奥中舰队派出的第3波攻击却没有找到南云舰队，天上堆积的雨云挽救了日本舰队的命运，使得他们免于遭受全军覆灭的噩运。阿部弘毅指挥舰队躲进了雨区，避过了奥中战机群的搜索。
中午1点20分，扬克尔上将与马绍尔上将两支舰队再次会合，陈士英上将也应邀到了扬克尔上将的旗舰上，刚刚取得一场海上完胜的扬克尔上将决定乘胜追击，在日本人没有缓过劲来之前，一举突破巽他海峡，进入到爪哇海中。
在征询了远征军司令部的意见后，新的作战计划被批准，扬克尔下令三艘受伤的航母在四艘巡洋舰和所有十八艘驱逐舰的保护下返回能够修理大型舰船的科伦坡，自己则率领由11艘航空母舰、7艘战列舰、4艘重巡洋舰和10艘巡洋舰所组成的轴心国舰队继续向巽他海峡进行追击。
受到重创的“广西号”航空母舰和“波斯尼亚号”、“达尔马提亚号”在四艘巡洋舰和奥中驱逐舰队的护卫下从明打威群岛西南开始撤往科伦坡基地。“波斯尼亚号”和“达尔马提亚号”都只挨了一枚航弹，受了轻伤，正在加紧修复被毁坏的飞行甲板。而“广西号”的情况则要严重得多，最要命的是在舯部爆炸的那枚鱼雷，击穿了一个锅炉舱，从而导致两台锅炉报废，整个军舰损失了六分之一的动力。
不过，“广西号”还依然能够保持20节以上的航速，航母上虽然还有一些部位在冒着黑烟，但烈火已经大部分被扑灭，水兵们正拿着榔头敲打着飞行甲板如同是一个巨大的八爪鱼一般的破洞边缘。被损坏的飞机都被扔进了大海里，“广西号”共损失了37架飞机，其中在两波对日本舰队的空袭中只损失了12架作战飞机，却有25架飞机被炸毁在了军舰上，还有23架飞机被迫降落到了其它的中舰上，现在整个航母包括机库和甲板上只剩下了16架完好的作战飞机，其中只有两架是因为引擎故障等待修理的战斗机。
海战实际上已经结束了，这场自北大西洋海战以来第二场大规模的海空战役以轴心国的一场大胜而宣告结束，日本海军机动舰队损失了他们全部的航空母舰，除了被调回国内逃过了一劫的第五航空战队。这也是双方实力上巨大差距的真实对比，日本舰队只有300架左右的舰载机，而轴心国舰队却拥有1200架作战飞机，在这种情况下日本舰队还选择主动出击，无异于飞蛾扑火。
“日他老呣！”萨师俊回到了舰桥上，看着主力舰队的其他舰只浩浩荡荡向远方驶去，去继续向敌人追击，而他却不得不开始返航，不禁爆出了一句粗口。
他命令航母上的飞行员都撤退到护航的军舰上去，“福州号”巡洋舰靠在了“广西”号的左舷，两艘军舰之间系着几根大约20多米长的缆绳，大约有400多名航空部门的人员顺着缆绳滑到了巡洋舰的甲板上，先行撤离。
航母的甲板上到处都响着叮叮当当的金属敲击声，修理工们开始用电焊机或是气焊枪对军舰上的创口进行临时修补，消防队员们则在继续扑灭舰上零星复燃的起火点，并进行仔细的巡查。
没人会认为这艘航母会沉没，舰员们的的信心也很足，因为在北大西洋海战中，这艘航母遭受的损坏要比现在严重得多，它都坚持了下来，并又重新焕发了活力。
萨师俊少将一直坐在航母的作战室里，他的长官住舱也着了火，虽然情部还好，但现在也是一片狼藉。
现在反思这场海战，最初的战术和袭击简直堪称完美，奥中舰队仅仅在第一波攻击中就重创了日本舰队的几乎所有航空母舰，使其丧失了反击能力。奥中舰队仅用两个波次的攻击，就击沉了日本人所有的五艘航空母舰，若不是最后时刻的粗心大意，让日本人偷袭得手，整个战斗会以圆满的结局收场。
实在是令人遗憾的重大失误，有好几个返航的编队都注意到了身后的日本机群，可是谁也没有想到要回头确认一下对方的身份，就这样，给了日本人一个挽回颜面的机会。
幸亏日本人只剩下了不到30架轰炸机，若是他们的反击兵力再多一些，后果简直不堪设想。轴心国舰队出现了致命的失误，但日本人却没有能力抓住它，并一举扭转局势，这也是因为双方实力上的巨大差距所造成的吧。
如果是在一场势均力敌的海战中，出现这样的重大失误，则有可能造成全军覆灭的严重后果，这是今后需要特别引起重视的地方。
萨师俊站到了舰桥上，俯看着他手下已经变得满目苍痍，伤痕累累的战舰，不由得满心都是遗憾。维尔莫茨?扬克尔上将计划率领舰队强行突入南中国海，然后回到北部湾，切断日军的运输补给航线，而他的战舰却不得不回到船厂呆上好几个月，在这场关键的海上战役期间成为一个看客。
这是最令他感到不能接受的地方，离开了正在战争中的祖国三年，在即将发返回国内作战的前夕，他的军舰却又再次受创。
“真他妈的点背！”他在心里已经暗骂了多次，“广西号”运气确实不好，在日机进行偷袭的时刻，正好处于整个航空舰队的最外侧，成了日本人重点攻击的对象。
前方的海天之际，一轮红日正在没入海面之下，天空中布满了火红的火烧云，经过六个多小时的航行，舰队已经离开了南洋附近的海域，进入到大洋深处，沿着孟加拉湾和印度洋的交汇线向西北方向航行着。
天渐渐黑了下来。
此时，正在班达齐亚以西海域进行巡航的日本伊68号潜艇，从水面下钻了出来，它也正奉命前往科伦坡外海去监视轴心国运输船队的活动情况。
日本的伊68号潜艇属于日本海军建造数量最多的海大型远洋潜艇，其排水量为1780吨（水面）/2440吨（水下），其性能与德奥在一战后期制造的大型远洋型潜艇相近，最大潜深只能达到70米。但日本海军的潜艇也有一个特点，就是比较重视水面航速，日本潜艇装备的舰本式柴油机性能相当不错，其功率达到了4500马力，而后期型号甚至达到了5700马力，虽然体积稍大，但却能使日本潜艇达到23.5节的水面航速，这是目前世界各国潜艇中水面航速最快的潜艇，这样的航速也使得日本潜艇有足够的航速能够伴随舰队一起行动。
现在，这艘浮出水面的日本潜艇就以20节的航速在向西航行着。
傍晚的海面上显得很安静，只听到两台舰本式柴油机的轰鸣声，艇长中村乙二少佐爬上了潜艇的小舰桥，内心里却充满了不安。艇上的几位高级军官已经通过监听联合舰队的无线电通讯知道了联合舰队在苏门答腊遭受一场惨败的消息，联全舰队有五艘航空母舰、两艘重巡洋舰被击沉，德奥远征舰队的实力远远超出了日本海军人员的想象。
巧合的是，这艘日本潜艇的航向正好和撤退途中的奥中舰队在前面的海域重合了。