“你没有错，”汁琮沉声说，“是爹的错。”
他的错误，让儿子永远地失去了一只耳朵，这几日来，他始终在反省。
“歇会儿，”汁琮放开他，看着太子泷的双眼，说道，“别太累了。”
“大伙儿都在忙，”太子泷说，“须得尽快重建家园，百姓要有住的地方，城墙也得尽快补上，要不是王兄回来……对了，爹，姜恒醒了。”
仿佛与太子泷所想呼应，书房外传来通报。
“王子殿下与姜大人求见。”
“进来罢。”汁琮又把儿子耳朵处的伤口依旧包扎上。
姜恒进来时，看见汁琮一手搂着汁泷，另一手为他轻轻地包扎。这一幕让他有点难过，如果父亲还活着，想必自己就不会被刺客所袭，但转念一想，耿曙代替了他们的父亲，而许多事，总要自己去面对的。
“恒儿！”太子泷马上担忧道，“你没事罢？”
“别动。”汁琮耐心地吩咐道。
“我看看？”耿曙上前来，一膝跪在王榻上，姜恒也凑过来，三人围着太子泷的伤口端详。
“我那儿有药。”姜恒说。
太子泷说：“昨天你送来的药，解痛很好，我已经服下了。”
汁琮脸色稍稍一变，却没有吭声。
“外敷的，”姜恒说，“能帮你伤口尽快愈合。”
汁琮沉默片刻，朝耿曙说：“都好起来了？”
太子泷想看看姜恒的伤，耿曙却不让他碰姜恒，说：“再休养几天，便无大碍。”
姜恒问：“听得见么？”
太子泷答道：“声音时大时小，不碍事，哪怕真听不见了，还有右边耳朵呢。”
按理说外耳丢了，不会太影响耳膜，只会让声音小些，但太子泷耳道里堵着血，总是听不清楚。
汁琮说：“有什么药，都给他就是，汁淼，带你弟弟去取。”
姜恒知道汁琮有话与他说，便朝耿曙点头，示意没关系。耿曙叹了口气，这几天里他寸步不离地守着姜恒，忽略了另一个弟弟，此时多少想补偿一点，便领着他走了。
书房内只剩姜恒与汁琮，两人沉默无话。
“我提醒过你的。”姜恒说。
“不要翻旧账了。”汁琮说，“你就与你爹一般，喜欢翻旧账，幸灾乐祸地看我笑话，看我狼狈。”
“我爹喜欢翻旧账么？”姜恒扬眉，也许因为他与耿曙救了整个落雁，今天的汁琮，难得地流露出了一点悔意。
汁琮却没有回答，想起了许多往事，看着姜恒缓慢地挪到案边，在他右手下入席就座，那动作显示他的伤也不轻，至少比亲儿子的更严重，汁琮心里实在有股说不出来的滋味。
方才那一刻，耿曙、姜恒围在太子身边时，汁琮生出了奇异的念头——他们仨仿佛都是自己的孩子，那一刻他几乎就想与姜恒和解了。
他亲生的孩儿论武艺，比不上耿渊的儿子；论文韬，更比不过兄长的遗腹子。有时他甚至暗地里希望姜恒也是他的儿子，他是如此优秀、如此从容，从小未曾被当作国君培养过，举手投足之间，却自然而然地有着太子的气质。
他要是我的儿子，该有多好？汁泷实在比不上他……
汁琮偶尔这么想，却又有了背叛汁泷，背叛那个时时以他为一切、视他若天地的、全心全意相信着他的、弱小的儿子的某种负罪感。
他不是没想过对姜恒亲近一点，以弥补他毒死了他的父亲的滔天大罪，但就像耿曙拒绝汁泷一般，汁琮自己，同样也本能地拒绝着姜恒。
“王陛下。”姜恒认真道，一本正经，又流露出了那让汁琮抗拒的神色。
“你说得对，是我错了。”汁琮提前堵住了姜恒的话头，以免被他教训。这小子比管魏还难对付，管魏已经很久没有教训过他了，大家都是成年人，相伴了几十年，或多或少会给对方留点面子，但姜恒从来不。
姜恒半点不诧异，到了这份上，再不反省，也不像个国君了。
“亡羊补牢，为时未晚。”姜恒说。
“唔，”汁琮想的却是另一件事，“孤王确实太轻敌了，这几天里，回想起你的话犹如仍然在耳畔，孤王自高自大，不可一世，多年未有败绩……未有实质上的败绩，乃至我目空一切，忽视了大雍面临的危机。”
汁琮改口“实质上的败绩”，缘因他始终不愿承认，玉璧关险些死在姜恒那一剑下是“败”，那只是他们的个人恩怨。这几天里，他甚至自圆其说地想出了一个理由，即姜恒是兄长派来提醒他的，他们的境地已经非常危险了。
“……从今往后，”汁琮居高临下地审视姜恒，说，“孤王会认真对待每一个敌人，无论是国内的，还是国外的；身边的，抑或长城对面的。”
姜恒并未听出汁琮的弦外之音，认真道：“雍人自恃有铁军在手，傲慢不可方物，由来已久，王陛下若能从此次大战中醒悟过来，不失为一桩万幸之事。”
汁琮长长地吁了口气，说：“变法需要尽快推行，武英公主初夺玉璧关，也得稳住，此时不能再添内乱。”
姜恒听出了汁琮的言外之意，说：“王陛下大可放心，三族联军，我哥都让他们散了，也该回家过冬了。”
汁琮“嗯”了声，姜恒非常聪明，更难得的是与他有着默契，醒来之后第一件事，就是遣散联军。
“我让我哥按雍人战士的标准，为各族抚恤，一视同仁，想来您不会介意。”姜恒说。
“不介意。”汁琮说，“危难之时来救，足见忠诚。”
姜恒道：“林胡人的反叛之罪，也希望王陛下能予以赦免。”
“让东宫出一道特赦令，”汁琮淡淡道，“氐、林胡二族可免，但发放东兰山领地，依旧须谨慎。”
姜恒想了想，说：“军队虽然散了，三族的王子，我却想让他们依旧留在东宫。”
汁琮一怔，沉吟片刻，姜恒解释道：“此次落雁险些覆灭，得三族不计前嫌相助，大家都是一条船上的人，所谓同舟共济，正是如此。雍国存则三族存；雍国灭，则三族灭。关内四国不会将风戎、林胡与氐分别看待，只会把他们武断地划入‘雍人’中，一荣皆荣，一损俱损，关内人一旦征服雍国，三族将会从雍人的奴隶，转换成他们的奴隶，处境绝不会变得更好。这么简单的道理，他们不可能不明白。”
“……所以，我让孟和、山泽与郎煌入东宫，协助太子，”姜恒认真道，“一来可联合外族；二来名义上外族内务自理，实则东宫对此亦可作出对策，影响他们的决定；三来，更能确保来日太子继位后，政权的延续。”
“风戎大王子朝洛文是军团左将军。”汁琮想了想，说，“两名王族，按理说只要有一位在雍国朝廷任职，就够了，两个稍嫌太多……罢了，按你说的来罢。”
姜恒点了点头，扬眉，示意你终于听得进话了。
“玉璧关看似已夺回，”姜恒说，“却仍然处于险境，不可掉以轻心。”
“不错。”汁琮道，“郑国虽退，下一次联军来袭，当是趁开春或入夏，届时盟主将会换成代、梁二国之一。”
姜恒听见这话，便知道汁琮已经听过了管魏的分析，不必再在这件事上浪费时间。
“城墙需要补上很重要。”姜恒又提醒道，“但落雁的百姓需要过冬，灏、山阴、承州三地被敌人占领过，一定遭了掳掠，今年入冬以来虽长时间回暖，酷寒将来，势必也更严峻。以国君之身，最重要的不是城墙，不是防御，而是您的百姓，王陛下。”
汁琮说：“战后赈灾之事，着东宫去操心罢，记得给孤王留点钱，姜恒，你比孤王更清楚，做什么都要钱。”
“冬至可以过得隆重一点，”姜恒说，“发放钱粮罢，您需要凝聚人心，抚平百姓的伤痛。”
汁琮：“知道了，管相也是这么说。”
姜恒点了点头，慢慢起身，汁琮见他已有告辞之意，正想勉励几句，哪怕他们是不死不休的仇敌，但姜恒也带着大军来，保全了大雍与王室，救这个国家于水火之中，如今他们暂时合作，乃是真正的惺惺相惜。
孰料姜恒却挪上王案，按了下汁琮的脉搏，确认他的伤势。
“小意思。”汁琮是第二次如此近距离与姜恒相对，第一次，则是在玉璧关时，他把姜恒搂在自己的怀里。
这个时候，汁琮只需要突然出手，便可扼住姜恒，让他在恐惧中睁大双眼，万般不解，再被捏断喉骨，在痛苦中死去。
他确实有这个念头，这是他距离亲手杀死姜恒最近的一次。
第114章 桃花殿
但就在这一刹那, 他清楚地感觉到，姜恒身上流淌着自己兄长的血，与他、与汁泷一脉相承, 那是汁家的血液、汁家的力量。这血脉的力量仿佛发生了某种共振, 仿佛先祖的灵魂齐齐出现在书房中，守护在他的身后，令他有所畏惧。
于是, 汁琮再一次错失了极佳的机会。
“保护好您自己。”姜恒收回手，确认汁琮没有大碍，放下了心。这个时候, 汁琮千万不能死, 他已经看出来了, 太子泷虽已是储君，却还需要成长与建立功业。
只有汁琮活着，大雍的战车才能继续往前。
“也保护好你自己。”汁琮淡淡道。
姜恒躬身告退，汁琮却忽然道：“恒儿。”
姜恒：“？”
姜恒抬头时, 看见汁琮眼里复杂的神情，哪怕他自诩洞察人心，亦极难解读出其意。
汁琮静了很久，半晌后, 说：“去看看你姑祖母。”
“是。”姜恒说。
桃花殿外, 几名越女正在扫雪。
姜恒带着界圭入内, 姜太后正在喝药，耿曙与太子泷坐在殿侧, 安溪为太子泷上药, 带着笑意一瞥姜恒, 眼中之意是：你看？太子都这么规矩听话, 就你事儿多。
姜恒只好假装看不见，拜见了姜太后。姜太后裹着厚厚的袍子，看不出伤在何处，脸色如常，只与往常一般，不咸不淡地点了点头。
“你娘生前是不是带着伤？”姜太后说。
“是。”姜恒说。
耿曙拍拍自己身边，让姜恒坐过来，答道：“夫人一向有旧伤，那年郢、郑在浔东大战，她为了刺杀敌将，伤势才无可挽回。”
姜恒始终不知道母亲的伤是如何落下的，但见姜太后无意多提，便也只得作罢。
太子泷朝姜恒说：“恒儿，你现在能处理政务么？”
“你且让他歇会儿，”姜太后皱眉道，“他伤在不显眼之处，却丝毫不轻。”
太子泷叹息，点了点头。界圭进入桃花殿后，便站上姜太后身后，此时姜太后做出了一个微小的动作，与界圭交换了眼神，而界圭不易察觉地点了点头。
姜恒忽然从这个微小的动作里察觉了蹊跷，姜太后知道的！她知道界圭扔着太子灵不管，去找自己了？或者说，从一开始界圭就没打算刺杀太子灵，他的目标始终是自己，这是太后交给他的任务！
换了别人也许会感动莫名，姜恒却总觉得哪里不对劲，他与姜太后这姑祖母相处的时间不多，可从母亲姜昭身上，他与她建立了某种默契的联系——
姜太后不该是这样的人。
国难当头，又是不死不休的亡国之战，姜太后一定无所畏惧，她既不畏惧自己的死亡，也不畏惧儿孙们的死亡，世上没有什么能挫败她、要挟她，哪怕赵灵押着汁琮与汁泷，将刀子架在他们的脖颈上，姜太后也不会退让。
他姜恒的安危，不该在她的考虑范围之内，反而是拼着鱼死网破的结局，也要取太子灵的性命，让他既然敢打落雁，就要做好有来无回的准备，所谓宁为玉碎，不为瓦全，正是如此。
为什么呢？姜恒想不明白，自己的命有这么重要？
“倒不全是政务，”太子泷的声音让他回过神，“国库空虚，已有好些时候了，过冬的物资更是短缺，三城先是被占，又遭劫掠，被抢走了不少。”
姜恒道：“我已有办法了，通知宋邹，让他把嵩县的钱粮火速押送过来，再准备国库内的银钱，通过嵩县，往郢国秘密采买物资。”
太子泷听到这话时，瞬间如释重负，谢天谢地，百姓不用饿死了。
“就怕郢国不卖。”耿曙朝姜恒说。
“会卖的。”姜恒侧过头，朝耿曙解释，“他们的敌人向来不是咱们，若不是爹杀了长陵君，郢国与雍国之间本不该有多少深仇大恨。”
太子泷说：“得以东宫名义写一封亲笔信，暂时朝郢国低头。事到如今，只能这样了。”