49.腊前集(一)

中午方伯丰回来, 太阳照着, 外头比里头暖和。灵素把一张小便桌拿出来, 放在了檐下, 刚好吃饭。

一碗葱油芋魁, 一碗酱炒红菜心, 一盆清汤鱼圆, 打底的用了一只高山上的碎花野鸡。这种野鸡浑身滚圆,一个小小的脑袋,一个向下弯着的尾巴, 看着像个行走的猪肚。三四十只一群,在群仙岭高处的山间草坡砂石地上横冲直撞。灵素正准备往后捉几只活的来养,它们的滋味比那些七彩山鸡好得多。一只也有二三斤重, 出肉也多。

两人在檐下晒着太阳吃饭, 灵素先给方伯丰舀了一碗鱼丸汤,笑道:“我刚做的, 你尝尝。”

方伯丰早闻着香味了, 先喝一口汤, 赞道:“好鲜!”

灵素又从底下捞两块鸡肉给他尝, 方伯丰吃了道:“是你说的那种碎花儿的野鸡肉吧?又嫩又鲜!”

灵素便道:“我预备明年养几只看看。”

方伯丰道:“能成吗?这野生的东西可不好驯服。从前村里有人捉了只松鼠养着, 结果一直在笼子上撞,撞得头破血流的, 最后还是给放了。”

灵素道:“我看着应该能成。”因为她从上头轰了一群下来到底下河谷过日子,看它们的样子很是安居乐业。想来是此处水草丰茂, 虫鱼籽实众多, 又比上头暖和,日子好过的缘故。看这“知好歹”的样儿,想来是好驯服的。

议论两句,灵素又说起腊前集的事儿来。方伯丰道:“我也刚知道有这事,正想同你说呢。衙门规定,这腊前集为期七天,是为民众备年而设,故此不收税费,地方都是现成的,就在外圈的官市,想来必定热闹得很。”

灵素问他:“都说要备年了,你们不歇两日?”

方伯丰道:“冬节那日该能歇一两日,之后还不一定呢。”

灵素叹道:“往后你考试做官了,就一直要这般忙碌的?”

方伯丰摇头:“那倒不会,这里以后也会好些,现在忙成这样,都是早先没定规矩又太多人情的缘故。”

等方伯丰又去做事,灵素收拾了碗筷,心里想着明日要去集上,自己有什么东西可换的。这就想起灵境里收着的那些蜡花和桕树籽来了。

索性还往山上去了,山居里有个自己搭的土灶,整日整夜烧东西也没人管。附近荒芜,隔着河的上林埭又同这驴粪蛋错着身,不特地绕到前头来也见不着什么。小河滩的良田里倒是偶尔有几个人,只被堆岭一挡,近了瞧不见远了瞧不清。再加上这里从前就是荒山烂田,谁没事过来闲看?是以十分清静冷落。

灵素先把那些蜡花放在铁锅里烧融了,撇去上头的杂物,将上层的清油先收起来。再把底下的蜡虫渣滓用纱布裹着揉压一回,将挤滤出来的二道分开收起。

熬了四锅,琢磨着差不多了,又换了桕树籽外头的那层皮蜡来熬,一样熬化,去了杂质收起来。

剩下的桕树籽可以榨清油的,她还不知道这要怎么弄。只好先放着。

做完这些赶紧回家去,把家里的木盆陶罐小碗小钵头都拿了许多出来,将蜡油倒入其中,待其凝结成块。

如今她是越来越觉出灵境的有限来了。什么东西放在里头,分毫不会变化的,放进去是什么样子拿出来就是什么样子。而如今从那书上学的,做包子发面、做酱需霉豆饼子、酒糟浸鱼、腌鱼风干、带毛腌鸡……那样东西不得在外头放上许久等着?若是像从前一般,什么都放进灵境里收着,到时候过了十天半个月的,拿出来豆子还是豆子,可不会生什么黄花;糟鱼就是酒糟同鱼,各过各的,绝出不来什么“肉头红似火腿、糟香扑鼻”的样儿。

今日这油蜡也是一般,若就那么收着,什么时候拿出来,都仍是刚出锅时热腾腾融油的样子。是以才赶紧回来,都放到竹屋里踏实晾着,明日才得用。

第二日一早,灵素就都预备好了,弄了个大挎篮装着。可左等右等,都没等七娘来。只好又在灵境里拆茧子打发时候。

等到日头高升,七娘才来了,见灵素早就预备周全了,笑道:“你可别是一晚上没睡好吧,光想着逛集买东西了!”

灵素道:“我以为要赶早,才一早都准备起来的。”

七娘笑道:“镇上老远来的,怎么也得等天亮才赶路吧,早上都是大户去趸货的,咱们又不轧那个热闹,早去了东西少,都没出全摊呢。”

灵素见她也挎着个篮子,上头盖着块兰花布,心里暗笑:“感情这一招是村里县城都一样的啊。”

灵素锁了门,两人往外走,七娘问她:“你可想好了要买什么呢?”

灵素这才想起来,自己光顾着想什么东西能拿去换了,却没想过要换什么来。七娘见她发愣,只觉不可思议:“那你瞎激动个什么劲儿?!自己要买什么都不知道!”

灵素忙道:“你都说是为了过年预备的。我还没在这里过过年呢,更不知道要预备什么了。还是去集上看看学学再说。”

这一路走过去也不少时候,七娘见她果然一无所知,索性把这里的年事说给她听。

“咱们这里冬节是个大日子,要请冬节大神,还有地方要上坟祭祖的,这个不一定了,冬节大神是一定都请的。且每年这时候,遇仙湖边上都要大办遇仙会,都是大家子们凑钱唱戏做流水席。只要赶得上就去吃,都不用花钱的,算是富人家做善事。因冬节这日大家家里都忙,那遇仙会虽是冬节开始的,最热闹的还是后两日。

“这‘冬至腊月做酒时’,一桩大事就是做酒了。大户人家自己养着做酒师傅,早从秋后就开始挑粮备酿了。小户人家也有自家买些曲来酿的,也有几家凑份子请了做酒师傅一块儿做一次的。实在没有能力的,也要趁这时候去买一坛打几斤,是个意思。

“之后腊月初八是家家喝年粥的时候。若是从前自家有地,就把这一年地里生的各样豆子米粮连院子里结的果子晾晒的果子干,一总儿熬成一锅粥,吃的是这一整年的天地力气。如今县里的人家,倒有一多半是没有地的,便都从集市上买些乡下人家种的五谷杂粮,回来熬粥应景儿。

“若是冬至到腊月这一阵子,还没来得及腌鱼酱肉的,进了腊月就得赶紧了,要不然可赶不上吃了。这个也是一家一家的习惯,或者酱鸭风鸡,或者腌蹄髈风火腿,总之没个三五样荤腥挂在檐下打底,这年都不知道怎么过才好。

“腊月二十之前要打年糕、炒米花、磨豆粉、炒豆子……都是预备的小吃食,年上都没什么事儿,预备的占嘴小玩意儿。说起这个来,你家里应该还有些干货吧?栗子松子儿核桃的,有这些更好,炒一炒便得。寻常人家多少备点,是个意思。若是自己不会做或懒得预备那么些东西的,便到集上买,什么芝麻开口笑、小排叉儿、绿豆饹馇、小玫瑰饼儿、桂花糕、麻酥糖、花生酥、瓜仁儿排……多得很,数不过来!

“腊月二十三要祭灶了,要用上糖年糕,你看,早前要是没预备好年糕,这会儿不是就抓瞎了么!腊月二十七要请年神,得有一刀肉或者一个年猪头,一条大鱼,一只鸡。若有人家预备不了的,也有用木头雕的这三样的……香烛炮仗,等请完了神就该散福了。或者自家人一起散,或者请了左近亲友一同,都随各家。

“二十八就该发面蒸馒头蒸花糕了,二十九三十,过大年。年夜饭都是重头戏,唉哟,一年就指着这一顿呢。全家男女老小都能喝酒,小孩子只许喝一口,他们也不在意,顶中意各样过油的东西。什么炸排骨、炸花生米儿、炸小鱼儿、炸鱼块子、炸肉丸、炸素丸子……小时候我常为了这个同我哥打架!

“除夕这一顿饭后,有人家讲究要守岁的,也有人家不守,等到第二日交子,就可以在庭院里请新天地了。一样爆竹声四起,你想睡个懒觉也难。之后就是各自出去拜年,都换上新做的衣裳,小孩儿到处讨压岁钱。日日吃好的,去哪家都有果子糕饼。

“这么一直闹到正月十五,十三就开始起灯了,正月十五咱们县城的花灯会,那可热闹了!那一日四门都不关的,站在城门楼子上往外看,好些官道上都灯火不息,那是远处镇上人家来县里看灯赶路照亮的。

“从前过年过年,得过了正月才算,有道是拜年拜到大麦黄,如今可不成了。衙门都是十八就开始办公了,官学也在这时候就开了。周围做买卖的人都赶着要挣这份钱,都忙起来,也没空儿再热闹了。大概到了二十一二,就同寻常日子没差了,这年呢,也就算过完了!”

灵素听得心向往之,这就是她从前听桃花儿说起过的年节,只她们那里又不同,可这热闹的劲儿可真是一模一样的。她那么想来凡间做什么?不就是为了凑这份热闹?想到这里,越发坚定信念,誓要投入到这个过大年的热闹当中去!

俩人又开始帮着算要预备的年货,什么鱼肉鸡鸭新衣新鞋,她那儿俱都不缺。春联自然有方伯丰来写,便要买些红纸年画。还有就是那些饼饵果子同糯米麦粉之类。

说的好好的,到了那里就不是她了!简直见了什么都感兴趣,同个卖大酱的大娘都能唠半天,七娘受不了她了,只好劝她:“先把集市都大面走一走,看好要买什么了,算好银钱再买。还有,不许同人聊天儿了,瞎耽误功夫!”

灵素心想着自己明儿后儿再来找人说话也成,这回同七娘一块儿来的,别耽搁了人家。便同意了七娘之言,两人大面走了一遍,七娘又问她:“你可有什么东西要换的?”

灵素道:“换?”

七娘点头:“有些人有要的东西,乐意直接换,省得算银子还得借戥子。”

灵素便点头:“好,我同你去看看,我有些蜡块可以换。”

七娘看她一眼:“你倒机灵,这东西好多人家要的。蜡线刷鞋子都能用,照亮倒是用得少,这可比油灯费钱多了。油灯点一晚上才四五文钱,这蜡烛得好几十!”

灵素见她门儿清,越发大了胆子跟她往人堆里挤去。

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