·
华阳公主正在小憩，得到下人禀告的时候愣住了。
“你说什么？谁？谁是金科的状元？”华阳公主简直不敢置信，问了下人好几遍，还不能接受这件事儿。
后来还是江月慢款步进来。她脸上挂着端庄的笑容，说道：“母亲这是高兴得糊涂了？一会儿庆贺的人马上就要上门了，咱们也该准备起来了。”
“对对，得准备着了！”华阳公主这才回过神来，扶着侍女的手从榻上下来。
江厌辞还没有回来，道喜的人先将洛北郡王府门前的路堵了个水泄不通。
谁也没想到江厌辞会考上状元，家里是一点准备也没有，一下子乱下来。好在华阳公主与江月慢很快稳了稳惊喜的心情，有条不紊地一件件事情吩咐下去，很快让整个郡王府又变得有条理，妥善地接待道喜宾客，没有出任何差错。
纵使华阳公主心中惊涛骇浪，在面对客人的道喜时，她面上仍是十分淡定，她从容地颔首：“倒也没什么意外的，他本来就聪慧。”
江月慢和华阳公主一样，含笑客气地待客。
沈元衡从拥挤的宾客中间挤进府门，又耷拉着脑袋从小径往住处去。
江月慢正笑盈盈地与宾客说话，偶然目光一扫，就看见了沈元衡沮丧的身影。她又寻常地与正接待的宾客说了几句话，寻了个借口，暂时离开。
江月慢推门进屋，还没绕过遮挡床榻的云织玉屏，就听见沈元衡闷闷的声音：“下去。”
江月慢脚步不停，继续往前走，走到屏风旁，看见沈元衡整个人趴在床榻上。
她觉得好笑，慵懒地抱着胳膊，柔声问：“考得怎么样呀？”
沈元衡一下子坐起来，望着江月慢，他张了张嘴，最终又一个字也吐不出，再蔫蔫地耷拉下头。
他以前想考功名，是为了能在京中立住跟脚，总不能靠着那点遗产过活，再说他还有妹妹要庇护。只是他并非特别争强好胜之人，也没想着第一回 参加科举，就能考上。
谁知道出了点意外，他莫名其妙成了亲。
他便特别盼着能考好一些，给她长点脸，免得被别人奚落她嫁得不好。
这一急，连原本会的东西也忘了……
江月慢走过去，在床榻外边坐下，柔声劝着：“不是都说了第一回 就走个流程，下一回再好好考？”
她没有怪他没本事，还来安慰他。沈元衡忽然“嘿嘿”一声笑了出来。笑声刚一发出来，他立刻后悔地轻咳了一声，把脸转到一旁去。
江月慢忍俊不禁，她又收了笑当做没听见，道：“稍歇一会儿，把手和脸擦一擦，一会儿往前面去帮着招待客人。”
江月慢站起身，道：“我往前面去了。”
江月慢刚走了几步，还未走到屏风处，沈元衡忽然喊住她。
“县主！”
江月慢回眸，柔声：“怎么啦？”
沈元衡目光躲闪了一下，有点不敢去看江月慢，犹豫了一下，才开口：“你……过来。”
江月慢不明所以，款步走过去，立在床榻旁，疑惑望向他。沈元衡在心里纠结了好半天，才红着脸开口：“我没考好，县主能不能抱我一下，安、安慰一下？”
江月慢一怔，继而失笑。她俯下身来，温柔地去抱沈元衡，手掌抚过他的后背，轻轻拍了拍。她将下巴搭在沈元衡的肩上，朝着一侧慢慢偏过去，近距离地瞧着沈元衡的侧脸。然后她凑过去，轻轻咬了一下沈元衡的耳垂，果不其然地眼睁睁看着沈元衡的整个耳朵迅速红透。
她眉眼嫣然，柔声：“元衡，我们已经是夫妻了。”
沈元衡胡乱地点了点头。
江月慢很快放开了他，走出房往前院去招待客人。沈元衡躺下来，双目发空地望着床榻顶端。
是啊，他们是夫妻了。
他与江月慢成亲快一个月了，他还没有接受这个现实。莫不是一场梦吧？
“啪——”
沈元衡甩了自己一个巴掌，疼痛的感觉告诉他这不是梦。这这一个月以来，他也不知道自己打过自己几次耳光了。
沈元衡揉了揉自己的脸，起身到梳妆台前，对镜而照，确定没留下红印子，才敢往前院去。他照着镜子，忽然就傻乎乎地笑了起来。
不多时，江月慢就看见了沈元衡的身影，他脸上带笑，客气友善地接待着客人。
有人打趣地问他考得如何，他大大方方地说自己成绩不佳。又有人打趣他没考上，陪他考试的人反倒夺得了状元之位。他呵呵笑着：“厌辞考上了，比我自己考上还值得高兴。”
江厌辞傍晚时分才回来，回来之后自然还有许多宾客等着与他寒暄。
忙到很晚，宾客才陆续散去。这还只是第一日，接下来几日的应酬都不会少。
最后一个走的客人是李漳。
江厌辞亲自送李漳出去，回来时，他远远看见华阳公主站在夜色里等着他。
“母亲。”江厌辞迎上去。他看得出华阳公主脸上有虑色。
这么一日下来，华阳公主已经将最初的惊喜压下去，心里只剩下疑惑。一个流落在外无父母依靠的孩子，是怎么一朝考取状元的？
华阳公主的怀疑从很早就埋下了种子。她从江厌辞的举止来看，绝不相信他是个自幼流落江湖的孩子。
“有件事好早就想问你了。”华阳公主微笑着，“厌辞，你以前有没有被人收养过？”
这疑问问出来，华阳公主却有了肯定的答案。她想，她的儿子不仅曾被人收养过，而且收养他的人家不会是清贫的百姓。
江厌辞没有立刻回答。他沉默了一会儿，开口：“我也有件事情想请教母亲。”
“你问。”华阳公主微笑着点头。
“据母亲了解，安祁王是个怎样的人？”江厌辞问。
华阳公主愣住，紧接着心中震惊不已。她努力压下心里的惊骇，思索着江厌辞这个问题，最后给出中肯的答案：“为权谋的皇家子弟。”
江厌辞回忆着在宫中密室里翻阅到的卷宗，问道：“母亲可知道他与莲妃的事情？”
华阳公主皱了下眉，道：“这都是好些年前的事情，至少有二十年了。母亲只记得他似乎得罪了莲妃，从而被圣人责任。可是否有内情却不知道了。”
华阳公主也不问江厌辞为何突然问这件事，而是说：“如果你想知道内情，母亲可以帮你去查。”
“母亲能查到？”江厌辞诧异问。这件事在卷宗里被涂掉了，线索全断，并不好查。
华阳公主笑了，道：“厌辞，母亲能帮你的事情兴许还有更多呢？这宫闱之事，女人查起来本就更容易些。”
“提前谢过母亲。”
第二日，华阳公主就去了盛平长公主府中。若华阳公主没有记错，当年盛宠一时的莲妃就是从盛平长公主身边进的宫。接下来的一段时日，华阳公主亦是时不时去盛平长公主府中做客，也曾在江府宴请了盛平长公主一次。
盛平长公主来做客时，带着李秀雅。
寒暄过后，盛平长公主笑着说：“如今整个长安都在夸我那外甥。我这个做姨母的，还没好好见见这外甥。他今日在可在府里？”
“这我也不知。他最近有些忙，经常看不见人影。”华阳公主唤来侍女，吩咐：“去看看三郎在不在府里，若是在，让他过来一趟见见他的姨母。”
不多时，江厌辞便从前院赶过来。
盛平长公主上下打量着江厌辞，点点头，赞扬：“容貌脱俗，学识又丰。最初还听说刀法了得。确是人中龙凤。”
李秀雅起身，福了福，唤：“表哥。”
江厌辞回了一礼。
华阳公主笑着问：“前面可有客？”
“客人刚走。”江厌辞答话，“不过很快要进宫一趟。”
盛平长公主“嗯”了一声，道：“那可耽搁不得，我这边何时说说话都成，别可误了进宫。”
华阳公主亦让江厌辞去吧。
待江厌辞走了之后，盛平长公主摸着精致的琉璃盏，询问：“听说我这外甥还没有婚配？”
李秀雅在桌子下轻轻拽了一下母亲的袖子。
华阳公主的目光往李秀雅身上飘过一瞬，她心里咯噔一声，笑着开口：“皇姐也知道我这儿子丢了很多年，如今好不容易寻回来，相聚日短，舍不得他这么早成家。”
·
月皊去了白家。今日是白夫人的生辰。白家夫妇见了她都很惊讶，没有想到她会过来。
“给母亲带了生辰礼，是我自己做的一套首饰。手艺不是很好，母亲不要见笑。”月皊软声。
白夫人愣了一会儿，才赶忙出声：“哎！哎！”
她快步走上前去迎月皊，将月皊的手拉到手里了，脸上的僵怔才慢慢变成了笑容。
有那么一个瞬间，她忽然在月皊身上看见了意外去世的女儿的身影。她忍下心里的酸涩，摆出笑脸来，道：“快进屋去坐。”
白老爷立在一旁，脸上带着笑。
经过白老爷时，月皊福了福，再道一声：“父亲。”
“哎！快进屋说话！”白老爷道。
白老爷和白夫人对视一眼，心情都有些复杂。他们两个心里很清楚，当初江家不过是为了给月皊洗去奴籍，才会用到白家的户口，将人迁到白家来。老两口从没想过会真多一个女儿，更没有想过月皊会记得白夫人的生辰，甚至亲自上门。
此时再听她唤母亲和父亲，心中难免多了些杂思。
月皊刚在花厅里坐下，白夫人就令侍女去厨房吩咐一声。月皊听着白夫人的交代，这才明白白家原本没打算庆贺生辰，这是她过来了，才临时去买菜。
白夫人笑着解释：“确实没想着过生辰，就当成平常的一天，都快把这日子给忘记了。”
月皊弯唇，软声：“与这世间结识的日子，总是要纪念一下的。若母亲记不住，以后我给母亲记着。”
“哎……”白夫人应声，心里有点酸涩。她将头偏到一侧去，压下了眼底的湿润。
月皊留在白家陪着白家夫妇用过午膳，又留下说话。春日暖阳，白夫人拉着她的手去后院的小花园里转转。
“这些花虽然不如旁人家专业匠师打理得精美名贵，却是我自己一土一水自己莳弄的。”
月皊“哇”了一声，惊奇地望着后院的小花园。她走进花园里，看看这个又看看那个，蹲下来细细地含苞待放的花骨朵。
“等我回家了也弄个小花园。”月皊仰起脸来，“母亲可以教我吗？”
早春午后的暖阳落在她的面颊，让她柔和的面容显出几分春姿的盎然。
“当然。”白夫人连连点头。
“汪汪汪——”
白夫人记得上次月皊来时有些害怕那只狗，急忙走过去挡在月皊的身前，软声安慰着：“别担心，下人牵着的，它不会冲过来。”
月皊歪着头，视线越过白夫人望向那只大黄狗，眼里浮现了一点好奇。她有点想去摸摸那只大狗的毛发，看上去有点软绵绵。可是她不太敢，还是作罢。
半下午，月皊回家时，看见气派的车舆停在府门前。她仔细瞧了瞧，辨出这是李漳的马车。
她诧异地迈进去，藕元快步迎上来，先向月皊解释：“刚过晌午，大殿下带着几个姚族人过来寻离娘子。他们似乎想带离娘子走，离娘子说要等您回来。”