“启禀太后，皇叔摄政王求见。”
蔡太后正在督促皇帝赵允同念书，小皇帝的书还念得不错，继承了他皇祖父的聪明才智，才五岁便能背诵二十多首唐诗，识得好几百文字。寒气未过，这春暖阁里生着一盆炉火，两名宫娥正在此小心的伺候着。
“有要紧的事么？如果没有，还是不见吧，免得惹人非议。”太后半卧在软榻上，下身披着一条锦被，微闭双目，她不到三十岁，正是一个女人最美丽的年纪。可惜，先帝早亡，留下她孤儿寡母。
“回太后，王爷说，有要紧的事求见。”太监说道。
闻言轻叹了口气，她坐直了身子，下得软榻来，宫娥服侍她穿上鞋，这才命福王赵颉入见。福王看来是真有急事，行色匆匆，大步踏入春暖阁，冲太后略施一礼，这才发现皇帝也在。
“臣见过陛下。”他既继任了摄政王位，当然享有摄政王的待遇，上殿不参，下殿不辞，对太后皇帝，不必行跪拜礼。
“皇叔。”赵允同叫了一声，又低下头去捧着书卷摇头晃脑的念着。赵颉不觉莞尔，笑说道：“陛下，臣听奴才们说，您已经能背诵大半三字经了，果然是天资聪颖。”
“你别夸他，小心他翘尾巴。”蔡太后貌似谦虚，但神情之间难掩骄傲之色，随即又对赵允同说道：“皇帝，你先去吧，皇叔有要事要与母后商量。”
赵允同收起书本，嘴里嘀咕道：“相父说了，背好了三字经就带朕去打老虎。可现在他病了，母亲，朕能去看他吗？”
蔡太后还未说话，福王已经说道：“陛下，王上感染风寒，高烧不退，什么人也不见的。”
“朕也不行么？”赵允同抱着书本问道。
赵颉摇了摇头，苦着一张脸说道：“恐怕连陛下也不行，王上要是不想会客，谁也没有办法，哪怕是陛下您。”
赵允同也没有多问，捧着书本，在太监的牵引下离开了春暖阁。赵颉从背后打量着他，一边叹道：“天子如此亲近王钰，恐怕不是好事。现在圣上还小，若是他日成年，还对王钰如此依赖……”
“这倒不是要紧的事，王钰也很喜欢他，说不定日后能起到某些作用。”蔡太后说道。说完了这句，她将阁里所有太监宫娥统统摒退，只留下了赵颉。
“自己坐吧，哀家身边，就没有一个可信之人。”招呼赵颉坐下，蔡太后意有所指的叹道。
“太后，有一句话，臣不得不讲，以前王钰没有子嗣，所以他疼爱圣上。有许多事情，他也不好明着去干，可现在，出云姑姑有了身孕，若是生下男丁来……”赵颉不无忧虑的念着。
“那又如何？”蔡太后满不在乎。
见太后并不重视此事，赵颉也不多言，轻咳一声，正色道：“臣今日进宫，是有要紧的事情禀报太后。太后可知，王钰现在何处？”
“不是在靖王府养病么？怎么？你听到什么消息？”蔡太后变色。
“非也，若是臣料想不差，王钰此时已然不在京城。”赵颉语出惊人。蔡太后也大感吃惊，听说王钰抱病在床，她本来正考虑着要不要差人去问候一下，以表示皇室对他的关心，可没有想到。
“王爷是怎么知道的？”蔡太后大惑不解，半信半疑。
“这个，说来话来，但臣有十足的把握，他一定不在京城。前些天召见三位重臣，不过是掩人耳目的障眼法而已。看来，他也是有所顾忌。”
蔡太后一时恍神，王钰不在京城？他那可能去了哪里？去干什么？这对赵家来说，是不是一个机会？无数问题在这个女人的脑中出现，最后她还是把目光落到了赵颉身上。如今他继任摄政王，外面的事情只能靠他去处理。
“王爷，有话直说，你有什么想法？”
赵颉一听，马上回答道：“太后，首先要知道，王钰去了哪里，去干什么。以他的性格，事必躬亲，放下朝政不管离开京城，一定是有重要的事情，而眼下的重中之重，太后以为是什么？”
蔡太后仔细一思索，眼下的重中之重，怕是不外乎北伐金国吧？这事早就在传，去年年底王钰还召回了大批高级将领，据说就是为了定下北伐大计。
“不错，王钰的头等大事，莫过于北伐金国，此人野心勃勃，妄图一统四海。他在此时离开京城，十有八九，是去了边境。”赵颉分析道。
去了边境？而且还是微服秘密前往？这可就有文章作了。
“王爷，你的意思是，我们可以半路……”蔡太后试探着问道。
赵颉笑着挥了挥手，这只是最下的下策，而且十分冒险，一个不小心，就是引火烧身。万一事情泄露，赵家必受千夫所指，要知道，王钰的威望可是不小。
“太后，臣的意思，想要王钰性命的，不止是我们。还有另外一伙人，会十分乐意帮我们出手。”赵颉自得的微笑，露出一口如雪般的贝齿，竟看得蔡太后一愣。自己这位叔叔，真比女人还美。
“你是说，女真人？”
“不错，王钰准备北伐，想必金国也得到消息。就加上十几年来，宋金之间征战不断，金国败多胜少，对王钰畏之如虎，恨之入骨。一旦他们得知，王钰秘密到了前线，一定会想尽千方百计取王钰性命。王钰一死，北伐就胎死腹中。”赵颉说道。
蔡太后不自觉的站起身来，神色凝重，朝思暮想，重新夺权。这可是天赐良机，如果王钰在边境上失事，赵家可就除去了心腹大患，而且还是借刀杀人。突然想起一件事情，赵广死前曾有遗言，对付王钰，可以不择手段，可惟独一条路不能走，那就是勾结外族。如果事情败露，赵家可就是众矢之的，会被所有人抛弃，唾骂。
想到这里，蔡太后不禁打了一个寒战：“不行，万一事情泄露，赵家就完了！会永世不得翻身！哀家甚至怀疑，这是王钰布下的陷阱！”
这一点，赵颉不是没有想到，但却不太可能。王钰出巡的消息，恐怕只有他极为亲近的人才知道，但这些人里面，没有一个把消息透露出来。自己的情报来源，是一个谁也想不到的女人。王钰总不会连她的身份也识破了吧？
“太后放心，此事只要行事周密，万无一失。我们要考虑的，是王钰一旦不在了，这局面应该怎么收拾？”赵颉倒是有远见，还没有行动，就已经想到以后的事情。
王钰不在了？那这个国家会是一个什么局面？恐怕会乱成一团吧？
“王钰若是突然身亡，后果只会有一个，天下大乱。”蔡太后十分肯定的说道，别看她是女流之辈，这种见识，许多须眉男子也未必比得上。
“太后所言极是，王钰一旦暴死。王党就会群龙无首，而他的部下近臣之中，也没有人能够有他那样的影响力，可以挑起南府军的大梁。”赵颉的说法，不无道理。
“可有一个人，或者能有这样的威望。”蔡太后摇了摇头。
“您是说吴用？此人倒是很棘手，他是王钰的死党，在王党之中，威望仅次于王钰。不过，一来他年老体迈，身弱病多。二来，他能镇得住别人，恐怕压不住林冲，萧充，刘焉，种师道这几个。王钰步入仕途以来，通过各种手段，收罗一大批的党羽。如今的天下，地方官府，王钰的门生故吏极多，军中队，所谓的南府九将，十三太保把持着兵权。所以，我们不能奢望有谁会在王钰死后支持皇室。”
蔡太后一听，不解的问道：“既然如此，那又何必多此一举，担这么大的风险？”
到底是女人，头发长，见识短，赵颉笑道：“太后有所不知，如今的局势，赵家想要一举夺权成功，完全没有可能。只能一步一步来，就是造成天下割据，群雄并起的局面，也比王钰一人独大要好。据臣估计，王钰一旦不在了，他在军中的部下，一定会拥兵自立，互相牵制。或许会有聪明人，打出勤王的旗号。那时候，我们就可以施展手段了。”
蔡太后只是听到这些话，脊背就阵阵发寒。王钰当权，国家尚能保持统一，繁荣，如果一旦造成群雄割据的局面，虽对赵家有利，可大宋就完了。那将会是又一次三国乱世。万一女真人趁虚而入，这趟水，会被搅得更浑。
“浑水才能摸鱼嘛，有得必有失，攘外必先安内。臣唯一担心的是，出云姑姑。”赵颉说出了自己的忧虑。
赵出云？那个疯女人？她会有什么本事？
“赵出云不过是王钰的妾室，一个女人，能顶什么用？”蔡太后问道。
赵颉摇了摇头：“这就是臣先前提到的问题，据说她已经有六个月的身孕，还有四个月即将生产，若是她生下一名男丁，事情就不同了。说句不敬的话，王钰如今的地位，与天子无异。一旦我们的计划成功，群龙无首，臣担心吴用会兵行险着。”
“他总不能把一个刚出生的婴孩推出来吧？”蔡太后不太相信。
“非常可能！要知道，靖王府里，除了王钰，还有一个极厉害的角色，耶律南仙。这个契丹女人手段了得，出身行伍。王钰一旦不在，出来主事的一定是她。再把王钰的儿子推出来挂上一个摄政王的名号，由她实际控制，就会形成与我们一样的局面。”
蔡太后突然笑了起来，笑得赵颉莫名其妙，这是怎么了？
“哈哈，王爷，哀家笑你到底是个男人，妇人怀孕就一定会生男丁么？要是生个女儿怎么办？难道他们能把一个女婴推作摄政王？哈哈！”
赵颉一愣，随即一拍脑门：“唉，臣愚蠢！是极是极，要是生下一个女婴，那就万事大吉了。但愿老天作美，让赵出云生个女孩儿。”
“好，一切但凭王爷作主。事已至此，没有退路，你尽管放手去办。若是倒王成功，王爷就是首功之臣，必将名垂青史，流芳千古。”蔡太后收起笑容。
沧州地界
河北平原，千里沃土，官道之上，一行路人正急速前进。这伙人看来来头不上，穿着打扮都与普通客商有异，最显眼的，莫过于他们座下的骏马和腰间的佩刀。大宋治下，虽然一直扬文抑武，但民间尚武之风盛行，路上的旅客提刀带剑，本不足为奇。但这伙人的佩刀，知道内情的人一眼就看得出来，这是军中制式刀。
王钰突然勒住了缰绳，徐宁一见，上前问道：“大官人，怎么了？”
指了指官道两旁的田野，王钰一边下马，一边说道：“看看。”
他一下马，随行的二十几个禁军高手也跟着下来，与他保持着不远不近的距离，警惕的望着四周。
已经开春，又经过一场大雪，田里的小麦长势喜人，绿油油一片。王钰走到田边，望着这片绿海，脸上露出了笑容。
“大官人，这是大麦还是小麦？”徐宁问了一个非常可笑的问题。
“你什么眼神？在军中待得久了，连这些也不认识，没说成韭菜就不错了。大麦的叶更直，更长，是浅绿色。这种的全是小麦。多亏了一场大雪啊，今年又有好收成。”王钰大声说道。
此时，一个牵牛的农夫从旁边经过，听到王钰的话，插嘴道：“谁说不是？只要这几个月雨水丰沛，今年的小麦会比去年收成更多。”
王钰扭头一看，问道：“老人家，你家多少田？”
“多承相公过问，小老儿家今年新买良田二十多亩。”老农一咧嘴笑道。
“哟，那就是地主了？日子还得过下去么？”王钰取笑道。
“还成，好些人进城作工去了，地也便宜。朝廷二十税一，地方上再摊派一点，剩下的足够过日子。”老农回答道。
“什么？地方上还要摊派？还有没有王法？”徐宁一听就咋呼起来。
王钰倒不觉得奇怪，贪污腐败根本不就可能完全杜绝，只要保持在一定的范围以内，不影响老百姓活命为前提，还是可以接受的。
“哎，当官的嘛，自古都是这样。”老农说完，牵着牛走开了。
“搞什么名堂，这里的地方官忒大胆，大官人，要不要……”徐宁嘀咕道。
王钰指了指他：“你呀，站着说话不腰疼。地方官府也有难处，一个知县一年俸禄才多少？算上各种补贴，四百多两吧？一个中等收入的商人，一年赚多少？少说得三千贯吧？那当官的不得动动歪脑子，搞点银子？都像你们京官，一月俸禄抵人家半年？”
“大官人说得是。”徐宁俯首道。
这时，一名卫士突然叫道：“大官人，前面有马队来。”话音未落，急促的马蹄声骤然响起，徐宁侧着头仔细听，随即说道：“不对，好几百人！听这蹄声，马上的人都带着器械！”
说完，一按刀柄，沉声喝道：“戒备！”
卫士们立即散开，将王钰团团围在中间。手都搭上了刀柄，随时准备战斗。
来了，一彪人马疾驰而来，马上的骑士，携弓带箭，腰挎长刀，清一色的短装。最前面那人，甚是威武，王钰一看到他就笑了：“豹子头来也。”
林冲带着人老远就望见了王钰他们，人未到，先高呼：“前面可是王大官人？”
“林大哥，别来无恙！”徐宁大笑道。
卫士们这才放松戒备，林冲奔到面前，翻身下马，冲王钰一拱手，还未说话，已被王钰抢先：“你这兴师动众的，接人都接到这里来了？”
王钰给林冲送去密信，无非是想提前知会他一声，让他在军中作些必要的安排。没想到，他居然带着大队人马，从太原一直跑到隆德来接人。这样大张旗鼓，还搞什么秘密视察？
林冲听出王钰话外之音，赶紧解释道：“大官人放心，属下此来十分隐秘。从兄弟并不知内情，绝不会妨碍大官人巡视。”
官道上人来人往，被林冲这五百铁骑挡住了去路，纷纷叫嚷道：“哎，前面的客人，别挡着道儿！”
“这刚开春就急着打猎？熊还窝在洞里睡大觉呢，你打耗子吧？”
“好狗不挡道！”这位看来是个急性子。
林冲下令，命骑士们让开了道路，王钰反正也不急着走，索性带着他与徐宁退到田边上，望着地里的庄稼说道：“今年若是收成不错，军粮和饷银就可以提前备齐，怎么样，提前一年发动打击，有信心么？”
林冲豪气干云：“大官人，将士们枕戈待旦，就等着这一天。待今年秋高马肥之际，正适合发动进攻。林冲所部，愿为先锋！”
王钰心情大好，笑道：“你净想美事，前锋也轮不到你来打。幽云的萧充，都护府的董平，谁不能打前锋？”
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