乾宁帝一道圣旨招定南王世子萧绍回京，总领户部事宜，并兼督办西北军粮草。
皇帝下旨的这一天，周宝珍刚过完十四岁生日，听到这个消息自是高兴的。
萧绍来的很快，接到圣旨十日后，他便轻车简从，只带了七星、湛卢两个到京了。
萧绍这次回来是为了公事，因此梳洗换过衣服后，自是要先入宫拜见皇帝的。
乾宁帝坐在御座上，看着从远处昂首走来的青年男子，只觉得风姿朗朗，动人心神。
定南王世子比三年前高大不少，穿一身宝蓝色四团龙箭袖蟒袍，整个人显得肩宽腿长，猿臂蜂腰。眉宇间少了些往昔的飞扬跳脱，而多了丝沉稳坚韧，褪去了青涩的他，直如那绝世名剑宝光隐隐，光华湛然。
“臣萧绍，叩见陛下。”萧绍一撩袍角，便朝上座的皇帝跪了下去，摸样自信而恭谨。
看着萧绍漆黑的发顶，和那同前太子有些相似的眉眼，乾宁帝在心里想，如若睿儿还在，是否也是这般摸样？这么想着，皇帝看萧绍的目光便柔和起来。
“起来吧，离京三年，你小子总算懂事了。”乾宁帝看了他，嘴里调侃了一句。
“臣谢皇上。”
萧绍磕头谢恩，再站起来却仍旧是一副笑嘻嘻的惫懒摸样，仿佛刚才的一切只是皇帝的错觉。
只是到底还是有些不一样了，乾宁帝心想，想当初这小子可要比现在无赖混帐许多。
“知道朕这次召你回来是为什么吧？”
“臣知道。”
“这活不好干，你小子心里可有把握。”
乾宁帝眯眼看向萧绍，注意着他脸上的每一丝表情，仿佛想从那里看出些什么来，只是到底想看出什么或许连皇帝自己也不知道。
“只要陛下在后头替臣兜着，又有什么难的？”萧绍说的一脸轻松，依稀有几分过往骄傲又不可一世的摸样。
乾宁帝觉得心情不错，果然还是这个孩子最对他的胃口，不像他的那几个儿子，到了他面前皆是一副大气不敢出的摸样，难道他能吃了他们不成？
“户部和兵部问题多多，你给朕查清楚了，了不起杀几个就是了，你只管放手去做，做好了自有朕替你兜着。要是做不好。。。。。。”乾宁帝看向萧绍，脸色沉了下来，盯着他慢慢说到：“要是做不好，这黑锅就你自己背着吧！”
萧绍见皇帝没了玩笑的心思，便也肃了脸色朝上拱手，说到：“臣——遵旨，定不辱命。”
“嗯。。。。。。”乾宁帝点了点头，语气重又柔和了下来“到皇后那里看看再走吧，这几年你姑姑身子不好，心里想你的紧。”
大太监王忠替皇帝送萧绍出门，一路上王忠微躬了身子落后萧绍半步。
“多年不见，公公倒还是老样子。”
两人一前一后待走出了御书房的范围，萧绍这才微侧了头率先开口了。
“咱家老了，哪里还比得上当年，如今这宫里是年轻人的天下了。”王忠微笑的看了定南王世子，似真似假的感叹了句。
萧绍却仿似没有听见他的感叹，只自顾自说到：“这次来替公公捎了些东西，已让人送到铁树胡同公公家里了。另公公的侄孙也替你找着了。”
说别的尤可，只当听到侄孙两个字时，王忠的神色明显激动起来，只见他看了萧绍半，天才艰涩的问了句：“敢问世子，这奴婢的家人。。。。。。？”
“都不在了，只留了这么个小子在村里吃百家饭，我看他有把子力气，人也机灵，便带在身边了，过些天他就能跟着大伙一块到京了。到时候安排公公见见，认认亲。”萧绍截住了他的话头，三言两语便将事情说明白了。
王忠一听说人都不在了，便是一愣，好在都是老成精的，很快便控制住了自己的情绪，只见他拿袖子略擦了擦眼，才朝萧绍低声到：“世子爷大恩，王忠没齿不忘。”
“不过举手之劳，公公不必放在心上。”萧绍回身，继续往前走，显然这话题就到此为止了。
不一时便到了皇后的栖凤宫门口，王忠朝紧闭的宫门看了看，躬身对萧绍说到：“娘娘近来喜静，咱家就不进去打扰了，想必娘娘见了世子也是高兴的。”
萧绍点了点头，正要转身就听王忠的声音再次响起：“世子——”
萧绍回头看向他，就见王忠将身子一躬到底：“世子，陛下和娘娘毕竟是少年夫妻。。。。。。”说着王忠抬头，看向萧绍“有些事，世子还是劝劝娘娘吧，陛下他也不容易。。。。。。”
萧绍沉默的看着他，但见他双眼坦荡的看着自己，神色不像作伪，半响才点了点头说到：“我知道了。”说着便转身向前走去。
王忠直起身子，看着萧绍挺直的背影很快消失在了栖凤宫的大门处，这定南王世子怎么看，都不像是久居人下之人。
他转身，慢慢的往回走，宫中私下传言，娘娘平日里待七皇子甚为冷淡，七皇子如今长到三岁，娘娘甚至一次都没抱过。他可是亲眼见过娘娘当初是怎么对待前太子的，这里头究竟有多少不可说之事？或许当年太子之事，真的是陛下错了，皇后并非一般以夫为天的女子，如今事情几无转圜之地。
而他本事个无根之人，现在心里既然有了牵挂，那往后的路该怎么走，就要好好想想了。
“你来啦！”皇后坐在廊下，微笑的看着漫步而来的侄子，她身前的矮几上放着一整套茶具，几上的红泥小炉上里水沸了，只见她优雅的注汤击拂，霎时盏面上汤纹水脉变幻，恰如一副丹青水墨。
“姑姑分茶的技艺像是又长进了不少。”萧绍在她对面盘腿而坐，微笑了看自己面前的茶盏。
“宫中时日漫长，不过是打发时间罢了。”萧皇后不在意的说了一句，就见她认真的朝对面的侄子看了看，感叹到：“长大了，这次回来也该成家了吧。”
“珍姐儿还小呢。”
萧绍端起面前的茶，略闻了闻，便重又放下了，萧皇后见状一笑，还和以前一样，一点也不愿意委屈了自己，对于不喜欢的东西那是尝也不愿意尝的。
“重给世子泡他惯喝的茶来。”萧皇后对了玉屏吩咐一句，重又看向萧绍说到：“那就先定亲吧。”
萧绍挑眉，看向姑姑，果然就见萧皇后不紧不慢的说到：“二公主是个有孝心的，这两年来每日里替太后娘娘抄佛经，侍奉左右，如今这宫里三丫头倒要靠后了。”
萧绍不在意的笑了笑，皇后见她这样也便转了话题：“哥哥嫂子可好，明华怎么没同你一起来，还有衍哥儿同行哥儿呢？”
“都好，至于明华那丫头，等过些日子也该往京里来了。”萧绍想着自家妹妹，不由有些头疼，老大不小的人了，整日追在一个心里有人的男人身后有什么用？要真喜欢直接押他拜堂也就是了，还非较劲说要让人心甘情愿才好。
“怎么，那丫头有事？”见侄子的表情，这事显然大有隐情。
“过些日子您就知道了。”反正，这事在封地上也算不得什么秘密了。
“七殿下，娘娘有客人呢，您不好完全往前院去的。。。。。。”