(正文)
十二月十八日，辽东郡襄平城，平州牧府邸之内，三堂。
辽东侯、平州牧公孙度心事重重地在屋内踱来踱去，他的两个儿子公孙康和公孙恭端坐在一旁儿，目不转睛地盯着公孙度。平州牧公孙度的政权是军政合一的政权，是建立在家族血缘的纽带之上的，他的两个儿子各领一军，和他的统率的大军一起，成为辽东的支柱。
龙生九子，个个不同。公孙度的两个儿子中，公孙康为人奸猾狡诈，防范心极强，做事儿心狠手辣，丝毫不讲道义。公孙恭却忠厚老实，是个厚道人儿，深得辽东将士和官吏的喜爱。如此一来，便为公孙康记在心中，整日里在老爹的面前煽风点火，说三道四。
好在公孙恭为人憨厚，多有退让，兄弟两人之间才能保持着大致的平衡，不至于兄弟阋墙，人脑子打出狗脑子来。公孙康事事占先，公孙恭步步退让，公孙度装聋作哑，辽东政权便以这样奇异的方式稳定下来了。可是辽东的官吏百姓看在眼里却是无比痛心。
公孙度终于停止了踱步，坐了下来，他端起一碗苦茶一饮而尽，这才缓缓开口了。“王烈从京师洛阳城发出来的这一封书信，你们怎么看？”王烈和邴原作为平州牧公孙度的特使，前往京师洛阳城之后不久，便给公孙度发来了一封书信，便是放在公孙度面前案几上的那一封。信中详细描述了他的所见所闻，声明并州军的强大的富庶，希望公孙度及早做出决断。
“依我之见，王彦方大概是被吕奉先唬住了，信中洋洋洒洒，恣意汪洋，说的都是洛阳如何富庶，并州军战力如何强，兵甲战马如何锐利。对于洛阳朝廷和吕奉先的态度却只字未提，他难道不知道自己是干什么去了吗？”公孙康两眼冒光，拍着大腿不满地说道。
“你傻吗？王彦方就不是贪生怕死的人！他这是怕书信被并州军截获！这字里行间的意思你还没有看明白吗？并州军如此如此，定然是要找几个诸侯一试身手的！只是不知道咱们辽东排在第几个！依我之见，早晚是要轮到咱们父子的！”公孙度瞪起牛眼说道。
或许是见惯了父亲的做派儿，公孙康丝毫没有慌张，依然云淡风轻地说道：“父亲，依我之见，还是要看看风向的。虽说天下大势，合久必分，分久必合，咱们辽东孤悬海外，无法与中原诸侯向抗衡，可是，即便是投靠某一个诸侯，咱们总也得谈谈身价儿不是？”
“哦！你说的也对！那就让王烈在京师洛阳城和大司马吕布谈谈价钱儿好了。反正吕奉先一时半会儿顾不上咱们，就来个漫天要价就地还钱好了！”对于长子的话，公孙度一向是言听计从的。可是此时，他又看了一眼公孙恭，问了一句。“老二，你有什么意见？”
“父亲，儿子的看法与大兄不同，既然辽东无力独存，早投降的好处更大。何也？吕奉先要让咱们做个榜样儿，给各路诸侯看看，所以嘛，一定会出血本儿的。越往后形势越明朗，辽东这一块儿偏僻之地就越不值钱了。依我之见，要立刻通知王烈，我们要归降朝廷，现在谈的便是投降的条件。如此一来，即便是有军事行动，吕奉先也会停下来！”
公孙恭果然是厚道人，一开口便是奔着投降去的，他的出发点是好的，为了百姓安康。他哪里知道，父亲和兄长口中的谈判，不过是拖延时间罢了。在吕布的麾下做一个将军，哪里比得上割据辽东一隅，做一个土皇帝来得好？“哈哈哈哈哈！二弟误矣！辽东和并州相距数千里，即便是吕奉先有心，他也是鞭长莫及呀！”公孙康笑了，就像笑一个孩童一般。
泥人儿也有个土性儿，被公孙康连番讥讽，公孙恭的脸上立刻就挂不住了。他眯起双眼，定定地看着公孙康，大声说道：“大兄，你忘了！万里鲜卑草原可是在吕奉先的手上！我们的西北方，便是鲜卑的王庭弹汗山，轻骑三日三夜便可以抵达襄平城下！到时候悔之晚矣！”
“哦！老二说得不错！”公孙度终于想明白了。“马上向京师洛阳城派出使者，命令王烈和朝廷展开投降谈判！老大，你马上派出使者，前往夫余和高句丽，让你姐夫夫余国王尉仇台和高句丽王伯固派兵前来，一齐防守辽东，以防并州军假道鲜卑突袭我们。”
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“诺！”公孙康和公孙恭一齐响亮地应了一声儿，这件军国大事就算是定下来了。
困扰公孙度多时的难题终于有了结果儿，他心中的块垒儿顿时觉得一空。心情也舒畅多了。“老大，郑康成那边如何？我最近一直忙着思考这件事儿，没有来得及过问他的起居。”“父亲，康成先生的身体还很硬朗，只是投奔他的数千家走了有一大半儿，这些人都是奔着司隶和凉州去的。一来是临近年关，家乡又平靖了，便举族回乡定居了。二来是康成先生讲了几次经书，大概是‘亲子之道’之类的话头儿，讲得他们都含泪而去，回乡侍奉父母了。”
听了公孙康一番言语，公孙度立刻就大惊失色了。“这些都是幌子！他们分明是觉得吕奉先要对辽东用兵了，襄平城要起战火了，这才找了个借口纷纷离去的！”“哦！父亲此言极是！我这就派人把他们都截回来！”公孙康也恍然大悟了，他脑瓜儿转得快，立刻便想出了亡羊补牢的办法儿。“你蠢么？如此一来，不是坐实了要动刀兵了吗？那样跑得人会更多！”
“那该如何是好呢？”公孙康也意识到了问题的严重性，如果放任不管的话，会有更多的人离去的。“无妨！谣言止于智者。我你这就随我去见郑康成，向他言明我已经派使者前往京师洛阳城，与朝廷商谈归附事宜。如此一来，他们便觉得大势已定，不会再跑了！”
“还是父亲的法子好！此乃釜底抽薪之计也！”公孙康伸出了大拇指。
辽东侯、平州牧公孙度的出行是一件大事儿，顷刻间便有负责前哨的骑兵上马，赶赴郑玄居住的坞堡，通知郑康成和他的高足们做好准备。然后便是一队队的游骑，沿路随扈，后面才是公孙度的八百亲军和大驾卤簿，前面的已经到了坞堡，公孙度本人还尚未出城。
“钱大人，这可如何是好？莫非是公孙度知道了我们要逃跑，前来捉拿我们了？”郑玄的养气功夫儿极好，坐在那里巍然不动。可是他的高足弟子们却吓坏了，一个个惶惶不可终日，急得满地乱转。此时此刻，钱枫听了消息大步流星都赶来，他们可算是盼来了救星。
“无妨！无妨！诸君莫要惊慌，此次公孙度前来绝对不是坏事儿！何也？若是要抓捕康成先生和诸君，只需来一个小吏，带着百十个壮班便可以了，用不着亲自前来的。依我之见，这是公孙度有大事儿要通报康成先生，大概是和最近数千家读书士人返回中原有关。”
钱枫满脸笑意，缓缓地说出了这一番话，众人这才长出了一口气儿。“原来如此！是我等孟浪了！”“诸君，你们挑几个有胆色的留下，侍奉在康成先生身旁儿，其余的都散了吧！或许公孙度要在坞堡中用饭，要吩咐厨房里好生准备一下，莫要失了礼数儿！”
钱枫的话说得入情入理，众人便一哄而散了，自去自己的房间里等候消息。郑玄的身边，只留下了两个胆气颇壮的高足弟子，在身边侍奉。“钱大人，有劳你了！我的这些弟子都是读书人，养气功夫的确是差了些，让你见笑了！”自己的高足们如此表现，郑玄的老脸也有些挂不住了，百无用处是书生呀。他对着钱枫一拱手儿，讪讪地说道，言语之中满是歉意。
“康成先生，我当初也是这般的，读书人胆子小，上战场打过几仗，杀上几个人就好了！”钱枫满脸微笑，低声而说道。“此番公孙度前来，想必是来安定人心的，您老就随口敷衍好了，只要他一离开，今晚我们就马上动身！”“此言大善！敷衍一个公孙度，老夫还是手拿把掐的！心中若是有凛然正气，何惧他公孙度十万甲兵？”郑玄笑了，笑得是那样灿烂。
钱枫略一拱手，便告辞回到了自己的房间，看看四下无人，他轻轻敲了敲墙壁。不一会儿，一道儿暗门开了，四个士子打扮的年轻人现出身形，一齐拱手道：“见过仆射！”钱枫一挥手，压低了声音说道：“此次公孙度前来，不知所为何事。你们俩带着手下，严密监视郑康成的那些高足，严防他们中有人起异心。你，带着你的人保护康成先生，你，负责准备退路，一旦有不测发生，立即护着康成先生从暗道逃往坞堡之外！”
“诺！”一声应诺之后，众人立刻便消失了了。钱枫呆呆地坐在那里想着心事儿。
这次公孙度大张旗鼓前来，究竟是福是祸呢？