上下其手，也不知沿途官员捞了多少油水。
陕西境内的官道并不好走，年久失修，坑坑洼洼，让头回和友军联合作战的马城头大，真是苦！
午后，中军步骑到达郏县，郏县传为张良故里，于伏牛山北部余脉向豫东平原过渡地带。北为神屋山，南为汝水，顺着这条河川之地往西去百里便是汝州，也算是咽喉要地。马城和傅宗龙两人到达郏县，当地县城早被夷为平地，四面的城墙残缺不全，大部消失。
内中房屋也大多被毁去，留下满街的残砖断瓦。这便是乱兵流寇的“杰作”，俗称“铲城”，陕西乱兵向来如此，每到一地，便焚荡屠夷一空，各处城墙也尽数毁去，免得官兵再次占据，他们攻打不便。
不但郏县，其他县境内被攻陷的几座城池，到处清洁溜溜一片。没有城墙保护，便是内中侥幸存有居民，也无法在这匪徒多如牛毛的时代生存，加上能抢的东西都被抢走了。所以当地除留下一些听天由命的老弱外，能走的都走了，有些遁入山区，大部分则加入流寇的军队。不患贫而患不安，乱世之中，便是百姓想安于贫苦，努力耕种也不行，只得这样恶性循环下去。
不过马城还是打算在这个残破的县城内扎营，放眼四周，到处一片光秃秃的。扎营在残破的县城内，总比扎营在野外之地要好。内中房屋虽然多半被毁，总有一些可以居住，对开原铁骑来说，有那些残破的城墙足够防护大军了，比傅知县一路上搞出来的壕沟木栅要好。对县城略为清理，掩埋内中一些残留的尸体，清出水井，整理屋舍，理出可供大军扎营的几片地方。
傅知县看着残破的县城号啕大哭，让开原上下无不侧目，不懂这位县太爷为何悲从中来，哭的如此伤心。傅知县却大发善心，先是对县城内残留的一些老弱施粥赈济，随后附近几个县境内闻风而动，络绎有灾民来到，希望这支朝廷大军给口粥吃。
一日夜后，聚在郏县破损西门外的灾民己经达到数千人，或许这灾民的数目还将持续不断扩大。望着那些烈日下晒的头昏脑涨，脸上却充满渴望的灾民，马城也默然不语了，当地百姓只要有一口饭吃，就会对生活重燃希望，左右都是朝廷的粮食，不心疼。
几根粗若儿臂的蜡烛下，马城和傅宗龙，戚金并排坐在主座上，余者的将领坐于堂内的右下首，贵州兵的几个千总、把总的，则坐于堂内的左下首。明以左为贵，马城此举，也是尊重傅知县的意思，免的被人挑出错来。
不过看马城麾下开原众将，个个身披精良的甲胄，装备如此精良，锐气隐隐逼人而来，反观自己的部下，傅知县内心是什么滋味，只有他自己才知道。马城没有与流寇交过手，对他们的战力战术不是很了解，这方面，已和乱接战过的傅知县倒是很有发言权。
傅大人沉稳坐着，缓缓道：“贼之遍伍，大致伍长、什长、哨总、部总、掌旗、都尉为序，最擅伏击，其左右埋伏，更番迭承，防不胜防”。
“作战时贼阵五重，饥民处外，次步卒，次马军，又次骁骑，老营家口处内，若战破其三重，骁骑殊死拼斗。若是不敌，贼马军、骁骑、老营立时脱逃，他们精锐不失，转战别处，片刻又集兵数万。”
“此些精贼，人人有马，或跨马二三匹，官兵不过马三步七，追逐极难。若是追得紧，粮草不易，倏忽之间，贼老营精骑又至，官兵每每大败。”
“贼擅用细作，或携药囊者蔡为医卜，或缁流黄冠，或为乞丐戏术，观各城虚实，或为饥民饥军内应。他们盈千盈百，往来城中，不知是贼是兵。”
等他说完了，马城才欣然道：“城西那数千灾民，难保内中多流贼细作，须得严防。”
傅宗龙应是，马城和戚金对看一眼，同时苦笑，这哪还是流民乱兵，这是精通战阵的老贼呀，一般的战法就是不与官兵硬碰硬，而是极善撤退诱敌，是游击战的高手。这样的作战风格，击溃其部容易，想歼灭却难。因为略略见势不妙，领头的就带着骨干跑了。反正陕西各地处处尘烟，有骨干轻易又可聚起一支人马。
这些叛军和建奴见仗时，一触即溃，和官兵打起来却花样百出，智谋过人，简直个个都是积年老将。更深体会到讨寇是政治问题，而非军事问题，除非大军坐镇陕西，又有大量粮米救济，讨平一个地方巩固一个地方，否则流寇是剿不完，这火是救不过来的。
而叛军又熟悉地形擅长打埋伏，却是令人无奈了，开原铁骑没有与之作战过，没摸清他们底细战术之前，还是慎重为好，稳扎稳打，决不能轻言冒进，等摸透了乱兵的战术后，再找个机会，一次来一个狠的。
十多日后，陕西。
“看来流贼有在小屯等地设伏的意思。”
“嗯，步军设伏在河的这边，马军设伏在河那边山地内，奶奶的，这流贼的奸诈不会差过建奴。”
此时说话的是开原骑兵队官李板凳，开原铁骑出动侦察时，向来不会单人独往，最少都是五人一组。此时随在李板凳身旁的，除了他外，同样还有四人的打扮一样，个个白色毡帽，外面是破旧的羊袍，与本地人打扮没什么区别。
当然，仔细看的话，就会发现他们毡帽下隐现铁盔寒光，各人衣内，还有精良的棉甲，内还有一副锁子甲，装备齐全。每人更有三匹高大的战马，马的上面，各类干粮辎重充足，可以让这些侦骑在外面活动很久不需要补给。李板凳奉令出哨后，他一队人马己经四面八方散去，最远到达河南，此时李板凳的身边，便余下这四人，潜伏的，便在山地之上。
此地中间是河川，从这两旁的山地到流河官道旁都不是很远，特别以当地的小屯寨离官道更近，这周边山地起伏，也方便设有伏兵。早在几天前，李板凳在陕西南边一带活动时，便发现流寇的诡异动静，数百数千的进入河川两边的山地中。