第八十三章各国公使
自从上海在中英南京条约签订后，被定为五个通商口岸之一，已经过了快四十年了。四十年的时间，上海因为其优越的地理位置，迅速的从一个江苏省松江府下辖的沿海小城，发展成了被称为‘东方巴黎’‘十里洋场’的远东第一大城市！
而这里也因为其发达的经济，成为了清政府对外交流的重要窗口和西方列强向中国倾销商品，并且施加自己影响力的重要根据地！各个国家的租界也纷纷设在了这里！
这时候爱迪生新发明的竹丝灯泡才成功了不到两年的时间，交流电还在实验室！因此，现在的上海还不是后来那个灯红酒绿的东方魔都！不过，这些对于拥有整个世界的英国殖民者来说，享受新科技带来方便和舒适，才是最重要的，至于那些在旁人眼中高额的费用，英国人从不会考虑！
威妥玛爵士作为英国驻华全权公使，他来到中国已经四十多年了！四十多年的时间他见证了上海的发展，对这个可以作为他第二故乡的国家和城市，有着旁人难以言喻的亲切！
在历史的洪流下，他也从一个年轻的小伙，变成了须发洁白的老朽！今天他特意把女王颁发给他的圣米迦勒及圣乔治勋章和巴斯勋章，庄重的戴在自己的胸前！然后整理了一下自己的仪表后，走出了房间！
宽敞的宴会大厅里，各国的使节几乎都来了！
虽然外面的天空已经完全黑了下来，但是在二十盏新式电灯和上百根蜡烛的照耀下，整个大厅中仍然显得灯火通明！
“威妥玛爵士恭祝您生日快乐！”看到已经这位已经六十三岁，在整个远东地区位高权重的英国公使出来后，周围的客人们纷纷围了上来，拿出自己最真诚的的笑容，送上自己的祝愿！作为世界第一大国的外交使节，他在这里的地位无疑是最高的！所以，几乎每一位来到这里的宾客都想走上前来，对这位掌握着无上权威的老人送上自己的祝福！
“谢谢！谢谢！欢迎各位来参加我的生日宴会！”
端着半满的名贵波尔多红酒！威妥玛满脸笑容的对每一位宾客举杯示意！
酒过三巡，菜过五味！三三两两的人群凑到了一起，趁机联络和增进感情！当然，各国的公使们也不例外！
“今天怎么没看见沃姆和托雷斯那两个家伙过来？”刚刚成为美国驻华公使的何天爵四下看了一下后不禁有些疑惑的问道。
“呵呵，他们现在那还有心情来这里啊！东印度群岛殖民地丢掉以后，恐怕他们连觉都睡不好了！”法国驻华公使宝海满脸嘲讽的说道。
听完他的话，大部分欧洲国家驻华公使的脸上都有些幸灾乐祸！荷兰和葡萄牙丢脸已经丢到家了！不仅自己的殖民军队被一群土著打得丢盔卸甲，大败亏输！而且荷兰在东印度的殖民地都丢了一大半，葡萄牙仅剩下的东帝汶更是早就成了霍家军的囊中之物！
听到他的话，何天爵笑着点了点头，虽然美国的核心利益在美洲！但是，这件已经传遍了欧洲的消息已经不是什么秘密了！
“占领东印度，打败荷兰人的到底是那个国家，为什么我从来没听说过？”德国公使施莱尔皱眉问道。他来远东还没有多长的时间，所以对这边的情况还不是太熟悉！而且，德国有限的殖民地都在非洲，在遥远的亚洲和太平洋上他们缺乏基地，也并没有多少利益！
“说起来，还真是怪的很，到现在为止，我们还没有搞清楚，这伙人到底是哪来的，他们仿佛一夜之间就出现在了东印度的所有岛屿！”已经在远东呆了三年的俄罗斯帝国驻华公使，不禁神情疑惑的说道。
“爵士，您在中国生活的时间最长了，难道您也不知道他们来自那里吗？”何天爵转头看向今天宴会的主角！眼神之中带着强烈的好奇之色！
“不知道，我曾经与帝国海峡殖民地总督华尔顿爵士交流过这件事请，他也不是太清楚，不过可以肯定的是他们是华人无疑，不过一定与清朝无关！”
听着他肯定的结论，施莱尔笑着问道：“荷兰人不是说他们是土著吗？怎么又与华人扯上关系了！”
“土著？土著拥有装备着步枪、火炮，而且训练有素的军队吗？而且，前一段时间我们远东舰队在婆罗洲的外海看到过他们驾驶的巡逻舰！先生们，土著会驾驶军舰吗？”宝海双肩一耸，嘲笑道。法国不像英国，他们对荷兰这个欧洲大陆上英国的狗腿子无比的讨厌，该死的大陆政策，让法国一次次失去了称霸欧洲的机会！
听到他有些刻薄的话，威妥玛暗暗的皱了皱眉，不过人老成精的他并没有说什么，何况这个法国人也并没有妄言！占领东印度的人确实不是土著！不过他不想在这个问题上再深究下去了！而且，大英帝国对东印度已经有了自己的打算！
“好了，先生们！各位都是各国驻华公使，我们还是来聊一聊清国的事情吧！至于，东印度群岛，相信已经派遣军队和战舰来到远东的荷兰和葡萄牙，会解决好他们自己的事情！”威妥玛举起手中的酒杯笑着说道。
听到他的话，众人不由皱了皱眉，心中明白离东印度群岛最近，而且又实力强大的英国肯定会不甘寂寞，想趁着这个难得的机会从中分一杯羹了！
不过，虽然南洋的利益确实很诱人！但是，奥匈、意大利、西班牙这些国家要么实力不行，要么离得太远，所以只能干看着流口水而已！俄罗斯远在北方，受到英国支持的日本阻拦，再加上部署在太平洋的海军不行！因此，贪婪的北极熊也对那里并不是太关心！美国隔着浩瀚的太平洋也是有心无力！法国倒是想，而且他们的越南殖民地离得也近，不过比起还要与三个国家竞争的东印度群岛，还没有拿到手的中南半岛明显更为诱人！而且他们也可以趁着英国的眼光被吸引到东印度的时候，快速的扩充自己在中南半岛的殖民地！
但是，在这所有人中，真正既心动又有实力的就是德国了！在普法战争胜利后，德国的国内工业高速发展，国力迅速增强，不仅需要殖民地来提供工业原料，而且庞大的工业制成品也需要广大的市场来消化。因此物产丰饶而又人口众多的东印度群岛明显是一个再合适不过的地方了！
“各位，最近我听许多我国的商人讲到，清国的台湾地区出现了很庞大的工业区，不知道你们是否知道这个消息？”威妥玛首先开口说道。
“爵士，最近我也听说了，好像这些工厂的主人是一个霍姓的家族，他们曾经拿下了台湾的铁路修筑权！”施莱尔笑着说道，霍家在德国订购的机械设备很多，所以包括克虏伯、莱茵金属在内的许多德国垄断企业都在台湾设立了办事处！那里的消息他比其他国家的公使要熟悉的多！
“是吗？在远东有现代工业生存的土壤吗？或许，在这些黄皮猴子眼中，像江南船政局这样的企业就已经是大工业了！”宝海三年前曾经去过台湾，在他的印象当中，三年当中没有任何工业基础的台湾无论再怎么发展，也不可能建立起关乎国家经济命脉的重工业！
听他这么说，众人也觉得有些道理，毕竟大家都是从工业国家出来的外交官，重工业的发展难度他们可是深有体会！再加上长期以来大清朝愚昧落后的形象已经深入人心，所以没有多少人相信在这里会有什么大工业！看到众人的样子，威妥玛也没有说什么，他抛出这个话题更多的是想把大家的注意力从东印度群岛上引开！至于其他的，都不是他关心的！听到这些话，德国公使施莱尔更是乐得装傻，在他的心里，最好能由德国单独占领那块丰饶的市场！
晚上的时间过得很快，在几个小时的宴会结束后，众人便纷纷告辞了！
与其他人不同，施莱尔在回到使馆的第一时间，就把东印度的情况，通过不断辗转的电报，向国内做了详细的汇报！并附上了自己的建议！