这对梵梨来说是非常难以理解的现象。

随着当代人类的孤独感加剧,社会中诞生了大批把“主子”宠上天的铲屎官,2019年经济报告显示,中国网店里猫粮销量都超过了婴儿食品,动物的地位都快高过人类了。可对海族而言,奴隶比动物还不如。

看见那些被关在牢笼里瘦弱的奴隶,对比那些在牢笼旁吃肥到流油的奴隶主们,一股无名火在梵梨的心中徐徐升起……甚至看看红妹妹,她都觉得很可恶。

生在恶劣的环境中,这些海洋族的孩子有什么错?

同为生命,甚至是同族生命,怎么可以做到如此歧视与践踏?

还好她不是生在这个世界的,不然,她恐怕会被这世界的很多现象气到吃不下饭。

这时,一个奴隶主游过来,做了个示意他们跟过去的手势。他身材肥胖,肤色黝黑,右手大拇指上戴着一枚夸张的祖母绿宝石金戒指,就像一个一夜暴富的阿拉伯菜市屠夫。星海没打算理睬,但红妹妹好奇过去看了,梵梨也游了过去。

奴隶主向他们介绍一个大笼子里单独陈列的男孩子:“这一只是‘高智者’血线的优质奴隶,才五十五岁尾巴已经很长了,以后会是个大体格的奴隶。长得非常有‘高智者’的气质,预计成年后体重可以到170斤。一边眉毛偏高,除此之外全身对称,耳鳍无瑕疵。我们家都不对奴隶做绝育,以后可以留来当种奴的。已经打过寄生虫疫苗,做过全身体检了,只要这个价。”他伸手比了个数。

笼子里的男孩子有着淡金色的尾巴和耳鳍,玫瑰色的发,深海色的眼睛,五官精致端正,像经典老电影里的童星。看见靠近的顾客,他缩成一团瑟瑟发抖,尾鳍根部被铁索勒出血痕,铁锈跟伤口混在一起,也不知会不会得破伤风……

“‘高智者’血线?老板你厉害啊,这么厉害的货都能弄到。”

红妹妹正想伸手去摸他的头,奴隶主却拦住了她:“等等,这是星辰海斐理镇的货源,不给摸的。我们家是只做纯正血统奴隶繁育,不卖二手货。”

“有证书吗?”

“没有证书,要有证书就肯定是假货了。”

红妹妹很满意地了那个奴隶一眼:“老板,这是‘高智者’的父族还是母族的呢?”

奴隶主半掩着口,凑过来压低了声音:“孙族。”

“孙族?怎么可能,我从未听过‘高智者’有孩子。你卖假货啊。”

“怎么不可能。只是消息被圣都压下来了而已,‘高智者’是有后代的,而且就是在星辰海配的种。”

“不,我还是不信。”

“我做了五十八年的奴隶交易,对这一行的内幕了解难道比你少不成?爱信不信,不信拉倒。”

“算了,如果是真的,我还不敢养。被发现了就是死刑。”

“你不说我不说,谁知道他祖母是谁。低调点不就完事了。如何,让你们朋友考虑考虑,买回家玩玩?”奴隶主的小眼睛瞥向了星海。

其实他一早看上的就是星海,不是红妹妹。虽然星海是混种,但相貌上乘,气质高贵淡雅,比很多海神族都还有范儿,以他老辣的眼光看来,多半是哪个权贵的庶子。这样的人是不差钱的,差的是名分和凌驾在他人头上的快感,也是他们这一行里最阔气的客人。

“我不买赝品。走吧。”星海头也不回地走了。

红妹妹本来也只是好奇问问价,她买不起这么高级的奴隶。梵梨跟在最后,只留下奴隶主在后面嚷嚷:“不买没什么,有机会再来看看别的货。”听到星海说“赝品”,他其实心里有一万头草泥马奔腾而过,但他也怕被举报,只能抚摸着戒指上的碧绿大宝石,压着火气,好言道别。

他们逛到了市场尽头,在一个比较偏僻的地方休息。游了一整天,梵梨有些累了,伸了个懒腰,假装漫不经心:“其实我不懂,‘高智者’是什么?”

红妹妹环顾了一下四周,确认无人偷听,靠到梵梨耳边低语道:“苏释耶大人是平民出身,有一个没血缘关系的妹妹。这个妹妹智商爆表,后来战乱,他们兄妹失散了几年,这期间她被卖到了奴隶市场。‘高智者’就是指代苏释耶大人这个妹妹。‘高智者’奴隶,就是指带有这个妹妹亲生父母和他们亲属血统的奴隶。”

“你是说……苏伊?”

“哦对,我才想起来,你就是学奥术的,肯定知道苏伊。没错,就是她。你不知道她曾经当过奴隶吧。”

什么鬼,妈妈当过奴隶?!

不可能。她绝不相信这些骗子说的一个字!但她很快想到了另一件事——

“等等,苏伊和独裁官没有血缘关系?”

“他们没有公开说过,但奴隶主们都说是没有的。”

“确定?”

“不确定,但我觉得。毕竟苏伊怎么看都是海洋族的样子,而独裁官大人是纯种捕猎族,不可能有血缘关系啊。”

原来,这舅舅还很可能不是亲的舅舅……

“这要是被独裁官发现,不是要出大事了吗?”梵梨不解道。

“上面早有文书下来了,现在奴隶主被抓到卖‘高智者’,死就一个字。只是我们是在红月海,圣耶迦那鞭长莫及。但刚才这个老板的说辞很荒谬,他说那个男孩子是‘高智者’的孙辈,理由是‘高智者’曾经与其他奴隶配种。其实,苏释耶大人两百多岁,‘高智者’如果生孩子早,原理上说是可以有孙辈了。可我还是觉得数量那么少,不可能让我们这么巧就碰上。”

“可是,以独裁官现在地位……”梵梨怎么想怎么觉得不对,“想为他妹妹所有远房亲属都赎身,不是轻而易举的事吗?怎么还会允许他们继续沦落奴隶市场呢?”

红妹妹用力一击掌:“有道理啊,我怎么没想到!梵梨,你这小脑瓜也太好使了吧!”

“谣言的扩散是有模式的。当谣言的接受成本远小于辨认成本时,很容易呈指数扩散。这个谣言的接受成本并不高。”

“噢!”红妹妹没有听懂。

星海一直没说话。他快速游动,一直按着额头,身体摇摇晃晃,好像脑袋有千斤重。但梵梨在和红妹妹讲话,没看见这一幕。

和红妹妹沿着海山斜坡闲游,过了一会儿,梵梨忽然停了下来,发现前方有大片雪白的矿物质,不仔细看还以为海里过大雪,留下了一片雪山。她狐疑地说:“前面那一片珊瑚为什么是白色的?”

“梵梨,你视力这么好?为什么我看还是蓝色……”红妹妹揉了揉眼睛,但她的视锥细胞比梵梨的少,还是无法看清那里的颜色,只是眯着眼睛看了一会儿,突然转过头喊道:“不好,我们得赶紧走!”

“怎么了……”

这时,有四个海洋族妙龄少女朝他们快速游过来,颤抖着发出细微的呜咽声:“怎么办,珊瑚白化,这附近是不是有深渊族……我们好害怕……”

梵梨只感受到了危险的气息,却全然不知发生了什么情况。其中一个少女抖得最厉害,哭泣着说:“姐姐快抱抱我,我好怕,救救我们……”慢慢地靠近梵梨。

她小小的脸周围滚满了泪珠,梵梨一时不忍,双眼发直,刚想上去抱她,却听见星海的声音从身后响起:“让开!”

与此同时,少女眼睛突然变成完全的血红,尖牙从口中伸出,手指甲长长了五公分以上。她身体也变壮大了,肌肉在一秒之内绷紧,发出嘶哑声,一口朝梵梨的脖子咬去!她速度实在太快,梵梨来不及退,眼见就要一命呜呼,整个人却被一道强有力的水波震开。

四名少女变成了赤目獠牙的黑发深渊族,被那道水波弹到了十五米以外。但她们回击也迅速极了,梵梨看见一道身影闪电般冲过去,挡住她们的去路,成功激怒了她们。她们不再袭击梵梨和红妹妹,咆哮着朝着那道“闪电”冲刺!

四道黑影和一道白光数次撞击、分开、撕打、错位、再次撞击……快得令人眼花缭乱。直至一道道水浪撼动而来,同时鳃里吸入海水里的血腥味,梵梨才意识到这不是做梦,是真实的场景。

那道白光是星海,他手里拿着短匕,在和深渊族们交战。

很快,两个黑影陆续战败,被划伤了脖子,重重摔到地上,溅起了厚重的泥沙。第三只恼怒至极,一口咬住星海握匕首的胳膊,匕首“当”地一声掉到了泥土里!深渊族凶猛得左右摇摆身子和尾巴,试图把他的胳膊撕下来,却见他手心有金色闪电跳跃,迅速凝聚成球,倒扣在她的头顶。她闷哼一声,试图逃脱,浑身却中了极强电流,全身高频颤抖。

最后一只深渊族进退两难。她已经十二天没进食了,但眼前的光海族,似乎不像她们预测的那样柔弱。

梵梨看了一眼埋在沙里的匕首,过去拾起它,举起来,朝最后一只深渊族游去。那只深渊族看了看她,又看看星海,吓得一溜烟游到了悬崖边,头也不回地跳了下去。红妹妹想跟过去看,星海说:“别去。那里说不定有更多的。我们赶紧离开。”

他这才把已经电晕的深渊族甩开,一边游动,一边按住自己的伤口。梵梨从包里拿出一瓶随身携带的疗伤药,过去帮他涂抹,却看见他指缝间一直有鲜血扩散在海水中。她轻轻拨开他的手,发现被咬得很深,都能依稀看见些骨头了,不禁脸都皱成了一团:“星海,你……你受伤好重,我们赶紧去医院吧……”

“没事,小伤。”

星海把那三个晕过去的深渊族扔到悬崖下面,带着她们往落亚市中心的方向游动,同时施展奥术为自己治疗。

红妹妹低头看着他的伤口一点点愈合,看见宝藏般惊奇道:“梵梨,你这个同学好厉害啊,一打四,真不愧是鲨族。”

“是的是的,刚才救我们的样子真是帅呆了!”

看见梵梨星星眼的样子,星海笑了笑,淡淡说:“如果真的强,也不会受伤了。”

“不要谦虚,那几个可都是深渊捕猎族啊!”红妹妹叹道。

“其实刚才我已经没力气对付第四只,但她看到梵梨拿着匕首居然吓得跳悬崖了,还是太年轻了,胆小又缺乏战斗经验。”

梵梨笑出声来:“这么说,我做做样子还有用嘛?那她是回深渊了吗?”

“是。”

红妹妹打了个哆嗦:“以前我只在刑场看到过深渊族,不知道他们还会变形……”

“有很大一部分深渊族都有拟态乌贼的能力。捕食本能让他们演化出了很多光海族没有的特质,例如变形、变色、变透明也就是隐身、在黑暗中发出荧光。獠牙和指甲就不用说了,深海鱼都长这样的。”

“太可怕了。”

“光海族更可怕,因为是我们让他们变成这个样子的。刚才和我们战斗的四只深渊族祖先都与我们是近亲,但她们只能在深渊和黑暗里生活。就像吞噬鳗一样,深渊族一辈子都不可能看见阳光。他们最多就是随垂直迁移的生物上来捕猎,其它时候都是在深渊里一动不动——为了减少能量的消耗。”

“难怪从小到大听过的鬼故事都是和深海有关的。”红妹妹脸色发白,说得自己都起了一身的鸡皮疙瘩,“你想想,如果我们掉下去,立刻就会被大批深渊族吃得骨头都不剩。”

“是这样,只要在我们的地盘,他们就会很怕奥术。一旦到了他们的地盘,哪怕他们的文明程度远落后于我们,我们也处于劣势。深渊错觉就足够让我们被动了。”

会产生深渊错觉,是因为在演化过程中,光海族从高处跌落的危险,比上游的危险概率更大。在高处对低处的高度估值会远大于从低处往高处的估值。例如刚才那个悬崖下的深渊,假如下面有一百米深,视觉会告诉他们那有三百米。这在作战中是很大的误差。所以四亿多年来,光海深受深渊的困扰,却对这些无所畏惧的深渊恶魔无计可施。

“那没办法,谁都想住在阳光普照的地方。”红妹妹叹气,“我曾经下潜到过黄昏区边缘,真是被完全不行的恐惧感笼罩……”

他们回到了奴隶市场,正准备去医院,却看见行刑台周边围满了人。红妹妹咂咂嘴说:“哎呀,又要砍头了。”

“看来还有其他深渊族被抓。”

梵梨好奇地探过脑袋看了一眼,却刚好看见一片叫好声中,一个深渊族嘶哑而愤怒地大喊,被硬生生按在了断头台上。然后,刽子手放下一百公斤的刀刃,连普通罪犯应有的牧师祷告都没有做,直接送走了他的性命。

鲜血染红了海水。那颗翻着白眼、表情愤怒的头颅在地上轻飘飘地滚了一圈,就被刑法部门的海族装入口袋,丢到了饥饿的鼬鲨群里。

梵梨被这野蛮残忍的一幕吓傻了,连叫都叫不出声来。而后她发现围观群众居然没有一个人感到害怕,反倒是看好戏般议论纷纷,甚至起哄。想到使用灵魂交换禁术就会是这样的下场,梵梨只觉得自己脖子酸酸的,脑袋摇摇欲坠,死亡的恐惧跟白蚁群似的蚕食了她的神经。

但前一个惊吓尚未过去,又一个诡异的画面出现在了她面前:在士兵的推搡下,路边的平民自动让开了道路。两名殡葬人员抬着一个担架游到了更高位置。担架上躺着一个把白布染红的尸体,即便全身被盖着,也能看出有左边身子已经只剩了骨头,衣架般支撑起白布;右边身子完好无损,把布匹高高地鼓起来。

“刚才那个奴隶主死了?”梵梨愕然道。

“这死法,应该是深渊族动的手。”星海说道。

殡葬人员抬游得很快,所以这个尸体的右手从担架上滑了出来。是一只肥胖的手,大拇指上带着一枚祖母绿宝石金戒指。但很快,那只手就被推了回去,重新盖在血染的布下。

后来红妹妹也回家了,梵梨陪星海到医院包扎伤口。从医务室出来以后,星海低下头看了看她:“你还好吗,从刚才就一直忧心忡忡的样子。”

梵梨满脑子都是深渊族头颅落地和戴戒指的手,思绪一片混乱。她低下头,用力摇摇头,游出了医院。

夜间的落亚有一种繁华褪尽后的沉寂。海浪如有巨风吹动,吹来海面上的呼唤、更深处的絮语,抚摸着咸水淹没的草原,摇动着生命之花般的彤红珊瑚群。

见梵梨只是垂着脑袋埋头前游,星海亦步亦趋地跟在一侧,轻声说:“如果不方便说的话,有我可以帮到你的地方吗?”

“我……”梵梨停下来,求助的眼睛被发丝半掩,“我……我想去陆地上。你可以帮我吗?”

“去陆地上不是什么难事,只是现在有出海禁令。等解禁以后,我随时可以带你去。”

“可是,还有多久才会解禁呢?”

“这就不知道了……最近圣都不是已经放出消息来了吗?可能最多半个月到一个月吧。”

太久了。她怕自己还没等到那时候,已经人头落地了。她有些恳求意味地说:“星海,想出海的事……我只告诉了你一个人。”

“嗯。”

虽然听上去不是什么大事,但星海已经感觉到了,这对她来说是非常重要的秘密。他又和她并肩游了一会儿,眺望着远方梦境般的发光水母群,微笑道:“在你的家乡,婚礼誓词是怎样的?”

“不论贫穷与富有,不论健康与疾病,我都愿意与你患难与共、白头偕老,直到生死将我们分离……这一类的吧。”

“在我的家乡也差不多。不过我们还带上了对宗神的宗教誓言。我是一个无神论者,所以觉得什么看在神灵的份上对另一半爱的誓言并不伟大。伟大的是一个男人违背dna本能去选择性地牺牲自己,爱他的妻子。”

“你是想起你的父亲了吗?”

“是。我记得他和有多爱我的母亲,记得他告诉我,如果遇到自己爱的女孩子,要多用心地去对待她。我也记得,父母想方设法要让我活下来。但是,他们似乎白费心血了。”

“为什么?”

“我的身体很不好。”星海顿了顿,“我有严重的负面记忆吞噬症。”

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