其实这样安静祥和的时光已经很久没有了，最近凌安之和凌霄基本就是连轴转的。拿下了梵城之后，第一场雪劈头盖脸的就砸了下来，远处的昆仑山、玉女峰整个笼罩在白雪中，和白茫茫的草原连成了一张巨大的毛毯。凌凌河上已经冰块翻滚，气温降低的格外快，预示着今年生计艰难。
回纥大军五万骑兵已经集结完毕，小股的势力常来试探。回纥是游牧民族，多为骑兵，长于射箭和闪电战，作战悍不畏死，且关外战马资源丰厚，每个骑兵经常是带着几匹马，极为难缠。凌云仰仗着地形，一边和回纥周旋，一边向朝廷请求火炮营和骑兵的增援。
黄门关守军只有六万人，但骑兵仅一万，且武器装备还是四五年前老凌河王时期的，纵使勤于保养也已经过时，兵力战备不足还是一目了然。
凌安之被封为安夷将军，负责安西军的前锋部队，凌云少帅负责中军，将之前粮食后备的问题交给雁南飞去交接，凌安之将连营扎在城外饮马镇和凌凌河畔对城门形成掎角之势，在黄门关前修建铁栅栏、绊马坑等防御工事，每日早晚巡营，回纥骑兵的小股部队来试探的厉害，凌安之找到机会就追击剿灭一下，防止气焰过于嚣张，半个月不到已经和回纥的小股部队交手了五六次。
凌云少帅对战局有整体的认识，不像其他安西军那样对凌家兄弟有盲目的乐观和信任，深知此战的凶险。一旦黄门关破，将导致回纥骑兵直接由西向东横扫中原，到了彼时，北疆的番人、东北的女真都将一起发难，来分一杯羹，大楚国力不足，本就民不聊生，根本无力全线作战，届时烽烟四起，大楚危矣。
天已经过了三更，中军帐内依然灯火通明，这些天来凌云和凌安之等众将士经常枕戈达旦的研究战局分析战事。
凌云少帅这一天又发了几条紧急军报，一边奏明朝廷情况紧急，一边向驻守北疆的泽亲王、拱卫京师的毓王、驻守中原的武威大将军黄中原、镇守西南的西南提督武慈将军请求救援。
“回纥骑兵历来骁勇善战，我军骑兵正面应敌，数量上和武器上都不占优势。”左翼将军方文杰四十来岁，留有美髯，跟随凌河王和凌云镇守西域多年，对安西骑兵的战斗力和军备了解深入，此刻以手捻着美髯沉吟道：“此刻只能尽量周旋，延后正面对敌的时间。”
右翼将军李进忠看着就知道是蒙古人，眼睛里精光四射，整个人看起来杀气腾腾，不过此刻正抓着脑袋吞吞吐吐：“额，少帅，各路援军何时可以到达？单凭黄门关和守军，假以时日，长城被回纥用手推都给推塌了。”
凌云无奈苦笑，没有正面回答李进忠的问题，转头问向正在推沙盘模拟战争的凌安之：“安之，骑兵整顿的如何了？战斗力如何？”求人还不如求己。
凌安之闻声抬头，手里还拎着回纥的模拟军旗，沉声向凌云汇报道：“咱们骑兵一万人，战马也是一万匹，我的先锋营四千人其实也曾经用战马练兵，不过军中并无军马配备。”
凌安之本来就是在狼场负责军备，有一项重要的职责就是养马，前几年战事不紧，大楚和西域往来通商，凌安之时常能倒腾出战马来练兵。战场上战马的损耗其实比骑兵大，大楚国库吃紧，连战马的编制也在缩水。
“不过这些骑兵，正面冲锋的话也是杯水车薪，如果援军久久不来，城破只是时间问题。”凌安之凝望沙盘上的城池车兵，捻着回纥的模拟军旗，掂量着还能拖延抵挡多长时间。
“什么？”李进忠将军不敢置信，非常诧异抬头问到：“将军的意思是援兵不会尽快赶来？”
凌安之弯腰，让李进忠顺着他的手指看向沙盘，声音沉稳，波澜不兴道：“距离最近的是中原守军，中原守军本身就是养老军，武威大将军黄中原更看重保存实力，最可能选择握兵观望；毓王，也就是许康乾镇守东北的同时还要拱卫京师，一个是路太远到这黄花菜都凉了，再一个如果贸然带兵离京，东北的女真可能直接发难，到时候京城危矣，不能犯这么大的险；西南提督匪患横行，武慈将军自顾不暇，根本无暇援助；最有可能出兵的是镇守北疆的泽亲王许康瀚，泽亲王拥兵十二万，不过如今已经天寒地冻，泽亲王如果支援，则需要跨过外蒙高原的边缘，虽然是边缘但是也气温太低，士兵和马匹都难以抵御，一路补给过于困难。”
李进忠一听，压不住的火气和闹心，眼眉都竖了起来，道：“黄门关破，一去中原再无遮拦，宋朝徽宗钦宗难道不是例子吗？要向朝廷陈述了厉害，难道还不派中原守军派兵驰援？”
凌安之摇摇头，将目光落在了沙盘里的北疆，见凌安之不说话，凌云少帅接话道：“中原军为保存实力，目光短浅，面对回纥部落恐无一战之力，且拖延出兵，反倒误事。”
“少帅，”凌安之和凌云目光电光火石的一碰，见对方都盯着沙盘里的北疆，就知道哥俩个应该是想到一块去了，“泽亲王虽然不太在朝中，但是这些年抵御西伯利亚的番俄，莫不尽心尽力，奋力死战；北疆虽然遥远，但是尽力赶路，大军也可能在年前赶到，咱们坚守一个月赌一把！”
中军帐里大家议完了事已经过了三更天，凌云神经紧绷了半年多，全靠意志的力量支撑，整个人双目无神，脸上挂不住的倦怠，却依然不想休息，正在吩咐身边的亲兵：“备马，趁着天还没亮，到饮马镇的军营看看准备工事的如何了。”
凌安之也要去巡营，骑兵和凌云并辔而出，此时身着银色轻甲，内里罩着棕色贴身高领薄软的皮衣，长筒军靴翻毛快及膝盖，身披白狐裘大氅，纵然这样，脸还是冷的发白。天还大黑，凌云借着雪色倒映的荧光瞥了凌安之一眼，少年将军，潇潇白衣、芝兰玉树，连这个当哥哥都忍不住暗赞这幅好皮囊。
凌云去巡视饮马镇的军营，凌安之去巡视凌凌河上新安札的军营，和饮马镇相比，凌凌河边驻扎更为苦寒，河边的风和刀子比起来也不逞多让，士兵更苦。
寒风猎猎，刚出了城，兄弟两个正打算分头从事，这时候一个小马队冲了上来，领头的小将翻身落马，拱手禀告道：“报，”小将舔了舔嘴唇，好像在犹豫这话怎么说：“少帅，将军，城外五里，有个姑娘求见。”
“姑娘？”兄弟两个互相看了一眼，这边境正要开战，方圆几十里连母老鼠估计都没有，这姑娘来是做什么？
凌云少帅蹙眉问道：“所为何事？”半夜三更女人出现在茫茫雪原上，他突然想到妖精和女鬼。
巡哨的小将摸了摸头，好像也知道自己这个令传的不靠谱，挤了挤眼睛回答道：“这姑娘只带了一个小厮，说事情重要紧急，说…”小将偷偷看了凌安之一眼，“说…”
凌云耐心耗尽，传个令一句话都说不明白，这是在军中吃白饭的吗？沉下脸喝道：“吞吞吐吐成何体统，快说！”
凌安之被那一眼看的有点莫名其妙，毕竟一夜未眠，他掏出酒壶想灌一口凉酒提提神。
小传令将心一横，都已经答应人家姑娘的事了，必须办到，像下了多大的决心似的：“姑娘说认识安夷将军，且颇为熟悉，说有信物在此，安夷将军一看便知。”
凌安之一口酒来不及下咽，直接喷了出来：“什么？”
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乱世汲汲营营，明知道覆巢之下无有完卵，却还攀比着不救难。
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