“本王此行若顺利，必不会发生皇上所担忧之事。”
靳北疆把玩着扳指，语气漠然的道。
老皇帝一口鲜血涌上喉间，又被他生生咽了下去，满嘴的铁锈味。
普天之下敢这般威胁老皇帝的人，绝对只有眼前的靳北疆，偏生老皇帝知道靳北疆手里还有他摸不着底的筹码，那是隶属于历代帝王最大的底牌。
或许……
“北疆太后寿诞在即，奉国与之乃是友邦，是该派使者前去恭贺。不若，让三皇子与你一同前去？”老皇帝试探的问道。
“皇上皇子众多，不怕路上遭遇刺客，本王何必阻拦？”靳北疆嗤笑。
太子和二皇子损失惨重，但还没到穷途末路，老皇帝就迫不及待的要扶持下一个儿子出来继续斗了吗？
老皇帝笑容微僵，他的心思被靳北疆看穿了，可身为帝王他无法和寻常父亲那般与儿子讲亲情，否则他就会成为下一个先帝。
起身离去，靳北疆无心和老皇帝继续做戏，他也有诸多事情要安排妥当。
“传旨，让三皇子立即来见朕。”
在靳北疆离开之后，老皇帝立即怒声吩咐道。
已经被扰了睡眠，老皇帝也没心思再去妃嫔那里，自然是要以他的江山为重。
至于社稷黎民，若皇帝不是他，那又与他何干？
为周老夫人治疗的第三天，周老夫人才有力气说话，柳芽自然也就不用再住在她的屋子里，每日里只定时去复诊，在周老夫人精神头好的时候陪她聊聊天。
“丫头，你不怪奶奶吧？”周老夫人喝下药后，突然问道。
柳芽一怔，不明白周老夫人为何这般问。
“那时说好了要收你做干孙女的，可突然有事，我连和你当面话别的机会都没有，便南下去了。”
“这一走便是小一年，甚至没给你来过一封书信。”
周老夫人叹息着，她是真的喜欢柳芽，离开之后也一直惦记着，但……
有些事周老夫人不能说，否则会给柳芽带来麻烦，离开的时候她甚至还庆幸过当时没来得及认亲，否则会害了柳芽也说不定。
“奶奶突然离开，自然是有你的理由，柳芽又怎么会怪您呢？”
柳芽浅笑，握着周老夫人的手，轻轻的为她按摩着穴位。
人心难测，可一个人是否投入了真实的感情却是能感受到的，柳芽在周老夫人身上找到了前世奶奶那种慈爱。
且周老夫人中的毒并不寻常，柳芽只是不去问，却能猜到周家并不是镇子上一个大户那么简单。
可这里又没有度娘，柳芽也无法去查证什么，自然也不愿去查别人隐藏的秘密。
“丫头，奶奶是真的喜欢你，但也承认是有私心的。”
在柳芽不解的目光下，周老夫人又道：“你周伯伯就是个死心眼的人，我这把老骨头若不在了，我真担心他往后的日子怎么办。”
周老夫人长叹一声，柳芽却不知该如何接话。
当初要认干亲也是周老夫人和柳芽的事，和周老爷之间还没熟识到可以作为子女去尽孝的地步。
“奶奶给你讲个故事吧。”
缓了一会，周老夫人才继续道：“从前有个年轻人，不顾家中反对，执意要娶一个门不当户不对的女子……”
柳芽很有耐心的听周老夫人讲完，却不禁有些震撼。
周老爷竟然是周老夫人的女婿，因爱妻小女亡故竟带着岳母远走他乡隐姓埋名，这是多么深厚的感情才会如此？
尽管周老夫人没有说明身份，可言辞之间却表明了女方是大富之家独女，但在男方家族面前却是卑贱的。
周老爷的家族是权势滔天，还是皇室中人？
想到靳北疆的身份，柳芽唇瓣微抿，他们当真能冲破世俗的束缚吗？
“丫头，你可愿做我的孙女，也做我那痴情的女婿的闺女？”
“奶奶不要求你改姓，也不会让你离开你的家人，更不会仗着干亲的身份去干涉你任何事。只希望我那女婿若这辈子都解不开心结，你能在他年老时关怀几分。”
周老夫人说了这么多话，喘息明显有些粗，却依旧望着柳芽，希望她能给一个明确的回答。
“为何是我？”
柳芽语气平静的反问道：“以周家的身家，愿意做周老爷女儿的人会很多，奶奶为何要选中我呢？”
因靳北疆的身份敏感，柳芽不得不多心。
即便周老夫人是和善的老人，可周家隐藏的身份，柳芽不敢去赌，她不想成为别人的棋子。
“你与我那早殇的女儿很像。”
周老夫人看着柳芽，又像是在透过她在看别人。
一向带着笑意的眼眸，此刻满是沧桑，只一句话便陷入回忆中。
柳芽没有打断周老夫人的回忆，直到周老夫人身体不支睡下后，柳芽才抽出被她握着的手，为其盖好被子。
对周老夫人，柳芽何尝不是有替代的感情存在？
但……
“对不起，我现在无法给您回复。我只是一个农女，很多事复杂的超出我的想象，我需要时间。”
确定周老夫人熟睡，柳芽才轻声低语。
打开房门的一瞬，柳芽便见到站在门外的周老爷，此刻才意识到自己有多粗心大意。
且不说周老夫人与周老爷的容貌上没有任何相似，便是周老夫人病重期间，周老爷也很少会在她睡着的时候进屋看望，分明不是母子间的避嫌。
纵然周老爷待周老夫人如亲生母亲那般敬重，可到底是没有血缘的，骨子里的规矩让他们始终保持着距离。
“我母亲情况如何？”
见柳芽失神的看着自己，周老爷温声询问。
柳芽察觉到自己的失态，忙勾起唇角道：“老夫人恢复的很好，但最近还是会比较嗜睡。”
“辛苦了。”
周老爷做了个请的手势，侧身给柳芽让道。
柳芽很是好奇周老爷的亡妻是个什么样的奇女子，但她绝不会去戳别人的心窝子询问，故而只当什么都不知的离开。
“主子，这是家里那边转送来的请帖。”
铃铛走上前，将一封帖子递交给柳芽。
云开调查的结果并没有发现异常，只当周家是有钱请的高手镇宅，铃铛这才没有步步跟着柳芽。
“县令夫人？”
柳芽看完请柬后，点着下巴道：“我与县令夫人不曾有过往来，却邀请我去参加府中庶女的及笄礼，不怕我这小农女上不了台面吗？”