孟虎回府，把所有打发出去，在密室中一人打开了那封密信。
信很短，字迹潦草。仿佛在匆忙间写成。
“天魔国密探小队从毒蝎山脉的缺口处，秘密潜入我国。他们在蛇首林秘一带活动，收集我国的在毒蝎山脉和毒蛇山脉的军队布防，训练各方面的情报，他们所到之处，将山川、河流、村镇等绘制成地图，记录下当地的特产和风土人情，为侵略我国做准备。属下盯了他们足有半年，如今这些人有撤退回去的迹象。奏请万岁派人捉拿。”
孟虎倒吸了几口凉气。
大孟国和天魔两国的形势一天比一天紧张，特别近十几年，天魔国皇帝雷万钧用雷霆手段，把天魔国各种资源势力整合在一起，形成了以雷万能钧为核心的强力统治。
雷万钧对资源丰富的大孟国垂涎已久，他最大的愿望是在王城跑马，落英河上泛舟。
为了实现天魔国疆域的扩大，他将所有的反对者都送进了监狱，或是送上黄泉路。
天魔国的臣民都匍匐在她的统治下，从上到上万众一心，备军备战，积蓄力量，为侵入大孟国有条不紊地做充分的准备工作。
天魔国皇帝雷万钧雄才大略，眼光高远。
在雷万钧眼中，大孟国资源丰富，繁华富庶，却被一个无能之人统治。如同一座被傻瓜占据的金矿。
反观大孟国，皇帝孟青山年迈昏庸，只会守着祖宗留下的国土混日子，在他的统治下，大孟国象个垂死的腐朽老人，没有半点进取心。
如此肥美诱人的肥肉就在旁边，拥有他的人却德不配位，根本没有资格拥有。
雷万钧早就想取而代之，据为已有。
他上位后。吞并大孟国的计划提到首位。
要建成不世之功。大孟国便是他的铺路石。
雷万钧虽然有野心，却并不鲁莽蛮干。
他明白，作为异人帮助下建立三大王国之一的大孟国，实力不容小覻。
表面上看。大孟国虽然军备废弛，从皇帝到臣下，大部分人沉浸于享受，终日浑浑噩噩，得过且过。实际大孟国并没有想象中的不堪一击。
以武立国的大孟国，百足之虫，死而不僵，拥有孟祥这样的勇士，即使军队疏于训练，但大孟国的近战武功正是天魔国仙术魔法的克星。
若雷万钧贸然进攻，毕其功于一役。势必激起对方的强烈反抗。最后就算侥幸得胜，也是杀敌一千，自损八百的惨胜。
天魔国承受不起惨胜的后果。
雷万钧追求的是稳胜。
他不能给对手留下一切可能反击的机会。
做为天魔国最高的统治者，他的对手来自明的暗的方方面面。国内的政敌和反对者，都在以各种方式阻碍着他的行动，所以他上位后，即着手清理宿敌，清除障碍，通过多年的努力。他的对手被各种手段收拾的差不多了。
雷万钧扫除了国内的对手。
国外的势力也让他时刻防备，不敢有丝毫松懈。
天魔国最大的对手不是大孟国那位老迈昏庸的孟青山。而是跟天魔国一海之隔的逍遥帝国。
即使隔着辽阔的大海，逍遥帝国的情报还是能通过某种渠道到达雷万钧手中，
逍遥帝国的那位江金皇帝早就有意染指贡莫海这边的国土。他也把统一源流大陆做为毕生奋斗的目标。
为了用最小的代价灭掉大孟。雷万钧每一步都走的小心谨慎，扎实牢固。
其中不断的派出密探小队深入大孟国是常用的形式。
一批批密探小队悄悄进大孟国，潜伏下来，将大孟国各处地形，风土人情，军队驻扎等情报都详细记下来送回国内。
大孟国身为三大帝国之一。虽然上层统治者耽于享乐，并不代表他们的不聪明，他们同样拥有过人的智慧，精明的眼光。
在天魔国内，也潜伏着为数不少的大孟密探。
这些密探早就把天魔国的动向传回了国内。
孟青山虽然上了年纪，心中的那团英雄火还在燃烧。
他采取了针锋相对的措施。
十几年来，两个国家在毒蛇山谷附近摆开战场，打了几场大战。双方互有胜负。
几场战争下来。雷万钧更加谨慎。大孟国的武功对上天魔国的仙术魔法，果然拥有天然的克制优势。普通士兵的战损比竟然达到一比一。
也就是说，疏于训练的大孟士兵对上精干勇猛的天魔士兵，天魔国士兵没有占到丝毫便宜。
天魔国从战争中认识到了不足，大力弥补短板。
孟青山更是心惊肉跳，忧心不已。
大孟国的国力如此孱弱，军队的战斗更是毫无章法，战场上能取得跟对手平分秋色的结果，完全靠武功压制。如果对手将这点优势抹平，大孟国只有失败的下场。
孟青山也想跟雷万钧那样，在大孟国雷厉风行，大刀阔斧的改革。削除臃肿的官僚机构。整顿军纪，提升国民凝聚力。无奈这些措施触及到的群体极广，牵涉到方方面面的利益，措施一出，便遇到很大阻力。
孟青山用皇帝的威权强行推广。
下面的人阳奉阴违，变成歪嘴和尚，故意曲解条令。受到损害反而是底层的广大百姓。
即使皇帝是大孟国第一人，也只能无奈接受现实。
改革措施无疾而终，大孟国如同一艘远洋的船，到处都是浪头打出的破洞，海水无情的流进船内。
孟青山做为船长，既不能狠下心把那些捣乱的家伙赶进海里，又不能指挥他们堵住漏洞，只能使尽解数。维持着大船飘浮不沉。艰难前行。
大孟国面临的形势很危险。
做为帝国的皇子，孟青山将来的继承人之一。
孟虎与他弟弟孟彪本应该团结起来，共同对付天魔的步步紧逼。辅佐父亲将内忧外患的国家治理好，度过艰难的时光。
但事与愿违。孟虎与孟彪为了皇位，早就展开你死我活的争斗。
他们暗中培养自己的势力，在父亲面前竭力诋毁另一个。
朝中的大臣也分成了两派。
一派以孟虎为核心，称为太子党。
另一派围在孟彪周围。声称孟彪才是帝国将来的接班人。
近日，停办多年的武馆招生考试即将举行。
孟虎兄弟二人都明白。这次考试表面上是勇士孟祥给自己找徒弟。其实是为国家的飞龙军训练新人。
通过考试的人将来都进入飞龙军。是保卫国家的有生力量。
所以兄弟两都人都争主考官的位置。
主考官跟所有考生有师徒之谊，如同他们的师长。
孟祥是师父，主考官就是馆长。在考生心中都如同神一般的存在，是巴结、尊重的对象。
当了主考官，略施恩惠，就能将天下人才都笼络到自己手下。这正是壮大力量的好机会。
为了得到主考官的职位，孟虎、孟彪兄弟卯足了劲。
他们争先恐后的给父亲献殷勤。
孟青山虽然老迈，对兄弟两人的行为早有耳闻，为了大局的安定，兄弟俩只要不太过分，老皇帝睁一眼闭一眼。
他们争当主考官的小心思自然瞒不过孟青山。
他也犹豫，努力寻找平衡。
任何一个决定都会引起另外一人不满。
稍有处理不当，甚至可能引起兄弟二人内讧，大打出手。
孟青山想过，干脆任命第三人做主考官。
但主考官的重要性实在太大。
此次招生考试是得到天下强者尊重最好机会，给了外人，可能导致皇权旁落。
孟青山绝对不能容忍这种事儿发生。
招生考试的日子日益临近，孟青山只得拖一天算一天。
孟虎出宫见到的那个老头，是他早就收买的一个心腹。
那人任兵部侍郎之职业，叫做宝劳大。
他截获了一封军情密报。
密报的出现，给了孟虎机会，宝劳大给孟虎出了一个主意。
孟虎只要按照去做，主考官的职位非他莫属。
一夜无话。
第二天一大早，孟青山带着两个黑眼圈儿上了朝。
他打了几个大呵欠，勉强睁开困倦的双眼。
“众位爱卿，有事上奏，无事散朝。”
一个老头走出班列。
“万岁，臣有本奏。”
“兵部侍郎宝劳大，你有何本奏？”
宝劳大将本章呈上。
“天魔国一个密探分队潜入我国，已经进入沃奇森林边缘。目前居住在离我王城一千里的山谷小村。请万岁定夺。”
宝劳大开始按计划实施昨天与孟虎商议好的计策。
孟青山仔细看着春意，眉头紧锁。
“边境早已经增派兵力，加紧巡查，朕为了重视，派两个皇子亲自在毒蛇山谷布置。一个毒蛇山谷西段，一个在东段。孟虎，孟彪何在？”
孟虎跟另一个青年小伙同时出班。
“父王，是我孩儿失职。”
宝劳大：“老臣为了江山永因，绝不畏死，殿下，老臣对事不对人。今天可要直言了，密探是从东段潜入。”
毒蛇群山东段是孟彪负责区域。
孟彪双目似乎要喷出火来。他大声嚷嚷。
“老宝，你不能乱说，东段区域固若金汤，一只蚊虫也休想飞过，绝不可能从东段飞过。”
宝劳大诚惶诚恐地跪下。
“皇子，这是边境发回来的情报。请皇子过目。”
情报上写的清清楚楚，一小队密探从东段潜入边境。
孟彪死不承认，仍在大喊大叫。
孟虎向老皇帝施礼。
“父王，我愿意去一趟山谷小村，消灭那股敌军。只是来回得有月余，招生考试的事儿有劳弟弟了。”
孟青山额头轻轻一跳，意外地看着孟虎。
“我听错了吗？孟虎主动出征，给孟彪犯下错误善后？”