午膳后，并没有姜妙想象中的赏花吟诗环节。
她总感觉，太子妃是为了顾及今日有几位客人不通文墨才故意取消的。
而她，便是不通文墨那“几位客人”中的一位。
姜妙识字，那是因着姜明山和姜云衢都是读书人，小时候耳濡目染，跟着就学会了，在溪水村，认字的姑娘家大概也就她跟姜柔，不知得了多少同村姑娘的羡慕嫉妒恨。
但除了认字，姜明山不会给她们买任何书，更别说教她们吟诗作对。
姜明山一直奉行“女子无才便是德”，认几个字出去能看懂地名儿不至于把自己弄丢就够了，女儿家念那么多书，将来总要嫁人，没得白白浪费了银子，有那闲钱，还不如全都烧到姜云衢身上。
姜柔也是暗暗庆幸了一把，刚接到帖子的时候，婆婆怕出差错，把她叫过去仔细叮嘱了一番，又说这种大宴，出席的女儿家多，才艺展示少不了，琴棋书画她一样不通，现学肯定来不及，不如按时喝药好好休养，到时真被要求展示了也不必勉强，有多大能力就办多大事儿，若没那金刚钻还非要揽那瓷器活儿，一旦在所有人跟前丢丑，会比直接承认自己不会更没脸。
直接承认不会，那不就等同于承认自己是个一无是处的废物吗？
姜柔哪里肯，武安伯夫人越不让她做，她就偏要做。
离着太子妃生辰宴就那么几日的工夫，她愣是从外头请了师傅来教，琴棋书画一块儿学。
然而学到现在，连个入门的门槛都还没摸到。
刚刚还紧张，万一真有才艺展示环节，她说什么也不能让姜妙给比下去。
不想，刚散了席，太子妃就吩咐接下来大家可自行游玩，可算是不用尴尬了。
姜柔唤上青梅，打算去园子里透透气，就有个穿着缂丝褙子的贵妇人带着丫鬟走过来，笑着道：“秦少夫人是否得空，我想跟你讨教一下关于刚才那幅百子图，毕竟实在是太令人惊艳了。”
“对啊对啊，我们也想讨教。”又有几个贵妇人涌了过来，满脸的热情。
先前没被人记住的时候，姜柔气得半死，现在被人记住了，一个个往她跟前凑，她又被吓个半死，什么百子图，她都是借花献佛，哪里懂什么刺绣工艺？
眼瞅着自家姑娘被人团团围住脸色难堪，青梅忙出声道：“诸位夫人，想必你们先前也听到了，是太子妃娘娘先开的口说改天得了空请我们家少夫人入东宫讨教百子图，现在，就先散了吧！”
众人齐齐一怔。
虽然十分好奇姜柔是怎么绣到这么完美的，但也都想起来，确实是太子妃先开了口说要向秦少夫人讨教，谁若抢先，便是不敬太子妃，不敬皇室，几位贵妇人对视一眼，不得不作出让步，一个个讪笑着说那往后得了机会再聚，便各自带着丫鬟婆子散去了。
姜柔暗暗松口气，不敢在人多的水榭里多待，带上青梅打算出水榭往人少的地方走，路过姜妙身旁，她不轻不重的冷哼一声，满是傲气与自得。
青杏怒咬着牙，“分明是二姑娘顶了姑太太的名，拿姑太太的绣品来送礼，她还有理了？”
姜妙揉着额头，她酒量不好，刚才又觉着果酒口感不错多喝了两杯，眼下便觉得脑袋晕乎乎的，只想找个地方小憩一会儿。
听到青杏的抱怨，她毫不在意道：“跟她较什么真，出来混的迟早要还，打脸这种事儿，她做得还少么？”
青杏这才注意到姜妙双颊绯红，忙问：“姑娘是不是醉了？”
“有点儿。”姜妙说完就往青杏肩膀上一靠，懒得再动弹。
邹缨又是摇头又是轻嗤，“分明酒量不好还非要贪杯找罪受，不过，喝几杯果酒都能醉，你也是个人才了。”
一面数落，一面帮着青杏把姜妙搀扶去另一处没人的亭子里，让她靠在自己身上睡。
……
散席的时候，太子妃就陪着淮阳长公主回了花厅。
淮阳长公主问她，“怎么不多坐会儿，没准能搭上话。”
“我看她醉的不轻，被丫鬟扶下去了。”太子妃失笑。
“不能吧？”淮阳长公主质疑道：“不过几杯果酒而已，她是不是看穿了咱们的目的，故意装醉？”
“皇姑母应该看到她送的礼了。”太子妃道，“中规中矩，毫无特色，可见完全规避了我的喜好，她要不是太蠢，那就是心思太玲珑，故意而为之，您觉得，她是哪一种？”
还能是哪一种？肖彻再眼瞎也不可能娶个蠢女人。
那小妇人刻意规避了太子妃的喜好，送个毫不起眼的插屏，可见是不想因着这次宴会与东宫扯上任何关系。
淮阳长公主忧心道：“看来这小妇人不好搞定啊！”
太子妃早有预料，倒是不慌，“搞不定她，搞定她那个妹妹还不容易么？”
淮阳长公主顿时恍然，“原来你先前说要邀请她入东宫，是藏了心思的。”
太子妃“唉”了一声，“不这么做，殿下交给我的任务完不成啊！”
之前在水榭里，看到姜妙送插屏时，太子妃就明白了，自己今儿就算跟姜妙说上话也是白搭，因为人家明显在想方设法躲着自己。
她当时还一阵失落，不想，姜妙那个妹妹马上就给她递了个枕头。
那幅百子图绣的确实不错，但她觉得更不错的，是姜柔送礼的时机，恰恰在她生辰宴上，而且百子图的惊艳，大家都是有目共睹的，这时她主动提出来日后会邀请姜柔入东宫，等哪天姜柔真的去了东宫，大家也只会觉得她是单纯为了讨教女红刺绣，没别的意思。
……
刘婉姝之前到水榭来找了姜妙之后，原本想直接走人，被刘夫人拦了回来，不得不在席上坐了大半天，等散了席，她一刻也不想多待，连院子里的花儿都不想看，随意找个借口就带着半夏和孔嬷嬷回去了。
而另一头，姜柔坐在假山后的一处池子边，望着池水里自己的倒影，小脸有些发白。
刚才送礼的时候，她只是为了碾压姜妙出风头才会一时应下那幅百子图出自自己之手，完全没想过太子妃会突然提出来日后请她入东宫请教。
能得入东宫跟太子妃结识的机会，她自然是求之不得，可她真的不懂刺绣，要说平日里绣朵花绣株草倒还行，可要往深了谈，从苏、粤、陇、湘、蜀五大名绣细化到绣技、选料和挑线，她完全就是两眼一抹黑，万一到时太子妃问起来，她要怎么说啊？
青梅在一旁给她出主意，说：“姑娘，咱们不还有时间么？回去就先把琴棋书画的课给停了，先紧着刺绣学。”
“要学也是从头开始学。”姜柔想着便觉得脑袋发晕，“万一没过几天，太子妃突然让人来送帖子让我入宫，那我怎么应付得了？”
青梅想了想，又说：“那也没事儿啊，太子妃找姑娘，无非就是想知道关于百子图的更多细节，百子图不是姑太太绣的吗？咱们就直接去找姑太太，她好歹是长辈，总不至于欺负姑娘一个小辈，捂着什么也不说吧？”
“对！”姜柔豁然开朗，一下子站起身来，“咱们就去找姑妈，她不说我就软磨硬泡，总能把百子图的细节磨出来，到时候完美应付了太子妃，我今后便是东宫的常客，看谁还记不住我，成天只会喊督主夫人的妹妹，去她娘的督主夫人！”
……
肖府。
娘亲去赴宴，小宝又被冯公公带来这边，他蔫吧着脑袋，无精打采地骑在修慎院庭院里的小木马上，骑两下瞅一眼石凳上坐着的肖彻，骑两下又瞅一眼捧着竹简一言不发的肖彻。
肖彻察觉到，偏头看他，“想嘘嘘了？”
小宝摇摇头，又扁了扁小嘴，问：“爹爹，你怎么还不瞎呀？”
肖彻：“……”
……
从淮阳长公主府出来，姜妙被搀上马车，青杏指挥着小安子先把邹缨送回河东巷，这才回的庄子。
姜妙并未醉到不省人事的地步，但下车时仍旧需要青杏半拖半扶着，刚走上台矶，她忽然觉得哪不对劲，眯着醉眼往后一看，刚好看到肖府的马车朝这边来，小宝挑了帘子趴在车窗边。
姜妙刚好能看到坐在一旁双眼覆了白绫子的肖彻。
她顿时一个激灵：厂公毒发了！