“越人姜氏,昔年在越国亡国之后,曾设法复国。”项余道,“这你想必是知道的。”

姜恒说:“从前我不知道,但现在知道了。”

项余说:“越女姜昭与其妹姜晴先是求助于郢国,其后求助于雍国。当时越太子勾陈,远走塞外,出长城,来到汁琅面前。那时,越人耿氏,也即你的父族,还在汁家麾下,乃是四大家之一,耿渊是耿家的独生子。”

“嗯,”姜恒想了想,说,“后来姜晴嫁给了汁琅。”

“先说姜昭,”项余说,“公子州对她一见倾心,希望郢国为越地复国,但本国陛下呢……权衡利弊,没有答应,姜昭便走了。”

“那时候她多大?”姜恒听着自己母亲的往事,有种奇异的感觉。

“十四五岁罢,”项余说,“记不清了,我的族兄公子州,当年也只有十六。”

姜恒点了点头,说:“后来我娘在雍国待了不少时候。”

“是啊。”项余说,“汁家起初答应勾陈,也即现在名唤界圭的大刺客,让越人王族与姜家留在落雁,届时将帮助他们复国。但汁琅他骗了界圭,娶到姜晴后……”

“是这样吗?”姜恒说,“他欺骗了越人?”

项余眉毛一抬,说:“听说的,真相不可考。都说汁琅骗了他,既没有出兵帮他复国,也没有以王族之礼待他……”

姜恒想起界圭曾经的话,说:“我倒是觉得,界圭是心甘情愿的。”

项余没有争论这点,点了点头,说:“姜昭本来被安排,嫁给汁琮。若当年这么安排,你就是汁琮的儿子,如今是太子了。听说她当年宁死不从,扬言若国不得复,便自刎以谢故国。”

姜恒好笑,说:“那我就不会出生了。”

“最后是耿渊娶了她。”项余出神道,“公子州学成后,追着她去了越地,她……其后你都清楚了。”

议论别人父母,乃是很失礼的事,项余说到这里就打住了。

姜恒说:“后来也许因为有了我,当年的执念,也慢慢地,都放下了罢。”

接着,项余做了个出格的举动,搭着姜恒的肩膀,把他搂向自己。

姜恒马上道:“项将军,您喝多了。”

“听着,”项余说,“我没喝多,听清楚了。”

项余正色,凑在姜恒耳畔,极小声道:“姜大人,听清楚了。”

隔壁包厢内,耿曙始终注意着姜恒与项余的动向,本来看姜恒始终在听项余说话,就有点不舒服,及至见项余动手搂他,终于坐不住了。

“去告诉他,”耿曙朝魁明吩咐道,“安分点。”

魁明闻言起身,先是出了包厢门,再往外去,绕过楼梯,去项余的包厢。

姜恒却神色凝重起来,只听项余气息里带着很淡的桃花酒气味,并非喝多了逾矩,而是借着酒意,朝他低声说。

“郢国的王族,没有一个是好人,都是吃人不吐骨头之辈。”

姜恒抬眼注视项余,项余说完这句话后便放开了姜恒,朝他做了个恶作剧的表情,笑了笑。

魁明推门进来,项余却抬手说:“知道了,言行举止,一定注意。”

这时候,耿曙脸色阴沉,侍从上来换过食盒,收走没动过的碟子。

耿曙倏然抬眼,望向那侍从。

侍从一边收拾,一边与扮成姜恒的耿曙对视。

“我是来杀你的,”那侍从笑着说,“大人,你还有十二个时辰可活了,好好去过……”

接着,只见“姜恒”动作之迅速,犹如裂过天际的一道闪电,出手!

朱雀宫中,台上台下,顿时大哗。只听一声震响,侍从的身体刷然从台上飞出,被耿曙飞身旋腿,踹中胸膛,在半空中鲜血狂喷,摔下了三丈高的大厅中!

刹那观戏台下大乱,魁明马上反应过来了,吹了声口哨。

耿曙没有追下去,而是果断扯下包厢帘幕,到得姜恒与项余身边。

这个时候去追,极有可能中了对方的调虎离山计,只见耿曙伸手一揭,卸去伪装,露出真容,项余则马上起身,前去吩咐侍卫,封锁整个朱雀宫。

“走!”耿曙牵着姜恒的手,从另一侧门内出去。朱雀宫中乱作一团,那杀手已不知去向。

姜恒快步下楼梯,说:“看见他往哪个方向逃了没有?”

“没有!”耿曙脱了袍子扔开,现出里头一身黑色的夜行服劲装,说,“你们拉拉扯扯,在隔壁说什么?”

姜恒道:“真没说什么……现在是问这个的时候吗?快追!”

让杀手逃跑,也是姜恒计划中的一环,耿曙却在楼梯上站住,握着姜恒的手不放,固执道:“你不说,我就不追了。”

“追出去再慢慢和你说!”姜恒快要求饶了,焦急之情溢于言表,却忘了他穿着女装。

耿曙忽然一笑,抬手一刮姜恒侧脸,说:“逗你的。”

两人出朱雀宫,没有遭到拦阻,耿曙打了个唿哨,等在朱雀宫外的海东青马上降了下来,继而一个盘旋,朝城中东北方飞去。

耿曙翻身上马,把姜恒拉了上来,两人共骑一匹项余已准备好的马,马蹄上裹了棉布,沿着长街而去。

姜恒搂着耿曙的腰,不住抬头看,耿曙知道他担心,说:“没跟丢。”随手在自己腰前姜恒的手背上拍了下。

姜恒忽然察觉,耿曙这身刺客夜行服十分贴腰修身,衬出他的肩背与长腿。

就像当年他见赵竭之时的印象,如今耿曙已是个与赵竭相仿的男人,而不再是少年了。

姜恒:“当心点!别撞上东西!”

“驾!”耿曙道,“我的骑艺就这么烂?你侮辱我!快认错!”

耿曙又两腿一夹马腹,他的骑技是在南北方嶙峋山麓中练出来的,驭马上个城墙屋顶乃是家常便饭,在江州暗夜里穿街过巷如履平地。

“好好,”姜恒改口道,“你是天下第一,你最了得,你这么了得,没我什么事了,我还是回宫睡觉怎么样?”

“那可不行,”耿曙还有闲心思与他你来我往地逗趣,“没有你在身边,我就不是天下第一了。要有人亲眼看见,耍威风才有意思,是不是?”

第137章 教坊司

耿曙带着他夤夜追敌, 实在是太冒险了,但把姜恒交给任何一个人他都不放心,只能把他带在身边。

最后, 海东青在一栋三层高的建筑顶上停了下来。

“怎么还没来?”耿曙回头, 见项余等人还未追上来,实在很烦躁。

这处距离朱雀宫不远, 就在南明坊边上,木楼一面临河, 传来嬉笑声, 较之朱雀宫辉煌灯火不同, 四面打的灯笼漂亮却不刺眼,整座小楼笼罩在朦胧的灯光里。

“进去看看, ”姜恒开始撺掇他了,说, “天下第一, 你怕什么?”

耿曙方才出手试了那杀手,知道对方还是有几分本事的, 只是毫无防备,挨了他全力一击, 才如此狼狈,眼下他绝不能将姜恒放在院外,自己进去查探消息。

但干等着也不是办法, 万一杀手负伤再逃, 恐怕就追不上了,时间拖得太久,唯恐生变。

姜恒已拖着耿曙的手,朝院墙跑去。

耿曙色变道:“不行!等等!”

“哎呀来了啊!”院外马上有妇人笑道, “怎么这时候才来?”

姜恒笑道:“都是他,让我好等。”

“快进去。”妇人看见姜恒女孩打扮,乃是人间绝色,以为是楼里出去招揽客人的女孩,示意他赶快入内,带人去喝酒。

这下被人撞见,耿曙恐怕引人警觉,只得走在姜恒身后,快步入内。

错身而过时——

妇人:“?”

妇人见耿曙所穿像是贴身的武服,没看清楚是夜行装,姜恒又半挡着,眨眼间两人已混了进去。

“你认识她?”耿曙说。

姜恒茫然道:“不认识,打个招呼不行吗?也许梦里见过?”

耿曙:“……”

姜恒拉着耿曙,朝前院花园里一躲,两人藏身进了夜色。

“那间房。”耿曙示意姜恒看顶楼最东边,临河的房间,此刻海东青正停在屋檐顶上。

姜恒搂住他的脖颈,耿曙一手捞住屋檐,哪怕身上带了个人,亦如御风神行般,轻轻巧巧翻了上去。

“这究竟是什么地方?”姜恒问。

耿曙一手按着屋檐,侧耳倾听,整个三楼的声音实在太嘈杂太吵了。姜恒又听见底下传来年轻男子的呻吟、女孩子的笑声、少年的求饶,耿曙当即面红耳赤。

“教坊。”耿曙低声说,他开始觉得今夜带姜恒来这儿实在不是好主意。

姜恒瞬间也懂了,没来过官教坊,总知道是个什么地方。

灯红酒绿,郢国朱雀宫一侧的教坊司乃是天下有名的烟花之地,姜恒极少接触到人间烟火,当真大长了一番见识。但他不敢乱动,只跟在耿曙身旁,好奇地东张西望。耿曙单膝跪地,辨认屋顶下房中传来的声音,都被寻欢作乐之声盖住了。

“听不见,”姜恒说,“太吵了。”

耿曙发现隔壁房没人,当即心生一计,在屋顶上解开夜行服上装,赤露半身,将上衣搭在腰间,绑了个结。

“别说话。”耿曙说,继而带着姜恒翻回三楼,站上走廊,低声在他耳畔吩咐。

姜恒会意,牵着他的手,笑着走在前头,过走廊。

耿曙那模样犹如刚喝过酒回来的少年郎,胸膛赤裸,这么一来便看不出他穿着夜行服了。姜恒则是正儿八经的美貌女孩,拉着他穿过长廊,走向最边上那间房。

沿廊站着不少面朝河道招揽生意的女孩,各自倚栏而笑,还有前来寻乐的年轻贵族搂着心仪者,在廊柱边上低声亲昵说话,不时大笑起来。

耿曙转头,审视沿途经过碰上的十来人。不少人看见耿曙,眼睛便亮了起来,转头也肆无忌惮,上下打量他。

姜恒不乐意了,用力拉了下耿曙,说:“看什么看?”

耿曙跟上来,在姜恒耳畔低声说:“都没你好看。”

姜恒:“……”

旋即,两人到得倒数第二间房前,耿曙搂住姜恒,推开门,一闪身进去,转身关上门。

房内灯光很暗,气氛暧昧,空气里飘着一股若有若无的香气。姜恒正左右看,耿曙却拉开靠墙的衣橱,两人躲了进去。

衣橱贴着墙,木墙隔壁就是杀手藏身的房间,墙缝里投出少许光来。

衣橱内的空间十分狭小,耿曙抱着姜恒,两人身体紧紧相贴,耿曙上身赤裸,散发着年轻男子的气息,胸膛的肌肤上渗出少许汗水。两人的呼吸变得急促起来,姜恒不敢说话,也不敢乱动,倚在耿曙肩前。

耿曙的心脏跳得很快,听见隔壁传来的对话声。

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