又是一年花落去，崇贞二年的台湾一片腥风血雨，大明朝局则是风雨飘摇。又是一年中原大旱，陕西，河南，山东，北直隶颗粒无收，最恐怖是连福建都闹起了大范围旱灾，旱灾波及到福建一带表明大明王朝整个北方，都陷入旱灾减产甚至绝产的境地。算起来自天启二年到崇贞二年，遭灾最重的陕西大旱了三四年，颗粒无收。
连续数年的旱灾导致粮价昂贵，陕西巡抚傅宗龙在信中叫苦，说蓝田，三原等地连续数年颗粒无收，饿死者无算，山西，河南等地的人贩子蜂拥而至，妇孺价格不及一斗米的三分之一，傅宗龙在陕西苦苦支撑，四处求援，然而崇贞二年的朝政风雨飘摇，东林党人正在忙在抢班夺权，哪顾的上陕西旱灾。
马城自是念旧情的，派郑芝龙去广东，安南购粮支援陕西。郑芝龙经商的能力倒是一绝，居然从占城，安南买到了稻米，二十万石稻米从海上运到福建，再以开原铁骑押运至陕西，千里迢迢，缓解了傅宗龙燃眉之急。山西周氏，常氏也尽其所能自两湖购粮，各地商号里都堆满粮食，仍无法满足陕西，蒙古对粮食的巨大需求。
傅宗龙在陕西只是勉强维持，马城心中苦涩终体会到治国的艰辛。大规模赈灾几百万张嘴，不是几个官员就能喂饱的，需要从天子到朝廷，内驽，户部，中官太监，各地官员全力施行，终归还是两个字，银子。皇上将内驽银子捂的死死的，抠门的很，山海关还有二十五大军要养活呢。
户部没钱，动林内阁废了茶税，矿税，东南税，商税减到五十税一还拖欠，户部一下子少了每年两三百万两的商税，大明财政再次崩溃。这些天朝野清议沸沸扬扬，正在闹着取缔厂卫，五百士子又玩起了哭庙，赋闲在家，才刚到京师的东林党元老韩况还在孔庙露面了，安抚了哭庙的士子。
马城也不是毫无政治经验的菜鸟了，一眼便看穿了这是东林党人，给德高望重的元老韩况造势呢。造势，自然是为了入阁，以韩大人的名望一入阁就得当首辅，如今的内阁首辅李标一声不吭，显然震不住朝野上下汹汹舆论。真如南居益所言，李标此人在东林党根底太浅，注定是个短命的首辅。
韩况入阁已成定局，朝野清议，东林党举起大刀砍向厂卫。
李标此人倒还有些才能，不肯发声便是不支持废厂卫，此时朝局仍可挽救，厂卫是什么，厂卫是天子家奴，大明立国二百四十余年也从未废过厂卫，废不废厂卫全凭天子一句话，如今朝局首辅李标顶着巨大的压力，并不赞成废厂卫，此时天子若能声援首辅，便可将舆论轻松压制下去。
首辅李标面临的压力极大，但凡正常人也懂得大明朝政三方制衡的基本框架。内阁文臣，勋贵，厂卫内廷三方制衡，这是大明朝运做了两百多年的政治体系，自英宗土木堡之变后勋贵死伤殆尽，三根柱子支撑的大明短了一根柱子，变成两条腿走路还能维持，若是废了厂卫又瘸了一条腿，真的要变成瘸子了。
李标不傻，东林党人不傻，东林党人只是彻底疯狂了。满朝文武谁都不是傻子，都揣着明白装糊涂，却有一个真傻子皇上，十四岁的傻子崇贞皇帝。四五月间，陕西旱灾最严重的时候，十四岁的皇上下令废厂卫，废中官内廷，废税监废河工，废废废，朝野一片欢腾颂扬天子圣明，祸害大明二百年的东厂，锦衣卫毒瘤终于废除了。李标黯然下野回乡养老，东林党元老韩旷挟废厂卫之威，入阁为大明首辅。如此一来，朝廷六部，都察院，从山海关到两广福建尽在东林党掌握之中。
崇贞皇帝诏曰，罢各边镇守，中官非奉命，不得出禁宫，边政由各地督抚专理。
一波未平，一波又起，清议，士子请废《三朝要典》，曰，三朝要典乃魏氏之私书，请废之。
内阁批复，所请关系甚大，着礼部会同史馆诸臣详议具奏。
崇贞帝诏曰，要典着即行焚毁。
五月，天启朝编撰的《三朝要典》在熊熊烈火中化为灰烬，从此疼爱弟弟待人宽厚的天启皇帝成了木匠皇帝，也不知泉下有知会不会气的活过来。六月，《钦定逆案》颁示天下，有品级的官员砍了二百六十位。十四岁的皇上一通砍杀废止，朝野为人一清，令士民颂扬其为明君，圣君。
六月中，圣君崇贞下旨废明蒙盟约，省下了每年四十万两的援蒙军费。忠于林丹汗的蒙古各部一片哗然，对大明皇帝背弃盟约的做法勃然大怒，开原提督，开原侯马林大惊失色派人安抚，连续三封奏折上书朝廷苦劝天子，林丹汗部是牵制建虏深入草原的主要力量，这四十万两银子万万不能省呀。
皇上也怒了，下旨申饬，四十万银子怎么能白给蒙古人，朕勤俭持家有什么错！
马林无奈只得动用开原囤积的军粮，支援蒙古，马城更是一连几封书信苦劝起来，大明和蒙古如今是一条绳的蚂蚱，是一损俱损的关系，说破了嘴皮了林丹汗仍怒气难消，做为大明背弃盟约的报复，将妹子嫁给了皇太极做妃子。马林，马城父子有苦说不出，大明单方面背弃盟约在先是理亏的。
大明蒙古缔结的是军事盟约，朝廷说废就废了，怨不得林丹汗翻脸不认人。辽东局势朝着失控的方向发展，马城在台湾也呆不住了，林丹汗如今把妹子嫁给了皇太极，蒙古与后金事实上议和了，原本稳定的辽东局势急转直下，后金二十万大军随时可能通过林丹汗的地盘，绕路蒙古越过长城，大举入关。
崇贞二年七月初，台湾淡水红毛城。
马城和南居益，周永春三人相视无语，欲哭无泪，众正盈朝再加上一个弱智皇帝，能将一个天朝上国折腾成什么样呢，现在终于知道了，天下大乱，辽东局势危如累卵。大明失去了蒙古林丹汗部这个极重要的盟友，失去了五万配合作战的蒙古骑兵，便失去了最后的野战能力，如今从开原一线到科尔沁草原，长城内外再到山西，京畿直至长江以北，突然变成不设防的一块大肥肉。
周永春哭的老泪纵横，为了区区四十万两银子，就断送了大好的江山呀，区区四十万两银子呀。南居益也面如死灰，拿着那份“中官非奉命，不得出禁门”的上逾发呆，马城很懂他的迷茫困惑。