只是有些话能对沈瑞说，有些话却是不好说。
徐氏心里转了一圈，就从沈孙两家太爷的交情讲起。
三太爷既将孙太爷视为恩亲，那恩情指定不小，确实也是如此。
当年三老爷与家人族人决裂，独自北上，出发没几日就病倒。
船行运河之上，船家自然怕晦气，就将他们主仆撵下船。正赶上江匪作乱，上岸劫掠，三太爷几乎送了性命。恰逢孙太爷路过，救了三太爷一命。
这就是两家交情之始。
后来三太爷远离族人，立足京城，几次被人为难，还曾被官场对手挤出京，又是孙太爷屡次援手，出钱出力，为三太爷筹划，才使得三太爷得以重返京城，升了小九卿，后来又官至通政史，位列大九卿。
三太爷与孙太爷相交四十余年，相比骨肉，后见孙太爷年逾古稀，后继无人，膝下只有一稚龄之女，就劝他到京中养老。
孙太爷这才陆续结束南边生意，带女儿孙敏进京。
因孙家是老父弱女，三太爷主动提及儿女亲事，为次子求娶孙敏，又接了孙敏进沈家教养。
至于二老爷悔婚那段，徐氏也没有隐瞒：“等到你母亲将及笄，两家打算正式议亲。二老爷已经十六岁，中了举人，二太太是他与你大伯的姨表妹，表兄表妹的两下生出情愫来。先姑溺爱次子，便私下与乔家又订婚约……”
而后三太爷要休妻、二老爷去太爷处“负荆请罪”，一直到孙氏远嫁、二老爷会试落第后成亲分家，徐氏都没有隐瞒，一件件是说了。
最后说到孙太爷的暴毙与三太爷的抱憾而终……
因沈瑞先前已经想到孙氏与二老爷婚约的可能性，所以对于婚约这段并不算意外，令他诧异的是孙太爷与三老爷感情之深厚，怎么有超越骨肉之情的意思？
当年三太爷已经位列九卿，长媳又是相府千金，次媳出身也不当太差，却不顾门第之别，直接为次子定下商贾出身的孙氏。
二老爷的悔婚与三老太太对次子的纵容，倒是更符合人之常情。
两家到了这个地步，即便是几十年的交情，也该渐行渐远。
可是孙太爷依旧信赖沈家，将独女婚嫁托到三太爷手上；即便不是儿女亲家，也将京城产业借答谢徐氏名义馈赠沈家。
三太爷这里直接舍了二老爷这个儿子，后因孙太爷之死毁哀过甚，不到半年就死了；到死也没原谅三老太太，夫妻两个最后分葬。
这两个老爷子倒是“有情有义”，可却是将这份“义”凌驾在在骨肉之情
人都有私心，可这两个老爷子面对老友的时候，好像更是为对方着想的多
沈瑞听了，莫名觉得古怪，忍不住开口道：“大伯娘，这两位老爷子是不是还有别的交情在？”
徐氏闻言，似笑非笑地看了沈瑞一眼，道：“什么交情？”
沈瑞道：“例如契兄弟之类的……”
孙太爷籍贯温州府，闽浙之地向来男风盛行，民间私下结为契兄弟的男子并不少见。
三太爷北上时，是弱冠少年；孙太爷年长十余岁，这个么……
徐氏本想要斥责沈瑞言语轻浮，可是见他一面正经的模样，显然并不是说笑，而是真的在琢磨这个可能性，哭笑不得道：“莫要想七想八，没有这回事
两人本是外姓人，即便有救命之恩在，可情逾骨肉，也曾引得人遐想，三老太太就是其中之一。
可徐氏冷眼旁观，并不觉得这两位老爷子是好男风的。
三太爷有妻有妾，孙太爷身边妾室侍婢也没断过，两人交往亲近归亲近，却不是那种关系。
沈瑞听了徐氏的话，就将这个可能性划去。
虽说为尊者讳，可徐氏连沈家悔婚这些事都说了，别的自然也不会特意瞒着。
想了想孙太爷与三太爷的年纪，沈瑞不由想到昨日在昌平沈家墓地看到的二太爷衣冠冢。
二房二太爷比三太爷大九岁，当年松江城外遇倭寇时，只知被砍杀，却并不曾找到尸首。
这二太爷与三太爷差九岁，孙太爷与三老爷差十来岁，这似乎也能贴边。加上三太爷命长子、长媳为孙太爷充孝子孝妇，披麻戴孝。
“伯娘，两位老爷子真不是亲生骨肉？”沈瑞想到这里，开口问道。
后边的话，他本可以不问，然后心安理得地接受大老爷夫妇的照拂；不过那样的话，说不得多想的就是大老爷夫妇。他稍有不是处，就会被人看成是“携先辈恩情”任性。
徐氏叹气道：“你大伯与我也这般问过先翁，先翁却不置可否，除了去了的先人，谁也不晓得答案到底是什么……”
要是孙太爷就是当年的二太爷，为何不重回沈家？孙敏怎么能嫁回沈家？
要是孙太爷不是二太爷，那除了大家熟知的“救命之恩”之外，还有什么大家不知晓的关系？
沈瑞觉得自己没弄明白，反而越发糊涂了。
不过逝者已矣，不管孙太爷到底是何身份、与三太爷到底是何关系，现在都不重要，重要的是沈瑞该如何面对二老爷、二太太。
“二太太要是晓得我娘姓孙，可会反对我过继？”沈瑞犹豫了一下，还是开口问道。
徐氏摇头道：“你是我们这一房的嗣子，我与你大伯的事还轮不到她插嘴