阎锡山和常凯申在北平会晤时，张学良也应邀参加了，有人将这次开会戏称为“三巨头会议”。
张学良全程围观看好戏，并不打算掺和其中，他只希望大家别真的打起来。
会议结束后，张学良正准备返回沈阳，突然接到妻子于凤至的急电——两人所生的幼子得疾病死了。
准备的说，不是病死的，而是被坑死的。
张小公子染上重病后，西医给他做X光检查，突然机器发生爆炸，被玻璃扎中要害而亡。
这是于凤至所生的三个儿子中，长得最像张学良的，年仅十岁，聪明伶俐，在张家集万众宠爱于一身。
张学良宠这幼子宠得不行，此时忽闻噩耗，整个人都变得恍恍惚惚。
在回沈阳的火车上，副官胡若愚（非军阀胡若愚）、朱光沐等人商量，认为张学良此时不宜回家，以免触景伤情，不如先到北戴河疗养一段时间。
张学良同意了这个安排，先在天津下火车，到租界的公馆（少帅府）暂歇，同时命令副官朱海北先行，赶去北戴河准备大队人马的食宿。
“司令，”副官胡若愚匆匆走进卧室，对躺床上睡大觉张学良说，“沈阳来电，X光机器的爆炸原因查明了，是因为机器老化、电线短路所致。该如何处理？”
张学良一听情况，无奈的扶额说：“把人都放了吧。这是天意，机器早不炸、晚不炸，偏偏给我儿做检查时炸了。为之奈何！”
胡若愚领命却没有离开，表情欲言又止。
“还有什么事？”张学良问。
胡若愚拿出一封信说：“这是中东路督办吕荣寰的来信，几天前写的，发去了北平，北平那边又转送到天津。”
“给我吧。”张学良说。
“是！”胡若愚把信递上，敬礼离开。
张学良拆信细细阅读，却是怂恿他收回中东路的。说什么苏联外强中干，国内异常混乱，困难重重，绝对不可能打仗。东北此时出兵收回中东路，属于天赐的大好良机，而且还能得到英美等资本主义国家的支持。
还没等张学良把信读完，外面突然敲门声响起，副官朱光沐道：“司令，周先生求见。”
“请他去会客厅，我马上就到。”张学良起床穿好皮鞋，浑身无力地朝会客室走去。
周赫煊已经从副官口中，得知张学良幼子夭折的事，他见面便说道：“六帅，请节哀。”
“坐吧，”张学良挥挥手，强打着精神道，“听说明诚喜得爱女，我还没来得及祝贺。”
周赫煊道：“六帅挂心了。”
张学良说：“上次汤因比先生来访，说要去拜会你。你们见面没有？”
“见过了，还跟他一起去了上海。”周赫煊道。
“汤因比先生说你是政治问题专家，你对如今的局势怎么看？”张学良问。
“大战不可避免，”周赫煊表情严肃道，“如今迫在眉睫的问题是，东北军千万千万不要对苏联动武。我听说两个月前，六帅派人搜查了苏联驻哈尔滨总领事馆，还逮捕了39名苏联人。此事件绝对不能扩大，否则难以收拾。”
张学良皱眉道：“收回中东路，是维护我中国主权的大好事，难道明诚你要帮着苏联说话？”
周赫煊说：“东北问题复杂之际，苏联和日本互相忌惮，彼此都不好轻率行动。一旦东北军向苏联下手，必然爆发战争，白白给日本人看笑话啊。”
“我迅速收回中东路，正好可以壮大东北军病危，让日本人不敢乱来，此乃一石二鸟之策，”张学良反而安慰说，“明诚你无需多虑，我已经做了好几个月的情报工作，对苏联的情况了若指掌。苏联如今政局混乱，百姓贫弱不堪，财政极度艰难，他们是不敢动兵的，只能坐视我收回中东路。”
周赫煊气得怒骂：“给你这些情报的人，都是一帮混蛋！苏联去年就开始实行一五计划，虽有少许乱象，但斯大林已经掌控大权，国力迅速恢复发展。东北军和苏联开战，没有半点赢的可能。”
周赫煊说得没错，帮张学良传情报的人是真混蛋！
奉军少壮派想着打仗立功，铁路系统的吕荣寰等人，想着收回中东路后按股分红。于是听信西方和中国的各种反苏言论，把这些扭曲报道当成真实情报，合谋起来整天在张学良面前唱衰苏联，说苏联根本不能打仗。
张学良已经被这些“情报”洗脑了，深信苏联外强中干。再加上儿子夭折心情不好，根本没有正常理智来判断真假，此时听周赫煊这么一说，他立即不悦道：“明诚，你这是长他人志气，灭自己威风。我东北军几十万健儿，何惧苏联？自北伐胜利以来，南京政府接连收回关税自主权和各地租界、领事裁判权，使得国人心气大振，中华国力蒸蒸日上。而今我收回中东路，也是为国谋福，顺应中国崛起之大形势。”
周赫煊苦苦劝道：“南京政府收回的那些东西，要么是洋人主动给的，要么是向比利时、丹麦这种小国下手。英美法日等国的领事裁判权可曾真的收回？而且宁肯得罪英美法，也万万不能招惹苏联，因为苏联就在我们旁边啊，它出兵可比英美容易得多！”
张学良性子软，他不想跟周赫煊争吵，只说道：“行了，不要再说了。你的建议，我会认真考虑的。”
周赫煊却没停下，继续劝道：“一旦东北武力收回中东路，必然引发两国战争，东北军必然会吃败仗，苏联也要跟中国断交。倒是，就完全帮日本人入侵东北，扫除了苏联的障碍。六帅，东北的日本租借地，还有5年就到期啊。日本人绝对会在这五年内，强行出兵占领东北的，你要三思！”
“我知道，”张学良头疼道，“我有些累了，你回吧。”
副官朱光沐走过来说：“周先生，请吧。”
“唉！”周赫煊长叹一声，无奈地离开，知道是劝不动了。
张学良武力收回中东路，并不仅仅是被怂恿，他自己也是倾向于出兵的。
年纪轻轻坐拥东北三省，张学良可谓少年得志。用后来张学良自己的话来说，得到这种“飞来的权利后”后，“我不自量力，很想施展一下子”。他施展抱负包括两方面，第一，对内打压旧派，提升少壮派的地位，稳定东北局势；第二，对外动用武力，增加自己的威望。
对外用兵，是转嫁内部矛盾的好办法。
张学良也想用用，他被错误情报干扰，把苏联当成了立威的软柿子。
还有就是，收回中东路后，每年可增加1000多万的金卢布收入，这对财政紧张的东北而言相当具有诱惑力。
而且不管是欧美资本主义国家，还是南京国民政府，甚至是日本政府，都支持东北对苏联动兵。张学良自认为得到各方支持，胆子就更壮了，周赫煊劝得动才有鬼。
周赫煊再牛逼，也不可能让张学良只相信他，而怀疑所有部下合谋起来欺骗自己。
随后的几天，东北的教育界、铁路界、少壮派军人、爱国人士，纷纷发来电报劝张学良出兵。甚至常凯申都在极力推动，并承诺中苏一旦开战，中央可出兵10万，拨款数百万军费。
常凯申能安好心吗？
人家才是真正在玩一石数鸟之计。
挑拨张学良跟苏联动武，常凯申一可以反俄，二可讨好英美，三能提升自己威望，四能把张学良跟中央绑死。
张学良哪里看得到这些？他本就是平时优柔寡断、关键时轻率冲动的性格，收回中东路的各种好处诱惑着他，各方的怂恿也让他心动不已，再加上儿子夭折想找出气筒。
于是脑子一热，下令出兵！
这场战争要打4个多月，东北军一败涂地。苏军因此占据我国的黑瞎子岛，成为日后中俄领土争端中最难解决的问题。
张学良也被打得失去信心，从面对苏联时的年少气盛，到后来面对日本关东军时的怯弱退缩，这是有一个微妙的心理转变过程的。