严芷兰目光怯怯地看着她，摇了摇头，也很不安的样子。
齐楚楚往周围打量了一下，坐在她对面的是表姑娘周凝霜，今儿个穿了身荔枝红掐花对襟外裳，衬得肌肤雪一般莹润，她嘴边噙着一抹笑容，像是知道了什么，眼睛亮亮的，神采飞扬。
大姑娘严芷萱正端着茶慢慢品着，动作优雅端庄得很，目光也很沉静，似乎一点儿也不好奇接下来的事儿。
老夫人穿了身沉香色如意纹褙子，靠在墨绿色大迎枕上，眉目间似乎有些疲惫的模样，她揉了揉额头，正同世子夫人俞氏轻声说着话。
——
过了一小会儿，就见世子夫人俞氏朝着老夫人点了点头，目光转向坐在下首的几个小姑娘。
“再过几天，就是咱们静王妃的生辰了，老夫人想让你们几个也跟着一起过去，到时候陪陪王妃，大家在一起热闹热闹。”
“今儿个喊你们过来，主要是同你们说一声，好让你们提前准备准备，礼物不一定要多贵重，心意到了就成。待会儿会有针线房的婆子过来，给你们量身做几件新衣服。”
俞氏声音清脆利落，把事情简单地交代了一遍。
——
俞氏话音落地，除了表姑娘周凝霜以外，余下几人多多少少都有些惊讶。
看来老夫人很重视这一次生辰宴会，不然也不会特地请针线房给她们重新做衣服了。
平时就算要参加宴会，老夫人也只是叮嘱一番，不会关注这么细节的东西。
静王妃是老夫人嫡亲的孙女，七年前嫁给了二皇子静王为正妃。齐楚楚当年投靠侯府的时候，这位静王妃已经嫁出去了，因此也并没有多少交集，只是听说这位王妃为人贤惠温柔，性子低调谦和。
不过前两年，她并没有听说这位静王妃的生辰宴会。
照说以静王妃低调的性子，今年怎么会突然想到大办生辰宴会呢？
还有候老夫人重视的态度，还有眉宇间的疲倦之色，都让齐楚楚困惑不已。
她心中隐约浮上一种感觉，这一次，可能不仅仅是一次简单的生辰宴会。
作者有话要说： 蠢蠢的中二病大少爷哈哈哈(●⌒?⌒●)
☆、第7章
在屋子里坐了一小会儿，便有针线房的婆子过来了。俞氏引着几个小姑娘到东次间量了尺寸，又同婆子们细细交代了一番，把衣服的纹样和布料样式都定下来了。
这么忙活了一通，等婆子们走的时候，也差不多到了老夫人用晚膳的时间了。
俞氏这边还要伺候老夫人用膳，便笑着让她们先回去了。
几人行完礼，依次退了下去。
——
走到回廊拐角处的时候，表姑娘和大姑娘三姑娘各自往自己院子回去了。
二姑娘严芷兰跟齐楚楚并肩走着，思量了一会儿，这才声音细细地开口，“楚姐姐，你想好要给王妃送什么生辰礼物了吗？”
齐楚楚一心只琢磨着这件事的奇怪之处，倒是差点儿忽略了这一点。
现在被二姑娘一提醒，才反应过来，眉头微微皱起，有些为难地摇了摇头。
虽然世子夫人说心意到了就成，可毕竟是王妃的生辰，礼物总要拿得出手才行，随随便便绣个香囊绣个帕子什么的，只怕是不行的。但是拿得出手的礼物必然要花不少银子，她又哪里有多余的银钱来置办这个。
二姑娘只怕也是同她一样，所以才会特地来询问她。
府里的几个姑娘之中，大约只有她们两个才会有这样的困扰，也算是同病相怜了。
——
大姑娘是世子爷唯一的嫡女，平日里收到的的珍奇异玩多不胜数，随随便便选一样送出去就能闪花了眼。
至于三姑娘，她虽然和二姑娘一样都是姨娘生的，但是待遇却大不相同。三姑娘自小养在世子夫人身边，同大姑娘这个嫡女也没有什么差别了。而二姑娘却是在曾姨娘房里长大的，在府里的身份还比不上那位表姑娘。
表姑娘周凝霜的母亲，当初没嫁出去的时候，就是侯夫人的心头宝，千挑万选才选中了一桩好婚事。结果谁知道出嫁两年后，她就同夫家和离了，还大着肚子回了侯府，侯夫人就更加心疼这个婚姻不顺的女儿了，对于女儿的两个孩子，也是疼爱的很。
后来侯夫人出了意外早逝，临走前还放心不下这个婚姻坎坷的长女，拉着世子夫人的手含泪交代了一番。这么些年下来，即使侯夫人不在了，世子夫人也是尽心尽责。表少爷和表姑娘的衣食住行，都是比照着府里的大少爷和大姑娘来的，同侯府的嫡子嫡女也差不离了。
这位颇受宠爱的表姑娘，自然也是不必操心这礼物的事儿。
——
“兰妹妹有什么好的想法吗？”齐楚楚侧过头去，轻声询问道。
“我……我跟着楚姐姐吧。”严芷兰声音怯怯地，目光期待地看着她。
齐楚楚倒也不意外，大约是受那位姨娘的影响，这个兰妹妹的性子很是柔弱胆小，拿不定主意的时候居多。
“那我先回去想想，要是想到了，明天差人给你递话过去。”
听到她这么说，严芷兰眼睛亮了亮，一脸感激地看着她，唇角微微翘起，露出颊边浅浅的梨涡，笑容干净单纯，让齐楚楚忍不住想到了阿菱那丫头。
其实这位兰妹妹样貌不错，就是平日里行动有些束手束脚的，而且总是怯怯地垂着头，让人一眼只注意到了她的胆怯和柔弱，就忽略了其他的了。
“兰妹妹，你平时该多笑笑才是，这样多好，别总是低着头啊。”齐楚楚看到她明亮的笑容，心情也好了许多，忍不住说道。
“可是，姨娘说……”二姑娘抿了抿唇角，唇边笑意褪去几分，略显稚嫩的脸上有些困惑。
姨娘经常在她耳边念叨，她只是身份低微的庶女，见到几位姑娘都要恭敬小心些，千万不能得罪人，万一惹祸了可没人会护着她。念叨的多了，她自然也就养成了这一副小心翼翼的样子，不敢多说一句，也不敢多行一步，生怕多说一句就是错，会不小心遭来什么灾祸。
这么些年下来，她也一直是这么做的，都不敢和府里的几位姑娘亲近。直到这位楚姐姐进了府里，她才终于有了个可以说话的人。她其实挺羡慕这位楚姐姐的，长得好看不说，还很会讨人喜欢。不像她，在府里待了这么些年，也不知道怎么讨老夫人欢心。
因此听到这位楚姐姐这么说，她忍不住有些动摇，难道不该按姨娘的教导那样做么。
——
见她脸上露出困惑不解之色，齐楚楚笑了笑，还是解释了一下，“兰妹妹别太放在心上，我只是觉得你笑起来很好看。”
齐楚楚也明白，一个人长年累月的习惯是很难改变的，不会因为自己的一句话，这位兰妹妹就突然醒悟，甚至是彻底改头换面成为一个开朗活泼的人。
与其造成她无谓的困扰，还不如让她活的舒心点。稍微提一下就行，没必要太过强求。
“说起来，我还没见过静王妃呢，也不清楚王妃有什么喜好，兰妹妹可知道？”齐楚楚见二姑娘还在发呆，索性岔开了话题。
“喜好……”
二姑娘总算是回过神来，拧着秀气的眉头，仔细琢磨了一下，像是想到了什么，眼中滑过一丝忧虑。
然后她悄悄看了看周围，见没有旁人，这才凑近齐楚楚耳边，犹犹豫豫地小声道，“喜好我也不清楚，不过……楚姐姐记得，别送跟小孩子有关的东西。”
“这是为何？”齐楚楚本来只是随便找个话题，却没料到，得到了这样一个回答，心中忽然有些不安。
二姑娘纠结地咬着唇，拉着齐楚楚进了一处隐蔽的角落，这才开口小心地解释道，“楚姐姐在京城时间短，只怕还不知道这位王妃的事儿。这些事，我也是听姨娘说的。王妃嫁给静王之后，进门第二年就怀了身孕，老夫人听说了这个消息很是高兴，还特地带着府里的女眷去寺庙拜了菩萨，姨娘那时候也跟着去了。听有经验的老人说，那一胎必定是个健康的小男孩。谁料到离生产还差两个月的时候，王妃却出了意外，在府里的石阶上摔了一跤，早产了。那孩子生出来了，的确是个小男孩，却因为生出来太早太过虚弱，生下来不到一天就没了。”
——
齐楚楚心里一下子拧紧了，即使第一个孩子没了，也不至于成为王妃的忌讳，除非是因为……
二姑娘对上她讶然惊诧的目光，明白她应该已经猜到了，轻轻点了点头，细声细气地继续说道，“自从那件事之后，王妃就……就再也没有怀上过了。老夫人还有世子夫人找了很多名医，可是都没有什么起色。”
成婚七年，膝下犹虚，即便是对于寻常人家来说，也算一件不小的事了，更何况是堂堂静王府。
不过不同于寻常的百姓家，王室血脉的延续，自然不会仅仅依靠王妃一人。即使王妃不能诞下子嗣，想必也会有侧妃和侍妾。
“那静王府现在……有几位公子？”
“如今还只有一位大公子，是许侧妃所出。那位大公子今年四岁了，听说相貌生的很好，也很是聪敏机灵，前些时候开始跟着先生念《幼学》了。”
聪敏机灵的大公子，又是侧妃所出，身份不算太低。如果王妃真的再也无法生下嫡子，那就意味着，将来只能由庶子来承袭爵位。
那到时候，这位大公子成为世子的可能性只怕会很大。
除非，除非王妃能够成功地生下儿子，或者选一个妾室的儿子养在名下。
可第一种无疑是希望渺茫了。至于第二种，到底不是真正的血亲，心中难免会存有芥蒂。而且如今，静王府之中，就连个可以收养的妾室之子也没有。
齐楚楚垂眸看向角落处的蚂蚁，神色慢慢沉静了下来。
方才一团乱麻的猜测，这一刻才忽然理清了一些头绪。
这一次精心准备的生辰宴会，只怕与这件事脱不开关系。
只是她猜不出来，老夫人还有世子夫人，真正想要送出去的那个人，会是谁……
——
严嘉明靠在太师椅上，摩挲着手中的玉扳指，一双桃花眼微微上挑，闲闲地看着面前跪着的人。
这丫鬟跟在楚表妹身边，肯定知道她为什么要把胭脂送给凝霜。只不过，这小丫鬟还真是嘴硬，这都耗了一柱香时间了，还是不肯吐露半点实情。
“大少爷，我真的不能说。”玉书跪在青石地砖上，固执地连连摆头。
耽搁了这么久，严嘉明的耐心也差不多耗尽了。
“你不说也行，那我直接去问楚表妹。”严嘉明将玉扳指收入怀中，伸手拂了拂衣摆，站直了身子便要往外走。
“别……您别去……我说……”玉书听他说要去问自家姑娘，急得头上都冒汗了，忙不迭地开口应承道。
微微上挑的桃花眼中闪过一丝得意，严嘉明十分满意地收回了脚，悠闲地坐回椅子上，“好，那就说吧。”
“……”
“大少爷，整件事就是这样。我们家姑娘真的不是故意要把胭脂送出去的，实在是因为阿菱姑娘的病，所以才……”玉书煞白着脸，急急忙忙地解释道。
“好了我知道了，你先退下去吧。还有，今天我找你问话的事，绝对不许让楚表妹知道！”严嘉明满意地点了点头，吩咐道。
“是，是，奴婢一定不会说的，多谢大少爷。”玉书神色感激地福了一礼，慌慌张张地出去了。
——
屋子里，严嘉明靠在椅子上，伸手摸了摸下巴，唇边终于露出一丝笑意。原来楚妹妹是为了给阿菱换人参，才不得已将他送的胭脂盒送掉的。
真是的，凝霜那丫头当时也不说清楚，明明就是用百年人参换回来的胭脂，她却只说是楚表妹给的，害得自己差点儿就误会了！
当然，最可恨的就是那个刁奴了！要不是因为那个管药材的柳婆子不肯给人参，楚表妹又怎么会需要去找凝霜换人参呢！
“来福”，严嘉明朝侧立在旁边的小厮招了招手。
“奴才在”
“去趟药材房，把那个管药材的柳婆子带过来。”
——
严青走到清风院门口的时候，就听到里头传来一阵阵的嘈杂喧哗声。
“嗳哟，大少爷，求求您开恩呐。”略显尖利的嗓音有些刺耳。“老奴下次再也不敢了，您就饶了我这一次吧。”