天灾属于凑巧，内乱却是精心策划的。
自广州国民政府成立后，7月18日，石友三起兵反对常凯申和张学良。
7月21日，广州国民政府颁布北伐讨蒋令。
7月22日，广州国民政府外交部长陈友仁秘密出访日本，多次会见日本外相币原喜重郎，表示愿以东北权益换取日本支持，但未得到响应。陈友仁随即又会见苏联驻日大使寻求支持，也遭到拒绝。
8月5日，阎锡山乘坐日本军用飞机，返回山西重新主政。
8月底，冯玉祥策反甘肃旧部雷中田反蒋，一度控制甘肃军政。
9月1日，广州国民政府进行总动员，任命阎锡山、冯玉祥、韩复榘、邹鲁等人为北方军政委员会委员。
9月2日，广州国民政府正式出兵。
9月13日，粤桂联军兵分五路进攻湖南。
9月18日，日本关东军动手。
常凯申已经连“剿匪”都不敢剿了，急忙调回部队应付反蒋联军。张学良也让人紧盯西北和华北，不敢有分毫懈怠，哪有精力去对付日本人？
如果一切都是巧合，那也太巧了吧。
……
北平。
周赫煊怒气冲冲地来到张学良官邸，当着于凤至的面质问道：“六帅，为什么还不调集精锐回防东北？”
张学良愣了愣，对妻子挥手道：“于大姐，你先回避一下，我跟明诚谈要紧事。”
于凤至朝周赫煊点头微笑，说道：“你们两个慢慢聊。”
等于凤至离开以后，张学良才说：“阎百川已经回山西了，冯焕章又在不断挑事，现在华北、西北各军皆不稳，随时可能串联反叛。我哪里还敢擅动军队？”
“那日本人就不防了？”周赫煊说，“日本人在东北策划有大阴谋，已是司马昭之心路人皆知，你别跟我说不知道！”
“我当然知道，但那是日本军部自作主张。”张学良一副胸有成竹的样子。
局势发展到现在的地步，常凯申、张学良、阎锡山都知道日本人会动手，甚至连中国和日本的报纸都有相关消息。
早在七月份，察觉日本人阴谋的贺耀祖，便密电南京国民政府：“日军事参议官会议，决于南满设置常备师团，此种于我国主权极有妨碍，即于领土之完整上可谓发生大危险……查日本政府对满政策近有改变……如宇垣总督正式言明，原来统治鲜满为二元制，现改为一元制……”
张学良拿出一份机要文件，递给周赫煊说：“明诚且勿担忧，你先看看这个。”
周赫煊翻开文件仔细阅读，却是奉系间谍从日本发回来的情报，情报内容明言：日本关东军准备9月底动手。但关东军的阴谋已经泄露，日本政府对此深表愤怒，外相币原为此向陆军大臣南次郎提出质问。
等周赫煊把情报文件看完，张学良才说：“明诚，你对东北的判断非常准确。但我们不必担忧，日本内阁是反对军部出兵的，他们自会约束关东军的恶劣行为。而且，关东军策划多时的阴谋，已经完全暴露无疑，这种情况下，他们只能将计划作废。”
周赫煊瞬间想明白，为什么老蒋会压制国内的排日运动，为什么会密电张学良不得挑衅日方。
原来，不管是常凯申，还是张学良，他们对日本关东军的阴谋都已知悉，也知道日本内阁坚决反对军部的计划。因此他们把希望寄托在日本内阁身上，认为内阁可以约束关东军的自作主张，而东北军需要做的，就是忍让再忍让，坚决不给关东军出兵的借口。
周赫煊苦笑道：“六帅，你真的认为，日本内阁能够约束关东军？”
张学良非常肯定的说：“这是自然，日本跟中国不一样，他们是政权稳固的统一政府。既然日本内阁反对武力扩张，关东军又怎么可能成事？”
“日本文官是反对，但武将早就想着打仗啊，”周赫煊大声疾呼道，“关东军决定9月底动手的计划虽然暴露，但他们绝对不会把计划作废，反而可能提前行动，行动日期多半就在九月中旬！”
“明诚，你想得太多了，”张学良安抚解释道，“这一年来，我加大了对日本国内的情报工作。日本内阁和陆军部是观点对立的，陆军部想要在东北扩张，但一直遭到内阁的否定和打压。我们必须配合日本内阁，尽量予以忍让，不给日本关东军出兵的借口。一旦我们反应激烈，很可能日本内阁就压不住军方。此时正值多事之秋，天灾内乱频发，就算要和日本人动手，也得把眼前的难关先渡过再说。”
周赫煊眼神冰冷地瞪着张学良，质问道：“也就是说，如果日本关东军攻打沈阳，你会选择不抵抗？”
“关东军没那么大胆子，最多在南满线一代挑衅，”张学良自信地说道，“就算关东军真的攻打沈阳，我们也可以联络日本内阁和国联，勒令其即刻退兵，避免局势进一步恶化。”
周赫煊问：“如果日本关东军攻下沈阳后，不听日本内阁的命令，继续进攻侵占整个东北呢？”
张学良说：“不可能的，日本内阁和国联不会容许关东军胡来。”
“你已经决定了？”周赫煊失望地问。
张学良点头道：“决定了，也只能这样做，才是解决问题的最好方式。”
“那你就等着成为中国的罪人吧，告辞！”周赫煊拂袖而去，他要亲自去一趟东北。
张学良的老毛病又犯了，那性格从来就没改过。“中东路事件”时，张学良把希望寄托在苏联内乱，不敢大规模打仗上边；而即将爆发的“九一八事变”，张学良又把希望寄托于日本内阁和国联，想要等关东军自行撤兵。
打铁还需自身硬啊，哪有等着对方出差错的？
日本内阁确实反对关东军出兵，但他们在满蒙问题上，利益是一致的。只要关东军制造出既成事实，那么内阁就必须妥协——历史上，九一八事变爆发后，日本内阁对此强烈反对，确实如张学良所期待的那样，敦促关东军赶快撤兵。
然而结果如何呢？
至10月份，日本少壮派军官发动政变，虽然这次政变以失败告终，却把日本首相给吓到了。为了延续内阁寿命，日本首相不得不开始协调军政关系，并在一定程度上支持关东军侵占东北。
日本陆军部对此还不满意，最终在12月份把日本内阁逼得集体辞职，他们可以更加肆无忌惮的实施扩张计划。