间稍有先后，但触地的时间全无差异，就像预早配合排演多次般。
楼上的谢云安看得心中喝采，严景书这一步踏出得极为巧妙，完全破坏掉了南宫长生的气势节奏，瞬间从主动沦为被动，若是不立即抢先出手，只怕刚刚营造出来的气势陡然便会被对手瓦解。
果不其然，严景书步伐落地的那一刻，南宫长生立时大喝一声，一拳击出，猛厉的拳风，直有崩山碎石之势，令人不敢硬樱其锋，迎面直轰严景书而来。
好！
这一声叫好，谢云安与楼上严景书的同伴同时发声，接着各自惊疑地对视一眼。
一上一下的两张面孔对视在一处，谢云安的脸色登时一苦，惊呼道：“老爹！？”
谢元略更是诧异，忍不住喝道：“你小子不在卧龙岛，为何在此逍遥？”
“那个……朋友聚聚！”
“我呸！”谢元略怒道：“定是你不争气，被师门贬到此地，不受重用……”
谢云安哑口无言，不知如何答话，早前看热闹的兴奋之情，顿时荡然无存。
周遭几大损友掩口大笑，前仰后合。
蓬！
就在此时，场内双方毫无花俏地硬拼了一击，鼓荡的罡风瞬间向外扩散，好在有三位监督分散护佑，方才阻止住了罡风伤及无辜。
而此时场内，南宫长生与严景书一拳一掌第二次对撼，两人同时往后晃去，竟是功力相若的平手之局。
四周人群如疯了一般的激动呼喊，谁都没有料到那严景书竟然有与南宫长生一样雄浑的力道，而“天绝手”这一绝技出场，更是唤起天下人对薛宫望的怀念，直呼无上绝学后继有人。
但此时此刻，眼力高明的谢家父子却是同时眉头微皱，因为严景书就算功力再浑厚，也终究比不上百多年修炼的南宫长生，若是考校气劲悠长，只怕南宫长生更胜一筹，二人如此硬拼，对严景书来说，绝非好事。
事实也的确如此。
此时的严景书也已发现问题所在，对面的南宫长生故意与自己硬拼，就是要消耗掉自己的罡气，最终以气脉悠长来取胜。
可是“天绝手”招式简单，威力奇大，对方又刻意为之，除非另换绝学，否则无法回避硬拼的结果。
与此同时，南宫长生身躯立定，再次攻来，嘴角一丝轻蔑冷笑，显露出他极为自信的心态。
严景书冷哼一声，身躯往左一晃，避过对方一拳，两手如鲜花盛放，拳、指、掌反复变化，长江大河般朝南宫长生攻去。
南宫长生怎想得到一向以雄浑霸道见称的“天绝手”还会使出这么一套细腻的拳掌功夫，大失预算下只能见招拆招，完全陷于被动之中。
他又哪里晓得，严景书正是看出“天绝手”的劣势所在，故而在多年前便前往昆吾学院，以足够的条件换取了一套绝学【昆吾绵掌】，多年侵淫之下，早已掌握纯熟，这一次突然换招，果然令南宫长生吃了大亏。
只不过南宫长生毕竟是混迹江湖多年的老葫芦，一瞬间的变故下他尚能守得无懈可击，对手绵密的掌法令他呼吸难行，但却一时守得滴水不露，并非完全屈处下风。
“哼，南宫长生输了！”谢元略冷笑一声。
果然如此。
南宫长生毕竟失去先机，虽然勉强支撑，但在严景书如涛翻浪卷，狂风波荡的掌法之下，终于露出一丝破绽，被严景书一掌印在肩膀之上，整个人飘飞出去十丈距离，脸色铁青，冷哼一声，与众人招呼也不大，直接扭身离去。
“取胜者，凝碧山庄，严景书！”
比武监督的一声大喝，顿时引起周遭人群的如雷欢叫之声。
严景书嘴角逸出一丝笑意，身躯却是有些微微晃动，刚才的一番激斗，已经严重消耗了他的罡气，如今满身罡气不剩一成，自己也是强弩之末，若是再无法击破南宫长生的弱点，只怕他就要立即认输投降，免得因此受伤，无法再与人交手。
人影翻落，谢元略从酒楼飞落，身后还跟着谢云安等几个小子。
“哈哈哈，恭喜严兄斩获一枚令牌，谢某正欲赶往卧龙岛讨要，不如就趁势占你的便宜，留下这块好了……”
谢元略与严景书多年好友，倒也不客气，直接奔向比武监督，讨要令牌。
严景书失笑摇头，正待取笑，突然间，一声异响从桥下传来，严景书倏然脸色大变，迎面的谢云安几人后知后觉，还未发现不妥……
蓬！
石桥陡然炸裂，巨大的轰鸣声还未传开，严景书已然凭借最后一丝罡气，一掌将谢云安几个小辈推飞了出去，而他自己瞬间被火光掩盖！
“老严——”
谢元略嘶声怒吼，飞扑而至，结果只在一堆碎石之中找到血肉模糊，早已失去意识的严景书。
四周人群因爆炸而慌乱异常，四散奔逃，几个身影在人群中晃动数下，便失去踪迹……