此时, 不知是谁人扬着嗓门大声嚷嚷了一句：“愠世子没了！她死了！”
段瑞与易连城几乎是同时奔到了荷花塘边，两人对视了一眼，似乎是突然之间达成了某种协定, 暂且放下个人恩怨，皆纵身一跃，跳入了深潭之中。
萧长恒的人四处张望了片刻, 并没有发现欧阳愠的踪迹, 这才折返亭台去向萧长恒禀报。
***
这时，乔桐还并不知道荷花塘那边发生的事，没有贵女愿意接近她, 她倒也觉得自在了。
乔桐现在有自己的小金库，她十分疼宠小老虎, 今日为了给它拉风，给它戴了一只金项圈。项圈上系了一根七彩线编织的长绳。
任谁看见一个姑娘牵着小老虎，也会觉得这画面惊人又夺目。
贵女们更加嫉妒了，甚至有人暗暗搓搓的想着, 待回到家中，定然也养一头画风新奇的宠物。
萧长恒走过来时，就见乔桐正逗着小老虎玩耍，隔着几丈远的距离，他的步子稍顿，想起了那日在猎场，他为了射杀沈墨，反而将箭矢对准了乔桐的画面。
萧长恒瞳孔一紧，他承认自己的卑劣，但他仍旧卑劣的想着，他之所以对准了乔桐射箭，也是因为知道沈墨一定会救她。
而他萧长恒，从头到尾，至始至终都不曾想过真正伤害乔桐。
自我洗脑之后，萧长恒内心的愧疚总算是开始好转。
没错，一切都是沈墨的错！
如果不是沈墨存在这世上，他断然不会伤害乔桐！他和乔桐之间也不会有任何的阻碍了！
如此想着，萧长恒将那日差点对乔桐造成的伤害统统怪罪在了沈墨头上。
他一心认为，乔桐终有一天也会明白他的苦心。
萧长恒自是知道盛京贵女们都在有意疏远乔桐，他暗暗发誓，终有一日会让那些人都匍匐在乔桐的脚下，为今日的行径而后悔不已。
萧长恒走了过去，温和的看着正逗着小老虎前爪的小姑娘，道：“表妹。”
乔桐抬起头，稍稍错愕。
她对萧长恒的情义很复杂，原本他是自己的好表哥，可自从做了那些梦，还有那天晚上亲眼看见了萧长恒用长剑挟持母亲之后，乔桐有点怕他了。
这无疑令得萧长恒很是不悦，他淡淡一笑，宛若没有察觉到乔桐眼中的疏离：“表妹，母妃上次有意让你在宫里多住几日，你怎么迟迟不过来？如今在段家住久了，连表哥都不想亲近了？”
他一步步的靠近，眼神中带着不太正常的冷光。
乔桐憨笑一声：“宫中规矩甚多，我不习惯。”
萧长恒神色依旧温柔：“有我在，你可以随心而为，不必在意规矩。”
乔桐不知道说什么，这个时候萧长恒已然靠近，两人之间仅仅隔着一只小老虎，小东西冲着萧长恒露出刚长出不久的虎牙，甚是凶悍。
好像是做出了防备的姿势，只要萧长恒一靠近，它就扑过去撕咬他。
乔桐也不明白，那么可爱的小老虎，为什么也有这么凶的时候，明明在小舅舅跟前，它怂的像只猫儿。
夹道上，一青年走了过来，他明明步子很大，但看上去却是独一份的雅致：“桐桐，过来，该回去了。”
沈墨唤了一声。
乔桐微怔。
这是沈墨第一次喊她的小名。
乔桐没有过多思量，纯碎是本能，正要转身时，却是被萧长恒握住了手：“急什么，时辰还早，今晚宫里放烟花，表妹不想留下看看？”
沈墨的目光落在了被萧长恒握着的那只小手上，他眸色瞬间一冷，伸手拉住了乔桐的另一只臂膀：“愠公子出事了，我带你回去。”
乔桐一听，是事关愠表哥。
通常情况下，都是愠表哥让别人出事，乔桐从来都没有想过欧阳愠会自己出事。
见沈墨神色凝重，便知事态严重，乔桐挣扎着抽离了自己的手，对萧长恒道：“表哥，我先回去了，愠表哥惯是顽皮，也不知道这次会闯了什么祸！”
萧长恒低头看了一眼空空如已的掌心。
曾经也是如此，每一次沈墨出现，乔桐总会离他而去！
沈墨的视线与萧长恒的目光在空气中交织，宛若经历了电光火石，又瞬间移开。
就这样，沈墨当着萧长恒的面，强势的牵走了乔桐。
小姑娘根本不知道自己方才惹怒了两位当朝数一数二的贵公子，她边走边问：“小舅舅，我愠表哥这次又干什么？”
沈墨斜睨了她一眼：“她溺水而亡了。”
乔桐一僵，随意笑出一阵银铃般的笑声：“小舅舅，你真逗。”愠表哥很是擅长水性，这一点她比谁都清楚，别说是宫里的荷花塘了，就是把愠表哥扔入护城河，她都能凫上几个来回。
沈墨薄凉的唇角微微一动，他低头看着一人一虎，脑中突然冒出了“家”这个字。他心思一动，长臂将乔桐整个人圈入怀中，又转头与萧长恒对视一眼。
这无疑是男人之间最为幼稚的竞争，他在向萧长恒宣示自己的主权。
乔桐抬头看了一眼沈墨，很想告诉他，他二人这样的姿势.....其实不太好。
萧长恒的眼眸逐渐变得赤红，身边心腹靠近时，听见了他指关节摩擦的声音：“二殿下，事情已经办妥，不过易公子和段瑞还在潭中打捞，迟迟不肯上看，您看.......”
“随他二人！”萧长恒广袖一挥，愤然转身离开。
***
乔桐回到侯府后，当真听到了一个不得了的消息。
愠表哥他.....竟然淹死了！
乔桐抱着小老虎迟迟没有回过神，这怎的可能呢，她的愠表哥风流无度，撩遍了盛京上下，还曾扬言她的风流韵事是要永垂史册的，她还没达成所愿，怎就死了呢？！
绿萝走了过来，她也同样面露悲色，要知道，像欧阳愠这样既对姑娘们温柔，又好看的让人流口水的贵公子，委实是打着灯笼都寻不到的，奈何“红颜薄命”！
“姑娘，奴婢听说大公子今日在宫里一直在捞愠世子的尸首，直到耗尽了所有力气，才被人救了上来，眼下正独自一人在灌酒，下人们怎么劝都劝不住。长公子眼下最疼的人就是您了，老太君让人传了话过来，是想让姑娘去劝劝大公子。人死不能复生，大公子当真是有情有义，平时倒也没见大公子与世子爷这般情深义重。”
到了此刻，乔桐的脑子还是一片浆糊。
欧阳愠死了，她怎就那么不相信呢！
小老虎仿佛也感受到了小主子的不悦，在她柔软的胸脯上蹭了蹭，嗷嗷叫了几声，以示安抚。
乔桐抱着小老虎去见了段瑞。
段瑞身上还穿着今日入宫时候的袍子，是湖蓝色的锦缎祥云纹，他的衣裳已经干了，但胸口被酒水浸湿了大片，那个昔日里稳重如山的少年，此刻抱着一只酒坛子，宛若失去了这辈子最重要的东西。
段瑞从不会轻易动怒，但此刻谁也不敢靠近他，就在方才，已经数个小厮被他揍过了。
段珏与段易在一旁干着急着，见乔桐过来，段珏忙道：“四妹，你可算是来了，你快去劝劝，这都喝了两坛子烈酒了，再这样下去，他会醉死的！”
段珏委实不明白，明明段瑞之前极为排斥欧阳愠，一看到她就躲得远远的，可欧阳愠一死，他怎会伤怀成这样？
今日在御花园，若非是几人合力之故，他恐怕打算就那么一直寻下去，迟早会竭力而亡。
乔桐被段珏摇晃着身子，她连连点头，“我知道了，二哥。”
乔桐朝着段瑞走了过去，见段瑞如此，便也相信了欧阳愠已经淹死的事实，竟是没有忍住，哇的一声哭了出来：“愠，愠表哥骗我！她明明说她能凫水横穿黄河，如何就淹死在了荷花池子里了！”
乔桐哭的很悲切，生命中好端端的一个人突然之间就没了，任谁都接受不了这样的打击。
段瑞眼眸赤红，浑身的就酒气，他一手抱着酒坛子，一边也配合道：“对，她就是个骗子！彻头彻尾的骗子，把我骗的好苦！”
乔桐知道段瑞与欧阳愠之间的事，想来大哥比自己还要伤心数倍，遂宽慰道：“大哥，你想哭就哭出来吧，若是酒不够，我那里还有几坛子梨花酿。”
段珏，段易：“........”敢情乔桐不是来劝说的，她是来煽风点火的！
***
厢房内，欧阳愠慢慢转醒。
她一睁眼就看到了一脸淡漠的沈墨。
欧阳愠的胸口一阵憋闷抽痛，今日当真是呛的好生难受，按着她与沈墨原本的计划，今日会有人提前将她救走。
可她今日刚落水，便有人大声宣扬，冀州世子爷已经被淹死的消息。
到了这一刻，欧阳愠算是明白了沈墨的全盘计划，她坐起身子，靠在了床头，问道：“沈墨，你这是要逼着我做回女子？”
其实，他二人心里都很清楚一桩事。
如今，只有彻底撇下冀州世子爷的身份，才是应对萧长恒的最好办法。
沈墨仿佛在陈述着一件无关紧要的事，神色极淡：“萧长恒已经铁了心要治冀州的欺君之罪，眼下让你死才是最好的解决方式，而最重要的是，段家的长公子可以顺利娶你了。”
欧阳愠一僵。
她是打算娶了段瑞，而不是让段瑞娶她？！
沈墨今日这一出，彻底扰乱了她所有的谋划。
欧阳愠气不打一处来：“沈墨，你！这一切都是你事先计划好的？你知道萧长恒会对付我，就直接利用这次机会，制造我已经淹死的假象，如此一来，我便只能恢复女儿身！”
沈墨不置可否，道：“从此欧阳愠就不在这世上了。唯只有冀侯的养女，也就是你！此事我已命人快马加鞭通知冀侯，不出一月，冀侯定会抵达盛京操办你的丧事，冀侯护犊如命，即便知道真相，也不会将你怎么样。”
闻言，欧阳愠终于算是看明白了，她中了沈墨的连环计！
沈墨一开始就知道萧长恒知道沈家真正的那位公子的存在，之后又设计让她去萧长恒手中抢人，如此一来，她定然得罪了萧长恒。一旦萧长恒开始对付她，那么她无疑就很容易露出女儿身。
事情发展到了此刻，她似乎被沈墨拿捏的死死的，一点办法都没。
如今，谋划大业的事情变得遥遥无期，她还得放弃冀州世子的身份再重新来过！
这个沈墨太奸诈了！
欧阳愠一人气愤时，沈墨道：“段瑞会尽快求娶你，从今往后，冀州与段家便是一条船上的人了。”
欧阳愠：“.......”她还有的选择么？
“沈墨，你到底是什么人？你的最终目的又是什么？”欧阳愠实在好奇，她虽是知道段家卧虎藏龙，但万万没有想到仅在一个回合之内，她就彻底败给了沈墨！
沈墨未至一言，清俊的容颜如过尽千帆后的卓然，他只是淡淡一笑，似乎对一切都是胸有成竹。
之后，转身走出了屋子。
只留下欧阳愠一人慢慢接受眼前的事实。
***
乔桐和段瑞在水榭饮酒的消息很快就被沈墨知道了。
下人过来禀报时，沈墨微怔。
那小妮子，真不让人安生！
沈墨过去时，乔桐和段瑞正掏心挖肺的诉说着彼此的内心苦闷。