凤藻宫中，蒋玉衡前来觐见蒋妃。
蒋玉衡很会讨女子欢喜，连安心公主也不例外，她十分喜欢自己这个善解风情的三舅，蒋玉衡一来，便缠着他问东问西，蒋玉衡含笑从袖中拿出盏别致的琉璃风灯。
“这是给公主的礼物，名匠金巧娘的手笔，七十二幅图，转起来可如皮影戏一般，今天正好刮北风，公主可以去试试。”
安心再怎么事故老成，到底还是个十二岁的孩子，见了这么个新鲜玩意，自然爱不释手，抱着蒋玉衡胳膊在他脸上亲了一口，便带着两个贴身宫女飞跑出去了。
蒋玉衡虽然深得其姐宠爱，但到底是外男，也不便如从前在家那般密切往来，算起来，近一年内，除了节日的例行问安外，蒋玉衡来见蒋妃的次数也就区区两次，上次，是为了明珠来借胧月珠，而这次，却是为明珠的因罪下狱。
两次，都是明珠有关。
弟弟如此在意那个女子，蒋妃心底并不舒服，她放下手中正在作画的笔，挑眉道。
“你倒是会使坏，知道安心讨厌明珠，便唯恐她在场听去什么对她不利，变着法也要将她支开。”
“公主是臣弟的亲外甥女，姐姐这么说，可让臣弟心寒了。”
蒋玉衡笑眯眯地走过来，拾起毛笔，在蒋玉媛画的红梅白雪双艳图上继续给梅花点蕊。
“再说，蒋家上下都知道容太妃要借毒香之事对付姐姐，弟弟帮明珠，不也是为了自家姐姐？”
虽然知道蒋玉衡心系明珠，但蒋妃听了这话却还是很窝心的，她伸出指头在蒋玉衡额头上戳了一下。
“少贫嘴！菀嫔她们三个都是容太妃的人，趁着这个机会，还不知在陛下面前怎么诋毁我，所谓众口铄金，积毁销骨，陛下再信任我，也经不住谗言！我又有什么立场帮她说话？”
“所以姐姐更要找出真凶了，只有证明下毒的人不是明珠，这件事姐姐才能撇清关系。”
蒋妃按了按太阳穴，头疼地道。
“你以为本宫没试过？菀嫔、何昭仪、郭贵人宫中，我亦安插了人，却也没问出什么有用的，这案子爹和苏唐是主审，你且问问，可查出什么没有？这三人宫中所有碰过那香料的人，现都押在掖庭，无论怎么逼供都不承认自己与下毒案有关，似乎确不知情，我看这香料的问题，不是出在她们的奴才身上。”
蒋玉衡蹙起眉心。
“我明白了，还请姐姐继续留意着。”
蒋妃嗯了声，瞥过蒋玉衡的神色，状似平淡地道。
“对了，昨夜梁绍带着先帝御赐的金牌进宫来了，多半与他那残废女儿有关，你还是做好心理准备，这门亲恐怕是避不过的，你就不要再挣扎了。”
蒋玉衡笔尖猛然一顿，浓墨瞬间污了梅瓣，好好的一幅画便毁了，蒋妃知他心情不好，也不加以责怪，只轻叹着拍拍弟弟肩头。
“玉衡，咱们的姑姑始终是梁家人，所谓打断骨头连着筋，你要明白，和镇西侯府割席断义，还不到时候。”
再说姬府，季明铮得知明珠下狱，急得如热锅上的蚂蚁般，负手在大厅中走来走去。
“这分明是有人陷害！我那妹子如此有头脑，就算下毒，怎么可能让人抓住把柄！不行，她始终是个姑娘，势单力薄的，身边除了一个小丫头，再无可用之人，明家又靠不住，我得去救她！”
姬尘哦了声，心不在焉地拨着茶盖，不知道在想什么。
季明铮看他这幅不关已事的样子就火大，明明他们之间是有点什么的，百里暇这小子怎么可以如此冷漠。
他正要质问姬尘，门外却响起一道低低的女声。
“殿下，红拂领命前来回话。”
季明铮瞬间就愣住了，然后意外地看向姬尘。
“红拂？又没什么大事，你怎么把她召回来了？红先生好不容易将她安插进去的，若是宫中那边露了马脚，这条线可就断了！”
献帝继位那年，为了害怕残留下支持百里暇的势力，大肆清理宫中人马，将先帝的所有亲信一并铲除，暗部的人马也损失了不少，直到后来献帝的皇位逐步稳固，红先生才千方百计安插了一些耳目进宫，为了隐藏得很好，不到万不得已，不会轻易召见。
姬尘没有回答季明铮的质问，他只是示意红拂进来。
门无声无息的打开了一条缝，一个女子走了进来，她身材瘦小，五官普通，棕色的皮肤上有着淡淡的雀斑，不过是万千不起眼的宫女中的一员，丝毫不会引人注意，但却行走无声，浑身毫无破绽，正是暗部高手之一。
“殿下命我查的事，已经有了眉目，能进寝宫内服侍宫妃的，都是各自的亲信，别的人近不了身，那些亲信也不太可能被人收买，大理寺和刑部在她们身上下功夫，方向首先就错了，自然查不出问题。不过属下发现，有一个人，每日进殿，却不会引人注目，那便是倒夜香的老太监。”
太监也分三六九等，有的人会讨欢心，攀上贵人，便可做到管事，富得流油，但有些人终其一生在宫中都是杂役，到了老来，便分配到一些相对轻松，且无关紧要的活计，便算是养老了。
姬尘皱眉。
“证据呢？我要的是证据，不是猜测。”
红拂有些为难。
“属下不懂香，查不出器皿、香具上有什么问题，但菀嫔宫中倒夜香的柏公公，近日突然花钱在宫外买了个年轻女子为妻，据说是准备将来替他送终的，买下这个女子共花了三百两银子，此人一向拮据，不可能有那么多积蓄，至于其他宫中的人，尚无动静，或是收了钱不敢花也有可能。”
姬尘果然摇头。
“不够，光凭这点，还是太牵强了。”
见他不满意这个答案，红拂咬唇，又道。
“其实，属下曾暗中跟踪柏太监，听见他与郭贵人宫中的万太监对话，说什么虽然六公主看见了，但她应该看不出蹊跷，你不必害怕一类，更深的，便实在不清楚了。”
六公主吗？她一向为人正直，说出来的话颇有分量，即便是皇帝，也不会怀疑她是在为明珠开脱，若是加上这个人证，自然再好不过了。
可她毕竟是容太妃的女儿，容太妃要捏蒋玉媛的把柄，她站出来便是打自己亲娘的脸，六公主是个孝顺的人，却也不会这么做，何况，如柏太监所言，若六公主并不觉得对方形迹可疑，更加没有作证的必要。
姬尘沉吟半晌，摆摆手。
“知道了，你回去吧！小心不要被人发现。”
红拂欠身作礼，又朝季明铮点点头，这才迅速离开。
姬尘抬起头，却见季明铮对着自己露出个怪异的笑容，不由嫌恶地皱眉。
“你的表情真是恶心。”
对方有些恶毒的评价并没有影响季明铮的好心情，他一脸暧昧地靠近姬尘，拍拍他的肩膀，感叹。
“十三殿下，方才是我狗咬吕洞宾不识好人心，果然还是你最在乎我那义妹，连宫中的暗人都不惜用上了，哪像苏荡和蒋三，追求人家的时候轰轰烈烈，人家一出事，他们就做了缩头乌龟了，光说不练假把式！你放心，等明珠出来，我一定在她面前替你美言几句，说你是面冷心热，其实……”
姬尘一双凝了冰的眼眸刀锋般横了过来。
“季明铮，我对你的义妹毫无兴趣，做这些都是看在你的份上，你要再多说一句，我便把你扔进湖里。”
季明铮一脸了然地住了嘴，嘀咕。
“真是个别扭孩子，明明就……”
“你说什么？”
季明铮咽了口唾沫，嘿嘿一笑。
“没什么，不过你也别总要把我扔湖里，现在天那么冷，湖水都结冰了……对了，听说那三个女人的症状都不一样，我那义妹是调香高手，大理寺和刑部找的那几个调香师，大约也辨不出她香料有什么问题，待我去把物证弄些出来，我虽然不及我娘，但也比那些人强，说不定能看出点首尾。”
姬尘点头。
“我要去六皇姐府上一趟，你顺便把方才红拂说的事，不着痕迹地透露给苏荡和蒋玉衡，我想他们俩，一定也在想办法替明珠翻案，这件事我不便出面，通过刑部和大理寺解决是最好不过的。”
苏荡和蒋玉衡对明珠，那是司马昭之心路人皆知，姬尘明明为明珠做了那么多事，却要拱手将功劳让给另外两人，换做是他，一定做不到。
季明铮同情地看着姬尘，感叹。
“你实在是太苦了。”
“……”
如姬尘所料，苏小霸王为了明珠的事，正在府上闹腾不休，从前向来懒得管朝中破事的他，竟然变得格外勤快，天天到大理寺报道，对案件进展指手画脚，一旦查出什么不利明珠的证据，立刻否认要求重新取证，搞得大理寺众人微词不断，苏唐忍无可忍，关起门来把儿子教训了一通。
“你再瞎胡闹下去，皇上必然怀疑为父包庇不公，从明天起，你不许插手这个案子！”
苏荡不服，声音立马高过父亲。
“爹明明知道，明珠是被人陷害，她那般聪明的人，要做什么手脚，绝不会留下那么多破绽让人抓小辫子！那些所谓的证据，分明是伪造好给她下套的！”
苏荡知道此案疑点重重，苏荡的话也不无道理，因此没说什么，但容夫人见儿子如此维护明珠，立刻斥责道。
“你也不知被那丫头灌了什么迷魂汤，这样袒护她？你难道忘了此前我苏家向她示好，她是怎么拒绝你的？先有蒋玉衡许她正妻的位置，后有蒋妃认她做了义妹，你醒醒吧！她是蒋家的人！是太妃要抓住的把柄，你却在这里唱反调为她洗冤，你是傻了不成！”
苏荡紧抿嘴唇，上次他翻墙去见明珠被拒之门外，心中很是气恼了一阵，但他却没有真的忌恨明珠，特别遇上她性命攸关之际，那些无关痛痒的小事，更不放在心上了，但容夫人的话，却也让他无法反驳，明珠确实是和蒋家走得更近了，作为死敌的苏家，有什么立场对她伸出援手？
苏荡只得看向对明珠颇为欣赏的容锦年。
“舅舅不是一直支持我与明珠来往？难道就不说句话？”
容锦年目光复杂，似在权衡着什么。
没错，他当初拜访恩师，偶然目睹明珠舌战群儒，便惊觉此女并非池中物，若苏家得到她，必然如虎添翼，可是……
“阿荡，你要明白，宝剑虽好，但倘若握在了别人手上，宁可毁之。”
苏荡挫败地回到自己院中，现在看来，苏府上下，是找不出一个可以帮他营救明珠的人了，他很低落，一时怪明珠莫名其妙，明明此前彼此相交不错，为何转眼就和蒋家勾搭在了一起？一时又怪自己无能，离开家族的帮助，便一无是处。
“少爷，不知是谁潜进府中留了这封信，属下已经验过无毒，少爷可要过目？”
苏荡转进花园，迎面遇上廖武，他立即从袖带中抽出一封信递了过去，苏荡狐疑地接过，抽出信纸草草看过，目光突然变得晦暗莫测，廖武刚想问他发生了什么，却见苏荡迅速将那信折好，转身正准备返回大厅，想了想又站住脚步。
“随我去找蒋玉衡。”