怪她愚钝，竟是三年后才察觉到，原来她只是个卑劣的影子而已。
怀中人早已经没有了温度，冷冰冰的。
苏棠仍死死拥着他，滚烫的泪珠终不堪其重砸了下来，她却仍哽着嗓音固执道着：“我不是依依。”
她是苏棠，只是苏棠。
……
养心殿。
身形瘦弱的少年帝王正站在门口，披着黑色大氅，看着跪在眼前的侍卫，声音仍带着几分未褪去的稚嫩：“如何了？”
“禀皇上，靖成王从宫里出去后便倒地不起，断气了。”
沈寻看着跪在地上的侍卫，目光如小兽般阴冷，沉默不语。
侍卫只感觉阵阵阴寒，身子颤抖。
沈寻笑了笑，声音恢复稚嫩，再次问道：“如何了？”
侍卫应：“靖成王重伤在身，皇上仁慈差人送他回去，未想半路伤病发作，断气了。”
“嗯。”沈寻低应了声，似是终于满意了。
“那……靖成王的尸首……”
“若有人前来替其收尸，便带回去，若无人……”沈寻转身，走进殿内，“便扔乱葬岗吧。”
……
宫门外，满地的雪，满地的红。
苏棠仍拥着郁殊，面色苍白。
她不伤心，只是心里头空荡荡的，一遍遍回想着第一次见到郁殊，他望着她的那双黑漆漆的眸子。
她以为他看得是她，原来是旁人。
“你是何人？”头顶，有人冷声问着。
两个侍卫站在她身后。
苏棠不语，一动未动。
“可是来收尸的？”那人接着道。
收尸。
苏棠手抖了下，的确，那曾翻手为云覆手雨的摄政王，如今也不过只是她怀中的一具尸首了，一具可怜的、被人放弃的尸首。
侍卫见她不语，终是失了耐心，上前将郁殊的身子拖了出去，二人架着首尾，走到一旁的马车上。
苏棠没有阻拦，只是安静望着，直到马车渐行渐远，她方才缓缓起身，手脚冻得僵硬。
宫里头走出来几人，利落的将沾了血的积雪扫除干净，如什么都未曾发生过。
天色渐亮了。
苏棠朝着来时路走去，神色平静。手上、身上、脸颊上，处处都是血迹，狼狈又诡异的惊艳。
寅时已过，已有马车朝这方行来，正是上朝的时辰。
偶有人掀开轿窗朝她望了一眼，口中嘀咕着什么，落下轿窗离去。
“苏棠？”一辆马车突然在她身边停了下来，嗓音清雅且迟疑。
苏棠脚步一顿，迟钝了会儿方才转头。
一人穿着靛蓝团领衫，头戴乌纱帽出现在狭窄的轿窗，眉目温厚清敛，比起前几年单薄的清秀，多了几分深邃的雅致。
户部侍郎，陆子洵。
此刻，他正望着她。
苏棠怔了怔，她没想到，还能再见到他，下瞬已跪在了雪地上：“民女叩见陆大人。”
陆子洵眉头紧皱，昔日也曾一袭胡服、纵马行栾京的女子，而今竟这般顺从的跪在他跟前：“你终还是怪我。”他低叹。
苏棠依旧看着地面：“大人说笑了，民女不敢。”
她有何资格怪他呢？
父亲一介商贾，侥幸爬上首富之位，却在新帝初登帝位时，勾结三皇子，予其数十万担粮草，意图助其谋反。
彼时还是户部郎中的陆子洵陆郎中，一年暗中调查，一纸状书上奏新帝，奉旨抄了苏家，百万家财尽归国库。
一心为民、刚正不阿的陆大人，抄了意欲谋逆的大商贾，美名远扬。
若只是如此，苏棠是不敢怨、不敢恨的，父亲疼她宠她，可作的确是滔天的恶、犯的是斩九族的罪。
她能活着，已属侥幸。
可陆子洵万不该……为得父亲信任，应下与她的婚约。
陆子洵盯她良久，望着她身上的血衣，突然想到了什么：“这三年，在靖成王府的女子，是你？”
朝堂权势变更，他自是知晓，而今见她身上不似有伤，却满身满手的血迹，也能猜出几分。
只是对于郁殊后院的女子，向来传的五花八门，他从未想过……竟是她？
“大人，时辰到了。”马夫小声提醒着。
陆子洵看了眼前路，目光在跪在地上的人影上定了一会儿：“下朝后我会去靖成王府，你在那处等我。”
话落，已匆匆离去。
苏棠站起身，如未听到般，径自回了王府。
王府的人已死走逃亡的差不多了，满院的狼藉被藏污纳垢的积雪覆盖，干净且安静。
两个守卫站在门口，盘问了好一番才放她进去。
苏棠一边走进屋子，一边将身上的衣裳褪去。
太讽刺了，这身衣裳。
她不喜欢劳什子的月白，她喜欢浓烈的红，喜欢暗沉的黑。可这三年，她只穿过月白色的衣裳，只为去讨一人的目光。
她既被当成卑贱的影子，便任由那人被丢去乱葬岗，被野狗啃其皮骨，被秃鹰啖其血肉，不得完躯，不得超生。
锦云为她收拾的包袱仍在床边。
苏棠解开包袱，抽出一件暗灰色的衣裳，随着衣裳一同滑落的，还有一张枯黄的纸，轻飘飘的落在地面上。
苏棠手一顿。
那纸上，端端正正书着三字：卖身契。
贱籍三年，她终于已是自由之身。
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第2章
靖成王府门前的积雪，被踩踏的有些污浊。
玄色马车停了下来，陆子洵透过轿窗朝外看了一眼，温敛的眉心轻蹙，一撩前袍方才下去。
“陆大人，”早有守卫上前候着，“抄点的家当已收录在册，晚些时辰便能送到您府上。”
“嗯。”陆子洵低应一声，仍朝里走着，未曾理会积雪覆盖下的狼藉，径自走进后院。
守卫虽不解，却仍跟在其后。
后院不小，长廊凉亭布置的极为雅致，各院落自有春秋，却都显得萧瑟。唯有一处月洞门下，有不少杂乱的脚印。
陆子洵静默片刻走了进去，房屋不大，里面的香炉地龙早已熄灭，一片冰凉，窗子大开，除却那些上好的家具，再无旁物。
他的目光却定在地上那袭沾血的月白色广袖长裙上，那是苏棠今晨穿的。
京城传了好久，摄政王郁殊竟从教坊司买了个妓子回去，三年独宠于后院，不令其见客。
果真是她。
当年，他曾回苏府瞧过，可那里早已被封。
苏长山三尺白绫自尽于房梁之上，其无妻无子，唯有一女，极尽宠溺，恨不得将天上星月都捧到她跟前。
只是苏长山商贾身份，登不得大雅之堂，他也看中了他一门心思入官场，便求娶了苏棠。
苏府倒后，婚约不攻自破，而苏棠也不知所踪了。
陆子洵蹲下身子，将那衣裳拿在手里，她果真没将他今晨的话听进去，没在此处等着。
也许听进去了，却不愿等吧。
想到那个跪在自己跟前的女子，恍惚之中，他仿佛又瞧见数年前，那女子身着一袭红色戎服，纵马行于市集，而后一勒缰绳，马匹堪堪停在他跟前。
她下颌微扬，手中马鞭指着他道：“便是你去找爹爹求娶我？生得倒是不错。”
彼时，她仍带着千金大小姐的骄纵，青丝高束在身后微微摆动，嗓音如铃，眉目飞扬。
“大人，”耳畔，守卫声音传来，“那女子今晨回来不久便朝城门而去，大抵是离开了。”
陆子洵回神，叹息一声将衣裳放下，站起身来：“可记得那女子样貌？”
“自是记得。”
“往后若再见，便知会我一声。”
话落，他已转身朝外走去，背影颀长笔直，清雅如竹。
虽无情爱，但到底……这孽缘因他而起。
……
隆冬的风，总是恨不得刮到人骨子里。