第四百四十五章 大海上的挑战者
说道这里，索尔兹伯里心中想起了，昨天自己看到的那封来自远东的情报，情报中提到，南洋的中国人用了四年的时间，便已经打造出了一支吨位将近10万吨，大部分都是由新式铁甲舰组成的庞大舰队。
而一水之隔的德国，在成为欧洲陆军第一强国之后，也在积极的谋求成为海军强国，而努力的扩建这自己的海军。
‘萨克森级铁甲舰’虽然只是一种大型的岸防铁甲舰，并不适合进行远洋航行和作战。但它满载后7935吨的排水量，以及粗大的10英寸舰炮，还是显露出了德国在建造大型战列舰上的野心。
大英帝国皇家海军虽然到现在为止，依然是世界上最为强大的海军舰队，但世界上已经开始出现了新的挑战者。
也许唯一让索尔兹伯里放心的就是，一度曾经给英国带来无数麻烦，也是最让英国忌惮的法国海军，居然搞起了什么绿水海军政策，妄图用鱼雷艇和巡洋舰替代战列舰的作用，真是愚不可及。
当然，法国人的愚蠢对于英国来说却是一件好事，反正他是绝对不会提醒法国人的。
不过就算如此，面对俄国、意大利、奥匈、西班牙这些老牌海上强国，再加上海上力量急速蹿升的德国和远东中国人的海军舰队，现在大英帝国皇家海军60多万吨的舰队总吨位，在索尔兹伯里看来还是太弱了。
必须要加强，海军新式军舰的建造不仅不能有丝毫的停滞，反而要继续加强。
甚至，在索尔兹伯里的心中，大英帝国的舰队总吨位，必须要保证超过世界上排名第二和第三的海军强国的总吨位才行。
看着老友脸上依然不变的倔强神色，谢尔本不由暗自叹了口气。
现在索尔兹伯里成为内阁首相之后锋芒毕露，完全按照自己的意志行事，不管他人的意见，而且也跟下议院之间的关系搞得很僵，这对于新一届内阁来说并不是什么好事。
作为一个成功的政客，想要在政治上有所建树的话，必须懂得适时的妥协才行。
而且，谢尔本认识了他这么多年，明白自己脾气火爆的老朋友，骨子里其实是一个坚定的帝国主义者，他曾经不止一次的跟自己说过，‘英国应该把外交的重点放在对殖民地的掠夺上’。
甚至上次在女王伊丽莎白的聚会上，他也曾当着众人的面公然宣称‘落后人种的进步必须经过欧洲人，特别是英国人的统治阶段，必须以武力保持这种阶段，他的使命就是扩大和保卫大英帝国。’
所以，面对骨子都蕴含着战争和暴力因子的老朋友，想要他挪用海军经费给陆军，然后把省出来的钱改善国内的经济环境，那肯定是不现实的。
“塞尔西，现在你是大英帝国的首相，作为朋友，我不能替你做任何决定，只能给你几个建议！”谢尔本暗自斟酌了一下后，才神色认真的说道。
“你说吧，谢尔本！我愿意听！”索尔兹伯里神色平静的看着老友的脸说道。
闻言，谢尔本点了点头后，正色道：“塞尔西，作为英国首相，你应该知道我们现在最迫切需要解决的问题是什么？”
顿了一下后，在索尔兹伯里问询的眼神中，谢尔本继续说道：“不是战争，不是扩张大英帝国的殖民地，我们的殖民地遍布全球，已经足够多了。”
“而是，怎样才能尽快恢复国内已经跌落到谷底的经济，这是所有下议院的议员们都关心的问题。他们希望你能够正视，并解决这个问题。而不是把我们所有精力和财富都投入到埃及的战争中去！”
果然不出谢尔本意料的是，他的话音刚刚落下，索尔兹伯里便忍不住怒气冲冲的说道：“难道那二十多万英国小伙子，被那些肮脏的埃及土著们杀害的仇恨，我们就不应该报了吗？”
“塞尔西，二十多万人当中只有五万英国人，剩下的都是印度和非洲的土著军队，这你应该知道！”谢尔本皱眉说道。
“是，我是知道，但他们也是大英帝国的臣民！”
面对索尔兹伯里好不相让的眼神，谢尔本表情略带无奈之色的摊了摊手说道：“好吧！就算那些该死的埃及土著们应该受到大英帝国的审判，更应该下地狱！但是，今年一亿五千万英镑的军费投入是不是太高了。要知道过去我们经济危机之前，海陆两军的所有军事预算加在一起也不过三千万英镑而已！”
“一亿五千万英镑是我们打败埃及人所必须的！这个没有任何讨论的必要。”索尔兹伯里仍然坚持说道。
面对老友的顽固，谢尔本只能在心中摇头，他知道自己刚才那番话算是白说了。
“好吧，既然你现在决心已下，那我也不好多说什么！不过我希望你在关注埃及战争和新军舰建造的时候，也能适当的听取一下下议院的报告，关心一下国内的经济！”谢尔本现在只能说这些了。
“好的，我会注意的！”虽然最后这样说，但索尔兹伯里却并没有怎么把这件事情放在心上。
“好了，亲爱的谢尔本，我们不说这些让人扫兴的话了！你现在可是我的陆军大臣，来说一说我们埃及派遣军的组建情况吧！”
听完老友的话，看着他脸上兴致盎然的样子，谢尔本点了点头，随后伸手从随身的黑色公文包里，拿出了一叠文件，交到了索尔兹伯里的手中。
然后，在他认真看着的时候，说道：“为了取得第二次埃及战争的胜利，我们陆军部将再次从国内调集25万正规陆军，然后从澳大利亚抽调1万，从加拿大抽调5万，然后再从我们在南非、印度和中东的各个殖民地中抽调40万土著仆从军！”
“这71万埃及派遣军，再加上现在仍然驻守在埃及北方亚历山大港的5万军队，和埃及南方，以及苏丹地区12万属于我们的精锐军队。届时我们将有88万军队参与这次埃及战事。而这88万陆军小伙子，将有陆军上将乔治.怀特爵士负责指挥！”
听完后，索尔兹伯里点了点头，示意谢尔本继续说。
“为了保证这次埃及战争的顺利进行，我们已经准备了足够多的武器弹药，其中，包括100万支由恩菲尔德皇家兵工厂生产的新式步枪，1000挺新式机枪和500门火炮。”
虽然霍家军和美国陆军在战斗中使用的火炮都超过了上千门，甚至新式机枪也远远超过了千挺。
但是，限于这个时代资讯的落后，以及并没有亲身经历过中美战争的关系。
现在，高傲自大的英国陆军高层，仍然坚持这几百年传承下来的陆军传统，虽然也认识到了机枪和火炮的强大威力，但却始终把它们放在陆军支援武器，而不是战争胜利的决定性力量的地位上。
所以，上百万人的埃及英军，才仅仅装备了1000挺新式机枪和500门火炮，别说跟霍家军比了，就连美国人的陆军也远远的超过了他们。
“另外，还有六亿发步枪弹，一千五百万发机枪弹，以及两百万发轻重炮弹。而且，为了保证能够及时把这些武器运抵埃及，我们已经准备了六十万吨货轮的运力，以及超过50万的民夫！”
也幸亏是埃及离得英国本土并不是太远，否则单凭这个时期的英国工业，支撑这么大规模的海上远征还真有些勉强。
听完谢尔本的话，索尔兹伯里也看完了手中的资料，放下后，他低头沉思了一下，随即抬起头紧盯着谢尔本的眼睛，说道：“老朋友，这次战争，陆军部门准备的非常充分！”
“不过88万的兵力还是有些少了！根据我得到的情报，那些该死的埃及人在残忍的屠杀了我们的士兵之后，便开始在埃及大肆征兵，现在他们的数量已经翻了好几倍，达到了60万！”
“我知道，塞尔西！不过这60万人之中，大部分都是刚刚放下锄头的农夫，他们大部分甚至连枪都不会使，根本对我们精锐的陆军造不成威胁！”谢尔本神色轻蔑的说道。
“是吗？可是就在两个月前，这些农夫却在开罗打败了我们超过二十万经过战争磨练后的精锐部队！”
听完这话，谢尔本也变的有些沉默了。虽然他很想说这是埃及人卑鄙的偷袭，但是这个血淋淋不容更改的事实，现在已经铭刻在英国陆军史上无从辩驳。
看着沉默不语的老友，索尔兹伯里带着一丝感叹的说道：“谢尔本，我们需要更多的部队去埃及战场，我希望用压倒性的优势一次性把这次埃及人的反抗打下去。”
顿了一下，索尔兹伯里直视着老友的眼睛，面色沉重的说道：“谢尔本，我们已经经不起再次失败了！否则大英帝国所有的殖民地都将出现问题。那个时候我们将付出比现在更为惨重的代价，甚至动摇国家根本！”