“你们在逗我？”
刚出芝加哥机场就被记者们辍上的宋亚露出黑人问号表情，“北卡罗来纳什么鬼？你们在开我玩笑对吗？”
“你拥有的A+服饰公司给过联邦参议员杰西赫尔姆斯钱吗？APLUS。”记者没理他的故意打岔，“北卡罗来纳州的。”
“我都不知道你们在说什么……对不起，也许我该先买份报纸看？”
宋亚摆摆手，步伐加快，“你们总比我消息灵通。”他和记者们一齐笑了起来，
“APLUS，祝贺你，聊聊刚出生的孩子吧，你和玛丽亚凯莉正在复合吗？”娱乐类记者暂时更关心这个。
“额嗯，谢谢，我和她暂时都不想回应这些，我们一致认为要给孩子提供隐私上的足够保护……”
伊利诺伊春田市，州长办公室，“关了吧。”彼得弗洛克用食指和中指撑开窗百叶，平静地观察着州政府大楼外的景色。
州长办公室法律顾问，也是他的前私人律师将电视机关掉，说道：“这小子又有麻烦了。”
“你是非裔，为什么一直不喜欢他？”彼得问。
“算不上不喜欢吧，你知道，我是老派的人，泰格伍兹那种乖乖仔才对我胃口。”合作多年的黑人律师回答。
彼得笑了笑，“我打听到，肖恩已经被FBI纳入了证人保护计划，秘密安排的新身份在密西西比的杰克逊市，一线制服警员。”
“FBI很知人善用哈，那边非裔人口比例比芝加哥还高。”律师吐槽。
“嗯，我必须尽快摆脱那个案子。”彼得回头看向他，“省得被我们的歌星朋友连累到，FBI局长弗里斯似乎仍想保留一个把柄在手，这对我们不利。”
律师听到这话脸色不由一僵，“明白了，我会办妥。”
“嗯。”彼得满意地点了点头，“维克麦基什么时候出狱？”
“下个月。对他……也和肖恩一样？”
“不，那样太明显，暂时不要让他离开我们的视线就行。”
彼得继续看向窗外，“然后……从今天到我下次大选之间，挑一个公众注意力被重大新闻吸引过去的时机……再说。”
“好的。”
这时候办公室门被敲响，律师过去打开，小个子犹太裔州长办公室幕僚长，也是他的前竞选经理伊莱笑吟吟地走了进来，“我的前雇主把杰西赫尔姆斯弄得很尴尬哈。”
“有新消息？”彼得坐到办公桌后面。
伊莱打开才关不久的电视，切到北卡罗来纳的一个地方台，画面里，十几辆车头插着米国国旗的联合收割机停在马路边，记者正在采访其中一位司机，“你们这次抗议行动的诉求是什么？”
“驴党政客必须就诋毁协会的不当言论道歉，他们为了竞选谎话连篇，从不关心我们棉农，我们支持赫尔姆斯先生是因为只有他才会为我们的利益着想……在这里我要告诉那位甘特先生，你赢不了选举，而且必须马上撤回你的屁话！”
穿着支持杰西赫尔姆斯的标语T恤，帽子上也有米国国旗的啤酒肚红脖子们在后面振臂高呼：“USA!USA！”
“稍早北卡罗来纳棉农协会澄清说他们从没接受过A+服饰的钱，甘特的言论非常荒谬。A+服饰则表示该公司确实在北卡罗来纳州收购过棉花，但只占很小的一部分，该公司大部分棉花来自加州和亚利桑那，他们目前还不清楚发生了什么，但保证从未介入过北卡罗来纳州棉农协会的内部事务以及北卡罗来纳的任何选举。”
记者拿着麦克风对镜头说道：“这是我们发自前方的报道，主持人。”
“好的。”
画面切回电视台演播室，“我们刚刚得到杰西赫尔姆斯竞选办公室发言人的正式声明，声明中说：甘特只是不甘心民调的大幅落后，他们呼吁竞选双方保持绅士作风，停止在选举过程中的恶意污蔑和中伤行为。”
主持人说道：“至于APLUS涉及的巴恩化工案，杰西赫尔姆斯本人表示这就要问他在参院外交委员会的驴党同僚了。”
“哈哈哈！”
伊莱关掉电视笑了起来，“真滑稽，甘特被杰西赫尔姆斯把皮球递给了党内同僚，现在他该怎么办？你们觉得他手里有确凿证据吗？”
“APLUS如果最基本的献金技巧都搞砸了，那么以后就不是我们的朋友了。”
律师翻了个白眼，“否则我们迟早被他害死。”
“第一回合结果好像还行，但CUU之类自由派媒体非常讨厌杰西赫尔姆斯和丹伯顿这些象党超保守派，之前帮APLUS说话时的动机如果反过来……”
彼得弗洛克沉吟了一会儿，“也成立。刚正式上线的MSNBC政治光谱甚至比CUU更左……总之不管他，伊莱，州里最新的经济数据出来了吗？”
“不太好……”
在州长大人为经济焦头烂额时，宋亚已经和手下们开完会了，“斯隆，你觉得被杰西赫尔姆斯甩锅之后，驴党在参院外交委员会的人会有什么反应？现在放行对我展开独立调查？会不会给外界他们之前确实在包庇我的印象？那对他们来说未免太冤枉了。”
“不要心存侥幸，我说过，调查是大概率事件。”
斯隆女士回答：“杰西赫尔姆斯那种老狐狸反应很快，他立于不败之地，在外交委员会内部流程上肯定也是无懈可击的。”
“早知道我该对老巴恩继续想办法的，可放松了警惕后时间随便拖拖就过去了。”
宋亚问：“你们都不建议再把宋阿生送走吗？”
“那样太明显了，如果他一去不回或者在机场被捕，日后在法庭上就很难说清，按上次入境时的遭遇看，明显他的行踪已经被盯上了，我们不能冒险。”
斯隆说：“我们还是做最坏的打算吧，之前开会我想已经把需要考虑到的都考虑到了。你也别自责，大家都放松了警惕，这件事说起来我们已经解决了一切，协调好了一切。是驴党自己内部出了问题，甘特等于被现任大统领抛弃后发起了‘叛乱’，我想这里面未尝没有肯尼迪家族的影子，之前小肯尼迪还跑去亲自帮甘特竞选站台背书。大统领、副统领、党鞭安德伍德都要负责任，如果他们讲信用，是必须要悄悄照应你的，不用过于担心。”
“但上法庭后一切都不好说了。”
“所以别输掉官司……”
两人正严肃地聊着，琳达敲门走了进来。
“琳达？你怎么回来了？”宋亚疑惑地问道：“你该在纽约看住那俩匪帮歌手，这时候我不想再出现任何意外。”
“芬恩小姐来了。”琳达去拉开窗帘，雪琳芬的保姆车正从庄园大门开过来。
“Shxt！”
宋亚看见雪琳芬提着个婴儿篮下了车，另一只手牵着小罗柏，后面跟着的不是南非大白妞是谁，“直接把他们带来这！别被太多佣人看到。”
“你们怎么……”他等斯隆和琳达离开立刻质问。
“你太过分了APLUS，一次，一次都没有去看过查莉丝。”
雪琳芬把婴儿篮放到书房桌上，宋亚的注意力立刻被吸引过去了，没再纠结两女怎么串联到一起的，“这就是我的孩子吗？”他抱起正在熟睡的小儿子，也很可爱，皮肤黑黑的，头发也是，心立刻化了，目光转为柔情。
“他叫琼恩。”南非大妞怯生生地说。
“才出生几天，就带他乘这么远的飞机，我听医生说小Baby不能轻易坐飞机。”宋亚责怪。
“对不起，我妈妈不喜欢小琼恩，她说她一天都不会带，派金斯利也回了靓汤身边，我在南非受够了呜呜呜……”
南非大妞立刻嘴一撇哭了起来。
“我会帮忙照顾一阵子。”雪琳芬说。
“被记者拍到怎么办？时间上那时候我还在婚内，在你身边更容易被曝光……”
正唠叨着被雪琳芬不悦打断：“非要刚见面就说这些吗？APLUS，我会编个理由的，小罗柏也很乐意有个弟弟，你对查莉丝太刻薄了你不觉得吗？”
宋亚闭上嘴，这才认真地打量两人，雪琳芬一贯的好莱坞黄金时代打扮，充满了古典气质，查莉丝则有些刻意扮嫩，齐肩发上戴了个卡通发夹，碎花裙也是宽松款的，正可怜兮兮地流眼泪。
她脸圆了好多，但仍然是美的，两位大美人，一人给自己生了个儿子，还有什么好抱怨……
自己确实有点苛刻，有点，毕竟是意外加纯‘合同’的后续……
“好了好了，我……”
这时候小琼恩也跟妈妈哇哇哭了起来，“你们好好谈谈吧。”雪琳芬主动抱过去，出门。
“呜呜呜……”
房间里只剩下两人，查莉丝抽泣着扑进怀里，用小拳拳捶着自己肩头。
“抱歉，查莉丝，我在米国走不开。”
宋亚只能抱住她哄了一会儿，“都过去了，以后会越来越好的，你休息一阵子后就会不停有新戏开了。”